鎮南王妃得意地說道：「嬤嬤，從明天開始，你就跟著本王妃多多進宮，記得一定要收買安平長公主身旁的人，用再多的錢也值得。」
「是。」奶媽垂下頭，恭敬地答道。
自那日以後，鎮南王妃便常常進宮去看望安平長公主，她們的關係也越走越近。
這也難怪，鎮南王妃跟安平長公主講述了許多關於長孫傑的奇聞異事，哪怕是胡編亂造，也能繪聲繪色的演說出來。
起初的時候，安平長公主還有些不太相信，但聽完以後，膛目結舌的同時，也深深地感激鎮南王妃為自己所做的一切。
除此之外，鎮南王妃還無所不用其極的讓人到處搜羅長孫傑往日用過的東西，並且故意使這些事物都跟長孫蘭芷牽扯上，從而刺激著安平長公主的心。
都說天底下最毒的莫過於婦人之心，而在婦人中，最為惡毒的當屬那種被嫉妒之心折磨的近乎發狂的婦人。
安平長公主會因為那種嫉妒折磨得發狂的，她邱若水，又何嘗不是如此呢？
鎮南王妃心裡很清楚，李叢息一定還沒有忘記長孫蘭芷。因為她曾數次在半夜裡聽到枕邊的夫君念叨著長孫蘭芷的暱稱「小傻子」，這是鎮南王妃無論如何都不能容忍的。
眼下，她更加熱情地關心安平長公主，每次見面都耐心的傾聽她的訴說，並且竭盡全力為她排憂解難。
在鎮南王妃一次又一次的溫柔攻勢下，安平長公主對鎮南王妃越來越親近。鎮南王妃心裡明白，她需要循序漸進地向安平長公主鼓吹藏在她心底的那些若有似無的恨意。
一段日子後，姑嫂二人成了莫逆之交，這讓李叢息頗感欣慰。
每當李叢息誇讚鎮南王妃時，她都會極其謙虛地推卸，只說這是應該做的，不需要誇獎，只要能看到李叢息高興，她邱若水也就高興了。
見她如此知書達理，李叢息心中卻並不好受。他一方面覺得自己愧對了鎮南王妃，一方面又放不下長孫蘭芷，尤其是那場奇特的春夢，攪亂了他的心。
相比起李叢息，李叢錦的日子好過了些。
經過那日酒後廝打，李叢錦已經在李叢息的勸誡下，重新振作了起來。
他平時就坐在御書房內處理著奏折，讓滿朝武無話可說。
這日，長孫傑上完早朝後，再次進入御書房，他這一次，是來主動請纓的。
長孫傑站在李叢錦的面前，當著不少內侍的面，他還是很恭敬地行了禮：「啟稟皇上，微臣深知，您已經派人撒下了天羅地網，想要把皇后娘娘請回宮來。微臣是皇后的義兄，對她的一些習慣和想法非常熟知，如果由微臣出面去找，一定可以很快將皇后安全帶回來的。」
「你？朕為何要讓你去？」聽長孫傑提出這樣的要求，李叢錦不悅地問道。
長孫傑抬起頭來，目光直直地看向李叢錦，恭聲說道：「皇上，微臣知道您對我有些顧忌，所以即便是不答應，微臣也沒有什麼怨言的。但是微臣有些話不得不講，如果有讓皇上生氣的地方，微臣自是甘願受罰。」
「好。你且但說無妨，朕倒要聽聽你究竟想要說些什麼。」李叢錦放下手中的硃筆，站起身來走向長孫傑，目光如炬地看向他。
「是，微臣遵旨。」長孫傑垂下頭，恭敬地說道，「您是皇帝，您對蘭芷的愛是王者之愛。從前微臣覺得，只有相濡以沫的青梅竹馬之愛才更可貴，但是在皇上這裡，微臣看到了您最深切的大愛，這才深感自愧不如。且不說前些時日皇上憂思成疾，還酗酒買醉，都是為了蘭芷一個人。微臣就在想，如果不是因為皇上乃一國之君，恐怕您早已不遠萬里去親自找尋了。您心中的壓抑和痛苦，微臣都深有體會，但是很慶幸，皇上最後還是顧到了大局。相比之下，微臣對蘭芷的那些愛慕又算得了什麼呢？」
耳聽著長孫傑的這一派胡言，李叢錦不由自主地握緊了拳頭，聽他說完了，冷聲問道：「若你找到了她，打算怎麼處置？」
「回稟皇上，微臣若是尋著蘭芷，必定會親自將她給帶回來，然後讓她當著咱們的面做出選擇。皇上難道沒有自信，連我這個做蘭芷義兄的人都比不過嗎？」長孫傑毫不畏懼地看向李叢錦，義正言辭地說道，「蘭芷一介女流，現在究竟在什麼地方，是不是在受苦，誰都不知道。微臣只是想略盡綿力，不想在長興城裡苦苦地等著。請皇上三思，微臣可以用招募新兵的名義離開京城，這樣就不怕被百姓們給發現了。」
聽長孫傑說到這裡，李叢錦的心裡便漸漸地認同了他說的話。思慮良久，終於頷首說道：「好，朕答應你，但願你不會讓朕失望。」
長孫傑聽到李叢錦答應了自己的請求，頓時大喜過望，單膝跪在地上，領旨謝恩：「微臣叩謝皇上恩典。請皇上放心，除非是找不到皇后的下落，若是找到了，必定第一時間將她帶回來，不讓她在外面承受顛沛流離之苦。」
「嗯。」李叢錦沉聲應道。他轉身看向窗外，望向遠方某處，心中無聲地問道：蘭芷，你究竟什麼時候才肯回來？還有，若讓你在我們兄弟三人中選一個，你究竟會選哪一個呢？
……
翌日，安平長公主居住的昭陽殿內，負責打探情報的內侍剛剛稟告完畢有關於長孫傑出京練兵的消息。
就在這時，外面傳來一個小內侍的傳話聲：「鎮南王妃覲見。」
聽到來人是鎮南王妃後，安平長公主高興地站起身來，親自去外面迎接。
只見鎮南王妃今日穿著一身大紅色的修身長袍，裙擺處還繡著十分美艷動人的牡丹花，隨著邁開的步子，顯得雍容貴氣，儀態萬千。
一走進殿內，鎮南王妃便笑著對安平長公主說道：「安平長公主，嫂嫂今日得閒，在院子裡採摘了一些葡萄，特地送過來請您品嚐品嚐。」
「嫂嫂快請進，安平長公主也很想念你呢。」安平長公主勉強地展顏歡笑，把鎮南王妃迎進了內殿。
鎮南王妃私下留意著安平長公主的神色，假裝四處瞅了瞅，見殿內除了她們姑嫂外就在沒有別人，才小聲說道：「安平長公主，我聽你王兄說，長孫將軍此次出京，名義上是去練兵，可實際上卻根本不是這麼一回事。我怕您還不知道詳情，所以就急急地趕來了……」