尚天和入娣被抓走以後，夏家就徹底忘了他們，也淡忘了火災的事情。
三天以後的早上，天氣異常寒冷。
夏家的下人剛剛打開大門，就被腳下的兩個人給嚇到了。
這兩個人倒在地上，披頭散髮，一身髒污，還散發著濃烈的血腥味，感覺像死人。
下人嚇了一大跳：「哪裡來的死人？真是晦氣！」
他試著踢了踢那兩個人，沒想到那兩個人動了一動，發出呻吟聲。
「哇，屍變了？」下人大叫。
「是、是我們，快、快救入娣……」一個人掙扎著說。
下人覺得這個聲音很熟：「你們是尚天和入娣？」
「嗯，快救救我們……」
下人真的驚到了，趕緊蹲下來扶他：「你們倆是怎麼回事？該不會是越獄了吧？」
尚天搖頭：「沒有。衙門調查過後，覺得我們沒有問題，就把我們放回來了……」
「喔，原來這樣。我說你們怎麼弄成這樣啊？是不是受傷了？」
「我們受了刑訊逼供……」尚天說著，不斷打哆嗦，「好冷。」
都是下人，互相之間還是有點惻隱之心。
開門的下人趕緊跑回去叫人，很快，幾名下人跑出來，將尚天和入娣扛進去，送回他們原先的屋子，然後又去請大夫。
大夫來了，細細地給他們檢查過後，不斷歎氣：「你們這傷可真是夠重的，不知在衙門遭了什麼罪喔。」
這會兒，入娣也醒了過來，一臉苦笑：「咱們沒被打殘，就已經是大幸了。」
現場跟她要好的下人們也紛紛點頭：「聽說衙門經常嚴刑逼供，看來真不是假的。」
入娣幽幽地歎氣：「雖然受了罪，但沒蒙了冤枉，要不然就得砍頭了……」
眾人都紛紛點頭，安慰她大難不死必有後福。
又寒暄了一會兒後，大夫和眾人離開了，換過衣服並喝了湯藥的入娣躺下來，疲憊地閉上眼睛，幾天來第一次睡了個安穩覺。
一覺醒來，天已經黑了。
要好的下人端來飯菜，陪著入娣吃了，入娣知道尚天沒有大礙，終於徹底放了心。
而後，房間安靜了。
入娣坐了半晌後，猛然站起來，穿上厚厚的冬衣，吹熄燭火，推門而出。
已經是年底了，天氣冷得不行，天一黑，幾乎就沒有人外出了。
她在黑暗中穿行，很快就來到了十七小姐的住處外。
十七小姐是庶出，生母早亡，年紀又小，深居簡出，低調內斂，在夏家幾乎沒有存在感。
從過去到現在，十七小姐都沒有引起過任何人的注意，她就像草叢裡的一棵小草，存在或不存在，都沒有什麼大的意義。
她的住處就是一間普通的屋子，屋子前面用籬笆圍出一個院子，院子裡種些她喜歡的花花草草，簡單得就跟鄉間小屋似的。
什麼樣的人就住什麼樣的屋子，看這間屋子，就知道十七小姐完全沒有地位。
屋裡透著燈光。
入娣推開只有裝飾作用的籬笆，敲門。
門開了，一個丫環的臉出現在門縫後。
入娣開門見山：「我要見十七小姐。」
丫環回去問過小姐後，放她進去。
十七小姐裹在披風裡，坐在桌後，靜靜地看著她。
十七小姐只有一個嬤嬤和一個丫環，此時，嬤嬤和丫環都出去了，現場只有兩個人了。
「十七小姐，您、您可以兌現您的承諾了麼？」入娣怯生生地問。
十七小姐淡淡地道：「什麼承諾？」
入娣腦子裡又「轟」了一聲，感覺她最害怕的事情似乎要發生了。
她晃了晃身體，又定了定神，小心地道：「您、您說過會給我和尚天，還、還有他們的自由……」
十七小姐道：「哦，有這回事？你做了什麼，可以買回這麼多人的自由？」
入娣抓住胸口，低低地道：「您說過，只要我按您說的做，你就會給我們自由的。我按您的要求，在小姐和少爺的茶水裡下藥，還悄然點火，結果，葵園被燒掉了，小姐和少爺也被燒死了……」
她說著說著，眼淚又掉了下來：「三條人命啊，我真是犯了天大的罪孽……」
「我還是不相信夏落葵已經死了。」十七小姐沒有任何感情地打斷她的話。
「可是……可是人都已經沒了，屍體都燒焦了，您要我如何證明……」
「那就再等一年吧。」十七小姐又打斷她的話。
入娣微微睜大了眼睛，看著她，好久才道：「十一小姐和肉肉少爺對我很好，但我還是依從您的命令放火殺人，還被抓進牢裡，受了幾天苦刑，差點就沒命了。都這樣了，您還是不肯放過我麼？」
十七小姐慢慢地沖泡茶水：「只是一年而已。你這麼年輕，連一年都等不了嗎？」
入娣慘然一笑：「如果我沒有殺人放火，我可以等一輩子，可是、可是我可是殺了人啊……」
「你沒有殺任何人。」十七小姐道，「那場火災只是一場意外。」
入娣又過了半晌才道：「十七小姐真的要食言，逼我走投無路麼？」
十七小姐微笑：「我說過，只是讓你再等一年罷了。」
入娣眼裡閃過絕望之色：「我害了這麼多人，大概活不到一年之後了。既然十七小姐說話不算數，那我也只能選擇同歸於盡了。我現在就去找楚王爺，將所有的事情都告訴他……」
十七小姐道：「哦，你不怕把那些乞丐都給連累了？」
入娣笑得苦澀：「怕，怎麼不怕？所以我才不得不聽從你的命令。但現在我都活不下去了，已經無力去幫助他們，只怕對不起他們了。我以我的這條命相賠，他們若是不能原諒我，我也認了。」
說罷，她一臉淒然，慢慢地轉身，像具行屍走肉般走向門口。
門被拉開了，寒風吹進來，她覺得很冷，連骨頭都變成了冰塊。
這時，身後傳來十七小姐的聲音：「只不過是幾張紙罷了，何必這麼大反應？你們的自由於我並不重要，我還給你們就是。」
入娣身形一頓，慢慢地轉過身來，一臉不敢置信：「您、您說真的？」
十七小姐淡笑：「你也挺有手段的話，竟然拿同歸於盡威脅我，我為了自己的利益，只能答應你了。」
入娣覺得自己走到了世界盡頭，然而這番話，又給了她希望。