掌櫃的還真不信，面前這個瘦弱的小公子敢和他鬧上公堂！不過只是五十兩，給張銀票息事寧人便也一了百了了。長興城裡的富家公子，沒有誰願意舔著臉被這種事捲上公堂的。
錦心憤怒地瞪著那個掌櫃，快被氣得滴出血來：「你你你……」
掌櫃的越發肆意：「我怎麼了？你說啊！」越是這樣耗著他就越有把握，看樣子眼前這個小公子臉皮薄，就快要投降了。
長孫蘭芷將錦心擋在身後，踱步上前，氣勢凜然地說道：「我不賠。我們去見官。」
掌櫃的以為自己聽錯了，顫著說道：「你說什麼？」
長孫蘭芷一字一字地看著那掌櫃，絲毫不退讓：「今日你若賣的是真人參，而我也確實扯壞了你的人參須，那麼別說五百兩，一千兩我也是會賠的。人做錯事便要勇於承擔責任，但若是沒有做錯便要力求清白。你賣的是假人參，我也根本沒有扯壞你的人參須，你卻口口聲聲地說讓我賠償你。試問，我為什麼要賠償這五百兩銀子？」
「五……五十兩就行！算我倒霉！」掌櫃的糾正道。
「五個銅板也不會施捨給你這個騙子！」長孫蘭芷絕不會向惡勢力妥協。
掌櫃的沒有料到眼前的弱公子會據理力爭，往日碰上臉皮子薄的，給了銀子便也了事了，沒有誰會像這個小公子一樣嚷著說要上公堂。
「這……」掌櫃的一貫喜歡欺弱怕強，說要上公堂不過是個幌子，他哪敢真鬧上公堂呢？他家二郎的確在官府當差，不過緊緊只是一個衙役，根本就不可能在長興城府尹面前說上話。
如今這般局面，倒真讓他覺得騎虎難下了。
長孫蘭芷指著掌櫃，每往前面走一步，她的氣勢便逼得掌櫃往後退一步：「上不上公堂，你說了算。」
掌櫃的嚥了嚥唾沫，想讓自己直起腰來，卻發現腿已經軟了。「哼，今日就算了！」算他背，今日竟遇到個這麼硬氣的主！
長孫蘭芷看都沒看一眼，便帶著錦心出了鋪子。身後，夏青追了上來：「蘇公子，請留步。」
他是小跑著過來的，人群洶湧，擠開了層層人海這才追了上來。額間涔出的汗珠浸濕了鬢角的頭髮，他用袖子擦了擦，抬起一張唇紅齒白的臉：「方纔未能為蘇公子解難，是夏某的無能。」
長孫蘭芷看著他說話時臉上神情的變化，從眼睛到嘴唇，每一處細微的變化都不放過。
「沒關係，剛才還要多謝你，及時點破掌櫃的奸計。」
夏青聽她這樣說，嘴角便綻開了笑。他的笑容就像是七月裡燥熱天氣下吹過的一陣涼風，透著蓮香與水面掩藏的涼意，迎面撲上長孫蘭芷的臉龐。
這是長孫蘭芷第一次見到如此好看的笑臉。
夏青剛剛打算開口詢問她是不是那個揚名天下的蘇子純，眼角卻瞥到街頭出現兩隊士兵，為首的士兵手裡拿著圖畫，逮著人便比劃著什麼。
他的目光一斂，神色在一瞬間變得複雜起來。
街上的繁華因士兵的出現而變成了緊張不安，人們的驚嚇聲暗示了這些士兵的來意不善。
長孫蘭芷被人流擠到了街邊靠牆的位子，待安穩了下來，這才想起夏青。環顧四周，卻哪還有夏青的影子？
她下意識地喚了句：「夏青！」
無人應答，她便也不再多去想，只拽緊了錦心的手，怕她一個不小心與自己走失。
士兵經過的時候，長孫蘭芷的視線正好掃過那張圖畫，紙上畫著一個男子樣貌的人，五官極為熟悉，她趕緊收回視線。
隨即，從人群中聽得：「據說是有敵國奸細混入了長興城啊！皇上這才派人搜捕的！」
長孫蘭芷想起方纔那張笑得極為好看的臉，目光一下子黯淡下去。
錦心扯了扯長孫蘭芷的衣角，關心地問道：「小……咳咳，公子，怎麼了？」
長孫蘭芷搖搖頭。算了，萍水相逢是緣分，一切還是順其自然得好。
士兵終於走遠，街上又恢復了喧囂吆喝，彷彿方纔的巡檢從未發生過。
……
宮裡，李叢錦大怒，連帶著摔了好幾個茶杯。「那幾個廢物！這點小事都做不好！竟然蠢到公然讓士兵拿著圖像到街頭去逮人！」
李叢息到時，地上鋪著的錦毯上佈滿了掛著茶漬的瓷渣子，幾名宮女內侍正忙著清理。
他上前，一絲不苟地跪下行禮：「皇兄，臣弟奉旨進宮。」
不知道是正處在氣頭上還是真的未曾發現，李叢錦竟然沒有免去李叢息的禮節。李叢息並不在乎，一直跪著，並沒有起身。
過了一會兒，李叢息感覺到自己的雙手被人架起，抬頭一看，是李叢錦：「你跪著做什麼？我不是說過不用跪的嗎？」
李叢息淺淺地一笑，皇兄轉用「我」而不是「朕」，那就說明現在站在他面前的是皇兄而不是皇上。他瞄了一眼桌上的奏折，輕聲問道：「可是為了劉漢皇帝的事？」
李叢錦攜著李叢息往裡屋走去，大手一揮示意讓那些宮女內侍們下去。
「也不知劉漢那個小崽子打的什麼主意，竟然敢私自進入我們大唐，他根本沒把我這個大唐皇帝放在眼裡！」李叢錦一拳打在桌上，滿臉的怒氣。
李叢息上前，將茶杯遞上，上好的雨前龍井漂浮在水面，氤氳出一陣水汽。「皇兄，喝杯茶，消消氣。」
李叢錦接過茶，卻沒有那個心思慢慢品嚐這茶的韻味，草草地抿了一口，眉頭皺得更緊些。「最恨的是朝上那些廢物！那個小崽子化裝悄悄潛入大唐，我本想來個甕中捉鱉，卻不想被那些庸才壞了我的好事！居然會直接拿著畫像去街上搜查，怎麼有如此蠢笨的官員！」
一想到這裡，李叢錦就氣不打一處來。
「皇兄……」李叢息想要安慰，卻不知從何說起。畢竟，做出那種蠢事的官員，要麼是太蠢，要麼就是太奸猾。無論是哪一種，都只能說明皇兄的用人不當。
「從息，你使人去查查吧，若有了證據，按律懲辦。」李叢錦無奈地歎了一口氣，「但凡他們能刊用一些，朝廷也不會落至如此境地……」
「遵命。」李叢息頓了頓，「皇兄也不必過於憂慮，他這次僥倖逃脫了，反而會更加有恃無恐，咱們還有機會捉住他，從而逼迫劉漢妥協。何況，咱們還有蘇子純那樣的怪才可用……」