楔子朱鳥凶炎()
夜風呼嘯，他摀住肩上中槍的地方，咬緊牙關向前奔跑，森林上方的天空中，直升飛機的旋翼聲由遠而近，熾白的光束在上空橫掃而過，身後，隱約傳來陣陣的狗吠聲。
血不斷地從中槍的地方湧出、滴下，半個身子已經變得冰涼，腳步也越來越沉重。然而他知道這個時候不能停，一停下來，就全完了。
無法弄清倒底是發生了什麼事，數年來的策劃，精心選取的時間點，為了逃離組織，自己將一條命完全賭了上去，誰知道一發難，才發現今夜竟然是基地中防禦最嚴密的一個晚上……倒底怎麼了……
手中的這把槍裡還剩有兩發子彈，一發送給敵人，一發留給自己，他已然想好。但臨死前想要知道的是，為什麼組織會針對一個小小的殺手出逃弄出這麼大的陣仗來，不僅僅是超強的殺手組，甚至連更高階的異能者都出現了。
那些自稱「進化者」的變異人，一向匿藏於組織的最深處，自己在組織中做到今天，也認識一兩個，明白他們所管理的範疇，自己這樣的一個普通殺手，無論如何輪不到他們出手圍截，但倒底是為什麼。
一路疾奔，失血過多導致視線開始不斷模糊，跑到森林邊緣時，前方是垂直而上的山壁，在空中有直升飛機的現在，爬上去絕對是死路一條。他沿著山壁向一旁奔跑，前方山壁的轉角處，隱隱的紅光瀰漫出來。
直升飛機正在空中飛速而來，狗吠聲、人聲也是越發激烈。恐怕是最後的時間了，他放慢腳步，偷偷地望向拐角的另一邊。火光在那裡熊熊燃燒，但是竟給人一種奇異的透明感覺，顫抖著握緊手中的槍，他首先望見了站在火光旁邊的一個人。
是組織裡的進化者。
這類進化者，多半都有著超乎常人的奇特能力。他不知道有幾名異能者聚集在了這裡，也不敢多看，反正子彈只有兩發，悄悄地抬起手，瞄準。他知道這是生命中的最後一次瞄準了。
視線所及，那異能者面對著火光，卻是背對著外面，雙手張開，擺的姿勢有些怪異。如果是殺手，絕對不會擺出這樣毫不設防的危險動作，但是……管他呢……
一咬牙，槍聲響起，子彈正中那人太陽穴，整個身體都被擊飛了出去。異能者又怎麼樣，中了槍不也照樣掛。心中這樣想著，他猛地回轉槍口對準了自己的額頭，但就在這片刻間，一聲奇異的、攝人心魄的鳴叫聲陡然響起，他手中一顫，隨後，巨大的火牆便如同洪流一般的從他的眼前衝了過去。
那火焰溶金蝕鐵，也不知從森林中衝出了多遠，被掃中的樹木頃刻間化為了灰燼，由於火焰爆發的地方是山壁的凹陷處，因此正好從他的眼前掃了過去。然而他卻感覺不到任何的熱氣。一抬頭，一隻火紅的巨鳥在輕鳴之中衝上天空，那是中國傳說中所描畫的火鳳凰。
火雲延燒了整片夜空，後方追來的幾架直升機被那火焰一觸，當即爆炸墜落。紅光如雨，在森林間點點落下。他目瞪口呆地看著這一切，猛地回頭，身後的追兵卻已然出現在了視線當中，顯然也被這一刻的變故弄得驚慌失措，望著半空，一時間竟然忘了開槍，隨後，所有人的眼中都露出驚駭的神色，轉身想逃。
一回頭，那被火焰包圍的鳳凰直對著他俯衝而下，氣浪滾滾，用於扶手的巨大巖壁猛地飛了出去，隨後，他看見了鳳凰的那雙眼睛。
轟——
火焰將他吞噬下去！
沒有死亡，沒有痛楚，驚駭過去，他可以清楚地看見自己置身於一片澄黃的火海當中，就彷彿被一大團液體包圍，緩緩地上下浮沉，四周沒有聲音，靜得像是天地初開。他回頭望去，火光之外，世界的一切都變得極為緩慢。方才飛出的巨大巖壁被火焰追趕上，逐漸剝離開去，氣浪如同衝擊破一般的席捲四周，每一顆樹木的燃燒、折斷、在頃刻間化作灰燼、試圖逃離的人、獵犬還沒衝出幾步，便在哀嚎中燃燒成灰。
一瞬間，他明白了一切。
傳說之中，每隔一斷時間，鳳凰會褪盡羽毛而去死，隨後在灰燼中燃起火焰，浴火重生。他所選擇逃離的今天，正好是鳳凰涅盤的日子，組織裡的這麼多人手，全是為了準備對付這只火鳳凰，方才鳳凰涅盤，正是力量最低的時刻，因此才被組織發動起來的異能者圍困住，而他的一槍，卻使整個包圍缺了一角，這只火鳳凰才因此得以脫身。
冥冥中，有個聲音在問他：「謝謝你，你想要什麼？」
「我……」他睜大了眼睛。
「……我想要自由。」