接到了蘇天成的信函，孫元坤和宋思軍、劉基等人商議之後，決定派出劉基到河套地區，傳達蘇天成的命令，要求錫伯族部落和達斡爾族部落做好準備，隨時準備開拔，至於說具體的戰役如何進行，他需要思考，更要等候閆應元來到安寧堡，孫元坤不熟悉閆應元，既然蘇天成派遣閆應元來到安寧堡，協助自己，那就說明閆應元是有本事的人。
劉基沒有耽誤時間，立刻啟程，前往河套地區。
劉基本就是被錫伯族部落劫掠的漢人，歸順蘇天成之後，開始發揮自身的優勢，蘇天成用人不疑的氣度，令劉基折服，加之親眼見到了江寧營的驍勇，還有互市的發展，令劉基覺得，蘇天成就是自己要投靠的主人。
幾年時間過去，劉基做事情十分的用心，慢慢的得到了孫元坤等人的重視，職責也越來越重了，岳高峰離開安寧堡之後，情報事宜，基本都是劉基負責了，包括諸多的協調事宜，而且劉基還知道了，這都是蘇天成的命令，私下裡，劉基也期盼能夠到登州去，堂堂正正的和後金韃子交戰，證明自身的能力。
身為七品的知事，劉基是非常幸運的，他這樣的身份，能夠成為朝廷的命官，只能夠說祖上積德了，其實這都是蘇天成的功勞。
對於河套地區的形勢，劉基是有些著急的，他早就發現了，錫伯族部落有些蠢蠢欲動了，總想著能夠獨霸河套地區，辦法當然明確，就是打敗和剿滅達斡爾族部落，這是非常危險的信號。一旦兩個部落開展，造成的結局是大明朝廷不能夠承受的。
劉基有著自身的分析，錫伯族部落和達斡爾族部落都強大起來了，強大之後，就想著展現自身的實力，就要征伐。想要強行按住兩個部落，還不如讓他們征伐草原的部落，徹底改變草原的局面，在這個過程中，兩個部落都會有損失，最終難以統領整個的草原，最終征伐之後，能夠真正的統領草原的，還是大明朝廷。
劉基思考成熟之後。提出來了這個建議。
想不到蘇天成採納了這個建議，決定開始草原的征伐，而且江寧營也要直接參與征伐。
這令劉基喜出望外，接到了命令，劉基當然不會耽誤時間了，馬上就要趕到河套地區，傳達蘇天成的命令的同時，安撫錫伯族部落和達斡爾族部落。要求他們要做好準備，不要相互挑起事宜了。準備征伐草原其他的部落。
劉基的動作很快，不到十天的時間，就進入了錫伯族控制的地區了。
一路上，劉基還是很小心的，近段時間來，河套地區不是太安寧。主要是錫伯族部落和達斡爾族部落的小爭鬥太多了，都是雙發牧民之間的爭鬥，經常引發流血事件，調停的工作越來越難做了，劉基都參加好多次了。覺得雙發的誤解，主要還是來自於上面，說白了，主要來自於錫伯族部落的上面。
跟隨劉基一同進入河套地區的，是江寧營的一百名將士。
錫伯族部落和達斡爾族部落的牧民都是很彪悍的，但見到了江寧營的將士，或者是見到了漢人商賈，都是很尊敬的，從來不敢冒犯。
隊伍正在快速前進的時候，前面探路的斥候回來稟報了，臉色有些發白。
「劉大人，前方發生了牧民的爭鬥，屬下發現，其中好像有軍士的參與。」
劉基的身體搖晃了一下，以前的爭鬥，都是兩個部落牧民之間的爭鬥，沒有牽涉到軍隊，這也是令孫元坤、宋思軍和劉基放心的，民間的爭鬥，總是好協調一些，這也說明了，兩個部落的上層，都是克制的，不想講事情鬧大，但現在軍隊參與其中了，就說明性質可能發生了變化，這種情況是絕對不能夠發生的，必須要堅決制止的。
「有多少人參與了爭鬥。」
「屬下仔細觀察了，大約有一百來人，其中錫伯族部落好像有軍士參與，雙方都是劍拔弩張，眼看著就要動手了。」
劉基的臉色鐵青，揚鞭催馬，朝著前方疾馳而去，將士也緊跟著在身後。
草原的冬天，氣候非常的嚴寒，這種寒冷，是刺進骨子裡面的，草原的寒風，好像是鑽進了你的身體裡面，讓你身體裡面的熱氣，不斷的消失。
從安寧堡出發，劉基是做好了充分準備的，一人三匹馬，還有專門負責做飯的將士，氣候本來就寒冷，必須要吃熱的飯菜，否則身體是承受不住的，劉基對路線很熟悉，知道在哪些地方可以歇息，哪些地方居住有牧民，路上不會耽誤，請來的想到是草原通，閉著眼睛都不會走錯方向的，所以大軍的速度是很快的。
江寧營的軍服是很特別的，都是紅色的，因為趕路，所以將士並沒有穿著鎧甲，都是穿著紅色的棉衣，鎧甲放在一邊，只有廝殺的時候，眾人才會穿戴鎧甲的。
前方奔馳的劉基，突然停下來了，要求所有的將士，都佩戴好鎧甲。
所有人都感覺到奇怪，不知道劉基是什麼意思，難道說要對著兩個部落爭鬥的牧民動手嗎，按說沒有這樣的必要啊。
劉基沒有解釋，要求將士在最短的時間之內，佩戴好鎧甲。
將士沒有耽誤時間，迅速下馬，開始佩戴鎧甲。
幾分鐘之後，隊伍再次出發。
一刻鐘家之後，隊伍來到了發生爭鬥的地方，這個時候，雙方的爭鬥，已經結束了，地上躺著一些受傷的牧民，草地上和雪地上，可以看見鮮血，在如此嚴寒的條件下，受傷就意味著喪命了，草原的醫療條件是很差的，受傷的牧民，不可能回到蒙古包去了，只能夠在原地等死。
獲勝的是錫伯族部落。
劉基發現了，錫伯族部落的人員之中，確實有軍士。
劉基鐵青著臉，什麼都沒有說，揮手做了一個包圍的動作。
錫伯族部落的軍士和牧民，看見了突然出現的江寧營將士，是有些慌張的，有人不自覺的想著逃走，但他們知道江寧營的驍勇，而且周圍的有利地形，已經被江寧營將士佔據了，就是想跑，也沒有機會了。
很快，參與到這次爭鬥的軍士，被押到了劉基的面前。
劉基看了看這十來個軍士，對著身邊的嚮導開口了。
「你問問他們，他們是不是錫伯族或者達烏爾族部落的軍人，若不是，格殺勿論。」
嚮導用蒙語開口了，幾個軍士用蒙語爭先恐後的回答。
嚮導很快開口了。
「大人，他們說是錫伯族部落的軍士。」
「你再問他們，既然是軍人，為什麼牧民之間的糾紛，他們會參與的，要是不能夠有合理的解釋，本官一樣不會饒恕的，你可以告訴他們，本官就是江寧營的劉基。」
嚮導再次開口之後，十來個錫伯族部落的軍人，很快沉默下來了，沒有誰開口了。
劉基的心頭，飄過了一絲的不安。
蒙古族部落的軍士，都是很豪爽的，不會說謊，要麼就是不開口，開口就是說實話的，出現了眾人都不開口的情況，這裡面一定是有問題的。
劉基再次告訴嚮導。
「你告訴他們，若是什麼都不願意說，本官將他們押解到錫伯族部落，在部落的眾人面前，以謀反罪名處決他們。」
嚮導說出來這句話之後，十來個軍士的臉色馬上變化了，在草原部落裡面，謀反是最大的罪名了，要是被確定為謀反，吃虧的不僅僅是本人，包括家人都要跟著遭殃了，部落不會照顧，被眾人欺凌，得不到糧食，根本生活不下去，最終的結局，要麼成為別人的奴隸，要麼就是餓死，沒有其他的出路，如今正是嚴寒的季節，離開了部落，就是死路一條。
終於有一個軍士開口了，看來是一個小頭目。
嚮導的臉色也發生變化了，猶豫了一會，才開口說話。
「大人，這位軍士說，他們是奉上面的命令，來觀察這一代的地形的，遇見了牧民的爭鬥，自然就幫助自己部落的牧民了。」
「問問他們，是不是知道上面為什麼這樣安排。」
嚮導開口問了幾句話，幾個軍士都是搖頭。
「你再問他們，需要觀察哪些地方的地形。」
很快，嚮導再次開口詢問了，這一次，那個軍士回答的很是爽快了，他已經知道了，對面就是江寧營的將士，要是自己不能夠很好的回答問題，人家是真的可以說自己謀反的，反正是上面交代下來的任務。
很快，嚮導再次開口了，說出來了好幾個地方，嚮導還在說的時候，劉基的臉色再次發生了變化，這些地方，劉基再清楚不過了，都是達烏爾族部落軍隊經常訓練的地方，包括達烏爾族部分軍隊的駐地，偵查這些地方，有著什麼目的，那是不用猜測了。
嚮導開口了，意思是還有沒有需要詢問的事情，劉基搖了搖頭，他很清楚，這些最底層的軍士，是不可能知道上面的安排的，只是按照上面的要求來做事情，至於說上面有什麼目的，普通軍士不可能詢問，服從命令就是了。(……)