第903章連環陷阱
鳳翔至臨淄的官道上，青州府回救州城的部隊一路狂奔。
前些日子綿延十餘日的陰雨已停了下來，涼爽的天氣很適合趕路，兩萬人的大部隊急行軍，竟沒有帶起飛揚的塵土。要不是不容有失的臨淄正遭受攻擊，領著部隊入山圍獵是一個不錯的選擇。
「快！再快點！」
臧洪心急如焚，一再地催促著，但青州軍基本全是步兵，兩條腿掄得再圓，也趕不上策馬急奔的武將，著急也沒用。無奈之餘，臧洪不禁暗歎：「要是有一支數千人的騎兵該多好啊。」
感歎之後便是神傷，臧洪很自然地想到了死去的好友陳容。
陳容之所以死在九里山，正是為了謀奪塔蘭部落的數千匹上品戰馬，若非覬覦鳳翔的資財，陳容不會英年早逝，而原本關係良好的青州府和鳳翔城，也不至於反目成仇，成為勢不兩立的死敵。臧洪並不認為當初的決定有問題，在這個弱肉強食的時代，不想方設法提升自己的實力，被其它諸侯吞併的日子也就不遠了，何況，袁紹找上他時，阿牛的鳳翔城似乎已經死定了，順勢「接管」鳳翔城的遺產，何錯之有？
「哼，我雖從臨淄城抽調了不少部隊，但青州府資財盡在臨淄，我豈會讓臨淄兵力空虛？州城徵兵一直沒有停過！鄭阿牛妄圖一舉攻佔臨淄扭轉頹勢，他倒真敢想，區區千餘騎和百餘武師也敢孤注一擲，難道臨淄城內兩萬餘將士是擺設麼？」
飛翼營確實很強，但輕騎強在野外運動戰，攻城戰的威力很值得商榷。
臧洪相信，只要自己及時趕回州城，將鳳翔突襲部隊堵在城內，阿牛將為自己的冒進吞下苦果，並最終眼看著鳳翔城一點一點走向滅亡！
通曉軍事的臧洪從不輕視對手，趕回臨淄的路上，仍反覆對戰局進行分析和推敲，每一個細微的環節都不會放過。
「襲擊臨淄這樣的堅城，白天並不是最好的時機。」
「昨晚大霧瀰漫夜色如墨，讓高手武師偷入城內打開城門並刺殺城內主事者，再以飛翼營那樣的精銳部隊迅速控制城內各個戰略地點，成功的可能性至少有三成。得知臨淄有事，我必引兵往救，對方若集結精兵半道伏擊，有王越、趙雲那種級數的強者押陣，殺我於亂軍之中也大有可能……但鄭阿牛卻沒有那樣做，為什麼？」
儘管白天遇刺的可能性微乎其微，臧洪仍感覺渾身不自在。
「是了，鄭阿牛亦知攻打臨淄是兵行險著，我軍持續強攻各外圍據點讓鳳翔損失慘重，鄭阿牛抽不出足夠兵力攻城或設伏，失敗的可能性極大，只怕他也不敢將寶全押在臨淄城上。鳳翔缺箭，旬日可破，趁難得的大霧天氣獲取大量箭矢用於領地防禦，方為執重之策。」
「有了大量箭矢，便可大幅度增加守住鳳翔的把握，即使無法迫使我軍知難而退，也可爭取到時間，別謀脫困之法。」
臧洪嘴角浮現一抹冷笑。
想了想，派人將兩名武將喚到身邊。
「夏侯亭、呂英聽令！」
夏侯亭和呂英，都是臧洪新近招到的勇者，兩將各有過人之處。
夏侯亭使一柄三尖兩刃槍，呂英則精通機關陷阱之術，兩人均弓馬嫻熟武藝高強，投效臧洪後很快便在軍中博出名聲。除了夏侯亭和呂英，青州軍裡還湧現出了兩名新秀，分別是使大刀的張台和使狼牙棒的刑烈，四人合稱「青州四將」，讓一直嗟歎帳下無人的臧洪倍感欣慰。
「末將在！」兩人齊齊應道。
「臨淄城兵力雄厚，唯缺主事之人，委實用不到兩萬大軍回援，那鄭阿牛又善於使詐，我思來想去，總覺得鳳翔軍襲取臨淄沒那麼簡單，恐中其調虎離山之計，尤其擔心張超因兵力不足，為鳳翔所趁。你二人即刻引五千軍回返鳳翔，聽張超調遣。」
「是！」兩將也不多話，應諾了一聲，引軍而去。
送走二將，臧洪稍覺心安，陳容已死，他不希望張超也出現意外。
再行不到五里，探馬來報。
「報！大人，前方有一部冀州部隊，約三千人，正快速向我軍靠攏！」
「冀州軍，他們不在昌國縣城外看著曹操，跑到這裡來幹嘛？莫非昌國城出現了變故？」臧洪皺起了眉頭，因臨淄遇襲產生的不安感更加強烈。臧洪與袁紹貌合神離早已不是什麼秘密，但現在冀州軍畢竟是青州軍的盟友，臧洪需要袁紹幫他壓制曹孟德直至戰爭結束，不便拒人於千里之外。
「讓他們過來。」
半柱香後，一名冀州武將來到臧洪面前，拱手為禮。
「冀州文丑，見過臧刺史。」
見領軍之人竟是袁紹帳下猛將文丑，臧洪更是驚詫，問道：「文將軍不在昌國，到這裡卻是為何？」
文丑訕笑著，一副羞愧難當的樣子，好一會才道出原委。
文醜的陳述：一直被冀州軍壓制在昌國城內難以動彈的兗州軍，趁昨晚大霧瀰漫之際偷偷出城，人含枚馬摘鈴，繞過冀州軍的防線。由於冀州軍重點防範曹操繼續轉進鳳翔，兗州方向的防備相對鬆懈，竟讓曹操奇跡般逃脫，逃離齊國戰場，逕直投兗州方向而去。
可笑的是，冀州軍對兗州軍一萬餘人的行動竟一無所覺，天亮霧散後發現昌國城上的曹操軍旗消失才發覺大事不妙。袁紹對曹操頗為忌憚，早就想趁這次機會，與臧洪聯手將曹操消滅於齊國境內，哪裡甘心煮熟的鴨子飛了，立刻親提大軍銜尾急追。驚聞臨淄城受到攻擊，袁紹也不知具體情況，惟恐臧洪州城不保壞了大事，故特意讓文丑引三千軍往救，正好與臧洪撞上，這便是文丑為何出現在此地的原因。
臧洪臉色越來越難看，心頭把袁紹罵了個狗血淋頭，卻不便宣之於口。
「該死的霧！」
一場詭異的大霧，不僅讓青州府失去了幾乎所有箭矢，半隻腳已邁入鬼門關的曹操，也順勢來了個金蟬脫殼。
事已至此，牢騷無益，況且袁紹在壓制曹操的事情上完全是幫忙性質，沒收臧洪半個子的好處，出狀況後也立即想法積極補救，甚至得知臨淄遇襲後主動派人救援，臧洪還真不能苛責袁紹。臧洪擔心的是，離開「囚籠」的曹操，會不會再次成為自己覆滅鳳翔城的障礙？
以曹操前期孤注一擲的決然姿態來看，這個可能性很大。
「文將軍，你剛才說曹操奔兗州去了，可有把握？」
「千真萬確！」
文丑拍著胸脯道：「末將奉命趕往臨淄之前，偵騎回報發現曹軍蹤跡，確定其正逃離齊國境內，就其位置和行動路線判斷，斷無折返齊國的可能。主公正率大軍隨後追趕，希望能在曹操離開青州前追上，就地殺之！」
臧洪面色稍霽。
外敵曹操跑了誠然可惜，但與解決阿牛這一「內患」相比，緊迫度和優先級稍有不及，甚至袁紹對青州的潛在威脅都超過曹操。只要兗州軍不再給大家找麻煩，跑了就跑了吧。
「即如此，文將軍先隨我解決攻擊臨淄之敵。」
「諾。刺史先行，末將率部跟隨。」
臧洪點點頭，他從沒指望文丑會傻乎乎地成為打手，就算文丑和袁紹都沒腦子，那份要命的停戰協議已經決定了，冀州軍不會主動對鳳翔軍動手。再則，救援臨淄是青州府最急於解決的事情，冀州軍才不急呢，就讓他們跟在後面算了。
青州軍疾走如飛，文丑也規規矩矩地跟在後面，沒有掉隊。
一路無話，直到部隊趕到距臨淄城不到三十里的地方，臧洪不得不停了下來：一支約兩千人的部隊擋在前面的官道上，衣甲整齊，陣列有序，明顯不是烏合之眾，卻也沒有陷陣營、飛翼營那種級數傳奇之師特有的霸氣和殺氣。
這支部隊沒有旗號！
臧洪目中閃過一道厲芒：「沒打旗號，應該是出於保密或減少被發現的考慮，果然沒那麼簡單，攔路的出現了，想來是鄭阿牛安排在此處的阻截部隊……可是，這麼點部隊也敢螳臂當車，哼！」
「嗆！」
臧洪懶得廢話，寶劍出鞘，向前一指，「幹掉他們！殺！」
「殺！」
山呼海嘯般的喊殺聲中，青州軍如山洪傾瀉而下，青州四將中的張台、刑烈並肩衝在最前面，高舉刀棒，氣勢如虹。青州軍身後，三千冀州軍同樣加快了腳步，文丑殺氣騰騰，顯然不打算袖手旁觀。近兩萬人的聯軍衝殺之勢，鋒芒畢露，銳不可擋。
官道上那支不明身份的軍隊卻不為所動。
臧洪心頭「咯登」一下，兩千人面對一萬八千人卻能面不改色，只能說明一個問題——對方必有所恃！但號令已下，臨時更改號令已顯不及，且臧洪也只是心有疑惑，無故挫動軍隊銳氣的蠢事，臧洪是不會幹的。
然而，臧洪擔心的事情還是發生了。
兩軍相距不到八十步，官道兩側的茂林裡，突然射出一蓬蓬箭矢。
身手高強的刑烈和張台揮舞兵刃磕飛箭矢，普通青州將士沒有他們的本事，衝在最前面的青州軍躲避不及，倒下了不少。猝然遭遇意料之外的打擊，青州軍中的新兵頓時有些恐慌，不知道該停下來，還是該繼續前進，或者向林中轉進。青州軍昨晚剛剛將庫存箭矢慷慨「贈」予鳳翔，隊中的弓手雖想還擊，卻苦於無箭可用，這種情形，加劇了部隊的混亂。
部分人的遲疑，讓原本行進順暢的部隊，前進勢頭為之一滯！
「目標不變，衝！」
「畏敵不前者，斬！」
關鍵時刻，臧洪的喝聲及時出現，讓那些六神無主的新兵有了主心骨，青州軍的前衝之勢得以恢復。臧洪看得很清楚，從箭矢數量來看，林中箭手數量並不多，頂多兩三千人，只需快速擊潰擋在官道上的那支部隊，對青州軍的截擊，便只能是一個笑話。
八十步距離，即使有箭手狙擊，全力衝刺之下也不過十多秒的事情。
三十步，接戰在即！
「嘿哧！」
官道上出現了一個大坑，包括張台在內，三十餘名收不住腳的青州將士墜入坑內，痛呼連連。同時，一通密集的鼓聲震耳欲聾，兩側林中人影攢動，兩千多名士兵現身，在樹林邊緣停了下來，刀盾兵、槍兵突前列陣堅守，被保護在後方的弓兵繼續挽弓搭箭，毫不留情地射殺著青州將士。
臧洪再次迅速作出了判斷。
「刑烈，只管打通前方道路！」
「其他人，全面反擊！」
換作別的人遇到這種情形時，可能會因中了敵軍埋伏，氣勢上先弱了幾分不敢放手一搏，從而錯失扭轉頹勢的機會，但臧洪性情堅韌，意志如鐵，儘管連遭變故，戰場上的形勢依然盡在腦中。不明來歷的敵軍雖然佔據地利，並以側翼伏擊佔得上風，但人數只有四千左右，所表現出來的戰鬥素質並不比青州軍高明到哪裡去，一萬五千青州軍完全可以戰而勝之。而且，別忘了，臧洪身後還有三千冀州軍，帶隊的是勇猛絕倫的文丑！
青州軍唯一要做的，就是堅定地衝過去近戰。
刑烈高舉狼牙大棒，一馬當先越過了官道上的陷阱，衝進了敵軍陣中。大棒掄舞，鐵刺猙獰，中棒者無不骨斷筋折，片刻之間，敵軍原本整齊的陣型，楞是被他轟出一片狼藉。陷阱處，張台被拉了上來，頭盔掉了，顯得有些狼狽，但這反而激發了張台的凶性。將一名已方轉職武將拉下馬來，翻身騎了上去，怒吼著，向官道左側的敵軍衝了過去。
看到這一切，臧洪欣慰地笑了。
敵軍必敗！
他的笑容還沒來得及完全綻放，便凝結在臉上。
片刻前還勇不可擋的刑烈，身形忽然一滯，原本有力的雙手，再也握不住狼牙大棒，力量在迅速從他身體中流逝。三秒後，刑烈魁梧的身軀轟然倒下，噴湧而出的鮮血很快在身下匯成一條小溪。刑烈身上插著十餘支弩箭，近距離攢射之下，他幾乎被射成了刺蝟，而官道上那支未知身份的部隊，並沒有弩箭，這說明，官道兩側，還有未現身的伏兵。
青州四將之刑烈，死！
刑烈墜地的時候，又是一通激昂的鼓，林中喊殺聲四起，粗略的估計，隨著這一波鼓聲和喊殺聲出現的伏兵，不在萬人以下。加上前面出現的伏兵，這支部隊的人數，已不遜於臧洪帶領的青州軍。
這果然是一個陷阱，連環陷阱！
刑烈戰死，臧洪嘴角抽搐了一下，事已至此，沒有回頭的可能，兩軍兵力相若，青州軍背水一戰，並非沒有勝利的機會。臧洪不禁慶幸袁紹派來的援軍，文丑率領的三千冀州軍由於處於青州軍的後方，並沒有受到任何打擊，這支部隊，很可能成為青州軍翻盤的關鍵。
臧洪決定拼。
「死戰！」
「退後者，斬！」
親手砍殺了幾名逃兵，青州軍的混亂狀態漸漸得到控制，從眼角的餘光中，臧洪看到文丑正全速向前方奔來，已接近青州軍後隊。青州將士知道冀州軍是友軍，紛紛為文丑等人讓路。
「殺！」
文丑暴喝著，大刀揮出，眨眼之間，一名青州軍旗手和兩名青州軍轉職武將被他砍翻在地。
「你在幹嗎？敵人在前面！」
面對質詢，文丑並不說話，大刀仍不依不饒地收割生命，三千冀州軍也跟著大開殺戒，對那些毫無防備的青州軍痛下黑手，數百人不明不白地丟了性命。受害的青州將士臨死都沒弄明白，怎麼會喪生在盟軍刀下？
臧洪明白了。
仰天怒喝道：「袁紹匹夫！卑鄙小人！吾與你勢不兩立！」
「我同意你的觀點，你我之間，確實只能有一個人活下去。」英俊威武的袁紹，從官道前方那支兩千人的部隊後面轉了出來，冷冷地望著臧洪，面上帶著不屑的微笑。
臧洪楞了一楞。
文丑從背後下黑刀，讓臧洪剛才大致猜到自己被袁紹賣了，但他此前還沒有意識到，袁紹竟親自參與這場伏擊，並且毫不避諱地出現在自己面前。以袁紹的性情，沒有絕對的把握，不會如此囂張。
張台怒吼著，調轉馬頭殺向官道前方，他的目標是袁紹。
傻子都能看出，現在只有擊殺袁紹，才能扭轉青州軍的敗局。
張台忠勇可嘉，他的武力在青州軍中名列前茅，但與冀州軍中的顏良相比，差了好幾個檔次，所以他只有死。輕鬆殺死張台，讓飽受越兮摧殘的顏良恢復了幾分信心，仰天大笑。
半里外的一塊林中高地，隱伏著百餘名黑衣武者，暗花青州部。
從這個位置，他們能看到戰場大部分區域，。
李奇將目光從戰場上收回，低聲道：「走吧。」
暗花青州部首領嚴新楞了楞，遲疑道：「仗還沒打完，是不是再等一下？必要時我們也好送臧洪一程。」
「不用。」
李奇歎了一口氣，道：「冀州軍全體出動，這種情況下如果還能讓臧洪跑了，袁紹也不用混了。走吧，這裡沒我們的事了。」
百餘條身影鬼魅般離去，交戰雙方沒有人發現他們的存在，就如同他們來的時候一樣。