李叢息不怨皇兄，那是小傻子自己的選擇，他不可能因為小傻子而去討厭自己的皇兄。小傻子只有一個，但皇兄也只有一個。
李叢息拿起泛黃的信封，手指拂過上面的字跡，眼睛一閉：「嘶拉」一聲，將信撕成了兩半。
「皇兄。是我想錯了。」他不應該瞞著皇兄，這天下都是皇兄的，有什麼能瞞過他的眼睛呢。皇兄已經做到了這份上，他若再執迷下去，那便是大錯特錯了。
長孫家的敗亡可以預見，皇兄答應留小傻子一條命，已經算是仁至義盡。他不敢再去奢望什麼，自此之後，這世上只有長孫蘭芷，沒有小傻子。他李叢息會徹底斷了這條念想。
李叢錦欣慰地拍了拍李叢息的肩頭，兩人對望一眼，似已達成無言的默契。
時至黃昏，兄弟兩人討論了一番國事，有太監敲門遞上加急折子。李叢錦拿過折子，這才知道長興城城外驛站的事情，兩道劍眉擰在了一起，將折子丟給了李叢息：「你看看！這群人越來越不像話了！竟然敢擅自燒村來隱瞞自己的過錯！」
李叢息聽到燒村兩字，連忙揀起奏折一看，有臣子彈劾都會省捏造虛假民情來欺瞞朝廷，明明是有數量頗多的疫病患者，卻假裝說沒有發現疫病患者，在事發後，不知悔改，企圖用燒村的行為掩蓋自己的過錯。
將村子一燒，人都不在了，到時候就說是天災**引起的大火，自然是死無對證。
李叢息的腦海裡立馬湧現蘇子純的模樣，那個人前些日子說要幫助他去治療城外的患者，巴巴地要了自己的手諭，這些日子也不曾有消息傳來，也不知道怎麼樣了。
「皇兄，這件事情，你打算如何處理？」
李叢錦現在哪顧得上這樣的細枝末節，說了句：「明日上朝再予以懲罰便是。」
不知何故，李叢息老覺著這件事情不對勁，想到蘇子純，他的心裡竟湧起不安與焦躁，鬼使神差地便將事情攬了下來。
「皇兄，這件事情還是交給我處理吧，民心不可亂，那些官員若是得知自己被彈劾，說不定會狗急跳牆，毀屍滅跡的事情也不是幹不出來的。皇兄，那些百姓是你的子民，不能見死不救。若被天下人知道了，還會說皇兄你冷心腸呢。」這後半句，他是用玩笑的腔調說的，語氣裡有些討好的意味。
李叢錦也沒多想，點點頭便答應了：「從息，辛苦你了……」
……
出了皇宮，李叢息每走一步，心跳便加速一分。他想到蘇子純，便恨不得立時奔到城外，雖然知道那個人一定有辦法照顧好他自己，但他還是不由自主地為他擔心。
「來人，備好馬，調一千御林軍。」
李叢息站在皇宮的宮門口，一句話吩咐下去，侍從中有人領命而去。
他仰頭望了望天邊，紅色的夕陽渲染了一片又一片的雲。眼前時不時有鳥兒輕盈地掠過，留下一簇簇轉瞬間消失不見的黑影。
……
夜幕降臨時，村子裡到處飄蕩著哭泣的聲音．偶爾吹來一陣夜風，哭聲便在風中傳盪開來，顯得更加的悲涼。
長孫蘭芷站在面對村口的方向，伸長了脖子往遠方望去。她從未像今日這樣迫切地期待一個人的出現，就像是在沙漠暈厥的人祈求綠洲的出現一般，兩眼死死地盯著那個方向，希望有人來救他們。
入夜後，氣溫轉涼，夜風吹了一陣又一陣，捲起她的袖子，直直地往袖子裡鑽。
長孫蘭芷下意識地將手往袖子裡縮，冷不丁地聽到書生的聲音由背後響起：「你在等什麼？」
長孫蘭芷回頭看去，他的嘴角帶著意味不明的笑容，黑漆漆的眼睛在黑夜裡襯得格外詭異。
長孫蘭芷翻了翻白眼，沒有搭話，繼續望著村口。
書生見她不說話，索性也沉默了下來。靜靜站在她的身後，順著她視線的方向，看了過去，和她盯著同一個地方。
大概過了半個時辰，長孫蘭芷的腿有點麻，伸了伸腿，這才發現書生還沒走。
「你怎麼還在這？」
書生歪著脖子，不知道在想些什麼，答非所問地說道：「你的身份一定不簡單吧。」
長孫蘭芷被說中秘密，心虛地返過身：「神經病。」她總覺得這個男人不簡單，行為怪異，常常叫人捉摸不透。面對這樣的人，多說多錯，少說少錯，不說沒錯。
書生移了移腳步，站到她的正面。他比她高了不少，相對而立，長孫蘭芷正好到他的肩膀。書生低眉看著她，突然彎下腰來，抿嘴說道：「喏，等會要是聽到我死了，可別傷心。」
長孫蘭芷聞言皺起眉頭，疑惑地看過去，書生卻早已邁開了步子，只留下一個正對著她的背影。
長孫蘭芷心下一頓，這個男人，他要做什麼？自殺？不可能。她越想越覺得不對勁，腦袋裡的線索越理越亂，她乾脆拋開了那些念頭，只專心對著村口。
又過了一個多時辰，困意襲來，長孫蘭芷望了一眼村口，隨後靠著一個稻草垛，閉上了眼睛。
在夢裡，村口突然被照亮，白光晃花了她的眼。看清後，只見大火從地上躥起，眼見著就要將整個村子的人全部燒死。看樣子，像是在商量著怎樣縱火焚村。
不會的！她和這些村民不會被燒死的！一定會有人來救他們的！一定會有的！
長孫蘭芷記得有人曾說過，當人一心一意想著某件事情的發生時，全宇宙都會來幫忙。那麼現在，請聽到她的心聲吧！來人救救他們吧！這些村民是無辜的!她好不容易鼓起勇氣出城來救治人，她好不容易才將他們的生命從病魔手中搶回，現在又要眼睜睜地看著他們葬身火海嗎？
不！不要！
長孫蘭芷閉上眼，面上神情焦急且帶著絕望，她多麼渴望再次睜開眼時能夠看到希望！
「他們要燒村了啊！我們死定了啊！」突然一聲尖叫在人群裡想起，村子裡爆發了比之前更加強烈的哀嚎，一聲聲地聽在耳裡，就像是在她心頭一刀刀地割下去，「救命啊！我們不想被燒死啊！！」