海面上升起紅色的信號彈，正在進行的一場拔河比賽，立刻結束。丟下繩子的士兵立刻瘋狂有序的跑步前進，回到各自的崗位上。戰艦上唯一淡定的就是陳燮，依舊在太陽傘下慢悠悠的嘬一口果汁。
信號兵從高處傳來嘶喊聲：「發現紅色信號彈一枚，又發現一枚，又一枚，我看見了。」
負責指揮主力艦隊的安東尼，這時候緊張無比的端著望遠鏡，努力的去發現海上的目標。大海太大了，想找到一條船太難了。儘管花費了十餘年來打造一支艦隊，但是這個時代的科技水準，很多東西無法克服。即便是現代社會，在海上想找一個失去聯繫的目標難度也很大。
「左前方！三十五°。」信號兵再次確定位置，安東尼立刻轉向，終於看見了船帆，這是一艘飛剪船。「快，確定位置，我們這是在哪？」話音剛落，一名年輕的參謀立刻回答：「巴拉望群島以北的海面，距離海岸不超過五十海里。目前沒有發現偏離航線的跡象。」
一個小時後，飛剪船變得清晰了，信號兵翻譯旗語：「敵艦三十艘，航線正常。」
下意識的低頭看看手錶上現實的時間，安東尼的臉色黑了，罵了一聲：「該死。」
匆匆的走到前甲板上，安東尼站在陳燮跟前，立正報告：「閣部大人，巡邏船隊發現了荷蘭人的艦隊，從距離上來推斷，遭遇敵艦時已經天黑了。」
「怎麼。你擔心荷蘭艦隊打夜戰麼？」陳燮露出微笑，似乎什麼都不在意的反問。安東尼回答：「我擔心，敵艦趁夜色逃跑。」陳燮淡淡道：「還能往哪裡跑？南海雖然不大，但是離開了航線，同樣充滿未知的風險。現在就看西勞經。他只要搶在荷蘭人的艦隊之前趕到巴達維亞，我們就能在大海上全殲這支艦隊。」
陳燮的眼神不禁往北面看去，這個時候蘇皓宸指揮的第二分艦隊，應該從瓊州出發了吧？他們走的是另外一條航線，從安南的海面一路南下，直接殺向淡馬錫（新加坡）。馬來半島那個地方真心不缺帶路黨啊。華人早就在那裡定居了。當地華人的代表，已經多次去華亭，跪求王師討伐不臣。無奈的是，在淡馬錫那個地方，曾經的華人定居點是被葡萄牙人毀掉的。現在兩邊居然是盟友了。國家和國家之間只有利益，犧牲的都是小百姓。很殘酷的道理。
「西勞經閣下應該已經過了蘇祿海，進入了西裡伯斯海域，如果沒有意外，半個月之內必然能抵達巴達維亞。閣下的意思，我們其實不用著急？」安東尼想到這個，立刻有點羞愧了。陳燮笑笑道：「作為指揮官，你的一言一行。都會給下屬帶來不小的影響。鎮定一點，慢慢的等待，我堅信荷蘭人在天黑前看見我們的艦隊時。立刻會掉頭就跑。所以，不用擔心他們跑掉，而是要想好，我們再哪裡追上他們比較合適。」
對於無時不刻都有一艘或者兩艘飛剪船跟著荷蘭艦隊的事實，現在的奈特已經無條件接受了。不接受也沒有任何辦法，它們的速度太快了。十三節？還是十五節？根本就是在海面上飛一樣。最高航速只有八節的荷蘭艦隊，根本就追不上這些飛魚。
進抵巴拉望群島的海域之後。奈特變得非常的小心，傳說中大明帝國龐大的艦隊一直沒有出現。沒出現的敵人。往往才是最可怕的。因為你不知道他們在哪，什麼規模？什麼裝備和什麼素質等等。站在奈特身邊的揆一，似乎並沒有放棄努力，不厭其煩的再次提起自己失敗的戰例。他的目的就一個，奈特立刻掉頭回家，不要把寶貴的艦隊消耗在這個毫無意義的行動中。很明顯奈特也是一個固執的軍人，在沒有接到印度的命令時，他是不會掉頭的。同樣很明顯的是，在離開巴達維亞的時候沒有等到來自印度的命令，這個計劃就不可能撤銷。
印度方面的計劃，在那邊的荷蘭人看來已經很保守了，在大明海域炫耀一下海上的武力，絕對不允許靠近大明的近海甚至登陸。堂堂的海上馬車伕，做到這點已經很保守了。
「同為荷蘭王國的海軍將領，我能理解揆一先生的擔心。但是我想你也應該理解我的為難。我接到的是軍令，沒有上面的進一步指令，我必須執行完這個任務。除非我親自確定了這個任務不可能完成，否則我不會下令艦隊掉頭的。儘管我已經接受了你的說法，但是這並不能改變什麼。」納特很耐心的對揆一說了這麼一句，繼續用單筒望遠鏡查看海面。
很快他有看見了一艘該死的快船，獨特的造型，飛一樣的速度，真是讓人討厭的東西啊。
黃昏來臨了，排成一個縱隊的艦隊，繼續在海面上航行。夕陽在海的盡頭染紅了大海，這樣的景致不知道看過多少次了，雖然每一次都如此的絢爛，但是已經無法吸引奈特的注意力。他的注意力，一直在東北面的海域。
「該死！」突然，望遠鏡裡出現了一片白帆，進而不斷出現更多的白帆。憑著他的經驗，不難判斷出這是戰艦。幾乎是同時，揆一發出了驚呼聲：「快看，快看，前面的戰艦發來了信號，發現一支龐大的船隊。」
「我已經看見了，他們絕對不是來做客的。好吧，再等一會，就十分鐘。」奈特顯得有點緊張，說話的語氣變得更快，呼吸變得的急促。十分鐘過的很快，又過的很慢，終於確定這是一支不明來意的艦隊時，看看白帆的數量，傻子都知道該怎麼做了。
「五十艘，看清楚了。雖然沒有你們說的那麼誇張，但是已經很強大了。命令艦隊，立刻轉向，返回巴達維亞。」奈特發出了指令，這時候揆一根本就沒理他，而是喃喃自語道：「晚了，他們加速了，最遲明天中午，就能追上我們。」
「你說什麼？這怎麼可能？」奈特震驚了，揆一歎息一聲，放下望遠鏡道：「我可以斷定，他們的艦隊平均航速在十節左右。這是我親身經歷過的事情，不會搞錯的。上帝保佑吧，我們能利用夜晚擺脫他們。」
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p;擺脫？奈特在下達指令後，無奈的看看一艘正在提速逼近的飛剪船，這是上前來看個仔細麼？真是太欺負人了，這些該死的蒼蠅。這一路上不知道嘗試多少次，想幹掉這些傢伙，沒有一次能看見成功的希望。
艦隊完成轉向之後，望遠鏡中後面的大明艦隊看的更清楚了。一面紅旗，在一艘巨型戰艦上飛舞，上面有一個太陽和一個月亮的圖案。這支艦隊排成了一個縱隊，正在快速的南下。扭頭看看西邊的太陽，還好，正在往海裡掉。
夜幕降臨了，大海上漸漸的什麼都看不見了，只有船上的燈火還在閃爍。這個時候的陳燮，慢條斯理的正在享受他的晚餐。主菜是一條魚，他不是那些海軍的士兵，魚已經吃到想吐了。寧願去吃那些難吃的罐頭，也不吃魚。
吃完飯，在甲板上散步，不緊不慢的腳步，落在每一個士兵的眼中，似乎也就不那麼緊張了。陳大人跟大家在一起呢，有什麼好擔心的？這可是不敗戰神！在登州營，不論海軍還是陸軍，陳燮都是被神話之後的形象。就算他跟別人長的差不多，就算他怎麼看都是一個平凡的人，都不影響士兵們心目中這個神一樣的存在。
因為這麼一個因素的存在，艦隊的官兵意外的淡定，對於即將來臨的戰鬥，似乎也沒那麼緊張了。該吃的吃，該睡的睡，實在是緊張的睡不著，就起來看看那艘燈火通明的戰艦。似乎看一眼，就不緊張了。大明的普通小民而已，命賤，不敢跟閣部大人比。
一夜意外的平靜，天命時分，叮叮噹噹的響聲驚醒了陳燮，睜開眼睛看看身邊，一條手背當成了枕頭，牢牢的抓在手裡，枕在脖子上。這女人睡覺愛蹬被子的習慣就沒改過啊，兜兜揪成一團了，兩團肉露在外面。
紅娘子在被戳進來的時候就醒了，回頭瞇著眼睛往一眼，媚眼彎彎的如月牙一般，沒幾下便自動往後使勁，扭腰送臀的配合晨練。天已經亮啊，不能發出太大的動靜，只能往嘴裡塞一支手，好像昨晚上擼過那裡還沒洗手啊。
陳燮似乎有點興奮，定力沒有了以往的悠長，攀上巔峰的紅娘子不過一陣急促的收縮，身子還沒軟下來，後面便停止了聳動。感覺到這一點的紅娘子回頭詫異的問：「怎麼了？」
陳燮淡淡道：「沒什麼，不過有點緊張而已。每次大戰前都這樣，緊張興奮，很快就沒事了。」沒剩下多少力氣的紅娘子還是起來了，隨便套一件睡袍，招呼那些朝鮮女子們進來。這一層甲板上，那是不能有一個士兵出現的。
梳洗之後的陳燮，一身戎裝，人摸狗樣的登上一層甲板，出現在士兵們用餐的食堂裡。女人們可以在下面吃飯，陳燮是必須來到這裡，跟士兵一樣排隊打早餐吃的。(未完待續)