肖樂天還真是中計了，他們以為紫禁城老祖宗是來殺他的，但其實那只不過是調虎離山罷了。老祖宗知道肖樂天在新軍中的威望，知道他遇到危險後肯定是要全軍出動的，只要地牢警戒力量變弱，霧姐就有出手的機會了。
老祖宗不是不想殺肖樂天，但是他畢竟是朝廷的鷹犬，他已經知道朝廷派出周道英和二毛來跟肖樂天談判，這時候殺肖樂天對朝廷一點好處都沒有。
最終老祖宗也撤退了，在二百新軍和一百多刑堂高手的包圍下輕鬆闖關逃走，北面的霧隱小鬼也逃了，狂奔的馬車載著都統梅勒和幾名軍官闖關而過，消失在了夜色之中。
「屬下無能，沒有保護好大人，還中了敵人的計策，請大人責罰……」以王懷遠為首的一干軍官全跪下了，雖然肖樂天嚴禁自己手下軍官行跪拜禮，但是這場大亂是所有人的恥辱，每個人心中都充滿了負罪感。
「都起來，我說了無數次了，我們不要跪拜禮，好好的男子漢老磕頭算怎麼回事？這件事我也有責任，還是大意了……」
「大人，讓刑堂出動吧，我相信他們跑不遠，弟兄們去抓人……」
這時候龍爺扶著胸口說道「我知道老鷹也在城裡，大人您只要把老鷹借過來，我們倆聯手一定能生擒那個老怪物……」
肖樂天一聽趕緊搖頭「別胡說了，你們還嫌亂子不夠多嗎？老怪物走了就走了，你們還想給招惹回來？」
老祖宗和霧隱小鬼如果知道自己錯過了一個天大的情報，他們腸子都得悔青了。為了幾名人質，而失去了這樣重磅的情報，實在是肖樂天的大幸運。
「龍爺，您跟我明說，像這樣的老怪物，武林中還有多少？現在塘沽應該沒有這麼牛的探子了吧？」
龍爺一聽就笑了「大人您當武林高手是工廠裡造洋槍嗎？像紫禁城老祖宗這樣的人物，全大清不超過一個巴掌去，現在的塘沽應該是最安全的時刻了……」
就在肖樂天確認安全的時候，樂天洋行的二樓范鐮老掌櫃正戰戰兢兢和曾大帥喝茶呢，房間裡只有他們兩個，但是老掌櫃知道，現在房頂上還有一樓以及周圍的街道內，肯定都是湘軍精銳，像老鷹和龍爺那樣的高手也不在少數。
剛剛塘沽城外一片大亂的時候，就有不少輕功高手來回的給曾大帥匯報最新的戰報。
「啟稟大帥，肖樂天的新軍已經出動，十人為一個班正從四面八方包圍而去……報告大帥，這些新軍裝備異常的精良，居然是全套的洋人裝備，使用的洋槍居然真是傳說中的美國斯賓塞……」
「報告大人，肖樂天的護衛裝備了大量的手雷和燃燒瓶，刺客現在已經被逼退……大人，北面傳來新的消息，被關押的梅勒和孫三虎已經被劫走了……」
范鐮看著走馬燈一樣匯報戰況的大帥親兵，心中哀歎道「姑爺啊，別打了，再打下去老底兒可就全讓曾國藩給刺探乾淨了……」
曾國藩捻著鬍鬚說道「老掌櫃啊，如果我猜的沒錯，肖樂天這些士兵用的完全是美式裝備吧？好傢伙，這一身行頭不得幾百兩銀子啊？肖樂天可真的是有錢，我們湘軍可是玩不起啊……」
「大帥……大帥說笑了，數十萬虎賁控制江南富庶之地，只要時間夠這樣的裝備那還不是輕而易舉？」
兩人沒營養的寒暄，而這時候一桌精緻的酒菜已經端了上來。這是臨時讓沿海樓開爐特意做的，大帥風塵僕僕連夜趕到塘沽，怎麼也得吃頓宵夜啊。
「大帥，您一路奔波，這裡有溫酒您先喝一口解解乏……」范鐮說著就要給大帥倒酒，結果曾國藩攔住了他。
「等等肖樂天吧，他是主人我是客，他不在可不好開席啊……」就在這時候，門外傳來一陣爽朗的聲音。
「大帥折煞我了，這話要是傳出去，天下人還指不定怎麼戳我脊樑骨呢，我一個後輩小子怎麼當得起大帥等候？」
推門而入的正是肖樂天，曾國藩當時眼睛就亮了，心中暗歎好一個翩翩公子，怪不得能把富察家赫赫有名的美女給勾引走了呢，這賣相太好了。尤其是他的雙眸，精氣神凝而不散，曾國藩是學過冰鑒之術的，相面本來就是他的強項。
居然有真龍之相貌！這個肖樂天居然有真龍之氣，只不過肖樂天的面相上龍威卻不大，這說明這個人本性不是嗜殺之人。
曾國藩在觀察肖樂天，肖樂天當然也要觀察這位歷史上的傳奇重臣。肖樂天知道，也許今天晚上，他就能解開歷史上爭議最大的一個謎團，這位老帥為什麼不造反呢？要知道他只要頂得住儒生們罵，他造反就沒有不成功的。
這是一名清瘦健碩的老者，五十多歲的年紀還不算太老，對於政治人物來說是正當年的時候，一雙老辣的眼神好像能看透人的靈魂。
肖樂天知道他在給自己相面，史書記載曾國藩極其善於相面，他看人非常的准，手下幕僚團都是千挑萬選的精英，湘軍勢力最後演變成淮軍再然後演變成北洋，這股勢力整整統治了中國一百多年，沒有優秀的人才儲備這就是不可能完成的任務。
「哈哈，大帥這是給我相面呢？那您可得給我好好算算了，您說我能發多大的財，一輩子能娶多少個媳婦？」肖樂天訕訕的摸了摸鼻子，調笑道。
只聽啪的一聲，曾國藩一拍桌子厲聲說道「休要嬉皮笑臉，我可算知道你身上的龍威為什麼如此散淡了，就是你這個懶散的愛調笑的性格造成的！你可知道，你身上有帝王之相，你身上有龍氣……」
哎呀我的媽啊肖樂天嚇得差點原地崴了腳「大……大帥你別開玩笑了，我還有帝王之相？我還有龍氣？您可太扯了，您這是逼著朝廷殺我啊……」
不光肖樂天嚇壞了，范鐮失手都打翻了茶碗「我出去催催熱菜，你們聊，我不打擾了……」說完落荒而逃。
現在屋子裡就剩下一老一小兩隻狐狸了，不不不，應該說是兩條隱龍，一老一小就這麼大眼瞪小眼的對視著。
時間一分一秒的過去了，最後還是肖樂天端起了酒壺，給大帥滿了一杯「大帥啊，我就是一個想發財想女人的普通二鬼子，朝堂上的事情我是真的沒什麼興趣……反倒是大帥您不一般，泰山登頂對於您來說不就是一小步的事兒嗎？」
曾國藩沒有正面回應肖樂天的問題，只是摸出一枚墨西哥鷹洋輕輕的放在了肖樂天的面前。
「肖先生膽子不小啊，這一年多的時間，你私鑄銀幣不得有幾百萬枚啊？你能騙得過哪些八旗大爺們，可是卻瞞不過我，太白頂上的銀爐是不是你的？」
「不僅是私鑄銀幣，你還收買官府，易縣的柳縣令，塘沽的周同知，甚至還有其他的一些縣官，估計都沒少收你的重禮，怪不得市面上洋錢越來越多了，碎銀子全都進你的口袋了，大清的火耗算是讓你咬住了……」
「不僅如此，你還在琉球當宰相，練新軍，甚至搞工業，就連尚泰王都拜你為師了，整個琉球國全都在你的控制之下，你的新軍根本就不是二百，而是一千，我說的沒有錯吧……」
肖樂天感覺心臟好像被人捏了一下，手一抖把面前的酒杯都碰撒了，但是曾國藩顯然不想放過他，最後一擊直接把肖樂天給打到椅子上了。
「你甚至還秘密搜羅天國餘孽！你當我不知道太白頂上土匪的真實身份嗎？除了當年的北伐軍之外，還能有什麼土匪精銳到這個份上？那霸那場跟日本人的血戰，你靠的不就是這批天國老兵嗎！」
吧嗒一聲，白瓷酒盅滾落在地，肖樂天臉都慘白了，他幽幽的說道「原來曾大帥是要給朝廷出頭了？這次來就是想興師問罪來了？兩萬精銳還不夠，這是怕我跑了，親自動手拖住我？」
肖樂天深吸一口氣「您還真是大清朝的忠臣啊，也不知道我的腦袋到底能換點什麼呢？一個世襲罔替的侯爵？還是您想異姓稱王啊？呵呵，真拿滿清當活菩薩了？」
「哈哈哈……」曾國藩一陣狂笑「你也不用試探我，也不要用話來擠兌我，我曾國藩做事向來灑脫，我今天來就是想考一考你……在你的眼中，漢族到底是什麼？」
肖樂天一愣，他有點追不上曾國藩聊天的節奏了，跳躍性也太大了吧？剛剛還在數落我的罪過，現在居然就要考試了？但是肖樂天知道，這種歷史名人嘴裡不會有任何的廢話，稍有應對不當就是一個死字。
別以為自己新軍厲害，曾大帥要是真動手了，一根小手指也就碾成齏粉了。
時間幾乎已經停滯，肖樂天大腦在急速的運轉，他雖然搞不清這個問題背後的目的，但是他隱約能感覺到，這個問題和自己的理想是想通的。
「民族主義現在在歐洲方興未艾，普魯士的強勢崛起就是依托於德意志民族這個群體之上的。世界上各個民族都是以血緣為聯繫的紐帶，同文同種，長相接近的就是一個民族……」
「唯獨漢族非常奇特，因為漢族並不是一個血統純正的民族，我更願意稱呼漢族為華夏族，而我們這個民族最迥異的特型或者說天賦，就是『吞噬仇恨』對沒有錯，就是吞噬仇恨的能力，這是我們漢人生存至今最大的法寶……」
啪的一聲，曾國藩猛拍桌面「說的好，我怎麼就總結不出這樣精當的描述，你果然是一條真龍！」