李鐵木鼻青眼腫的回了家，那李穆氏一瞧，整個人都蹦了起來，上前一把抓住李鐵木就大喊道：「這臉是咋了？還有這眼睛，你又跟人打架了？你這熊孩子，娘跟爹賺幾個錢讓你去讀書容易啊？你看看人家鐵栓，年紀比你小，人家都參加童生試了，這萬一考上秀才，人家那可就是有功名的人了，以後再報復咱家，咱家可怎麼辦好？娘辛辛苦苦的攢了錢，讓你去讀書，你咋光知道打架？」
李鐵木被狠狠的揪著耳朵，委屈的大叫道：「俺沒跟人打架，是別人打了俺，你看看俺身上這傷，俺都沒有來得及還手！」
李穆氏本來在那氣頭上，這會兒一瞧李鐵木身上的淤青，當即就氣的嗷嗷叫起來：「說，誰打你的？還反了天了，這在上家村，還有人敢碰俺的兒子？」李穆氏擼了擼袖子，回身拿了笤帚疙瘩，就準備打上門去。
「是……是麥香打的！」李鐵木有些心虛的說道。
李穆氏一愣，不敢置信的眨眨眼，問道：「啥？趙麥香打的？她一個小姑娘，年紀還比你小，塊頭都比你矮一截，能把你打成這樣？李鐵木，你別又在這兒扒瞎！」
李鐵木趕緊嚷嚷道：「俺沒扒瞎，就是趙麥香打的，她跟著楚姑娘學武呢，那腿腳利落著呢，一腳就將俺踢在地上了，俺根本不是她的對手！」
李穆氏見裡鐵木說的像真的，忍不住就說道：「那她為什麼打你？」
李鐵木咬咬唇，有些心虛的說道：「娘，爹不是跟你說麥香爹在鎮子裡出事了麼，俺就去跟同窗們說了，誰知道讓麥香聽見了，就……」
李穆氏一聽，那頭都大了，李老大去鎮子裡辦事，正好聽見兩個小衙差在路邊小店喝酒，說起過此事，他就當做大事兒在村裡傳開了，不過因為村裡很多人現在都租著楚一清的地呢，自然不敢多說什麼，誰知道讓李鐵木聽了去，竟然在學堂裡瞎說，讓麥香聽見了！
「這是咋的了？」李老大這會兒背著行李進了門，這冬天了，鎮子裡的活兒都難找，他現在斷活了，在鎮子裡住著動動就要花錢，所以他就先回來待兩天，反正讓幾個一起幹活的活計給看著了，有活兒就給他捎信兒。
「你咋回來了？這鎮子裡又沒活兒？」李穆氏發愁的問道。
李老大點點頭，不能開口，就聽見李穆氏埋怨起來，「你說說，你這三天兩頭的就沒活兒，幹活兒不長長，咱家兩個孩子，大的過了年就十四了，眼看這就要說親事，小的還要唸書，交束金，你這總三天打魚兩天曬網的，算個什麼事兒啊？家裡還有兩個老的，幹不了活兒不說，吃的比誰都多，讓咱們家全部負擔著，你說，你說這咋辦？」
李老大這心裡本就不痛快，這會兒見李穆氏又說話埋怨起來，當下就大聲嚷嚷道：「你吵吵啥？這家裡六七個人，就指著俺一個人做活兒吃飯，你看看現在咱們村子裡，還像以前麼？這老娘們坐在家裡就動動針線，看著孩子做個飯？這家的老娘們不都想著賺點錢？你看老二家的，人家賺的跟男人一樣多，你看看長河家，人家的籬笆裡養著雞，籬笆上曬著菜乾，還聽說跟著楚姑娘做辣白菜，那味兒可真好，長河日日的帶了去，饞的俺都不行，你會啥？就是帶點鹹菜都只會用鹽醃醃，齁鹹齁鹹的，這鹽不要錢咋的？人家家裡的老娘們，現在都去楚姑娘家裡，隨便學點手藝回來，就將家裡現有的東西做的好吃，你瞧瞧在咱們家裡，一日三餐都是餅子鹹菜，人都吃的無精打采的，有什麼力氣幹活兒？你不看看自己，倒反過來說俺？俺一個人在鎮子裡，連吃都吃不好，還幹啥子活？」
李穆氏其實也想去學那芽菜的方子，學做辣白菜，學做酸菜，可是因為之前跟李老二家鬧得不好，捎帶著連金玉跟楚一清也得罪了，她自然不好意思腆著臉上門，還有那雞，上一次村裡幾個從楚一清那兒弄來的雞崽子，如今都長大了，全都下蛋了，她有的時候去串門，看著那些人從雞窩裡撿雞蛋，她都恨不得上前搶過來，但是這雞崽子是李老二家的孵，她咋好意思開口買？
見李穆氏不吭聲了，李老大的火氣這才消了一下，一轉眼看見李鐵木那鼻青臉腫的樣子，又不悅的嚷嚷起來：「你看看你這樣子，花了老子那麼多錢，不好好的讀書，只管去打仗，還讀什麼讀，趕緊跟著我去鎮子當學徒算了！」
李鐵木一聽，立即向李穆氏身後躲：「娘，俺不去當學徒，那師傅都狠心的很，幹不好就不讓吃飯，不讓睡覺，娘，俺不去！」
「你這小子，你就不會激靈點？咋讀書也不成，幹活兒也不成呢？老子養了你們兩個算是花瞎了銀子了！」李老大聽得氣不打一處來。
「行了，俺知道，你放心，你想吃雞蛋，想吃辣白菜，俺都給你弄來，你等著！」李穆氏說著，拉著鐵木就出了門。
「你這是幹啥去？這天都快黑了，俺這趕了幾個時辰的車，不給俺做點飯吃？」李老大氣的在屋前跳腳。
「你就等著吃雞蛋吧！」李穆氏遠遠的喊道。
一出村子，李穆氏就低頭對李鐵木說道：「一會兒到了趙家，你就一個勁兒的喊疼，不行就躺在她家地上，知道嗎？她家不賠錢，咱就不走了，她家地是地暖，暖和呢，就是在地上睡都沒事！」
李鐵木怯怯的，說實話，他是這一次被麥香打怕了，忍不住說道：「娘，你想幹啥？」
「幹啥？打了俺家兒子，她家能不給個說法？別看她家現在不一樣了，住上大宅院了，賣了下人了，但是總講個理不是？你又沒有說錯，麥香爹是幹出那些丟人的事兒來，憑什麼不讓說？既然幹的出那就不能怕人說道，還有那個麥香，這小丫頭，才幾歲了，就學會打人了，這名聲傳出去，還想嫁個好人家不？」李穆氏一邊嚷嚷著，一邊就衝到了宅院前，這會兒有幾個從山下幹活兒回來的人，一見這架勢，也就想著瞧個熱鬧，也就跟在後面去，但是也都遠遠的跟著，不敢上前。
李穆氏帶著李鐵木到了宅院前就砰砰的敲門，一會兒，就見夏荷出來應門。
「你是……」夏荷不常去村子裡，也就認識偶爾來玩的幾個人，並不認識李穆氏，當下就問道。
「俺是上家村李老大家的，你讓金玉出來，她閨女打了俺兒子，不能沒個說法！」李穆氏冷哼哼的說道，抓著李鐵木的手臂一緊，那李鐵木就啊的一聲嚎起來，捂著那臉額上的紅腫直喊疼。
夏荷一瞧，便趕緊回身去找金玉，這會兒李穆氏也不客氣，帶著李鐵木進了宅院，這一進宅院，她便驚愣住了，望著眼前氣派的三進三出的大院子，還有那深沉的走廊，紅色的屋頂飛簷，只覺著那眼睛都看不過來了，那手心裡也攥出汗水來。以前在村子裡的時候，就聽見那些來過宅院的女人炫耀，說這宅院如何如何的大，如何如何的氣派，她就心想著，不就是多幾間屋，這茅草頂換上瓦頂唄，能有多氣派？可是如今瞧著這頭前二十間的屋子，還有那走廊邊上的跨院兒，她就覺著跟進了皇宮一般，再走近了瞧那大廳裡的擺設，李穆氏就更是拘謹了，愣愣的站在那兒，許久才回神。
金玉聽夏荷說了，趕緊從炕上起身兒出去，一見李穆氏牽著李鐵木站在大廳前發愣，當下就上前問道：「李大嫂，你說俺家麥香咋了？」
李穆氏這會兒回了神，趕緊賠上笑臉道：「金玉啊，這才幾日不見，你可真的富貴了，你看看這院子，這跨院兒，這擺設，哎呀，俺站在這兒，咋跟做夢似的呢！鐵木，你快進來，哎呀，這屋裡真暖和，跟外面那冰天雪地就是不一樣，怪不得最近村裡的老人孩子都原來來這兒玩呢，可真是舒服，跟春天似的！金玉啊，你就是有福氣啊，可真有福氣！」
金玉看了一眼那鼻青眼腫的李鐵木，又先前聽夏荷說李穆氏是氣勢洶洶的來著，本來就做好了跟李穆氏理論的準備，這會兒一見李穆氏說的全是好話，也就忍不住愣住了，許久才問道：「李大嫂，你來有事嗎？」
因為李老二家的事情，金玉對這李穆氏很不待見，但是人家上門了，還笑嘻嘻的，她總不能將人趕出去不是，畢竟他們兩家沒有什麼直接的矛盾！
李穆氏一把將李鐵木拉到金玉面前說道：「還不是這小子，不聽話，在學堂裡跟麥香打架，怕他一個大小子，傷著麥香，就拉著他來瞧瞧，咋的，麥香還沒回來？」
金玉一愣，這李鐵木鼻青臉腫的，還真的是麥香打的？當下就氣不打出一處來，立即說道：「李大嫂，麥香還沒回來呢，俺也不知道他們兩個打架的事情，只是為什麼打架？這麥香跟鐵木也都不小了，咋都這麼不懂事呢？」
金玉正說著，就看見麥香帶著柳毅進了院子。那麥香一瞧見李穆氏跟李鐵木，臉一下子就耷拉下來，本想著上去補上兩拳，但是想想楚一清的話，也就什麼都沒說，逕直進了屋。
金玉一瞧麥香身上毫髮沒傷，頓時放了心，再瞧瞧李鐵木那鼻青臉腫的樣子，就覺著更是對不起李穆氏了，忍不住朝著麥香嚷嚷道：「麥香，你是咋回事？咋還打架了？你……」
李穆氏趕緊說道：「金玉，這事兒不怪麥香，都怪俺家這小子，在外面聽說了一些混話，學給學堂的人聽了，麥香肯定是生氣了，才會教訓了他！活該，這小子嘴欠，打死也活該！」
李鐵木本來想想這跟李穆氏來這兒鬧一鬧呢，這會兒一見李穆氏反了嘴，當下就有些發懵，只是委屈的站在一邊。
金玉這幾日沒出去，自然不知道什麼內情，但是一聽李穆氏說孩子說了混話，當即心裡就犯嘀咕，但是人家已經帶著孩子登門道歉了，不管咋說，這鄉里鄉親的，也沒有什麼過不去的坎，當下便說道：「李大嫂，都是孩子，你就別責怪了，不管咋說，咱們都是鄉親，沒啥說不開的！麥香這孩子也是，咋能打人呢，俺看鐵木這傷的不輕，夏荷，你趕緊去取二十個雞蛋來，給大嫂帶著，大嫂，這事兒咱們就過去了，你放心，俺一會兒進屋一定狠狠的說她！」
李穆氏一聽還有二十個雞蛋，當下心裡就美滋滋的，但是一想到今日來的目的，也就說道：「金玉，不怕你笑話，俺知道你心裡不待見俺，因為俺家跟老二家的事情，可是這是俺的家事不是，這家家都有本難念的經不是？都是俺那兩個老的……這事兒就不說了，金玉，雞蛋俺就不要了，你看看你家還有小雞崽子麼，給俺二十隻小雞崽子成不？還有那辣白菜，能不能也教俺做？俺家今年種了幾棵白菜呢，他爹嘗過長河家做的，說是好吃，讓俺來學學，你不會不教俺吧？」
金玉一愣，當下有些為難，說實話，這小雞崽子倒是沒什麼，正好第一批雞如今不怎麼下蛋了，楚一清就打算賣，這又孵了五百隻，打算蓋個大型的養雞場，現在雞崽子正好七天大，剛好是能好養活的時候，所以也是現成的，只是這辣白菜麼，她是不會的，只能說道：「這辣白菜是俺妹子醃的，俺這身子懶了，也就沒學，你看這樣成不，俺先給你一些吃著，你吃完了，抽空去跟長河家的學學就成，就怕你做不出那味道來呢，這很多人都學了，可是都不如俺家做的好吃呢！」
李穆氏一聽，那心裡更是歡喜，趕緊跟著夏荷去廚房找罐子，還特地找了個大罐子，非要讓夏荷裝滿，夏荷不情願，也就給裝了半顆，李穆氏就有些不高興，但是也不敢說什麼，又去抓雞崽子，挑挑揀揀的，專門瞅著那大的抓，就驚動了其他雞捨的雞，搞得雞飛狗跳的，最後金玉沒法子，趕緊讓柳乾去抓了給她。
柳乾到底是練過武功，身子靈活，一會兒便抓了二十隻雞崽子，放在籃子裡。
李穆氏一瞧見柳乾，那眼睛就直放光，一個勁的問道：「金玉，這人是你家買的下人？模樣兒還真俊呢？多大了？有二十了沒？成家了沒？」
柳乾抓完雞，不悅的皺皺眉，逕直轉身走了。夏荷聽著李穆氏這樣問，當即心裡就有些不樂意，但是因為有金玉在，她也不好說什麼，只是嘟嘟嘴，站在一旁。
金玉看李穆氏這一番折騰，心裡就有些後悔，這事兒還沒搞清楚呢，不過看鐵木傷的不輕，打算給他二十個雞蛋補營養，沒想到這李穆氏得寸進尺，竟然扯住這麼多的事情來，當下就裝作疲憊的打了個哈欠，說道：「李大嫂，真不好意思，俺這有了身子就困頓的很，今日就不招呼你了，你看……」
李穆氏正對柳乾有興趣呢，她瞧著柳乾雖然是下人，但是那氣質一瞧就不是鄉下人，她正好有個沒出閣的表妹，都十八了，還東挑挑西挑挑的，她如果從中做好了這個媒，表妹找到一個好歸宿不說，那這樣一來，她跟金玉，跟楚一清的關係也就近了，以後常來這宅院，也能沾點光不是？所以她就還想問，這會兒夏荷立即擋在她面前說道：「李大嫂，請您回去吧，我家夫人困了！」
金玉見夏荷說的這麼官場，就有些不好意思，正待要說什麼，就見麥香出了屋，冷冷的盯著李穆氏娘兩個，冷笑了一聲：「李鐵木，你還有臉來俺家要東西？」
李穆氏一見麥香出來了，生怕金玉聽麥香說了事情的來龍去脈，再將給的雞崽子跟辣白菜要回去，立即將那罐子辣白菜塞在李鐵木的懷裡，自己端了那盛著雞崽子的籃子說道：「金玉，那俺就先走了，還有麥香，都是孩子，你就別嫌吼了，鐵木沒事，半大的小子，這點打扛得住。」李穆氏一邊說著，一邊拉著鐵木向外走。
金玉連忙瞪了麥香一眼，跟夏荷一起，將兩人送出門去。
麥香在後面瞧著，氣的不行，但是又不好明說，只得堵了氣進了書房。
站在門口，看著李家的母子兩個喜滋滋的走遠了，夏荷這才說道：「夫人，這還沒搞明白什麼事情呢，你咋就給人家東西了？小小姐是不會隨便打人的，俺瞧著，一定是那鐵木欠打！」
金玉示意夏荷關上大門說道：「不管咋的，打人總是不對的，你看看鐵木那臉……」金玉一邊說著，一邊進了麥香的屋子，見她正趴在桌上使氣，忍不住就問道：「麥香，你說這是咋回事？你幹嘛打李鐵木？」
麥香悶悶的抬起頭來，心裡直埋怨金玉，咋什麼都不知道就給了人東西？但是這心裡雖然不服氣，也知道這會兒不能讓金玉生氣，當下也就認錯道：「娘，俺再也不敢了！」
金玉一怔，心裡覺著有些奇怪，這麥香前腳兒還氣哄哄的，咋一會兒就認錯了？再說麥香的脾氣一向倔強，什麼時候這麼痛快的認過錯？從來都是打也不肯認錯的！
「麥香，你跟娘說說，這到底是咋回事？」金玉忍不住問道。
麥香只是趴在桌子上胡亂寫著字：「沒啥，娘，這回俺知道錯了，以後不會打仗了，你快去做飯吧，這都啥時候了！」
金玉這話還沒問明白呢，哪裡肯走，正待還要上前，卻被麥香推了出來，那房門一下子從裡面上了門閂。
「你這孩子，你咋……」金玉在外面狠勁的拍著門。
楚一清正好回來，大體聽夏荷說了來龍去脈，當下趕緊上前拉住金玉說道：「金玉姐，沒事，就是小孩子鬧著玩，惱了而已，我已經說過麥香了，也帶著麥香跟夫子道了歉，她也知道錯了，這事兒就過去了，你就別問了！」
金玉頓了頓，低聲的問道：「妹子，是不是麥香爹的事情？俺這幾日也沒出去，是不是麥香爹的事情讓村裡人知道了？麥香這才……」
楚一清趕緊說道：「金玉姐，不是，你快別亂心思了，明個兒就是娘的生辰，今晚上咱們好好寫個菜單子，這請的人雖然不多，但是還是要喜慶不是？」
金玉被楚一清拉著，趕緊去了廚房，看看明日的菜夠不夠，順便瞧瞧今晚上吃什麼。
李穆氏帶著李鐵木回了家，老遠的就叫道：「他爹，你快出來，你看這是啥？」
李老大不悅的從屋裡出來，一瞧見那些雞崽子跟那罐子辣白菜，趕緊問道：「你咋來的？」
「金玉給的唄，她啊，一看咱家鐵木被麥香打的那個樣子，立馬就賠不是說好話，非要給俺這些東西，俺沒法子，也就拿著了！」李穆氏喜滋滋的，將辣白菜放在桌子上，又瞧著那雞崽子很是高興，「你反正今日回來了，明日去山裡砍點木條子，扎個柵欄，將雞崽子放進去，咱也養個雞，吃個蛋！」
李老大卻不信，正待要細問李鐵木是咋回事，李鐵木卻鬱悶的進了屋。
「別理他，咱們說咱們的，你不知道，趙家這次可真是發大發了，怪不得村裡人都巴結呢，那宅院修的，是俺這輩子瞧見的最大的宅院呢！俺跟你說，俺這次沒白去，俺看見一個人，趙家從城裡買的一個人，也就二十吧，長的一表人才的，那二嘎子成親俺可聽說了，那給女方的彩禮比普通人家多出很多呢，俺就想著，將柳兒嫁給那個人，這下子，咱家也成了趙家的親戚了，這以後雞崽子，辣白菜的，不有的是？」李穆氏興奮的說道。
李老大只顧著從攤子裡摳出一塊辣白菜來吃，這會兒聽了這話只是說道：「俺不管這事兒，不管咋樣，你跟趙家處好關係，你雞崽子你光弄來沒用，你不會養啊，還是跟人家學學咋養！」
李穆氏立馬點點頭：「你就放心吧，等俺處好了關係，俺也跟著金玉幹活去，咱家不比老二家賺的少！」
李鐵木在屋裡，聽著李穆氏的話，煩躁的將頭捂在被子裡。其實他是故意說那些話，引起麥香的注意的，誰知道讓麥香打了一頓不說，再看看自個娘那獻媚的樣子，他就覺著跟麥香之間是越來越遠了！
厲煌從昨晚聽了楚一清那番話之後，一天都有些心事重重的，跟阿寶玩也提不起精神，下午的時候就告辭要走。
楚一清將他送到宅院外，瞧著他上了馬車，「為什麼不多待一日？明日是娘的生辰，你也正好在一起熱鬧熱鬧！」
厲煌自己駕了那馬車，搖搖頭，淡淡一笑：「我得去查你當年的事情，還有那個陸家，有些事，我也要去處理一下！」
楚一清抬眸看著他，想要從他眼中探究出什麼，卻被他避開。
「我會盡快回來的，不等你想我的時候，我就會回來！」厲煌幽幽一笑，牽著馬兒掉了車頭，逕直揚長而去。
楚一清望著那漸行漸遠的背影，說不出心裡的滋味。
厲煌，在逃避什麼嗎？
厲煌出了村子，在那大槐樹下停下，騰龍立即現身，上車接過那馬韁。
厲煌徑直進了車廂，閉上眼睛，就聽見馬兒疾馳起來，騰龍的話也從外面傳進來：「爺，你可真夠忙的，這楚小姐的事情就這麼重要？竟然千里迢迢的趕回來，而且還動用金龍堂的力量查那個陸蕭天！」
厲煌不悅的張開眼睛，冷聲道：「你什麼時候跟雷霆似的那麼愛多管閒事了？上官家族販賣私鹽的事情之後，很久沒有讓你做事了，這一次，陸府的事情就交給你，別驚動蘇貴妃，利用江湖恩怨將陸蕭天除了！」
騰龍趕緊應了一聲。
厲煌再次緩緩的閉上眼睛，心卻越來越沉。楚一清昨晚上的那番話是什麼意思？難道是看出什麼來了嗎？有所懷疑了嗎？對阿寶，他是不是太過於外露了？可是他控制不住，一想到阿寶可能是他的兒子，一想到當年幫他解毒的人可能是楚一清，他的心裡就會湧出一抹奇怪的感覺，又甜蜜又痛苦，簡直是矛盾之極！
不過想要查清當年的事情並不容易，那個背後下手的人，似乎非常的不簡單，竟然沒有留下任何的蜘絲馬跡，現在連小翠也死了，或許，真的只有滴血認親了！
厲煌這邊想著，馬車就逐漸的駛出了上家村。
第二日便是皇甫老太的生辰，一大早，金玉就將皇甫老太好好的打扮了一下，讓她端坐在正位上，幾個人就跪在皇甫老太的面前給她磕頭，說了一些吉利話兒，喜得皇甫老太那嘴巴都合不攏。
「娘，今日裡不用你瞧孩子，你就坐著等著吃現成的就成！」楚一清說完，就趕緊張羅起來，昨個晚上已經蒸好了壽桃，寫好了喜聯，這會兒在桌上擺上壽桃，門窗上貼上喜聯，掛上紅綢，然後就開始操辦今日裡喜宴要用的菜式。
早餐大家都湊合了一口，因為夏荷要瞧著阿寶，所以只能將吉祥跟如意調到前院打下手，也幸虧這菜啊肉什麼，昨晚上都是切好的，就光等著下鍋，也不算麻煩。
慢慢的，村裡有人聽說皇甫老太要過壽，全都過來串門子，楚一清趕緊讓吉祥端上油果子、花生、瓜子什麼的，村裡的那些婆子，也就不客氣，坐在皇甫老太的炕頭上，守著兩盤子零食，一邊吃一邊閒磕牙，那話兒自然不是家長裡短就是羨慕皇甫老太好命。
皇甫老太這會兒一身朱紅色的披鶴問春的褂子，頭上戴著楚一清送她的金簪子，那頭髮梳的油亮的，很是精神，一邊聽著村裡婆子的奉承話兒，一邊笑著，早已經沒有了這幾日，因為趙小麥出事而生的愁容。
村裡的婆子耍了一會，見天色不早，也就知道壽宴快開了，她們沒受到邀請，自然也就知道這裡面的事兒，當下便告辭。
皇甫老太也就客氣了兩句，將他們送出去，剛將她們送走，就見村長帶著張氏上了門。
「老妹子，你看咱們這村裡就你最有福氣了，你看你這幾個孩子孝順的，不像俺這麼苦命，前兩個月過壽，這在城裡的兩個兒子都不回來！」張氏一邊說，一邊拿出了賀禮，是一雙繡花鞋兒，那式樣正好是皇甫老太能穿的，她笑道：「老妹子，送別的怕你不稀罕，就送你雙鞋子，俺自己做的，你可別嫌棄！」
皇甫老太自然客氣了兩句，一會兒，許廷也來了，帶來了一棵野山參，雖然不算名貴，但是勝在心意。
皇甫老太當下拉著張氏在屋裡說話兒，村長就跟許廷在大廳裡說話，待到快中午的時候，李老二才跟李林氏一起來，說是因為要做活兒，耽誤了，送上了一籃子喜蛋。
「鐵栓呢？」金玉搬不得重物，趕緊讓如意接了，搬到廚房裡，瞧來瞧去沒瞧見鐵栓，當下忍不住問道。
「在家呢，俺讓他來，他死活不來，這不這幾日等消息呢，他這心裡煩躁的很，也不說話，飯也不怎麼吃，哎，俺看著可真是心疼！」李林氏一邊搭把手，一邊說道。
金玉趕緊問道：「鐵栓不是說考的不錯麼，咋又這麼緊張起來了？」
李林氏歎口氣：「誰知道呢，這回來兩天還好，可是越靠近發榜的日子，就越煩躁！」
「那更要讓他出來走走，可別憋出啥事來！不行，俺讓麥香去叫他去！」金玉說著，趕緊出了廚房，去屋裡喊了麥香來，「你將你鐵栓哥叫來，跟他說快點，這就開飯了！」
麥香趕緊應了一聲，特地穿上許枝給她做的新衣裳出門。
到了鐵栓家，在院子外叫了一聲，麥香就開門進去了。
院子裡，鐵栓正在那兒劈柴火呢，一見麥香進來，趕緊站起身來道：「麥香，你咋來了？」
麥香調皮的眨眨眼睛：「請你唄，俺娘讓俺來親自請你，怕你這個未來的秀才老爺不去呢！」
鐵栓頓時不好意思起來：「啥秀才老爺，這八字還沒一撇呢！你也說這話寒磣俺！」
麥香立即說道：「不是寒磣你，俺覺著鐵栓哥你一定能成為咱們村裡的第一個秀才的，以後還說不定是舉人老爺呢！」
鐵栓聽了這話甚是受用，看著麥香那笑臉，忍不住說道：「麥香，這些日子你都不理俺，你不知道俺這心裡多難受，你能不能還像以前那樣來找俺，問俺字啥的？」
麥香一愣，那心裡就有些難受，但是還是說道：「最近書讀得順利，俺好多字都會了，再說鐵栓哥，你也忙，這如果真的考上秀才，不就是要去城裡上學？俺也不能老指望你不是？」
鐵栓聽了，頓時又覺著那心空落落的了，正待要再說什麼，就聽見麥香說道：「鐵栓哥，咱們快走吧，今個兒俺姥姥過壽呢，總不能讓一大家子人，還都是你的長輩兒，等著你不是？你也不怕人家說你這秀才還沒當上，這架子倒大了！」
鐵栓忍不住道：「麥香啊，你這嘴最是厲害，可不是得理不饒人麼！」
麥香調皮的朝他吸吸鼻子，兩人一前一後的出了院子，向著宅院而去。
李穆氏將兩斤肉用繩子串著提著站在院子裡，朝著屋裡喊道：「李鐵木，趕緊出來，咋這麼磨蹭？」
李鐵木穿了一身簇新的褂子，從屋裡出來，只是可惜那臉上還紅腫著，有些破壞形象。
「娘，人家又沒請咱，咱這樣去合適不？」李鐵木自然也是想去的，能看著麥香不是，但是又怕麥香那拳頭，萬一將他趕出來咋辦。
「有什麼不合適的，俺這不是讓你爹一大早的去隔壁村子割了豬肉麼，兩斤呢，咱們送了肉，那趙家還不留咱們吃飯？這會兒，咱們要跟趙家搞好關係，等你表姐那親事成了，咱家成了……」李穆氏忍不住，就又開始叨叨起來。
「娘，行了，你別說了，你讓表姐嫁給她家的下人，那俺咋辦？俺是想娶麥香的，你這不是自己降低自己的身價麼！」李鐵木不悅道。
李穆氏一愣，看著李鐵木，許久才反應過來：「你想娶麥香？俺的兒，你可真敢想，換做以前，這麥香巴不得進咱家的門，可是如今人家是個啥光景，咱家是個啥光景，你還想娶人家麥香，你快別做夢了！」
李鐵木一聽，當下就轉身向裡走：「那你自己去吧，俺不去了！」
李穆氏一叉腰：「不去就不起，俺就是覺著這兩斤肉一個人去吃，有些折本，才叫你去的，你不去就算了，大不了俺多吃點，晚上不吃飯了！」
李鐵木站住，想了想，他還是想見麥香，也就默默的跟在後面。
楚一清帶著吉祥跟如意，做了整整兩桌子菜，女人們陪著皇甫老太在裡屋的炕上吃，趙小麥跟李老二則陪著村長跟許廷，在外面吃。
「金玉，這麥香爹咋傷的這麼重？那看那眼還烏青呢！」張氏一坐下，便故意裝作什麼都不知道的問道。
金玉尷尬的笑笑，見還有個才沒上齊，正準備喊吉祥去端一下，就聽見外面響起李穆氏的聲音來。
「嬸子，俺祝你福如東海壽比南山，俺可是不請自來的！」李穆氏一邊說著，一邊進了門，顯擺似的將那肉高高的舉起來放在桌上，「嬸子，俺給你割了兩斤肉，俺這家裡窮，也沒有什麼拿出手的，你別嫌棄！」
皇甫老太覺著自家平日裡跟李老大家並沒有什麼交情，又因為今日有李老二一家在，當下就有些一愣，趕緊看向金玉。
金玉也搞不明白，但是人家既然提著壽禮上門了，這菜又端上了桌，自然就不能客氣客氣，當下就問道：「大嫂子，吃飯了沒？要不……」
李穆氏立馬一屁股坐下，說道：「還沒呢，這不就等著吃你家的壽宴！」說著，就又回頭看看身後的李鐵木道：「快出去陪你夫子吃飯去，那嘴巴伶俐點，知道不？」
李鐵木一進屋就盯著麥香，見李穆氏坐下了，也正想坐下呢，一聽見李穆氏這麼說，便只得點點頭，出了屋，一見李老二跟李鐵栓都在，那心裡就有些不得勁，但是還是坐下來。
李穆氏一坐下，李林氏那臉就有些不悅，但是也知道今個兒是皇甫老太大喜的日子，當即就只能忍著。
李穆氏則不管，一坐下就說個不停，一會兒說皇甫老太的衣裳漂亮，一會兒說這菜好，最後盯著皇甫老套頭上的簪子說道：「哎呀，嬸子，那簪子是金的吧？俺瞧著可不像鎏金的，楚姑娘給買的？」
楚一清冷冷的皺皺眉，頓時覺著這頓飯，因為李穆氏跟李鐵木這兩個不速之客的到來，而顯得氣氛怪異起來。
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