這回，李從息並未阻攔，執酒送到嘴邊，眼睛斜斜地看著長孫蘭芷遠去的背影。
孫墨生奪了他手中的酒，晃晃地漾在手間：「阿息，你今日怎會如此失常，平日裡你縱是寧肯放棄也不會出言威脅的。」
「今日是我太急了。」李從息頓了頓，接著說道，「這個蘇子純不簡單，決計不是尋常小民。我原以為他愛財如命，若用朝廷高官厚祿來籠絡，那定是能收為己用。可我才說出朝廷兩個字，他便作勢要拂袖而去，聽得長孫家兩字，更是不情不願，你說，這是為何呢？」
孫墨生睜大了眼睛：「你是說？……」
「沒錯，他若不是別國奸細，那定是長孫家的人了。」
孫墨生搔搔腦袋：「阿息，你這也太武斷了些，他若是別國奸細或是長孫家的人，那方纔我們想要籠絡他的時候，他便會一口應承了下來，好伺機窺探。現在卻拒我們於千里之外，這又是為何呢？」
李從息聞言沉默了下來，過了許久，方才歎了一口氣，緩緩開口說道：「是，是我武斷了些。且觀察一段日子再說吧。」
說罷，伸手舉起酒杯，一口飲盡。
……-
八月的天，說變就變。前幾日還是灼灼烈日，驕陽萬里，熱得叫人喘不過氣。現下卻是秋風微涼，萬物枯落，裹上秋衣卻仍覺得寒意逼人。
長孫蘭芷打開窗戶，雨滴打在院子裡的芭蕉葉上，一聲聲悠長婉轉。偶爾有風呼呼地吹過，攤在案上的書被風吹亂，錦心趕忙用玉鎮將書頁按住。
自那日從鎮南王府回來後，長孫蘭芷便待在行宮從未出去過。
李從息所說的那些話，令她心事重重。她不想被牽扯進權利漩渦，但又唯恐李從息看穿了她的身份。
看著孫墨生托人送進書館的五萬兩賠禮銀票，心裡越發得煩躁。
「冷死我了。」蛋蛋啾地一下飛了進來，羽毛上還沾著幾滴雨水。
「你不用南下過冬嗎？」長孫蘭芷拿起一塊軟玉羅手帕，為蛋蛋抹乾身上的雨水。
「咧，我可是鳥中之王，南遷那種費力氣的活是那些笨鳥才做的，我不用！」蛋蛋啄了一塊桂花蓮子糕就囫圇吞下，「對了，今兒有人投來了個急單。你看接不接？」
往常接單，都不用她同意的，今兒個怎麼還巴巴地徵求起她的意見來？
蛋蛋彷彿看穿了長孫蘭芷的心思一般，喝了一口茶，接著說道：「只因那下單的人要親自與你見面，我才急急地飛來徵求你的意見。」
「哦？是哪家貴婦人？」
「賞花納涼那天，遞給你遮陽傘的那個粉衣少女，你還記得嗎？她是戶部侍郎甘逸之的獨生女，閨名玉亭。」
長孫蘭芷回憶起來，想到那日艷陽高照，這位千金卻將自己的傘遞給她，解了她的難堪，心裡便對這位少女多了幾分好感。
只是，中秋節臨近，前日已經收到消息，內侍們會在今日前來賞賜一些過節所用的物品。若她到時候不在行宮內，定會惹出大麻煩的。
蛋蛋見長孫蘭芷面色有些為難，支支吾吾地，不知該說不該說：「聽說這位甘小姐，過兩日就要定親，想必是為了親事來求你的。」
長孫蘭芷心中思忖著，片刻後果斷地站起身來，逕直朝著後屋走去：「你且等我片刻功夫，我換身衣裳就去見她！」
女兒家的婚姻大事馬虎不得，更何況那位甘玉亭心地善良且對她有恩，她應該前去幫她。
至於接中秋節理的事，她早點趕回來便是。
……-
一個時辰後，長孫蘭芷來到甘玉亭相約的香山亭，亭中卻不見人影。
長孫蘭芷覺得奇怪，心中不免多了幾分狐疑。
這位甘小姐怎麼還不來？難不成是被什麼事所拖住了嗎？
念頭閃過，長孫蘭芷就猶豫著要不要先離去。
還未做出決定，忽見從亭旁的草叢裡閃出一道顫顫巍巍地粉紅身影。
「蘇公子，莫走！」
長孫蘭芷定睛一看，甘玉亭面色蒼白，小心翼翼地環視四周，彷彿害怕有人將她捉了去。
甘玉亭急步走進香山亭，噗通一聲跪下，重重地向地上磕去：「還請蘇公子大發善心，施以援手。小女子實在是無路可走，懇請蘇公子救小女子一命吧！」
抬起頭來時，臉上已滿是淚痕。
長孫蘭芷看得不忍，也沒考慮到自己此時是男兒身，一把扶起了甘玉亭。
「甘小姐莫慌，且將事情說說，若是有用得上蘇某的地方，蘇某定當竭盡全力。」
……-
原來，甘玉亭今日急著面見長孫蘭芷，為的確實是自己的終身大事。只不過，她所為的並不是探聽即將成為她未婚夫的那人，為的卻是新晉探花郎羅修。
甘玉亭本是養在深閨的大家千金，卻在一次上香祈福中，無意間認識了為母祈福的羅修。
那時的羅修還不是探花郎，只是一個家貧如洗的窮秀才。
甘玉亭被劫匪攔截，家中護院們被嚇得肝膽俱裂，只有半分功夫都不會的羅修奮不顧身的擋在她身前，爭取了寶貴的時間。
後來，聞訊而來的官兵前來驅散了劫匪，甘玉亭未傷分毫，而羅修卻滿身是血，奄奄一息。
或許羅修當真是曲星轉世，竟然大難不死，養了幾個月的傷後，也就恢復如初了。
自此之後，甘玉亭便對羅修芳心暗許。兩人書鴿傳信，一來二去，便定下了海誓山盟，非卿不要的諾言。
而這段戀情，拘於禮法的甘玉亭始終都不敢跟父母提起。
甘玉亭已經及笄，卻還未論婚嫁，家裡人對她的婚事著實著急。
半年前，兵部侍郎遣媒人上門提親，甘夫人滿心歡喜，瞧那模樣對這樁婚事很滿意。
五個月前，兵部侍郎遣人送來了兩隻大雁，用心之城可見一斑，甘夫人自是興高采烈的將甘玉亭的生辰八字交給了對方。
如今，兵部侍郎家的「致書禮請」以及戶部侍郎家的「答書許訖」已經先後遞交，按照《唐律》報婚書的規定，這樁婚事已經成了一大半。
若要反悔，那得費一番老大的功夫。