楚桓回到楚王府，就見楚占天破天荒的沒在書房裡練字，而是一個人坐在大廳裡喝茶，似乎在等著他回來一般。
「父親大人！」楚桓趕緊上前行禮問安。
「去太子府了？」楚占天放下手中的茶具，問道。
楚桓點點頭：「東西已經送去了，只是今日是大年三十，太子還在宮裡忙宮宴，妹妹她還在月子裡，無法見人，所以我並沒有見著妹妹與恭哥兒！」
楚占天希翼的眼神立刻灰暗下來，他歎了口氣，許久才說道：「年前因為一些事情耽誤了，沒有來得及為你娶親，這樣，過了年就挑個好日子，將楊家小姐迎娶進門吧，我們這王府太冷清了！」
一陣冷風從外面吹進來，飄進幾騙落葉，阿元趕緊前去將大廳的門一扇一扇的關上。
「爹，鳶兒與鳳兒的屍身我已經找到了，埋在了郊外，您想不想去看看她們？」楚桓突地低聲說道。
楚占天抬眸，就在楚桓以為他會拒絕的時候，楚占天卻點了點頭。
郊外，兩座荒墳緊緊的挨著，四周是光禿禿的黃土地。
楚占天望著墳前的木牌，面上看不出任何的表情。
楚桓上前，擺上水果與燒雞，又燒了一些紙錢。
楚占天一直默默的站著，全程一句話也沒有說。
回去的路上，楚占天似乎又老了十歲，連脊背也彎了起來。
「父親大人……」楚桓低聲道，「鳶兒與鳳兒冥頑不靈，如今的下場也怪不得別人！」
楚占天緩緩的搖搖頭，「這些都要怪我，如果當年我不是利慾熏心，這個家也不會像現在這般，支離破碎！」
「爹，真的不管您的事情，您不要自責……」楚桓不知道如何規勸楚占天。
「將你娘放出來吧，單獨給她一座院子，給她請個大夫！」楚占天幽幽的開口。
楚桓一怔，不敢置信的望著楚占天，「爹，您終於肯原諒娘了嗎？」
「不是原諒，只是不再怪她！」楚占天歎口氣，「她也老了，沒有多少日子了，況且這些年，她也不好過，得饒人處且饒人吧！」楚占天再次幽幽的歎口氣，眸光就一直望向車外。
前幾天下的雪已經化了大半，殘雪混合著泥土，黑黑白白的，很是難看。
楚桓轉眸望著楚占天，突地發覺他鬢邊又添了一縷華髮，看來爹爹真的老了！
厲煌是在宮裡吃了晚膳回來的，正好趕得及吃年夜飯。
熱騰騰的羊肉香蔥水餃，蝦仁炒韭菜、四喜丸子、泡椒炒豬肝，還有皮蛋瘦肉粥，簡單普通的家常菜，擺在楚一清房裡的小桌子上，只有一家四口，包括躺在搖籃裡的小祝福，四人你看著我，我看著你，氤氳熱氣中，全是笑臉。
「今年過年雖然人少，可是卻無比的清靜，以後想這麼清靜也難了！」厲煌抿了一口葡萄酒，笑道。
「麥香非要留下來陪我過年，若不是我說要她回去送信，她還不肯跟鐵栓與許枝回去呢！鐵栓還好說，家裡李二哥跟李家嫂子好歹是個伴，可是許家許夫子一個人，也太冷清了！」楚一清笑道。
「花麟也不肯走呢，還是花麒哥哥好說歹說才肯走的！」阿寶伸出小腦袋來，皺皺鼻子說道。
楚一清笑道：「花麟這半年，已經懂事多了，阿寶你不可以再欺負她！」
阿寶夾了蝦仁放在嘴裡，敷衍著點點頭。
「年夜飯，你不在宮裡可以嗎？」楚一清又問道。
「這會兒宮裡最不缺的就是人，父皇與皇奶奶哪裡會留意到我出來！」厲煌淡聲道，「況且這是你跟我回來之後在都城過的第一個新年，我是一定要陪你過的！」
楚一清心中一暖，舉起杯來與厲煌輕輕的碰了杯。
「我也要，我也要！」阿寶拿起自己面前的小碗，可憐兮兮的伸了出去。
厲煌一笑，從自己的玉杯中倒了一點給阿寶。
「小孩子不能喝酒！」楚一清趕緊說道，將自己的玉杯端到阿寶的面前，「跟娘親一樣，喝牛奶吧！」
阿寶立刻嘟了小嘴，守著自己的小杯子，瞇瞇眼道：「娘親，阿寶就喝一點，就一點！再說這葡萄酒就是果汁，喝一點沒關係的！」
厲煌見阿寶實在是饞得慌，也就代為求情道：「好了，就一點，過了年，阿寶就七歲了，也是大孩子了！」
阿寶趕緊點頭，伸出小舌頭來，舔了舔杯子裡的紅酒，嗤拉了一口，辣的伸出了舌頭。
楚一清趕緊夾了一筷子菜放在他口裡，阿寶用力的嚼著，笑嘻嘻的說道：「好辣好辣啊！」
「說了小孩子不能喝酒！」楚一清被他的樣子逗得哭笑不得，就要將阿寶的杯子奪過來。
「吃了菜就不辣了，娘親，再一口，就一口啦！」阿寶巴巴的捂著自己的杯子。
厲煌笑道：「今天過年呢，家裡又沒有什麼人，就讓阿寶喝一點，不怕的！」
楚一清瞪了厲煌一眼，假裝嗔怒道：「你就慣著他吧，如今他可不是鄉下的野孩子了，是郡王，時刻要保持清醒！」
厲煌順勢將楚一清的手拉了過來，握住，低聲道：「就是因為阿寶已經辛苦了半年，今晚上就讓他放縱一次！你放心，太子府的大門我已經讓人關上了，這麼晚了，不會有人來了，就讓阿寶好好的玩一次！」
楚一清被他說得心裡一軟，再看阿寶那眼巴巴的小眼神，也就只得點點頭。
「太好了！」阿寶歡呼起來，忍不住上前親了親搖籃裡的小祝福一口，喜道：「小祝福，哥哥要喝酒了，你饞不饞？哈哈，你還小呢，要過很多年才能喝！」
阿寶晃著杯子，滿臉的得意。
搖籃裡的小祝福嗯了一聲，似乎在表達著自己的不滿，然後很「不屑」的歪過了腦袋。
厲煌與楚一清在一旁看著，忍不住為兩個小傢伙的互動笑起來。
「祝福別看小，可有本事欺負阿寶呢，以後長大了，一定又是個鬼精靈！」楚一清笑道。
厲煌點點頭，再次暗暗的握了握楚一清的手，低聲道：「謝謝你，這句話我一直沒有機會說！」
楚一清一怔，心裡一暖，低聲道：「誰叫我決定嫁給你呢，從決定嫁給你的那一天起，我就打算放棄之前我一個人的生活！」
厲煌微微一笑，攏了楚一清入懷，心中溫馨。
阿寶正逗弄著祝福，偷偷的回眸看了一眼，不忍心打破這溫馨，便裝作什麼都沒有看見，繼續逗弄小祝福。
此刻，皇宮裡，宮宴散後，太后卻留了下來，似乎有話要對皇上說。
「母后，時辰不早了，明日還要去太廟祭祀，您也早點休息吧！」皇上上前恭敬的說道。
太后搖搖頭，低聲說道：「哀家心裡有事，睡不著！」
皇上趕緊問道：「母后有什麼事情？可否說出來與朕聽聽？」
太后歎了一口氣，說道：「武妃臨死之前曾經指責哀家，當年只顧燒香拜佛，完全不顧幾個皇孫的死活，致使皇族家丁單薄，如今也就只剩下老二、老五與老六三名皇子，哀家這心裡有愧啊！」
皇上一怔，趕緊跪在太后的面前道：「與母后無關，是朕的錯，當年晴妃與六弟的事情，讓朕失去了理智，明明知道花妃那個人居心叵測，沒有容人之量，可是朕卻還是執意立花妃為後，利用她來打擊晴妃，後來花妃暗中謀害皇子，朕雖然懷疑，可是因為花氏一族朕還要依靠，只能睜隻眼閉只眼，誰知道花妃她越來越過分……」
太后趕緊將皇上拉起來道：「皇上哪裡有錯，皇上也沒有想到這些事情全是那花妃一手所為，當年老七落水，明明是看著他的嬤嬤玩忽職守……罷了，不說了，大過年的，說起這些就傷心！」
皇上也是沉默。
「之前朝中有人上書要皇上選秀，擴充後宮，皇上考慮的如何了？」太后又問道。
「母后，朕的年紀也大了，這些年早就有了退位之心，如果不是煌兒離開……」皇上搖搖頭，歎口氣。
「母后瞧著那楚一清也沒有什麼不好，除了她那前朝公主的身份……武妃的死，母后想，也多少與她有關，母后倒是很欣賞她這種氣勢，對傷害她的孩兒的人絕不手軟，不像咱們，顧忌這個顧忌那個，等一切發生了，在這裡徒勞傷感而已！」太后歎口氣道。
厲閏猶豫了一下，也就說道：「楚一清到了都城，替朕解決了不少事情，朕一直覺著，朕的決定是對的，如果一直與楚一清為敵，或者將楚一清推給任何一個國家，厲國將會萬劫不復！」
「既然如此，那你還為何……」太后抬眸，眸色裡全是不解。
「母后的意思是，既然朕如此看重楚一清，為什麼不將皇位傳給厲煌是不是？而且對厲煌是一會兒疏遠，一會兒親近！」厲閏幽幽一笑。
「你知道就好！」太后歎口氣。
「朕是在考驗楚一清，如果她真的甘心做煌背後的女人，事事以厲國為重的話，朕自然會放手！」厲閏微微一笑道。
太后點點頭道：「是哀家逾越了，這治國之道，皇帝一向比哀家瞧得透徹、明白！」
厲閏繼續笑道：「母后還記得父皇曾經給朕講過的老虎的故事嗎？」
太后一怔，不解的望向厲閏。
「父皇在我十二歲的時候，就給我講過這個故事，他說有一隻老虎生活在樹林裡，很是兇猛，樹林裡的野獸全都怕他，是森林之王，可是有一天，他被人抓住，送到了馬戲團，成為人們娛樂的工具，很多日子之後，當老虎再回到樹林，養尊處優的老虎卻再也不會捕食！」厲閏緩緩的開口道，「朕就是不想煌成為那養尊處優的老虎，朕想煌兒永遠保持他的警惕性，雖然這樣對他來說很殘忍，可是這是生長在皇族必須付出的代價！」
太后終於明白過來，笑道：「原來如此，只是這樣一來，煌兒會不會怪你？」
厲閏歎氣道：「朕就是這樣過來的，每一個做上帝王位子的人，都要付出異於常人的艱辛與努力！」
太后歎了口氣，「只是這樣一來，孩子們都被你傷害了，你瞧，幾個孩子對你都不親！」
厲閏突地笑道：「母后，您是不是被阿寶感染了？咱們皇族之中，哪裡有真正的親情？」
太后一怔，搖搖頭道：「你也不能這麼說，咱們雖然是皇族，可是也是人，難道你對母后，沒有親情？」
厲閏趕緊笑道：「是朕失言了！」
「只是這皇宮裡規矩多，人的七情六慾都被約束了，沒有那麼輕易表達出來罷了！」太后歎口氣，又道，「好了，天色不早了，明日還要去祭祀，皇上就早些安寢吧！」
「母后，朕讓小福子送您回宮！」厲閏起身說道。
太后點點頭。
太后走後，厲閏一個人坐在大殿之上，望著空空輝煌的大殿，不知為什麼，他忽然想起了小時候跟隨父親去草原打獵的情景。在那裡，他發現了一件十分奇怪的事，那些草原上的鷹，它們的幼雛，成長的方式非常特別。一對鷹，會下幾個蛋。開始的時候，幾個幼鷹都會孵出。而最先出世的小鷹，會把它的兄弟姐妹挨個擠出巢穴摔死。或者，它在巢中，就會依次把幼者咄啄而死。為了自己更好的生存，除掉對自己有威脅的親人，不僅僅是人類的本能，獸禽也是如此。
更何況是擁有了這大好江山的一國之君。
這一生，他也是這麼過來的！
不過不知道為什麼，厲閏又想起那日從馬上墜下，阿寶那雙流淚的眼睛，是那麼純淨，那麼真誠。
厲閏歎口氣，看來不光是太后受阿寶的影響，他也因為阿寶改變了許多，只是如今厲恭出世，阿寶多了一個弟弟，將來，他會如何對這個弟弟？
這一晚，楚寒上家村趙家也是徹夜難眠，前來送信的麥香剛剛到家，此刻趙家的人聽聞楚一清提前生下了孩子，全都是又喜又憂。
「麥香，咋提前生了呢，不是才八個月嗎？是你姨受了啥刺激了？」金玉一直拉著麥香的手臂問，年夜飯的餃子也不去煮了。
「娘，真的沒事兒，就是從別苑回去太子府，可能這路上有些顛簸，所以就早生了，不過很是順利，不信你等許枝姐姐明日來了，你再問問她！」麥香值得一遍一遍的說道。
「你姨的身子可還好？」皇甫老太也問道，「孩子旺相不？有多沉？白不？你姨是自己喂還是奶娘喂？」
麥香值得不厭其煩的回答道：「小祝福長的可好了，我瞧著比阿寶到咱家的時候還節食，臉盤兒也大，就是有些認人，我走的時候，祝福就認姨跟姨夫，別人誰抱都不跟！」
正說著，被邀請到上家村過年的晴妃也被請到了正屋，問道：「麥香，一清生了？是男孩還是女孩？」
麥香笑道：「是個大胖小子呢，別看不足月，可是卻很胖乎！」
知道晴妃又要問為什麼不足月，麥香趕緊將理由又說了一邊，再次說道：「姥姥，奶奶，娘，爹，你們都放心，姨跟孩子都好的很，姨現在親自喂孩子，雖說累點，可是姨心裡是高興的！」
「那就好，那就好！」晴妃終於鬆了一口氣，又問道：「宮裡可派人去賀喜了？皇上與太后是什麼反應？」
皇甫老太卻在那兒擔心道：「攤上個認人的孩子最遭罪了，那是哪裡都不能去，什麼也幹不了了！」
麥香只得先回答晴妃的問話，說道：「祝福一生下來，皇上就派人傳了旨意，賜祝福單名一個恭字，說是恭敬有禮之意！」
晴妃臉上終於露出了笑模樣，歡喜道：「這孩子也是好命的，當年能得皇上賜名的，也就只有煌兒一人！」
皇甫老太見晴妃問這些瑣事問起個沒完，都沒有問過楚一清的情況，當即心裡就有些不舒服，打斷晴妃的話問麥香道：「你走的時候孩子幾日了？你姨的身子恢復的如何？祝福白天黑夜的都她看著？夜裡能不能鬧？你姨睡得夠嗎？」
麥香趕緊說道：「我第二日就走了，正好跟鐵栓哥、許枝姐一起回來，第一天晚上，祝福的確是跟著姨睡的，姨夫在一旁幫著，可是每次餓了，姨都要親自餵奶的！」
皇甫老太這一下子就六神無主了，一屁股坐在太師椅上說道：「你姨就是苦命，這本身就沒有婆婆在跟前伺候了，有個奶娘，孩子還不跟！這孩子知道遠近親疏呢，那外人身上有生人味兒，他自然不會跟了！金玉，你趕緊讓小麥套車，不行咱們連夜去都城，這樣下去怎麼行，一清生阿寶的時候就沒養好身子，指望著生這個養養身子，怎麼又這麼遭罪？」
皇甫老太這一說，晴妃也就不好再問了，只得向皇甫老太陪著笑臉道：「親家，你瞧，的確讓一清受難為了！」
皇甫老太歎口氣，也不看晴妃，淡聲道：「說什麼受難為，嫁出去的閨女潑出去的水，好壞都是自己找的，不過我這個做娘的，雖然只是個鄉野村夫，沒什麼大本事，可是至少能幫著看個孩子！我也想了，親家您不方便，還是我去，好歹一清身邊有個可靠的人，心裡也不慌！」
皇甫老太這番話，說的晴妃啞口無言。
金玉在一旁瞧了，知道皇甫老太是擔心一清又口不擇言了，也就趕緊勸道：「娘，你看著都大年夜了，咋還能向外走，要不等一等，等明日收拾了東西，俺給你一起去都城，咱家是妹子的娘家人，還要給祝福下湯呢！」
皇甫老太看了看外面黑漆漆寒冷的夜，也知道這會兒上都城不合適，當即也就說道：「那行，你今晚上就收拾收拾，明天也甭去拜年了，年年拜，也不差這一年，咱們趕緊去都城，雖說五王爺疼你妹子，可是他終究是個男人呢，幫不上什麼忙，這小祝福若是只肯跟你妹子，那你妹子算是遭罪了！」
金玉趕緊應著，這會兒聽見外面的響仗都響起來了，這才記起年夜飯的餃子還沒下呢，趕緊急急忙忙去廚房，廚房裡，夏至跟秋分早就燒好了水，就等著金玉下餃子了。
「夫人，聽說小姐又生了個男孩？」夏至一邊掀起鍋蓋，一邊喜滋滋的問金玉道。
「是啊，一會兒吃完年夜飯領賞，都有份！」金玉臉上帶著笑，連著步子也年輕起來。
「哎！」夏至跟秋分歡喜著，那手下也就更麻利。
經歷過方纔的事情，晴妃有些興致缺缺起來，她看了看外面的天色，說道：「我晚上不能吃太多，否則肚子不舒服，這餃子我就不吃了，先回去睡了！」
皇甫老太也就沒有留她，只是吩咐綠萍好生伺候著。
晴妃轉過身，神色有些不快，也就出了正屋。
待晴妃走了，麥香趕緊低聲對皇甫老太說道：「姥姥，您瞧您，剛才說那些話幹什麼，惹得晴妃娘娘不高興了吧？」
「這婆婆就是婆婆，眼裡只有她那孫子，你聽聽，剛才晴妃只問皇上喜不喜歡那孩子，可問過你姨一句？也虧得你姨為了她……罷了，這事不說了，說了就生氣！」皇甫老太不悅道。
金玉端著餃子進來，正好聽到皇甫老太那番話，也就趕緊對麥香說道：「快去屋裡看看你弟弟妹妹去，一早就像你了，天天的念叨你！」
麥香歡喜道：「我給他們帶了禮物呢，這就去！」
說完也就歡快的進了裡間。
金玉將餃子放好，低聲說道：「娘，你擔心妹子歸擔心妹子，可是也沒有必要甩臉子給晴妃娘娘瞧啊，晴妃娘娘也不是吃你臉子的人啊！反正妹子咱們自己心疼就成了，你還指望婆婆疼媳婦去？」
皇甫老太低聲道：「你瞧剛才，一聽說皇上給祝福賜名，就高興成那樣，厲恭，這名字好聽嗎？還恭敬有禮，是怕咱們祝福長大了不尊重他咋的？」
金玉忍不住笑道：「這說也奇怪，娘，您之前跟晴妃娘娘不是也處的很好？自從妹子嫁給王爺之後，你跟晴妃娘娘之間倒生分了！」
皇甫老太不說話了，聽著外面響仗聲越來越稀疏，也就催著金玉道：「趕緊去供養吧，別耽誤了時辰！」
金玉趕緊端著供養的餃子出去，外面趙小麥帶著家裡的幾個的僕人，早就拿著響仗等著了，就等著金玉供養完各路神仙放響仗。
金玉唸唸有詞的磕完頭，又燒了黃紙，這會兒響仗也響了起來，又是一年過去了！
剛拜完神仙，就聽得有人喊門，金玉聽得出是李林氏的聲音，也就趕緊讓人去開門。
「過年好啊，來拜個早年！」李林氏一進門就大聲笑道，後面跟著李老二跟鐵栓夫婦。
「快進來，剛才還說，反正要守夜，想叫你們一起過來呢！」金玉上前拉住李林氏的手說道。
「聽說麥香跟鐵栓他們一起回來的，又聽說楚姑娘又生了個大胖小子，這不先過來討個雞蛋吃！」李林氏笑道。
「那你來的可真不巧，雞蛋還沒煮呢！」金玉哈哈的笑起來，將人讓到了裡屋去。
李老二則去院子裡跟趙小麥說話。
「姥姥過年好！」許枝進了門，與鐵栓一起給皇甫老太行禮。
「枝兒跟栓子來了，快吃糖！」皇甫老太端著一笸籮糖果、花生出來。
「大娘您甭忙活，現在哪裡還缺的著啊，都吃夠了！托楚姑娘的福氣，這些孩子算是趕上好時候了！」李林氏笑道。
皇甫老太點點頭，待許枝坐下了，也就問道：「剛才麥香還說起你呢，是你給一清接生的？一清受罪了沒？」
許枝突地轉臉對李林氏笑道：「娘，您瞧，我就說姥姥一定會擔心的，你看不是？」
李林氏說道：「剛才回到家就說，一會兒吃完年夜飯來這裡坐坐，怕大娘你擔心楚姑娘睡不著！」
「枝兒還真說對了，我一聽祝福是個認人的孩子，早就擔心上了！枝兒，你快跟我說說當時的情況，麥香當時不在屋裡，她也學不明白！」皇甫老太拉著許枝的手急切的問道。
「楚姨雖然是早產，可是基本上還算是順利，也就疼了兩個時辰，再加上當時太子爺也在場，給楚姨鼓勁，所以很快就生了出來！」許枝趕緊說道。
「太子爺？你說太子爺也進了產房了？」皇甫老太突然問道。
許枝點點頭道：「太子爺擔心楚姨，也就闖了進去，我看的出來，太子爺是真的關心楚姨的，所以姥姥，您別太擔心，大人孩子都很好呢！」
皇甫老太怔怔的，低聲道：「倒沒有想到王爺又這份心，他這樣，倒不枉一清如此待他，好好好！」
許枝又趁機說道：「姨身子也健壯，姥姥您就放心吧，再說等過了年，我跟鐵栓還回去，我去親自照顧姨的身子！」
皇甫老套點點頭，一顆心也就放下，回眸對金玉說道：「咱們過了初五再啟程，別找急忙慌的去了，讓人還以為太子爺對一清不好呢，讓人家笑話！」
金玉趕緊應著。
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