楚一清點點頭,低聲道:「不管如何,先安置下這一批,不然的話,難民四處的流竄,對魯城的經濟也有影響!」
「可是小姐,難民如果知道這裡能安置他們,恐怕越擁越多呢,窮則獨善其身,達則兼濟天下,小姐與姑爺能顧得過來嗎?」盈芊低聲說道。舒麵菚鄢
楚一清一愣,笑道:「盈芊,你的學問進步了!」
盈芊不好意思的笑道:「小姐又取笑我,是剛才那個婦人所說,盈芊聽著覺著有道理呢!」
「那個婦人?」楚一清抬眸望向漸行漸遠的難民隊伍,笑道:「這樣一說,那人倒是個睿智之人,只是可惜錯過了!」
厲煌上前問道:「錯過什麼?」
楚一清說了剛才的事情,厲煌也低聲說道:「我正想與你商量呢!」
楚一清點點頭,「咱們上車再說!」
防止朱家嘴再受難民的騷擾,臨走的時候,楚一清特地叮囑朱永發,讓他帶著人將食物全都藏起來,另外留下十四幾十人護衛朱家嘴,等過了風頭再回魯城。
朱家嘴的村民自然是感激不盡,他們商量了一下,推選朱永發去跟楚一清說。
「楚姑娘,咱們商量了一下,你看如今兵荒馬亂的,咱們嘴子裡有那麼多的糧食遲早被人覬覦,不如咱們留下夠吃的糧食,其餘的糧食楚姑娘都讓人拉走吧,價錢麼,咱們自然是不會多要楚姑娘的,只要之前的八成就行!」朱永發不好意思的笑笑,很明顯覺著村民在這種時候提出這種問題有些不太仗義,畢竟這個時候,誰也不願意帶著這麼多的糧食招搖過市。
楚一清微微沉吟了一下,笑道:「好啊,那就多謝鄉親們了!」
朱永發見楚一清答應了,趕緊歡喜的去告訴鄉鄰,於是楚一清只能晚走一天,帶著人將糧食收上來,這才帶著二十幾輛馬車離開朱家嘴。
回去的路上,楚一清笑著問厲煌道:「你不是有事情跟我商量嗎?」
厲煌望著後面浩浩蕩蕩的馬車,皺眉道:「你已經做出決定了!」
楚一清點點頭:「如今百姓受苦,我也知道你心裡不好受,況且現在咱們有能力安置難民!」
「一清,我知道一直以來,你都背著我做了一些安排,沒有讓我真正的離開朝堂,可是我很喜歡現在的生活,或許你真的誤會了!」厲煌低聲道,「我不是為了你,為了阿寶才離開皇宮,不要那個位子的!」
楚一清問道:「你真的忍心看著百姓如此流離失所嗎?你看到難民的時候,心裡湧出的第一個想法不就是想安置他們嗎?回到你的位子上,會比安置一百個,兩百個難民更有意義!」楚一清握緊了他的手,「你放心,這次我陪著你,不管有什麼,我們都一起面對!」
厲煌皺眉道:「你是真心的希望我回去嗎?而不是怕我將來會後悔?」
楚一清笑道:「因為怕你後悔,所以我真心的希望你能回到你的位子!咱們離開朝廷兩年,這兩年來,又有哪一天是真正離開過的?每一天不都是在為將來要發生的事情做打算?我的身份一日不明,一日就是潛伏在我們之間的憂患,與其被動的等待那一天,不如主動出擊,先把握住主動權!」
厲煌低眸,似乎在思考著什麼,最後他低聲道:「你給我時間考慮一下!」
楚一清點點頭。
黃田鎮外,彭大山早已經帶著人搭建好了棚子,可是棚子再多,也禁不住難民越來越多,這一眼望過去,似乎比昨日又多了一百多人,將鎮子外堵得水洩不通的。
人群中有個身穿官服四十多歲的男人,正是黃田鎮的縣令,此刻他滿臉的喜氣,或許是已經見到了自己榮耀的前程,不斷的對彭大山說著什麼。
彭大山指揮著人正在用白面熬粥,這麼多人,白面餑餑是吃不起的,只能熬粥喝,又因為這人越來越多,大鍋從昨天的四口增加到八口,就這樣,還是從早到晚不停的熬,那些難民的肚子就像是無底洞,吃了一會就又餓了,然後又圍上來。
厲煌與楚一清到了黃田鎮外,立即就有衙役稟報了黃田鎮的縣令跟彭大山,他們兩人趕緊上前來相見。
彭大山帶著黃縣令上前先行了禮,趕緊說道:「楚小姐,這位是咱們黃天鎮的縣令黃縣令!」
楚一清淡淡的向他點點頭。
「楚小姐真是仁義,竟然拿出這麼多的銀子與糧食來救濟這些難民,本官一定會向上呈報,讓皇上來嘉獎楚姑娘的仁義之舉!」黃縣令抱拳笑道。
「黃大人客氣了,我們夫婦也是不忍心瞧著百姓受苦而已!」楚一清轉眸望向一旁一直沒有開口的厲煌。
楚一清這一說,黃縣令與彭大山皆是一愣,楚一清也算是他們的衣食父母,關於楚一清的傳說他們自然是知道一二,難道這位相貌堂堂的男子正是……
黃縣令與彭大山心裡想著,可是又怕認錯人,這冒認皇族可是殺頭的罪名,他們小心翼翼的望著厲煌,陪笑道:「原來這位就是楚小姐的夫婿,不知道如何稱呼?」
厲煌淡然道:「我姓厲!」
黃縣令與彭大山腳下一軟,噗通一聲就跪在了地上,順勢磕頭道:「原來真的是太子爺,太子爺,咱們有眼不識泰山……」
周圍的難民見縣令與捕頭都跪下了,也全都一愣,這會兒也就趕緊跪下,烏壓壓的跪了一片,全都異口同聲道:「多謝太子爺,多謝太子爺了!」
厲煌淡淡的點頭:「你們都快起來吧,如今我早已經不是什麼太子,你們喚我厲公子就好!」
那黃縣令與彭大山哪裡敢,只是唯唯諾諾的站起來,那一聲厲公子是萬萬喊不出口的。
那些難民則還是跪著不起,有人乞求道:「太子爺,您可要為咱們做主啊,如今饒國欺我厲國,奪我江山,太子爺……」
厲煌看了那人一眼,雖然衣衫襤褸,但是還勉強看出那是一件儒衫,想必是讀書之人,他淡淡的打斷那人的話語說道:「方纔我已經說過了,我早已經不是什麼太子,如今我也只能是施捨你們一些糧食,別的無能為力!」
那人一怔,滿臉的失望。
楚一清則上前看了那稀粥,再看看難民的數量,暗地裡計算著手上能拿出來的糧食。
厲煌上前執起她手道:「我也餓了,咱們先進鎮子吧!」
楚一清點點頭,兩人並肩一起走向鎮子。
難民們望著那逐漸遠去的金童玉女,有人就開始嘀咕了,「原來傳說是真的,太子爺真的為了一個女人放棄了皇位,而那個女人竟然是人稱農神娘娘的楚姑娘!」
先前盈芊暗地裡施捨的那婦人抱著孩子上前問道:「你說那位貌似天仙的夫人就是楚姑娘?」
「可不是!早就聽說農神娘娘不但懂許多種植之道,而且還心地善良,只要跟著她,那可是衣食不愁的!只是可惜,咱們沒有福氣跟隨農神娘娘……」那人歎了口氣,又上前要了一碗白面粥,咕嘟咕嘟的喝了下去。
那婦人抱著孩子,面上突然有了喜氣。
彭大山早就在鎮子裡找到了一處宅子,雖然不大但是卻很乾淨,作為楚一清與厲煌的落腳點。
在不大的客廳裡坐定之後,楚一清緩緩的打量了四周的環境,也就對彭大山笑道:「麻煩彭捕頭了!」
彭大山趕緊說道:「楚小姐客氣了,咱們本來就應該以楚小姐馬首是瞻!」
楚一清也就不與他客氣,繼續說道:「這施粥的消息一傳出去,恐怕難民會越來越多,單單一個黃田鎮怕是支撐不住,你想辦法聯繫一下其他鎮子裡的人,讓他們幫忙安置一下。我這裡有個名單,今日傍晚我就要確切的消息!」
楚一清將早已經準備好的名單交給彭大山。
彭大山趕緊說道:「小的知道了,楚姑娘儘管放心!」
楚一清點點頭,「去吧!」
彭大山趕緊退了出去。
見彭大山走了,楚一清回眸對厲煌笑道:「想不到你還會冷笑話呢,我姓厲,哎呀,可是嚇死人了!」
厲煌忍不住笑道:「我的確是姓厲!」
楚一清忍不住笑起來,可是笑完了,卻緊緊的握住厲煌的手道:「你真的想好了?」
厲煌點點頭:「你為我做了這麼多,我若是不答應,豈不是浪費了你的心思?只是你也要答應我,與我一起共同進退,如果父皇還是執迷不悟的話……」
楚一清徑直打斷他的話:「好,我與你一同進退,你去哪裡我就去哪裡,好不好?」
厲煌點點頭。
楚一清又將盈芊叫來,吩咐道:「找大夫開個預防時疫的方子,混在每日裡佈施的粥裡,這麼多人聚在一起,萬一爆發了時疫,那就麻煩了!」
盈芊趕緊點頭,迅速去辦。
楚一清又想了想,寫了一封信,將十五喚來,吩咐道:「將信送去都城給上官老闆,一定要快!」
十五趕緊應著。
「五大家族加上龍堂的力量,相信暫時可以安頓住這些難民!」厲煌低聲道。
「只是暫時,但是罪魁禍首還是饒皇,那個人,我倒沒有想到竟然有如此大的野心!」楚一清低聲道,「現在想來,當時那樣的培養他,竟然給厲國帶來了禍事!」
厲煌握住她的手:「你又不會神機妙算,哪裡能料得到這麼多事情?而且我覺著,柳乾大舉進攻厲國,恐怕不單單是擴展疆土那麼簡單,你別忘記,還有當年你對他的拒婚之恨!」
楚一清故意眨眨眼道,「是啊,你瞧,我為了你,拒絕了那麼多王孫公子,結果你父皇與母妃對我卻不稀罕,這可真是自討苦吃!」
厲煌一怔,緊張的握緊了她的手道:「你當真是這麼想的?」
楚一清淡笑道:「當真這麼想的話就不會與你一起堅持了!」
「總之都是我不好,讓你受委屈了!」厲煌輕輕的攬住楚一清的肩膀。
楚一清溫柔的一笑,輕輕的靠在男人的胸膛上,聽著那有力的心跳聲,忍不住說道:「咱們都出來好幾日了,也不知道阿寶如何了,有沒有惹禍?」
厲煌笑道:「放心吧,阿寶穩重的很,不會惹事的,再說有雷霆與阿德照顧著他,應該沒有什麼事情!」
楚一清點點頭。
此刻,楚寒的楚府中,阿寶正冥思苦想的賺銀子,憋足了勁兒要好好的表現一下,讓娘親回來高興,好誇讚他。
「少爺,這是最近幾個鋪子的進賬,的確比之前好了很多!」於小雨捧著賬本進來,滿臉喜氣道。
「是嗎?」阿寶也是一喜,趕緊接過賬本來查看,可是看著那進項,還是有些不滿意。
見阿寶皺眉,於小雨勸道:「少爺,這只是剛開始呢,這幾個鋪子畢竟之前是要關門大吉的,如今能起死回生已經是不容易了,更別說有如此進項!」
「可是距離我的要求還遠呢!」阿寶眨眨眼,突地說道:「對了,我記得娘親有個畫冊子,上面有好多新奇的衣服,你去找楚寒最有名的裁縫來,讓她照著那樣式用綢緞莊的布料做幾身,讓上官叔叔雲頂裡的舞孃穿著走上兩圈!」
於小雨一愣,暫時還有些接受不了這種新奇的銷售方式,猶豫道:「少爺,這似乎有些不妥吧?」
「哪裡有什麼不妥?咱們是生意人,只要能將貨品賣出去,只要這法子不犯法,那就沒有什麼不妥的!」阿寶皺著小鼻子,也不知道是學說,老氣橫秋的說道。
於小雨只得點頭。
三天之後,一陣鑼鼓聲響起,無名鎮的人們就知道又有新奇玩意瞧了,全都湧到了那鑼鼓發生地——楚記綢緞莊!
「楚記綢緞莊?難道是楚姑娘的鋪子?」大家瞧著那招牌,紛紛猜測道。
「您啊,說對了一半,是楚姑娘家小公子的鋪子,聽說那小公子可是經商奇才,有的是鬼把戲,今日又不知道有什麼新奇東西瞧呢!」有知情者得意的說道。
大家一聽,更是勾起了好奇心,紛紛擠上前去。
綢緞莊前,用紅毯鋪設了一條甬路,甬路之上,隨著音樂聲起,四五個身穿美麗衣服的女子魚貫而出,只見這些女子身上的衣裙款式新穎,很自然的勾勒出纖細的腰身,美麗的同時又不似那些青樓女子那般招搖跟暴露,相反還有幾分端莊高貴。
綢緞莊對面的茶樓上,這會兒已經被阿寶重金包了下來,那些名門閨秀全都被請上了茶樓,一邊品嚐著清香的葡萄,一邊看著時裝秀,不停的拍手叫好。
「宛娘,去跟掌櫃的說,這些衣服款式每樣來一身!還有這葡萄也好吃的很,也要兩筐,我好帶回去孝敬長輩!」有一位小姐低聲說道。
很快又有幾位小姐要預定,前來幫忙的瑩潤趕緊記下來,眉眼裡全是笑意。
一個時裝秀,不僅賣出去上百套衣裳,而且順便銷售了二十幾筐葡萄,算一算,竟然有上千兩銀子的進賬。
傍晚,勞累了一天的阿寶懶懶的靠在軟榻上,看著於小雨辟里啪啦的打著算盤,一抬頭,孫雷生就趕緊將一顆葡萄丟進阿寶的口中,又用油布接了葡萄籽兒。
「如何?」阿寶見於小雨滿臉都是笑意,忍不住問道。
「少爺,一千二百三十三兩,光今日一日就得這麼些錢呢!」於小雨喜道,「而且這葡萄的價格要比蔬菜鋪子裡的貴一倍呢!」
「我就說麼,咱們不能等著客人上門,咱們要主動出去找客人呢!今日這些女客,平日裡極少出門的,看見自己喜歡的衣裳與吃食,自然是不會吝嗇!」阿寶精明的瞇瞇眼,「以後就照著今日這方式,每隔七天搞一次時裝發佈會,綢緞莊的生意一定好!還有瑩潤姐姐,我記得你會做牡丹糕,味道還不錯哦!」
瑩潤一怔,笑道:「少爺這又是有什麼鬼主意了?」
阿寶說道:「我記得娘親跟瑩潤姐姐總喜歡給我弄一些點心吃,花樣也不少,不如咱們趁機在綢緞莊的對面開個點心鋪子,這下面是點心鋪子,上面就是茶樓,那些女客可以一邊看時裝秀一邊吃著點心,這點心麼,你挑選一些精緻的,稀罕的來做,咱們走的是上層路線,從各個高門大戶的小姐手裡賺銀錢,所以價格可以定的貴一些!」
瑩潤一愣,笑道:「阿寶少爺,這些可都是您自己想出來的?」
阿寶笑道:「之前聽娘親提起過,只是娘親喜歡種地,不喜歡這些花哨的東西,相反,我卻很有興趣!」
瑩潤一聽是楚一清以前提起過的,也就更有了信心,喜道:「那就聽少爺的,正好今日包下對面茶樓的時候,跟那茶樓掌櫃聊了幾句,說是早就有轉讓的意思,奴婢瞧著今日的進賬,買下那茶樓是綽綽有餘的,再根據少爺的要求裝潢一下,大約七八日也就能開張!如今小姐走了,芍葯她們閒著也是閒著,正好分配到點心鋪子裡來幫忙,也省得她們憋悶沒事只知道鬥嘴!」
阿寶點點頭:「那就勞煩瑩潤姐姐了!」
瑩潤趕緊擺手,讓於小雨去打聽茶樓的價兒,自己則帶著芍葯她們忙著整理點心方子,想著平日裡跟著小姐,閒來無事的時候倒是做過十幾道點心,一一的整理出來,瞧了瞧上檔次的也就六七種,反正這鋪子是針對有錢人的,貴精不貴多,尤其是阿寶少爺最喜歡的水果蛋糕與蜜三刀,重點的推薦這兩樣。
於是阿寶帶領著他那些兄弟們,在楚寒開始了自立旅程。
魯城。傍晚的時候,彭大山帶著四人前來,這四人全是花府在附近幾個鎮子安置的人,還有兩位如今已經是鎮府老爺。
幾人早已經聽彭大山說了事情的來龍去脈,進鎮子的時候又看到了難民的情形,在心裡越發的對楚一清敬佩起來,幾人進了大廳,趕緊楚一清行禮。
「幾位客氣了,快請坐吧!」楚一清趕緊笑道,示意他們落座,又讓盈芊準備了上好的茶葉與點心。
幾人自然也聽說了太子的事情,態度上也就越發的恭敬,那留縣鎮府更是說道:「楚姑娘義舉,咱們是自愧不如,臨來的時候,小官已經派人在鎮子裡募捐,號召鎮子裡的人有錢的出錢,有力的出力,咱們吃朝廷俸祿,總不能連楚姑娘一個女人家都不及!」
楚一清笑道:「有大人的話,我也就放心了,既然如此,那就從明日開始在鎮子外搭建粥棚,安置難民!第一次,有飯出了之後,還要解決棉衣跟棉被,在這幾天我也打算號召一下,希望鎮子裡的人將自己不用的棉衣與棉被拿出來,施捨給難民,另外我也打算出錢購置一批!」
幾位大人一聽,自然是點頭,紛紛的說是回去照辦。
楚一清也就讓他們一人先領一百兩銀子,暫時用作安置難民之用。
幾人走了之後,楚一清到了房間裡,看著盈芊正在算賬,她上前問道:「如何,這幾天花了多少錢?」
盈芊苦著臉說道:「小姐,這幾天可真是花錢如流水呢,您瞧瞧,這一日光白面就要五百斤,如今糧食貴了,這些就需要十兩銀子,還有那藥材,一日也要十兩,這難民的衣服、棉被還沒有算上呢!如今這一個點一日就要五十兩銀子,再加上今日這四個點,這一日就要三百兩銀子呢,而且算得只是現在,這難民會越湧越多呢!」
楚一清看了那賬本,想了想,「這衣裳跟被子,可以扯了料子買了棉花讓她們自己做,這樣也能省下一些加工費!我記得那日那婦人的男人似乎是這些難民的頭目,你想辦法讓那婦人通知那男人,讓他來見見我!」
盈芊趕緊應著。
盈芊走了之後,楚一清又仔細的看了一下賬本,如今的銀錢都是從魯城的收入上支出,原本魯城這兩年倒是收了幾萬兩銀子,可是因為之前花麒全部拿去給了那花笑棠,魯城本就沒有多少錢了,如今這難民越湧越多……
「雷淵!」楚一清抬眸喚道。
十四趕緊小跑著進來說道:「小姐,爺帶著雷淵出去了,說是去籌集銀子!」
楚一清一怔,她這一日裡忙,倒沒有注意到厲煌,這會兒厲煌帶著雷淵去哪裡籌集銀子?
正想著,厲煌就大步走了進來,俊臉上滿是笑意。
「去哪裡了?」楚一清上前,眼睛掃過他的身體。
「放心,我沒事,只是看你這幾天為銀子犯愁,去準備了一些銀子!」厲煌笑著,讓雷淵進來,將一個大包袱放在桌上,打開來,裡面全是金澄澄的金元寶。
「這是……」楚一清一愣,轉眸看他。
「我知道你不喜歡這種手段來的錢,但是魯城的銀子全都是你的血汗錢,那些花種的不容易,再加上之前損失的十萬兩,我猜你的賬面上怕是沒有多少錢!如今是特殊事情自然是特殊辦,你放心,這是狗官貪污的錢,之前的時候我想辦他,只是因為沒有由頭,如今拿他一些錢財救濟難民,不過分!」厲煌坐在桌前,先咕嘟咕嘟的喝了一杯熱茶。
楚一清點點頭,也就說道:「這次就聽你的,先將難民安置了再說,只是以後你再要幹這樣的事情,一定要先告訴我一聲!」
厲煌點點頭,摸了摸肚子說道:「這金子太重,背的沉死了,這會兒肚子餓得厲害,想吃蔥油餅了,要你親自做的!」
楚一清歎口氣,這麼大人干一點點事情就會撒嬌了,可是也心疼他餓了一天,於是趕緊挽了袖子下廚,不但烙了蔥油餅,還做了香菇燉老母雞、青椒肉絲,以往的時候,吃這些菜倒不覺著什麼,如今難民這麼多,有的為了一點吃食就鬧出人命,現在倒是覺著吃這些已經是奢侈了。
雖然覺著奢侈,楚一清還是又做了一鍋羊肉湯,特地留出半鍋來,交代留給雷淵。
厲煌喝著那羊肉湯,吃著蔥油餅,倒是心滿意足,竟然與楚一清說起他十四歲的時候第一次在江湖上劫富濟貧的事情。
「那時候我剛從皇宮出來,對這世界陌生的很,只是依仗自己有武功,便跳進一家大富之家,卻想不到那人家裡全是武林高手,差一點就不能脫身!」明明是九死一生,厲煌說起來卻是滿臉的笑懿,「那一次我搶了一百兩銀子,在大酒樓裡吃了好幾頓,剩下的則用來買了一座小宅子,打算著以後在宮裡混不下去,外面還有一個家!」