花府門前停靠了一溜的馬車，來瞧花老的人也全都非富即貴，更有的是千里迢迢專門從都城趕來。舒歟珧留
花麒表情沉重的將大夫送了出來，頓時，就有幾個人圍了上去。
「戚伯伯，滕伯伯，魯大叔！」花麒一看那幾人，鼻子一酸，可是最終還是忍住那眼淚，恭敬的行禮道：「你們都來了？」
上前的三位都是以前朝中的重臣，與花海是多年的好友，如今也都是花甲的年紀，見花麒如此模樣，也就上前拍拍他肩膀道：「你也別太傷心，走，去瞧瞧你爺爺！」
花麒點點頭，帶領三位進去，剩下不太相關的人則謝絕見客，因為現在花海的身子實在是不允許。
房間裡，充斥著一股非常大的藥味，向來精神抖擻的花海仰面躺在船上，皮膚鬆弛，面色蒼白，雙眼烏青，眼睛渾濁，哪裡還有之前精神矍鑠的模樣？
「花大哥，你怎麼會……」三位一瞧，便忍不住悲從心起，上前握住花海的手說道。
「你們……你們都來了？」花海一見三人，忍不住掙扎起身子說道：「是不是老夫時日不多了？怎麼讓你們三人千里迢迢的趕來？」
戚威，原威武將軍說道：「花大哥，好好的怎麼說這種話，咱們老哥幾個許久沒見你，也惦記你，這次專程來瞧你的，沒想到你就病倒了，行了，趕緊將身子養好，咱們哥幾個照舊下棋、釣魚，切磋武藝！」
滕鳴意，原禮部侍郎，也說道：「是啊，老大哥，咱們這幾個之中，就你最懂得養生，日日的鮮花宴，怎麼說也應該比咱們命長，你瞧，咱們都活蹦亂跳的，你怎麼可以躺下？」
魯墨，原國子監大學士也上前笑道：「咱們還想品嚐你親自做的鮮花宴呢！」
花海欣慰的笑笑，歎口氣道：「歲月不饒人，是人總有一死的，幾位兄弟也別說這話如此寬慰我……咳咳……」
花海說著，便又劇烈的咳嗽起來，神志也有些不清醒。
「爺爺，爺爺！」花麒趕緊大聲叫道，立即吩咐花根，「快去請大夫！」
三人一見花海的情形，也全都憂心的皺皺眉，也就趁機先告辭出來，聚在後花園的涼亭之中，竊竊私語起來。
「花海怕是不行了！」最先開口的是戚威，他瞇著一雙滿是精光的眼睛，快速的掃過滕鳴意與魯墨臉上的表情，「花笑棠到現在都杳無音信，這麼大的產業只剩下兩個孩子，咱們身為花大哥的朋友，怎麼也要伸手幫一把！」
滕鳴意趕緊點頭道：「這個是應當，我與花大哥三十幾年的朋友，兩位兄弟放心，我會好好的照顧花家的兩個遺孤的！」
魯墨冷哼了一聲，不悅道：「我與花大哥共同做事這麼久，與花大哥最是投契，如果說道托孤，自然是我最是適合！花麒年紀已經不小，入國子監讀書最是恰當，將來如果能考上文狀元，那麼花大哥在天之靈也會安慰！」
戚威冷笑道：「你不會忘記花大哥不希望自己的子孫在朝為官吧？再說你如今是學生滿天下，還差這一個學生嗎？說到底，我看你是貪圖這花家的家產吧？」
魯墨回唇反譏道：「你又如何？還不是看重花府的財勢與朝中的人脈，你會這麼遠從都城趕來？」
「行了，都是多年的朋友，何必為這件事情傷了和氣？咱們與老花都是幾十年的朋友，老花真的有什麼不測，咱們的確是應該伸手幫一把，這樣，這兩個孩子跟著誰，讓他們自己選擇好不好？」滕鳴意慢悠悠的說道。
戚威冷哼了一聲，譏笑道：「老滕，這麼多年，你還是這麼虛偽！」
滕鳴意氣的臉色漲紅，可是卻又發作不得，只得低聲道：「唯小人與女子難養也，這句話還真是沒錯！」
戚威一瞪眼罵道：「你說誰是小人？」
「行了行了，這是在人家家裡，打成一團像什麼話？」魯墨趕緊上前打圓場。
……
花根手上端著一些水果與點心躲在不遠的走廊處，將三人的對話聽了一個清清楚楚，他跺跺腳，猛的將點心與水果全都倒在了花叢裡又用腳狠狠的踹了兩下，端著空盤子徑直轉身，嘴裡狠狠的罵道：「這些人原來都是滿嘴的仁義道德，心裡卻是打的這樣的主意，老爺還沒死呢，就開始圖謀老爺的家產！」
花根氣呼呼的到了前院，就見花麒從花海的寢房裡出來，也就趕緊上前問道：「小少爺，老爺他……」
花麒歎了口氣，說道：「大夫來瞧過，還是那句話，怕是……」
花麒忍不住眼睛濕潤了。
「小少爺，您……」花根從小跟著花海長大，對花海的感情非同一般，見花麒這般，他也忍不住掉下眼淚來。
「花根，那三位客人是貴客，我這心裡記掛著爺爺的病，顧不上他們，你幫著我好好的招待一下，有什麼需要直接去庫房支銀子就是！」花麒傷心了許久，這才低聲說道。
花根一擦眼淚怨聲道：「小少爺，那些人不是好人，不過是想趁火打劫圖謀咱家家產的，要我說，還不如早一點趕他們走！」
花麒一愣，呵斥道：「花根，你胡說什麼？」
花根將剛才他聽到的話說了一遍，又說道：「奴才沒有胡說，剛才奴才去給他們送點心、水果，親口聽他們說的，如今老爺還活著好好的，他們就打這樣的主意，小少爺，如果老爺萬一有個什麼不測，依奴才看……」
花麒臉色鐵青，拳頭緊緊的握起。
「小少爺，要不要趕他們走？」花根恨聲道。
花麒緊緊的咬咬唇，搖搖頭：「爺爺現在病重，不要讓他擔心了，你就當做不知道這件事情，盡力伺候好便是，其餘的不要管！」
「可是小少爺，這些人……」花根還是有些不服氣。
「花根，照我的吩咐去做！」花麒突地板了臉冷聲吩咐道。
花根只能應著。
房間裡，花麒看著還在昏迷中的花海，雖然用力的忍住，可是眼淚還是落了下來，伏在床頭上哭的肩膀一聳一聳的。
花海奮力張開眼睛，看著這個一向堅強的孫子哭的泣不成聲，他幽幽的歎了一口氣，緩緩閉上了眼睛。
在第五天上，楚一清帶著阿寶他們終於到了魯城，一進魯城的大門，阿寶就嘰嘰喳喳給於小雨他們講解起魯城好玩的地方，好吃的地方，尤其是孫雷生，一聽說到有鮮花宴，兩眼立即就放光，可是又懷疑道：「阿寶少爺，這花真的能吃？」
阿寶點點頭道：「當然了，很多外地的人來魯城，為的就是品嚐一下我娘親酒樓的鮮花宴呢，一會等下了車，我帶你們去吃！還有哦，我在這兒還有一個好朋友，他叫做花麒，就是這魯城花府的小少爺，他可是厲害呢，劍棋書畫樣樣精通，於哥哥，你都不是他的對手呢！」
於小雨淡聲道：「是嗎？那真的要請教一下了！」
遲軒也說道：「我想跟他比劍，看看是不是真的這麼厲害！」
阿寶拍拍小手道：「真是太好了，你們一定能與花麒哥哥成為好朋友的，只是他有個妹妹叫做花麟，實在是煩人的很，你們見到她的時候可以直接忽視掉！」
於小雨與遲軒趕緊應著：「是，少爺！」
阿寶得意的揚揚眉，這次他有左右兩大護法在身邊，看看那個花麟還敢來纏他不！
馬車剛在楚府門前停下，花根就趕緊上前說道：「楚姑娘，小的有重要的事情找楚姑娘！」
楚一清打開簾幔一見是花根，也就下了車說道：「是你？莫非花老爺子有什麼事情？」
花根眼睛一紅，點點頭。
楚一清一見他如此，忍不住輕皺眉頭，看了看門前來來往往的人說道：「請裡面說話吧！」
花根趕緊點頭，跟著楚一清進了楚府。
楚一清直接將花根帶到了書房中，一聽說花海病重，也就說道：「我倒是認識一位神醫，我現在就讓人去請他，只是他遠在都城……」
花根趕緊說道：「楚姑娘，咱們老爺找楚姑娘為的不是這件事情，總之，姑娘去了也就知道了！」
楚一清也就點點頭，先將雷淵叫來低聲吩咐了幾句，也就帶著盈芊跟著花根去了花府。
花府門前，已經比之前冷落了很多，只有兩三輛馬車停靠著，可是花根一出現，立即就有十幾個人從角落裡衝出來，圍著花根密不透風，問的全都是花老爺子的病情。
花根不耐煩的吆喝道：「咱們老爺好著呢，你們該幹什麼就幹什麼去！」
那些人明顯的有些失望，低聲嘟囔了幾句，又繼續在角落裡蹲候。
楚一清一怔，正想要問花根這些是什麼人，花根低聲說道：「楚姑娘您也瞧見了，這些都是城裡的牙紀，他們是在等著賣咱們花府的宅子呢！」
楚一清一愣，皺眉道：「怎麼會這樣？」
花根歎口氣道：「都是姓戚的，姓滕的，還有姓魯的三人搗的鬼，老爺還沒有死，他們就在外散佈謠言，說等老爺過世之後就會帶著小少爺跟小小姐離開魯城去都城，這城裡的牙紀自然是聞風而動，整日的守在這裡！」
楚一清冷笑道：「還真是世態炎涼，花老爺子只不過是身體欠佳，這些人就這般行事，如果讓花老爺子知道……」
花根歎口氣道：「如今才知道這人情淡薄，往常老爺就算是有個頭疼腦熱，那些人就聞風而動，又是送名貴藥材又是幫忙找神醫，如今一聽說老爺這病再也沒有起色，就……」
楚一清皺皺眉，也就帶著盈芊跟花根進入花府。
「小少爺，楚姑娘來了！」花根進了大廳，見到花麒之後立即稟報道。
花麒一見到楚一清，便恭敬的抱拳道：「楚姨，爺爺一直說要見您，也幸虧您回來魯城，不然的話……」
「好了，什麼都別說了，帶我去見你的爺爺！」楚一清趕緊說道。
花麒點點頭，帶著楚一清去了內堂。
寢房裡，花海已經是骨瘦如柴，不過短短的幾日早已經瘦的脫了相，眼窩深陷，皮膚灰白鬆弛，一聽說楚一清來了，也就奮力的張開眼睛，哆哆嗦嗦的想要坐起來。
丫鬟趕緊上前攙扶著花海坐起來，又在他身後塞了枕頭。
花海坐在床榻上，順了順氣這才說道：「楚姑娘，你來了？」
楚一清想不到只是幾個月不見，往日那精神矍鑠的老人竟然會枯瘦成如此，心中也忍不住湧出一抹悲涼來，上前說道：「花老爺子，我來了，只是幾日不見，你怎麼……」
花海扯了扯乾癟的唇角道：「人老了就是這樣，楚姑娘，我有些事情要跟你說，麒兒，你先帶著人下去吧！」
花麒有些不情願，但是見花海堅持，也就拜託楚一清照顧花海，這才帶著人不放心的下去。
「楚姑娘，你能在這個時候趕來，咱們也算是一種緣分，如今我時日不多，有幾句話想要告訴楚姑娘！」花海喘了一口氣，緩慢的開口說道。
楚一清坐在他床榻前的椅子上，說道：「花老爺子，我已經讓人去都城請鬼醫雷霆，花老爺子您只要堅持上幾日就……」
花海搖搖頭笑道：「閻王要你三更死，沒人能挨到五更，楚姑娘，老夫的身子老夫知道，老夫也活了大半輩子，值得了！只是老夫心中唯一的遺憾就是唯一的兒子笑棠，我雖然找到了他，可是他誤入歧途，說不定將來會跟楚姑娘作對，老夫想請楚姑娘看在老夫的面子上，大發善心，放過他……」
此時此刻，楚一清也不再瞞著花海，也就說道：「花老爺子，令公子花笑棠應該就是當朝的太子傅崇文是不是？」
花海一怔，拚命的瞪大那雙渾濁的眼睛，驚訝道：「楚姑娘，楚姑娘都知道了？」
楚一清點點頭：「前些日子有人襲擊我的馬車，幕後的人應該就是他！」
花海歎了一口氣：「老夫最怕的一天還是到來了！」他頓了頓，再次提了氣說道：「楚姑娘，如此這般老夫就沒臉再要求楚姑娘什麼，笑棠他執迷不悟，老夫也耐得不得，只是可惜了麒兒與麟兒也兩個孩子，從小就沒有父母親，如果老夫再一走，他們……」
楚一清說道：「花老爺子有很多摯友，相信他們……」
花海忍不住搖頭苦笑：「朝野之中全是利益關係，老夫有心有力，他們自然當我摯友，可是如今……楚姑娘，老夫並沒有病糊塗，一些人一些事情還是瞧得清清楚楚！」
楚一清想起花根說的那姓戚三人做的事情，也忍不住皺皺眉。
「楚姑娘，老夫可否用最後的老臉拜託楚姑娘最後一件事情？」花海掙扎了一下，提高了聲音說道。
楚一清點點頭：「花老爺子儘管說就是！」
花海感激的點點頭：「老夫一向知道楚姑娘不是池中之物，有朝一日一定會前途無量，我孫兒花麒與花麟，我想交託給姑娘照顧，花府的一切也交給楚姑娘，我相信楚姑娘的為人，一定會替我照顧好我的孫兒跟孫女！」
楚一清一愣，想不到花海竟然交託給她如此重要的事情，想想她與花海只不過是生意合作的夥伴，交情並不深，何以花海會如此信任她？
「楚姑娘可是不願意？」花海見她不答應，忍不住著急道，這一急，神思就有一些恍惚。
楚一清趕緊上前攙扶住他道：「花老爺子，我不是不願意，只是我只是一個外人，與花府非親非故，花老爺子還有那麼多至親好友，讓我接管花府似乎有些……」
花海喘了幾口氣，緩慢的說道：「想我年輕之時醉心功名利祿，也欠下不少孽債，楚姑娘，我雖然與你交言不深，但是足以相信楚姑娘的為人，我另外一個孫女鈴鐺已經托付楚姑娘照顧，這一個孫兒與孫女，自然也就不想再假借他人之手，最重要的是，我相信楚姑娘的為人，一定不會虧待麒兒與麟兒！」
楚一清一時之間也不知道如何回答，就見花海猛地掙扎的要下地，喘著粗氣道：「楚姑娘是不是要老夫這個將死之人跪下來求你？」
楚一清趕緊說道：「花老爺子言重了，我答應就是！」
花海這才不再掙扎，躺靠在床上呼呼的喘著氣，好一會，這才能出聲說道：「楚姑娘，請幫我將麒兒與麟兒叫進來！」
楚一清點點頭，也就去門口叫了花麒跟花麟。
花麒領著花麟進門，花麟雖然小，可是看到爺爺這般，也忍不住哇的一聲哭了出來。
花麒緊緊的繃著小臉，低聲哄著花麟，「別哭，你一哭，爺爺會心疼的！」
花海伸出乾枯的雙手來，勉強擠出一絲笑容，「來，麟兒，來找爺爺！」
花麟似乎有些害怕這樣形容枯蒿的花海，只是走了兩步，就又回到了花麒的身邊。花麒不悅的出聲責備著。
花海歎了一口氣，低身說道：「麒兒，麟兒還小，你不要怪她！爺爺怕是時日不多了，叫你來，是想要你認你楚姨為乾娘，以後你就跟著你楚姨，你記住，你楚姨雖然不是親娘，可是你對她要像親娘一般尊重，孝順，你能做到嗎？」
花海這一番話，不光花麒有些吃驚，楚一清也驚得不行，她只是比花麒大七歲而已，做花麒的乾娘？
「爺爺，我……」花麒也是滿臉彆扭的神情，他看了看楚一清，低聲道，「爺爺，楚姨只不過比我……」
「麒兒，你是不是不聽爺爺的話了？」花海的神情突然嚴厲起來，身子又忍不住的哆嗦。
花麒連說不敢，回身就噗通一下子跪在了楚一清的面前，伏地磕頭道：「給娘親磕頭！」
楚一清尷尬的不知道如何是好，正待要將花麒扶起來，就見花麒又將花麟拉下來跪倒說道：「麟兒，給娘親磕頭！」
花麟大聲哭道：「我不要，我不要認乾娘！」
楚一清趕緊將兩人扶起來，對花海說道：「花老爺子，你就不要為難兩個孩子了，在他們心目中，娘親只有一個。不過你放心，就算麒兒與麟兒不是我的乾兒子與乾女兒，我也一定會將他們當做親人來看！我保證，我一定會好好的待他們！」
花海一聽這話也就放心了，點點頭道：「也好，有楚姑娘這句話，老夫死也算是瞑目了！」
花麒一聽，趕緊上前撲在了花海的身上，哽咽道：「爺爺，您千萬別說這樣的話，麒兒不讓你死，不讓你死！」
這會兒花麟也上前，拉著花海的手搖晃道：「爺爺，你快起來，麟兒最喜歡爺爺了，麟兒還想要騎大馬呢！」
花海眸色一濕，兩行老淚忍不住滾落下來，「麟兒，爺爺也捨不得你，爺爺本想看著麟兒出嫁，給麟兒找一個好相公，可惜現在……爺爺看不到了！麟兒，以後你要聽哥哥的話，與你哥哥好好的孝順……」
「爺爺，你就放心吧，我一定會照顧好妹妹！」花麒搶先說道。
花海點點頭，轉眸對楚一清說道：「楚姑娘，請你先帶著花麟出去，我還有些話要對花麒說說！」
楚一清點點頭，帶著花麟先出來。
在門外，花麟迫不及待的問楚一清道：「楚姨，阿寶有沒有跟著你回來？我可想阿寶了！」
楚一清看著天真爛漫的花麟，忍不住在心裡歎了一口氣，看來花海將花麟保護的太好了，到現在，花麟似乎還不知道發生了什麼事情，難道她不知道，她就要失去最親愛的爺爺了嗎？
「楚姨，你回答我啊！」花麟見楚一清不回答，便忍不住上前拽了拽楚一清的衣角，昂起小腦袋來望著楚一清。
楚一清蹲下身子，摸了摸花麟那軟軟的頭髮，低聲說道：「阿寶在家呢，你有空便去找他玩！」
花麟高興的點點頭。
屋裡，花海緊緊的握著花麒的手，老淚縱橫。
「爺爺，您……」花麒見花海這般難過的模樣，也知道花海捨不得他，也就一再的安慰花海道：「爺爺，您放心，楚姨已經讓人去都城請鬼醫了，您的病一定會治好的！」
花海艱難的舉起手來擦了擦眼淚，搖搖頭道：「麒兒，爺爺這輩子值了，從一個鄉下的苦孩子隻身到了都城，從一個守門的侍衛做起到皇上的恩師，護國公，這榮華富貴爺爺已經享夠了，只是遺憾的是你爹不學好，為了一個女人，丟下你跟你妹妹……」
「爺爺，我與爹爹不一樣，爺爺，我一會會好好的孝順爺爺，將花家發揚光大的！」花麒信誓旦旦道。
「好孩子，好孩子，爺爺知道麒兒是個好孩子，可惜爺爺沒有福氣，怕是看不到這一天了！其實花家能不能發揚光大不重要，孩子，重要的是你跟妹妹要幸福快樂的過這一輩子，可惜這個道理，你爹爹怕是永遠都不會明白了！」花海深深的歎了一口氣道。
花麒緊緊的咬著唇，小小少年英俊的臉上全是堅強與倔強。
「我讓楚姑娘照顧你們，也是為了有一天你爹闖下彌天大禍牽連你們，你要記住，爺爺死之後，你爹若是來找楚姑娘的麻煩，就將這封信拿出來讀給大家聽，記住了嗎？」花海顫微微的從懷中取出一封信，鄭重的交給花麒說道。
花麒點點頭：「爺爺，麒兒知道了！」
花海這才舒了一口氣，一再的叮囑道：「你要記住，一定要聽楚姑娘的話，爺爺……」花海的話還沒有說完，便再次陷入了昏迷。
「爺爺，爺爺！」花麒焦急的喊起來，楚一清在屋外聽見趕緊讓人去叫了大夫前來，可惜大夫到的時候，花海已經辭世。
「爺爺！」花麒愣愣的站在床邊，緊緊的咬著唇，他不能哭，如今他已經是花府唯一的男子漢，他還要照顧年幼的妹妹……
雖然大夫早就說明花海時日不多，可是花麒終究是個孩子，關於人的身後事並不懂，再加上他心裡相信爺爺一定會好起來的，所以這棺材跟壽衣都沒有準備，楚一清只得讓人趕緊去棺材鋪跟壽衣鋪買了現成的來，讓人趕緊給花海穿上。
花海將花麒兄妹與花府交給了她，她自然要幫著處理後事，於是也就先回家知會了一聲。
楚府，皇甫老太聽聞花海辭世，那臉上的表情竟然說不出的意味，她久久的坐著，忍不住歎了一口氣，「這人不管是富貴還是貧窮，不管是一人之下萬人之上還是螻蟻一隻，都逃不過這一天！」
楚一清知道皇甫老太與花海的過節，也就說道：「娘，如今人已經死了，你就……」
「一清，我沒有恨過他，事情過去這麼多年，早已經是滄海桑田，你看，你不報仇，這人也熬不了多少時候，還不如趁著有時間，好好的享受一下晚年！」皇甫老太表情輕鬆道。
楚一清見她不像是說謊，也就點點頭道：「可惜世間沒有多少人如娘一般能夠想得這麼透徹！」
皇甫老太又道：「這身後事，你可是會處理？」
楚一清趕緊上說道：「我哪裡懂得那麼多，花麒也只是一個孩子，花海臨走的時候，棺材與壽衣都沒有，都是先從鋪子裡拿的，自然是不合身，只是沒有法子！」
皇甫老太又歎口氣道：「你瞧，一世榮華，到最後竟然落得一個光身子走的下場！」
按照鄉下的說法，人死之前，棺材與壽衣都是要準備好的，不光是外面穿的衣服，從裡到外，從帽子到襪子，還有棺材裡鋪設的一切都是要提前準備好的，沒準備好的，就叫做光著身子走，所以皇甫老太才有這樣的感歎。
「花麒這些日子一直在忙著找大夫，給花老爺子治病，雖然老管家提醒過他，可是城裡人總覺著，人沒走就準備棺材壽衣不吉利，所以這事兒就拖了下來！」楚一清歎口氣道。
「只是花海臨走之前將花家的兩個孩子托付給你，你真的……」皇甫老太有些擔心，「那兩個孩子可都不小了，怕是很難培養感情！」
楚一清歎口氣道：「現在也顧不上這麼多，先將花老爺子送走再說！」
皇甫老太點點頭，也就說道：「我讓菊嬸跟著你吧，她是個老人，關於這些事情，知道的總比你多一些！」
楚一清也就點頭，將家裡暫時安頓了一下，帶著菊嬸又回了花府。
花海的屍身已經搬上了靈床，靈床下還放了盞豆油照屍燈，一盤半生不熟，上撒著碎餑餑的倒頭飯，老爺子的胸口上壓著一把秤砣，是用來防止詐屍的。
屍體停放妥當之後，老管家就讓人在門口上貼上了白紙，這樣來告知鄉鄰，花老爺子已經辭世了！
花海這一辭世，魯城就好似是塌了半邊天，漸漸的，花府門外聚集了很多人，這些人有的是平日裡花海接濟過的窮人，有的是與花府有生意往來的商人，還有一些官府的人，花麒要忙活花海的身後事，還要接待這些人，一下子竟然憔悴了很多也長大了很多。
楚一清既然接手了花府，自然也就披麻戴孝表示對花老爺子的尊重，又以花府當家人的身份，與花麒一起接待前來弔唁的人，這樣一來，就有很多人不服氣……
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今天寫了八千，嘻嘻，五一大假最後一天了哦！明天照舊八千，逐漸的恢復更新了，親們也要加油哦！