「我蘇子純問心無愧，從不錯拿善人的銀子。鎮南王若能揀出哪怕一分錢是偷了善人的，那我蘇子純定會當著全城百姓自刎謝罪！」
話說到這份上，李叢息已經沒了剛開始的氣勢。這只因長孫蘭芷句句在理，字字都說盡他的心中，令他無從反駁，更不想反駁。
仔細想來，北唐內部確實存在官官相互欺壓百姓的情況，皇兄這些年來一直忙著他的天下霸業，自己也一直支持著皇兄的計劃，故而還沒騰出功夫整理內政。
只是，長孫蘭芷這一席話，就像一記悶棍，將他從渾渾噩噩中敲醒。
北唐看似富裕強大，但其實只是些表面現象。國家四處征戰，境內連年天災，百姓的日子已經很難過下去了。而他與皇兄卻從未想過休養生息，養民富民。長此以往，後果將不堪設想。
蘇子純雖然偷了那些貪官污吏的錢庫，但是他說得對，他不過是取之於民用之於民罷了。
李叢息覺得，自己以往的堅持或許錯了，絕對的律法不能判斷絕對的是非，蘇子純沒罪，有罪的是他們這些為政的廟堂權貴們。
大寒的天，雪雖停了，但風卻刮得越來越猛。
李叢息望著身前這個在風裡有些瑟瑟發抖，臉上神情卻堅毅無比的少年，起身取下了自己的披肩，雙手捧著遞了過去：「給你。」
長孫蘭芷看都沒看一眼，就將披肩揮開，直直地說道：「鎮南王若有閒工夫，倒不如去清查清查大唐這些年來的貪官腐政！今日，我人就在這裡，要抓要剮隨你！」
柳香香過意不去，起身擋在長孫蘭芷身前：「他不過是替我探查那些錢庫的所在罷了，所有的罪過都是我柳香香一人所為，與他全無關係。王爺，要抓就抓我這個老婆子吧！」
李叢息嘴角一抽，雖然可以猜到那些盜庫賊次次都能滿載而歸的最大原因就是蘇子純探查到了錢庫的具體位置，但真正得到確認時，他還是免不了大吃一驚。
蘇子純真是天下第一怪才，竟有這般的能耐，連別人藏得最為隱蔽的錢庫都能一一找出。
他若能為己所用，那北唐重新被世人稱為大唐的日子也就不遠了。可惜，李叢息無論如何都想不通，他蘇子純為什麼要拒絕為國效力。
……
孫墨生聽自己娘親已經親口承認，臉上一陣心疼，生怕李叢息真將自己娘親抓去覆命，雖是無奈，卻也還是挺身站了出來：「阿息，我從未求過你，這一次，我求求你，放過我娘吧！」
柳香香一把揪過孫墨生，大罵道：「你這個沒出息的不孝子！娘親不要你救！」
李叢息見狀只是歎了一口氣，心情極為複雜，沉沒地站著，過了許久仍是一言不發。
柳香香仍在訓著孫墨生，長孫蘭芷同樣也是緊閉著嘴，而一雙明眸卻已經瞄向了遠處的一株紅梅。
「紅巖上紅梅開，千里冰霜腳下踩。
三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開，向陽開。
紅梅花兒開，朵朵放光彩。
昂首怒放花萬朵，香飄雲天外。
喚醒百花齊開放，高歌歡慶新春來，新春來……」
不知怎的，長孫蘭芷竟情不自禁的唱起歌來。雖然缺乏伴奏，但她在另一個世界時最喜歡哼唱的便是這首《紅梅贊》，故而在李叢息、柳香香以及孫墨生聽來，曲調宛轉悠揚，歌聲柔美動聽，歌詞更是情真意切，加之如今正是紅梅盛開的季節，情景交融間，他們竟都被長孫蘭芷的歌聲折服。
長孫蘭芷一曲唱罷時，李叢息也悠悠地歎了一口氣：「罷了……」
僅僅只有兩個字，卻讓另外三個人大喜不以，似放下懸在頭頂的利刃一般，長長地呼出一口氣。
孫墨生拽了拽李叢息的袖子，目光裡充滿了感激：「謝謝你，阿息！」
李叢息抬頭，視線在柳香香和長孫蘭芷臉上遊蕩了一圈，說道：「這次作罷。若有下次，我是定不會饒過你們倆的。」
長孫蘭芷擺出一副無所謂的態度，將袖子裡的賬本偷偷地遞到柳香香的袖子裡，邁開腳步，朝著孫府大門的方向走去。
「若無他事，蘇某告辭。」
李叢息見他要走，趕忙問了一句：「蘇兄，你不願入朝為官，可是因為看不慣朝廷裡的那些貪官污吏？若是還民一個清政，你可願效力朝廷，為大唐的復興盡一份責任？」
長孫蘭芷沒有回頭，腳下的步伐也依舊賣著。她只是舉起手朝身後擺了擺：「到時候再說吧！」
當晚，李叢息將罪名推給了一個作惡多端的搶匪團伙，李叢錦過問了兩句，吩咐李叢息將搶匪偷來的錢財用於賑災後，也就不再多加干涉此事了。
……
元宵過後，雨雪漸散，轉眼便到了立春。
李叢息與孫墨生的間隙早已消除，兩人像以前那般把酒論事。
自那次碰面後，長孫蘭芷很少踏進孫府。一是怕遇見李叢息，二是覺得孫墨生對她的態度有些異樣。
正月十五那天，長孫蘭芷推脫不過，只得前往孫府陪柳香香看煙火。直到戌時過後才找到一個借口獨自離去，卻不想竟在穿越湖邊的羊腸小路時，迎面碰上喝得滿身酒氣的孫墨生。
不知為什麼，他的身邊竟無人伺候。
孫墨生腳步不穩，晃晃悠悠地走在湖邊，讓長孫蘭芷驚出一身冷汗。
長孫蘭芷一時好心，走上前去攙扶住她，卻不想孫墨生的力氣大得很，整個身子都負在她的肩上。一手攬著她，嘴裡喃喃道：「不好玩，一點都不好玩！」
孫墨生面上酣紅，染了醉意的眸子竟叫長孫蘭芷不敢直視，生怕自己淪陷進去。
長孫蘭芷剛想喊人前來幫幫自己，嘴唇微啟，卻被孫墨生一把摀住：「媳婦兒，別喊！」
他這一聲「媳婦兒」，著著實實地讓長孫蘭芷嚇了一大跳，手上一推，孫墨生便悲劇地掉進了湖裡。
哪想，他雖武功高強，卻是個旱鴨子，撲騰著雙手在水裡鬧騰了起來：「救命……唔……救救我！……」
長孫蘭芷見四周無人，一時間竟找不到幫手，而身在湖裡的孫墨生喊得又非常急，無奈之下，她只好豁出性命跳了下去……