列車上的長途旅行是疲憊的，所以沈一一在旅行的後半段基本上都是躺在舖位上養精蓄銳；列車上的長途旅行又是有意思的，因為只有在列車上的旅行素不相識的人之間才有可能談天說地深入交流。
當沈一一和彭衛寧坐著火車南下之時，吳老先生帶著自己的學生在北京站下了車後就立即趕回了學校。
和沈一一所猜想的差不多，他們這一行人這一次去東北確實是帶著任務下去的。沈一一因為有前世的記憶，所以根據過二年中央政策的變化猜測出了他們這一行的目的。但實際上，沈一一所不知道的是，之所以中央這麼急著把這一行人派下去，其實是因為就在這一年，東北的國有企業的狀況發生了急劇的變化。
說不上是不是因為有一隻蝴蝶扇動了一下翅膀，反正在中央部委收集去年的下屬企業的年度工作報告的時候，突然發現大部分企業的報告中，應收賬款忽然有了成倍的增長。有些企業的應收賬款幾乎比全年的產值的幾倍還要多。這個問題一開始並沒有引起那些部委的重視。其實每年的收集報告在這些部委中也只不過是一個走過場的事情。這個時代中，那些國有大型企業的領導的考評也還沒有進行績效考核，所謂的統計報表也只不過就是一個行政命令下去，下