翻了年之後，朱代東就正式在鄉政府辦公室上班，成為鄉政府的秘書。上了幾天班後，朱代東發現，這秘書的工作比在學校時要輕鬆多了，不管這秘書是不是比當教師有前程，至少對於他來說，能降低工作強度就是一件非常值得高興的事。他的工作主要是三個方面：寫材料、簽收或是下發文件、接待。
寫材料是他的老本行，原先在學校的時候就要幫著鄉政府寫材料，如今專職幹這事，更是駕輕就熟。簽收和下發文件也很簡單，只有接待有些麻煩，鄉里客人多，接待任務比較重，幸好朱代東現在只是當個引路人的角色，也就是安排茶水、負責伙食。如果是前者，朱代東就親自動手，既然決定要當這個秘書，那就不但要幹好，而且還要幹出一番成績。什麼大學生的架子是不必要有的，如果放不下，只能徒增煩惱。若是要留客吃飯的話，他就通知食堂管理員萬建華，後面的事就不勞他朱秘書動手了，老萬會將一切安排得妥妥當當。
但是工作一段時間之後，朱代東發現自己的煩惱又開始有了。按理說，朱代東這個秘書是屬於政府這一頭的，得歸鄉長袁平領導。但是黨委書記陳樹立是一把手，他經常直接給朱代東安排工作。
另外還有那幾名副鄉長安排的工作，朱代東也不敢馬虎。雖然工作比原先要輕鬆些，但是他很快便發現，自己只不過是從體力勞動者過度為腦力勞動者。很多事他都得多留個心眼，甚至得多留幾個心眼，否則就容易辦錯事。挨罵事小，要是被踢回學校，那他朱代東的面子可就丟大了。堂堂大學本科生連個鄉政府的秘書都幹不好，要是真讓這樣的事發生，他還真不知道如何面對以後的工作。因此在進入鄉政府辦公室的那一天，他就在心中給自己定下了一個目標：轉正！這是他目前最迫切需要解決的問題。
在鄉政府報到之後，朱代東才知道，自己只是被借調一年。也就是說，一年之後，如果他沒能轉正，就得再回學校去教書。回去教書朱代東也不是不能接受，只是被退回去的話，那就說明他朱代東沒有能力，沒有做好秘書這份工作，那他在學校可就難以抬起頭來。何況就算是回去之後，教導副主任、團支部書記已經換成了別人，他只能又從普通教師做起，他豈會甘心？
因此，在得知自己的處境後，朱代東就下定了決心，這次只能進不能退。這道關卡不管是誰在擋路，自己都得撬開，一年之後光明正大的從鄉財政所領工資。
而要做到這一點，朱代東的壓力還是比較大的。在工作上，必須要讓陳樹立、袁平以及其他幾位副鄉長滿意，這是基礎，沒有這個基礎，他根本就沒資格留下來。但是就算能做到這一點，也並不意味著他就真的能留下。
除了在工作上要做到位外，其他方面也不能讓領導挑出毛病。這一點甚至比幹好工作本身還重要，放在以前，朱代東絕對不會這麼想，但是現在，卻成了他奉行的準則。
而要讓別人挑不出毛病，必須對所有領導的性格、喜好瞭若指掌，也只有這樣，自己才以少犯錯，甚至於不犯錯。可是朱代東初來乍到，連個引路人都沒人，怎麼可能有人會告訴他這些呢？因此，這一切都只能靠自己。
幸好朱代東也不是一無所長，原本一直以困惑他的聽力現在悄然成了他的利器。他的辦公室與陳樹立和袁平的辦公室相隔都不遠，只要自己的辦公室內，用龜息**稍微調節一下聽力，就有如置身於書記和鄉長的辦公室。特別是碰到有人在他們辦公室的時候，他更是認真張開雙耳，從他們的談話中仔細摸索、歸納、總結自己需要的各種信息和資料。
陳樹立是個粗人，這一點朱代東以前就知道。他長得五大三粗，說話也經常爆粗口，這樣的人非常適合干鄉鎮工作。但是朱代東卻不會認為他會粗心大意，侯勇看上去也是五大三粗，可實際上呢，朱代東一開始對他的評價都不準確，對方實際上是個大智若愚類的人。
連侯勇這樣的派出所副所長都尚且如此，何況是身為一把手的陳樹立？他的心思會同他的表面那樣簡單嗎，打死朱代東也不會相信的。而且幾次從他辦公室聽到的內容來看，也證實了自己的猜想，陳樹立此人外粗內細、洞若觀火，看問題一下子就能抓住本質，這一點令朱代東暗中佩服不已。
鄉長袁平與陳樹立完全是兩個類型的人，跟陳樹立相比，袁平絕對稱得上斯文人。他說話隨和，很少罵娘，只是他的表情「亙古不變」，讓朱代東感覺他的城府肯定很深。在他辦公室聽到下屬向他匯報工作時就能看得出來，此人工於心計，辦事講究牢靠，沒有十拿九穩的把握，很多時候他寧願不去做決定。
性格不同，對待工作自然也不一樣。事實上朱代東之所以能被借調，正是因為陳樹立親自點了名。他之所以會點朱代東的名，也沒有其他原因，主要是看中朱代東能寫材料，這一點有次被朱代東給「聽」到了，原本他對於陳樹立將自己調到鄉政府還有一絲感激之心，現在聽到他明言，只不過是看中自己的能力，朱代東也就沒有那份心。
當然，朱代東因此反而在工作上更加花心思，自己並不陳樹立的人，想要轉正，恐怕難度更大啊。
陳樹立對材料的要求並不嚴，速度快就行。頭天晚上交代，第二天早上就必須送到他手上。粗粗一翻之後，就會問朱代東，改了幾遍？一開始的時候，朱代東不敢說謊，就說只改了一遍。陳樹立馬上就會搖搖頭，一遍可不行，還得多改幾遍。後來朱代東學乖了，每次陳樹立再問，他就說改了兩遍，有時甚至也會說改了三遍，那時陳樹立就會點點頭，把材料擱到桌上，朱代東的任務也就圓滿完成。
但是袁立就麻煩些，朱代東將材料送到他那裡後，他會不停的改，而且還直接在他的底稿上改。就算朱代東按他的要求做了，還是要改，有時甚至改來改去，又改回了朱代東原來的意思上去。這讓朱代東很頭疼，以前在學校幫袁平寫材料的時候沒見這麼折騰啊，基本上都是一遍過，現在自己成了專職秘書，難道水平反而比原來差了？這當然是不可能的事，這只能說明袁平的性格多疑，而且做事搖擺不定，雖有心計，可要成就大事卻難於登天。
遇到事情，陳樹立喜歡當場拍板，似乎不考慮對錯。而袁平則不然，他輕易不會表態，讓人難以琢磨他在想什麼。陳樹立直爽，袁平陰柔，兩人的性格幾乎是完全相反，這讓朱代東夾在他們中間非常苦悶。直到後來他掌握了一門「絕活」，這才變得游刃有餘。
這門絕活就是變臉，兩人性格差異如此懸殊，在向他們匯報工作時，朱代東就必須經常變換思路和面孔。比如向陳樹立匯報，一定得言簡意賅，抓重點，你?裡八嗦的，他直接就將你吼走。對於他交代的事，他說怎麼辦就怎麼辦，不要遲疑，更不要多問。
而向袁平匯報則要盡量詳細，任何細節都不能放過，有時雖然袁平好像沒注意聽的樣子，但只要你沒注意，他就會指出來讓你下不來台。而且向他匯報過後，不能當場請示怎麼辦，只要他說了一聲：「我知道了。」朱代東就知道自己該退出去，等到袁平考慮好之後，就會通知朱代東。
面對這樣的兩位領導，朱代東才覺得自己已經成為一名腦力勞動者，不但想著如何寫材料，而是如何在他們兩人之間斡旋。有時朱代東甚至覺得，自己應該再去多學一門專業：表演學。
其實現在朱代東就在暗中摸索著表演學，他在陳樹立和袁平之間不停的變換著臉孔，有的時候連朱代東都變得麻木不仁，自己這到底是在工作生活還是在演戲？
人生不就是一個大舞台麼？或許，這就是成熟……