第908章在一個黃昏的早晨
青州府與齊國的爭鬥勝負已分，但戰鬥並沒有結束。
發生在鳳翔三大外圍據點的血腥攻防，吞噬了數以萬計的生命，前期一直苦苦支撐的鳳翔人，於龍虎鎮發起的反擊戰擊潰了青州軍的頑抗，也一舉奠定了勝勢。龍虎鎮只是一個開始，壓抑已久的鳳翔將士昂然而起，對武威鎮和舶來鎮外的敵人，發起無情反擊！
舶來鎮外的敵軍，成了鳳翔軍重點「關照」對象。
這是徐榮和龐統共同作出的決定，原因很簡單：其一，兵貴神速。鳳翔軍各部在龍虎鎮外擊敗青州軍主力後，去同在主城南面的舶來鎮，比北方屏障武威鎮更近；其二，由於頂級船塢的存在，舶來鎮無可爭議地成為鳳翔治下最重要的附屬領地，從一開始，舶來鎮就是唯一不能捨棄的外圍據點，不先解除舶來鎮的危機，始終是一件讓人擔憂的事情；其三，則是因為舶來鎮外的敵人太……有吸引力，以至於遠在冀州的阿牛都忍不住遠遠地傳來心聲，「有機會的話，優先把那些混蛋往死裡揍！」
惹得某城主如此暴怒的不是別人，正是野火。
——被這個實力強橫的神秘組織一次又一次暗算，並且領地屢次被置於絕境，已經徹底激怒了阿牛，野火表現出來的潛力，更引起了鳳翔核心層的普遍擔憂。
此前，三大外圍據點的激戰，進攻武威鎮和龍虎鎮的部隊都是青州軍，唯有舶來鎮是混編部隊——廣陵與野火領主部隊的聯合。曹軍小部隊殺入廣陵，迫使張超拼光了自己的精銳部隊，一萬五千廣陵遠征軍全軍覆滅，張超和臧洪也默契地沒有向舶來鎮增兵，此前一直熱衷於保存實力的野火眾，不得不扛起進攻舶來鎮的大旗。
野火眾反應很快，龍虎鎮的戰鬥還沒結束呢，幾位天王便開始了討論。
沙漠鷹的第二部損失最為慘重，不僅被袁紹放了個天大的鴿子，白白損失了五百萬並導致整個行動功敗垂成，該部還有大批高級冒險玩家被廢去武功，早已沮喪得不了。而且，此時沙漠鷹已收到阿牛和飛翼營可能在冀州的消息，那可是他的老巢，沙漠鷹心頭的忐忑可想而知。因此，沙漠鷹第一個掄起大錘，將退堂鼓敲得地動山搖。
「各位，大勢已去，徒勞無益，不如就此散了吧。」
無心歎了一口氣，滿臉無奈地樣子：「就這樣放棄實難甘心……不過，沙漠鷹說得對，事已至此，回天無術，大家還是走為上吧。」
無心與沙漠鷹和該隱的左手等冒險玩家出身的天王不一樣，他是一位領主，領地是他最大的倚仗，是他力量的源泉，同時也是最大的軟肋，領地一旦被攻滅，多年的經營就將毀於一旦，連翻身的機會都沒有。有實力攻滅麒麟城的玩家領地幾乎沒有，但不幸的是，鳳翔城絕對是其中一個。
無心其實非常迫切希望滅掉鳳翔，尤其是麒麟城直接成為鳳翔城的目標之後，誰知道阿牛緩過勁後會怎樣「報答」麒麟城兩度攻城的「深情厚誼」？想想曾經盛極一時的復興城和非人城的下場，無心就感覺手足冰涼。但是，無心同樣是一個非常實際的人，美夢已經破滅，他現在唯一能做的，就是盡可能保存實力，全力應對鳳翔城隨之而來的可能的報復。
「荊州是劉表的地表，不是誰想幹嘛就能幹嘛的。況且，青州離荊州遠著呢，阿牛就算想算帳，也該先從身邊做起吧。」無心如是安慰著自己。
該隱的左手面色鐵青，他大致能猜到沙漠鷹和無心的想法，這兩位仁兄看來是打算拍拍屁股走人了，但該隱卻沒辦法像他們那樣瀟灑：第四部主要在青州發展，鳳翔城將來秋後算帳的時候，第四部首當其衝。最讓該隱痛心的是，由於對這次聯合的絕對信心，以及作為「東道主」理所當然承擔主攻任務，第四部隱伏的領主大多曝光，且大部分領地出兵數極多！
該隱不想獨自承擔戰敗的後果，那後果很可怕。
「其實我們並非沒有一點機會，集合大家手頭上的力量孤注一擲，說不定我們能夠創造奇跡攻破鳳翔城！只有這樣，大家才能真正高枕無憂。」該隱竭力試圖說服兩位同伴。
「讓老大決定吧。」無心淡淡地道。
「老大」的決定只有一個字：撤！
野火眾如奉綸旨，歸心似箭的領主們紛紛整兵急退。
他們的行動夠快，但鳳翔軍的動作也絕對不慢。
在徐榮的指揮下，鳳翔將大部分兵力投入到追擊野火眾的戰鬥中，將士們激情澎湃，極力「挽留」敵人，他們的「熱情」，不是每個人都能坦然承受的。
陷陣營、先登死士、山字營（包括越兮率領的遼東派遣軍）、楓葉軍曲晨部分批出擊，憑借高昂的鬥志和強悍的戰鬥力，痛擊野火眾領主部隊！徐榮的追擊戰中顯露出其精巧的指揮藝術，鳳翔步兵相互策應，緊密配合，如一柄柄鋒利的刀刃，將野火眾斷後部隊撕裂、切割、分而殲之！
被「解放」出來的火雲城很快加入了集體行動，早有準備的漢武帝，派出了包括名將高覽在內近八成軍隊。這是一支不容忽視的力量，他們在鳳翔軍身後迅速形成第二梯隊，彌補了鳳翔軍因兵力不足留下的大片漏洞，增加了野火眾向北面逃離的難度。
他們不敢向西，凶悍的塔蘭騎兵，一直有意識地游弋於西側。
北有追兵，東臨大海，西有騎兵，野火眾被迫向南部轉移，這似乎是野火領主們唯一的選擇。天王們並沒有失去冷靜：由于飛翼營不在領地、雷霆縱隊尚未重建、塔蘭勇士數千之眾封鎖西路已相當吃力，野火眾只需跑贏鳳翔城的步兵，便有望離開險地，重獲新生。
領主們基本不會考慮自身的安危，但招募、裝備部隊花銷不匪，有選擇的情況下，沒有哪位領主會輕易放棄自己的部隊。
理論上來講，鳳翔軍久戰疲憊，野火眾跑掉的可能性很大。
可惜指揮全局的是徐榮，野火眾南遁之路，分外艱辛。
迫使敵軍向南移動之後，鳳翔軍並沒有跟敵人比誰跑得快，鳳翔有船。
南面多河流水道，且大多與海相通，滄瀾水師開出了所有的戰船，借助水道，將一批批步卒投送到指定位置。當野火眾千辛萬苦地亡命狂奔時，前方往往會突然出現一批休整過的鳳翔軍，兩軍戰力本就有一段難以逾越的差距，野火眾的士氣和體力也處於劣勢，戰鬥的結果自然不言而喻。
一開始的時候，徐榮並沒有一味追求向前線投放兵力的速度，蔣欽和周泰率領五營步卒登船，借舟緝之力全速西行，佔據了多個戰略要地，接替了西線封鎖的任務。烏桓騎兵旋即被解除限制，不用繼續往返馳騁於西線，數千塔蘭勇士迅速奔赴主戰場，成為野火眾揮之不去的夢魘！
一面倒的屠殺！
或許是為了響應某城主的號召，或許前些日子領地失去了太多忠勇的將士，鳳翔軍怨氣沖天，一個個殺紅了眼，下手極端狠辣。此前，在佔據絕對優勢的情況下，他們的口號是「投降免死」，現在則是，「不留俘虜」，儘管這可能迫使絕望的敵軍負隅頑抗，增加已方傷亡，亦無懼無悔。
將士們需要渲瀉，只有敵人的鮮血，才能化解他們心頭的憤怒。
屠殺過後，「屠夫」們再次上船，在浪拍船身的濤聲中，前往下一個目的地。
濤聲依舊，血流成河！
——追擊持續了三天三夜，徐榮下令收兵時，直接參加此役的野火領主部隊倖存者寥寥。粗略的估計，追擊戰中野火眾總計損失了超過五萬人的部隊，這個數字，不包括此前舶來鎮攻防戰的折損。
齊國南境，一支領主部隊躑躅而行，將士們臉上大多寫著惶恐不安。
麒麟城主無心扭頭望了望身後，沒有看到追兵的蹤影，但不祥的預感卻越來越強烈。前兩日的逃亡過程，無心隱約感覺到，麒麟軍已經成為鳳翔軍重點追殺對象，即使麒麟軍主動脫離野火眾大部隊，沒頭蒼蠅似地抄了幾條小路，也未能真正擺脫鳳翔軍的追擊，反倒讓將士們疲憊不堪。
「麒麟城是這次行動中實力最強的玩家領地，又連續兩次出兵攻擊鳳翔城，成為鳳翔城重點打擊對象並不奇怪。如果麒麟軍一點波折都沒經歷，就安然回到荊州零陵，鄭阿牛豈不是面上無光。」無心表面平靜如昔，實際上一直在擔心著已方軍隊的命運，身邊這萬餘人的部隊，如果不能平安帶回領地，那就太可惜了。
仔細瞧了陣地圖，無心緊皺的眉頭為之一展。
無心思慮周密，凡事謀定而後動，絕不是那種輕易犯險的人，如今鳳翔軍窮追不捨，無心仍選擇脫離大部隊獨自上路，是有原因的。
正思忖著，一個高亢的聲音傳入耳中。
「在一個黃昏的早晨。」
一句不倫不類、自相矛盾的話，讓正在山脊間蛇行的麒麟軍停了下來。事實上，麒麟軍想不停也沒有辦法，他們前方出現了一支部隊，獨特的鳳牛旗表明，這支軍隊來自鳳翔。
「該死！就差一點點，還是被他們截住了！」無心暗罵道。
為首一將，相貌敦厚良善，若非手中三叉方天戟鋒芒畢露，身後數千將士殺氣騰騰，說不定會被人當作是一名山野農夫，正是隱士之子越兮。
先前追拿張超時，越兮座騎墨風被青州四將中的呂英陷阱所傷，雖並無大礙，愛馬如命的越兮仍心疼的要命，趕緊讓人把墨風送回城內，換乘了一匹相對普通的戰馬，由於麒麟軍老是挑山間小道而行，越兮後來乾脆連馬也棄了，步行追逐。這位沉默英雄此前一直潛伏在鳳翔以外，現身時也是先衝著張超等人去的，因此無心並不認識越兮，全然不知道這位貌似敦厚、連戰馬都沒有的男人是多麼恐怖。
「在一個黃昏的早晨。」
越兮再次大聲吟哦，如醉如癡，只是聲音中已有幾分催促和不耐。山道的另一端，曲晨不禁直翻白眼，「我們家大小姐喜歡的小把戲，悔不該教了這傢伙，原本想趁敵軍不備再出手，現在看來是不行了。」
——曲晨不知道的是，越兮加入鳳翔後的處子戰（九里山vs陳容），就被一群冒險玩家洗過腦，從那時起，「用剽悍的言辭和行為彌補敦厚外形之不足」，便深深地印刻在越兮腦子裡。
歎了一口氣，曲晨拍馬而出，人未到，話先至：「有一位年青的老人。」
越兮大喜，眉飛色舞接道：「拿一把鋒利的鈍刀。」
曲晨再歎：「殺一位親愛的仇人。」
「是了，就是這樣的。」越兮拍手大笑，喜不自禁。隨即將目光轉向前方，對無心道：「看你長得賊眉鼠眼，莫非是麒麟城主？」
無心無語。
城主受辱是一件大事，麒麟將士面上多有怒容。一名轉職武將仗著已方人多，不敢去招惹一眼看去就不好惹的曲晨，只當步行且憨態可掬的越兮好欺負，大喝一聲，越眾而出，揮舞著大刀奔向越兮。
「兀那廝！膽敢出口傷人，待我取你性命！」
有人搦戰，武癡越兮求之不得，不過，麒麟武將的質素讓他有些失望，興致大減。皺了皺眉頭，全然無視對方尚算凌厲的刀風，手起戟落，大戟輕輕鬆鬆地穿破刀網，捅入麒麟武將腹部，再輕輕一絞，敵將應聲落馬，手足抽搐，眼見不能活了。
「想跟我打，你還差得遠呢。」越兮淡淡道。
無心心頭一凜！
越兮部和曲晨部加一塊只有五千餘人，大約是麒麟軍的一半，但打仗可不是人多一定佔優勢。無心想了想，毫不猶豫地作出了決定：派千人斷後，大軍從側面繞過敵軍，奪路而逃！
越兮大感沒趣，也顧不得擺酷耍狠，揮軍追擊。
山道狹窄易守不易攻，雖說鳳翔軍戰力明顯高於對手，並且斷後的麒麟軍士氣低落最終出現潰逃，越兮等人仍用了約半柱香時間才打通道路。越兮率部銜尾直追，剛過了兩個路口，異變忽生。
一支陌生的重步兵，橫亙在山道一側的開闊地上，冷峻如冰山，為首一員高大武將黑巾蒙面凜然而立，右手提一柄虎頭大刀，漠然注視著越兮。這支重步兵陣型嚴整，雖只是靜靜地站在那裡一聲不吭，整支隊伍呈現出來的氣勢如有實質，讓任何人都不能忽視。
這支重步兵所處位置，是山道間難得的一段開闊地，對方佔據了其中一角，還有一片無人佔領的區域，看來便是給越兮等人留下的。神秘重步兵沒有搶先偷襲，也沒有搶佔所有有利地形，似乎也無意阻止鳳翔軍佔據空地，這份氣度，於無聲中，彰顯出超卓的自信。
只看了一眼，越兮就已經認識到，這是一支精銳！
蒙面高大武將，更是一名絕頂高手！
——如果魯漢和鞠義在這裡，當不難認出，蒙面武將及其麾下精銳重步兵，正是當初在白羊灘狙擊鳳翔軍的那群神秘人。
不認識沒關係，這不會妨礙越兮心跳加速，熱血沸騰。
他是武癡，揍得顏良心膽俱寒的武癡。武癡最大的愛好，就是與真正的強者過招，對面的這位，顯然是一位真正的強者。
「鳳翔城，越兮！」
蒙面武將仍靜靜地望著鳳翔軍，並不搭話。
「越兄，如果他能夠曝露身份，就不會蒙著臉了。」曲晨也從後面趕了過來，漫不經心的神情從他臉上徹底消失，代之以一臉鄭重，很顯然，曲晨也意識到對方不好惹。
曲晨也是那類膽大包天、不知驚懼為何物的人，但對方身後的五千重步兵，素質遠勝過曲晨統率的楓葉軍（輕步兵），就連越兮麾下百戰餘生的遼東派遣軍，在對方的沉凝鐵血之氣面前，也有些相形見絀。曲晨幾乎可以肯定，一旦兩軍全面開戰，鳳翔與楓葉聯軍多半討不了好。
曲晨稍一合計，心頭已有了計較，沉聲道：「閣下掩護麒麟城主出逃，卻並未直接擋在路上，先前也沒有搶先對我等出手，莫非有難言之隱，不得已而為之？」
蒙面武將猶豫了一下，最終還是緩緩點頭。
「我身後都是從揚州帶出來的子弟兵，不忍他們無謂送命，觀閣下多半也是愛兵之人，否則早已揮軍搏殺。混戰死傷必巨，我倒有一個提議。」
「說吧。」
蒙面武將嗓音低沉，像是刻意改變了聲調，聽起來年紀不輕。
「單挑。」
曲晨淡笑著，補充道：「不得以多打少；勝負未分前不得中途退出；閣下不用擔心我們用無聊到使用車輪戰，出戰者僅限於雙方主將，也就是我等三人。輸了的人，連同其統率的部隊，立即退出此戰，勝者不得毀諾留難。」
「好！」
高大武將十分乾脆地答應了，望了望兩人，冷哼一聲道：「誰先來？」
越兮早已盼得望眼欲穿，迫不及待道：「我！」
曲晨攔住了他，淡淡道：「我來。」
越兮道：「你是客人，哪有讓客人動手拚命的道理！」
曲晨低聲道：「交上手後，你趕緊帶人去追麒麟城主。只要我沒失手，你就無須擔心後路。」
「何不我與他鬥，你去追？」
曲晨又好氣又好笑，無奈道：「對面這傢伙不易對付，你當我想和他打啊！我沒有山地戰特性，你追上麒麟軍的把握更大……」