「錦心……我已經想不出更多更好聽的溢美之詞了，總之你最好了。就讓我出去那麼一小會兒嘛。半個時辰！我保證這次只逛半個時辰！」
每當長孫蘭芷使出這招時，錦心的抵抗力就全無了。她是個小小的侍女，自家小姐這麼懇求，哪怕是要她的命，那也得豁出去。
錦心歎了一口氣，有氣無力地說道：「好吧。不過，就半個時辰。娘娘您說話可要算數！」
長孫蘭芷見錦心終於鬆了口，當即便跑回寢殿換行頭。
前街的舞獅班子和左巷的戲曲班子不知有沒有上新節目，東市那家衣莊的酬賓活動不知到期了沒……
長孫蘭芷細細地想著時，臉上的神采格外飛揚。
離開前，長孫蘭芷想著囑咐兩句，回頭一看，錦心剛好換上了她的衣裳，正從屏風後走出。
雲鬢鳳釵攏在她的髮髻上，一身正紅色金絲雀錦宮裝，怎麼看，都不像她，難怪錦心不願意自己喬裝外出。
錦心的身子本就弱小，衣服穿在她的身上，顯得有些肥大。搖搖地走上幾步，裹在衣袍裡的人，看上去愈發地楚楚可憐。
長孫蘭芷一怔，平時她只顧著早點出門，每次換完裝後都是直接離去，回來的時候也急著更衣梳洗，還從沒關注過錦心假扮自己的感受。
今日一見，她到是委屈了錦心。不過，仔細一瞧，錦心竟也是個美人胚子。
錦心被長孫蘭芷的目光看得有些害羞，垂垂地低下頭，兩隻手篡在袖子裡，嘴上嘟嚷道：「娘娘，您可只有半個時辰！一定要早去早回！」
長興城的治安向來都很好，且長孫蘭芷每次都是以男裝示人，只要不去惹事，生命安全總是有保障的。
故而，錦心並不擔心長孫蘭芷出了行宮後會遇到什麼意外。
長孫蘭芷兩手叉腰，臉上嘻嘻地笑著，想要戲弄錦心一回：「哪來的小娘子，竟這般花容月貌。誰是你家娘娘？喚我公子！」
錦心連連稱是，臉上神情苦笑不得：「是是是，公子。」
長孫蘭芷這才心滿意足地抬腳離開，還順手為錦心掩了門，可一不小心卻刮到了門上的木屑。
細小的血珠滲出時，長孫蘭芷心中繞起不祥的預感，皺著眉將拇指上的血吮吸乾淨，看了看門外，終是拂袖離開。
……
走在街上，長孫蘭芷有些魂不守舍，總覺得哪裡不對勁卻又說不上來。
路過一家酒肆，說書的人正義憤填膺地說著邊關的戰事，滿屋的聽眾一個個都是屏息細聽，得知驃騎大將軍隻身一人馬踏聯營，殺了個七進七出，挑落了流匪數十位頭目時，止不住地拍手叫好。
更有若干豪情萬丈的聽眾揮手捧過大碗，汩汩地灌起酒來，隨後拍桌而起，喊道：「好樣的！」
還有些拘謹的便掩面藏袖而笑，嘴裡嘟囔著：「幹得好！」
那說書的老先生越講越興奮，嘴裡唾沫橫飛，時而高聲時而掩了嗓子故作玄虛，惹得滿屋聽眾更是心癢癢。
長孫蘭芷覺著新鮮，轉身踏進了酒樓。剛一進去，便有小二迎了上來，哈腰弓背地將長孫蘭芷往裡面引：「客官，打尖還是住店？」
長孫蘭芷指了指說書的老先生，說道：「我是來聽書的，只管上兩碟點心和一壺茶，那便足夠了。」說罷，她又從袖子裡掏了幾錢遞到小二手上，尋了個空桌坐下。
說書的老先生手舞足蹈，手中還揮著一把扇子，說到動情處便以扇敲桌：「那邊關流匪何其凶狠？只見將軍單槍匹馬，以一挑萬，憑得一身好本事，在那匪群裡進進出出，殺得眾匪頭聞風而逃，竟沒有一個敢與將軍交上一個回合！」
說書的老先生突然一頓，故作玄虛地掃了人群一眼，煞有其事地說道：「其實，那些邊關流匪不過是劉宋用來迷惑我們大唐的喬裝士兵。劉宋皇帝野心勃勃，一心只想除去我們將軍，故用了陰招，妄想在半路中攔殺我們將軍！」
屋內所有的聽書人聽說書老先生這樣一解釋，不由義憤填膺起來，一個個大叫大嚷著：「該死的劉宋皇帝！」
說書的老先生斂起先前的嚴肅神情，眉毛橫瞪，換上了一副得意洋洋的表情：「那劉宋皇帝不曾料想，我們將軍能以一抵萬！那些潛伏的探子見到這那侏羅屠場般的情形，當即嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃回了敵方軍營！」
屋內一眾聽書人哈哈大笑，拍著手稱好。
「那劉宋皇帝卻還是不信邪，自負地想要與我們將軍一決高下。待到開戰那日，將軍坐鎮前方，一身盔甲豐儀俊朗，眼珠子只消那麼一轉，便嚇得那些劉宋士兵戰戰兢兢。劉宋皇帝遠遠地瞧望著將軍，兩眉皺起，生生地將戰時延誤了許久。將軍在馬上，高高眺望，耳邊是戰鼓飛揚，身後的戰士們都躍躍欲試。哪想，這時傳來一聲：『休戰！』竟是那劉宋皇帝怕了！想要退兵！故而，將軍不戰而勝！」
一眾聽書人笑得更為大聲，人群裡不時有人喊道：「將軍好樣的！將軍威武！」
更有一些讀過點書的人夾雜在中間，搖頭晃腦地賣弄著自己的學問：「孫子曰：『凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也！』」
「我呸，你孫子才七個月，何時開口說過話了？」
……
長孫蘭芷托著下巴，凝望了那位說書人片刻，嘴角有了笑意。
說書的老先生竟在胡扯！明明是因為後院著火、宮中生變，劉宋皇帝才急著趕回去平定叛賊，到了她的口中，怎麼就變成是劉宋皇帝畏懼北唐將軍，落荒而逃了呢？
她巡視周圍，見聽書的人一個個興奮不已。也是，自古以來有哪個子民不愛自己國家、不希望自己國家打勝仗的呢？勝者為王敗者為寇，這也就是尋常理，何況那劉宋皇帝主動提出休戰並割讓數座城市也是不爭的事實。
說書的老先生揮舞手臂，「吧嗒」一聲將扇子打開，晃晃地搖了起來，神色間皆是淡然：「趙國公府一門棟樑，先有國公爺在朝為國為民，後有國公世子在前線保家衛國，且趙國公府的千金已是當朝皇后的不二人選，此番將軍班師回朝，皇上定會與城門口相迎！」
一眾聽書人聞聲不由一陣嘩然，趙國公一家好大的榮寵！這番錦繡榮華，正如旭日熠熠！
長孫蘭芷聽得一愣一愣的，「一門棟樑」？難不成那將軍和趙國公府有什麼牽連？她隨意找人一問：「兄台，請問這位將軍姓甚名誰？」