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一夜之間，後金韃子撤走了，撤的乾乾淨淨，這個情況，令駐守遼東的洪承疇猝不及防，大凌河城的洪承疇，寧遠的陳新甲、祖大樂，山海關的秦良玉、錢謙益、祖大壽，都是目瞪口呆，不知道為什麼會出現這樣的情況。
應該說，在皇太極分兵開始進攻山海關的時候，大凌河城、錦州、寧遠和山海關之間，消息就開始能夠傳遞了，特別是大凌河城與錦州的消息，能夠到達山海關了，這其實是皇太極專門做出來的佈置，皇太極的想法，就是需要遼東的明軍，都能夠去增援山海關，要是這幾個城池之間，相互都不知道情況，那是談不上增援的。
祖大壽知曉祖大弼捐軀的消息，將自己關在了屋裡，整整一天的時間，遼東出現如此巨大的慘敗，他知道，自己也是有責任的，當初自己也是無條件的支持陳新甲的，要不是自己帶頭的支持，哪裡會出現後來那麼多的事情，其實祖大壽也是想多了，就算他不支持陳新甲，該發生的事情，還是要發生的。只不過祖大弼捐軀了，祖大壽內心痛苦，也免不了要自責了。
遼東的防守，是洪承疇總負責的，陳新甲和錢謙益等人回到寧遠城之後，不在插手遼東的防禦事宜，他們也不會繼續插手了，遭遇了如此重大的慘敗，幾乎葬送整個的遼東了，就連山海關都出現巨大的危險。陳新甲和錢謙益知道，他們沒有資格繼續說三道四了，儘管朝廷還沒有下旨，免去他們的職務，但這是遲早的事情。
斥候能夠從大凌河城離開，前往寧遠和山海關傳遞消息的時候。洪承疇毫不猶豫的派出了斥候，冒著巨大的危險，趕赴山海關，不管這是不是皇太極定下的計謀，洪承疇也必須要知道情況，所有的消息彙集到大凌河城，洪承疇好久都沒有反應過來。
十萬大軍，回到寧遠和山海關的，僅僅三萬餘人。若不是祖大壽反應快，守在義州的兩萬邊軍，也是覆滅的命運，可以說，這一次征伐後勁大字，大明遭遇了最為慘重的失敗，這樣的失敗，對於遼東的影響是巨大的。
洪承疇知道了。駐守遼東的只有十三萬將士了，其中三萬江寧營將士。兩萬榆林營將士，三萬京營的將士，餘下五萬邊軍，憑藉著這些力量，駐守遼東問題不是很大，但如今是非常時刻。後金韃子攜帶巨大的勝利，還有一往無前的氣勢，這可不是十三萬將士能夠抗衡的，而且皇太極深謀遠慮，毅然決定攻打山海關。拿住了遼東的命脈，令駐守其餘地方的明軍將士，不得不去增援山海關。
駐守在京城的京營，都分派出三萬的軍士，來到了山海關，可以想像，京城裡面是什麼樣子了，恐怕是草木皆兵了。
皇太極帶領大軍前往山海關的時候，是洪承疇最難熬的日子，是堅守大凌河城，還是決定去護衛山海關，他必須要做出來決定，而且遼東的明軍，也在等著他的號令。
後金韃子全部都撤出遼東之後，洪承疇非常的奇怪，不知道發生了什麼事情，後金韃子撤離一天時間了，大軍依舊是固守城池，不敢有絲毫的放鬆，洪承疇派出了斥候，去偵察情報，同時派出多路的斥候，前往錦州、寧遠和山海關，看看是什麼情況。
天黑之後，斥候來報，後金韃子確實撤走了，距離大凌河城二十里的地方，看不見斥候的蹤跡了，估計後金韃子回到了黑山，駐守在那裡了。
洪承疇差點以為自己聽錯了。
兩天之後，祖大樂來到了大凌河城。
見到洪承疇，祖大樂的眼圈就紅了，拜見洪承疇之後，祖大樂詳細說了這次征戰的情況，包括攻打黑山、義州，以及後來在寧遠遭遇伏擊的情況。
洪承疇聽得臉色發黑，他實在不明白，後金韃子的計謀並非是那麼的精細，從征伐的過程來看，這裡面存在很多的問題，陳新甲應該要發現的，而且祖大壽已經提出來了，前期征伐的順利，是不是後金有什麼計謀，陳新甲居然聽不進去，而且還想著攻下寧遠之後，派出精銳的軍士，去威脅瀋陽，難道陳新甲就真的不清楚，後金韃子不是那麼孱弱的嗎。
祖大樂說完之後，洪承疇毫不客氣的問了幾個問題，包括每一次商議的情況，大軍佈置的情況等等，在忍不住的情況下，洪承疇甚至直接訓斥了祖大樂，他也知道，這些事情與祖大樂沒有多大的關係，一切都是陳新甲確定下來的。
對於祖大弼的捐軀，洪承疇是非常感動的，祖大弼讓出征的邊軍嗎，不至於被全部殲滅，不至於讓大軍的主帥陳新甲落入到後金韃子的手裡，這是令皇上和和朝廷顏面盡失的事情，從這個方面來說，祖大弼居功至偉。
祖大樂也提出來了問題，為什麼後金韃子突然撤走了，這裡面糾結存在什麼問題。
洪承疇也不知道，但他感覺到，出現這樣的情況，肯定與蘇天成有著直接的關係，能夠令後金韃子撤走的，恐怕也只有蘇天成了。
祖大樂以及斥候反應出來的遼東的慘景，令洪承疇更加的相信，一定是後金韃子遭遇到什麼問題了，要說皇太極親自帶領大軍前來征伐，不會有如此瘋狂的舉動，除非是遭遇到了重大的損失，但這種損失，在遼東是不可能出現的。
遼東出現這樣的情況，按說是馬上要給朝廷稟報的，洪承疇非常的謹慎，要求祖大樂負責協調指揮大凌河城的防禦，不能夠有絲毫的疏忽，自己帶著親兵，迅速趕到寧遠城。
大凌河城距離寧遠兩百餘里地，洪承疇用了一天一夜就趕到了。
一路上出現的慘景，令人觸目驚心，田地裡的莊稼全部被毀掉了，老百姓的房子，被燒得黑漆漆的，不可能繼續居住了，偶爾能夠看見沒有來得及逃走的百姓的屍體，有些屍體已經變得腫大了，開始腐爛，難聞的臭味在四周瀰漫，成群的野狗在四周遊蕩，眼睛紅紅的，看一眼就知道是吃過屍首的。
沿路看不見人煙，見不到活人，這樣的場景，洪承疇看見過很多，但這些年來，遼東頗為平靜，他也好久沒有體驗過如此殘忍的屠戮了，驟然看見，還是很不舒服的，這些老百姓，應該是接受軍隊保護的，可因為這次征伐的失敗，令老百姓吃苦了，可以預見，在很長一段時間之內，老百姓是不會到遼東來了。
趕到了寧遠城，洪承疇迅速去了巡撫衙門。
再次見到洪承疇，陳新甲的精神更加的頹廢，自己當初的想法，現在看來，簡直就是毀掉了遼東，毀掉了大明王朝，要不是洪承疇帶領江寧營，固守大凌河城與錦州城，還不知道如今是什麼樣子，真的要是丟失了遼東，丟失了山海關，恐怕陳新甲也不必想朝廷謝罪了，直接自殺得了。
洪承疇到沒有在意這些，不管怎麼說，陳新甲還是遼東巡撫，朝廷沒有免去陳新甲的巡撫職務，很多的事情，他就必須直接和陳新甲商議，當然，如今的位置有些不同了，所謂的商議，其實也就是洪承疇提出來相關的建議，陳新甲肯定是不會反對的。
「大人，屬下從大凌河城一路過來，後金韃子悉數都撤走了，屬下很是奇怪啊，不知道發生了什麼事情，特來和大人商議，看看如何給朝廷奏報。」
「洪大人，遼東的事情，我是不好意思繼續說話了，這一次的慘敗，導致遼東出現如此大的危局，現如今危局還是沒有消除，我已經給皇上寫去了奏折，等候朝廷的處置，等到遼東的局勢暫時平穩，我就會直接到京城去的。」
「大人不必如此說，遼東出現這等的情況，人所不願，如今遼東還存在巨大的危險，大人應該振作，思慮如何搞好防禦才是啊。」
陳新甲搖搖頭。
「感謝洪大人的安慰，這遼東防禦的事情，就請洪大人定奪了。」
洪承疇有些無奈，陳新甲如今這幅樣子，想要繼續決定遼東的事宜，可能性不是很大了，但自己來決定遼東所有的事宜，名不正言不順，但到了這樣的時候，推脫也是沒有必要的，不管朝廷如何的追究責任，目前都需要保證遼東不能夠出現閃失，陳新甲這樣的態度，洪承疇是有些瞧不起的，既然遭遇了失敗，回到寧遠之後，只要皇上的聖旨還沒有下來，就需要負起責任來，盡力維持遼東的局面。
一天之後，負責情報聯繫的江寧營將士，送來了一封信，這封信是直接給洪承疇的，洪承疇接過信函，立刻發現，這是蘇天成寫來的信，他迫不及待的打開了信函。
看著看著，洪承疇激動的滿臉通紅，禁不住站起來了，難怪進攻遼東的韃子全部都撤走，難怪後金韃子殘殺百姓，原來一切的原因，都是因為遠在登州的江寧營，蘇天成果然是有佈置的，而且擊中了後金韃子的痛處，令後金韃子不得不重視了。(……)