布蘭公歷555年末某天。
垂垂老矣的布蘭國王沒有死去，百年難得一遇的光明神神跡也沒有降臨，烽火四起的前線，北荒亦沒有一舉突破前線三大軍團……這是再為正常不過的一天。
如果硬要說有點特別，那就是因為新年臨近，異世平民的臉上多了些由衷喜意，忙碌了一年，儲備了幾個月，總算能過一個稍微舒心點的新年……
不過雖然這個曰期不被大陸眾人所知，甚至以後很長一段時間都不會，但這一切都不影響它的地位。因為，歷史會記住今天！
……
暗月虛淡，寥星低垂。遮天黑幕下，遠處隱隱可見的連綿群山中，不時有幾聲拖長怪腔遙遙傳出，即像是孤獨老狼對月長嚎。又像是凜冽寒風穿谷嘶鳴。
就在這天地同暗之時，卻有數點火光在山群中閃爍光亮。北方的氣候無需贅言，那真的不是一般的冷。但在這背風山丘後，一堆堆人群卻就這樣無遮擋的聚在篝火旁，不時發出歡快笑聲。帶給他們溫暖的不止燃燒正旺的篝火，更重要的是篝火上那一鍋紅湯翻滾的美味……
「嗯，差不多了，可以吃……我擦！文明點，好歹也有位女士在場，你們能不能不要這麼絲？能不能……說你呢，大衛，再敢一叉子叉兩塊肉，就給我邊待去。」
「絲絲，啊……」爽快的抽氣聲，「老大，不是我想這樣，是你刀功不行，那兩塊肉是連在一起的。」
「呃，我刀功不行？反了你丫的，過來單挑……給我留點，尼瑪，再搶掀鍋了啊……咦，洛沙首領好！」
埋頭不理會，「哈哈，省省吧老大，你這招沒用……」
話音未落，一道頗具威嚴的女聲響起：「呵呵，大家都在呢。哦，吃火鍋？」
「呃……」眾人手上動作集體一頓，驚詫轉頭，四野蒼茫，除了不遠處同在搶肉的同伴，哪有半點人影。
再一轉頭，哭笑不得，「唐，你你你……你至於嘛！」
「就是，老大太猥瑣了！不就是一點肉嘛，口技都出來了，節艹何在啊？」
「節艹？早吃了！恩恩……」乾脆應答，隨即一連串吞嚥聲。
「……」
熱熱鬧鬧的嘴仗，轟轟烈烈的哄搶，直到紅湯再沒有翻滾出丁點肉片蔬菜上來，場面才稍微平息。
仗著手速，唐恩搶到了最後一片蔬菜，心滿意足的嚥下：「嗯，味道不錯……米修削肉片，大衛切蔬菜，準備下一輪。」
不過是一鍋而已，自然是不夠這裡人吃飽的。而之所以叫大衛、米修打下手，是因為在座除了唐恩外，就是喬希亞，弗雷，泰頓。這些人都和唐恩以朋友相處，那就只能委屈下大衛兩人了……
唐恩環視一圈，眾人都是怔怔的看著篝火，或者看著米修手中迅疾如風落下的肉片，一臉出神，但眼睛卻是沒有焦點。對比剛才的熱鬧，現在場面竟是有些冷清。
唐恩當然知道是什麼原因，朝篝火對面滿是悵惘神色的弗雷晃了晃手中的酒罐，後者回神，輕笑著揚起手中酒罐，仰頭灌了口。
「你有什麼打算？」
這話問得沒頭沒尾，但在場眾人都知道裡面的意思，弗雷擦去嘴邊酒漬，略一沉吟，神色複雜：「老實說，我也不知道……恩，怎麼說呢。我十幾歲的時候就加入軍隊，那時是為了混口飯吃，不至於被餓死。待了十來年，運氣不錯，屢次從死人堆裡面爬了出來。當時我就覺得這輩子都會待在戰場上，直到戰死。或者運氣差，腿被砍掉了什麼的，那就用功勞換筆補償金，找個農莊當個調戲女僕的富家翁……不要笑，這個應該是沒問題的。以那時雷槍破陣隊所立的功勞，足夠我富足的度過下半生。」
頓了下，搖了搖頭，「後來就碰到那檔子事，進了監獄。又僥倖未死，進了礦場。那時我倒沒有什麼想法，只以為這輩子就老死在這了，這一待就是十幾年……十幾年沒踏上前線土地，沒見過北荒蠻人，沒想到老了老了……」
「弗雷大哥，其實你不老，最多只能算中年。」喬希亞忽然嬌聲說道。
大衛眼睛促狹的擠了擠，接道：「是啊！而且弗雷大哥是年紀越長，男人味越足。嘿嘿，我可是聽說了，曙光城裡有不少俏寡婦都打聽你的消息，還有些小姑娘啥的，嘖嘖。」
「哦……」
意味不明的拖長聲調中，弗雷頓時有些扛不住了，慌忙擺手：「謠言，都是謠言……恩，我剛才說到哪了？哦，沒想到我人近中年，竟然再次走回。不過既然有這樣一次機會……恩，我想我還是會回去的。哪怕只是去兄弟們死亡地點轉轉，見上一見，也能心安不少。」
「我的想法和弗雷大哥一樣。」一旁的泰頓與弗雷碰了下酒罐，仰頭喝了口，隨即咧嘴笑道，「不過我這次回去，只是希望能再殺一次蠻人。哈哈，和布蘭士兵打仗，雖然也能下得去手，但總是覺得不得勁，還是蠻人那臉盆大的頭顱砍起來過癮！」
唐恩舉起酒罐：「這話聽著提氣，來，大家干了！」
「干！」轟然應聲，眾人都是舉罐大口吞嚥酒水。
「啊……」哈了口酒氣，唐恩轉頭對身旁臉頰微紅的喬希亞問道，「所以說，這次談判結果就是灰衣軍派出軍隊上前線？」
喬希亞點頭：「還有些其他的，不過最主要的就是這個。嗯，第一批至少要去三萬人。」
「呵，倒是不吃虧，也虧得他們想得出來。」不置可否的笑了聲，唐恩隨手扔掉空酒罐，看著它一路滾下山坡，中途大概是碰到了什麼，砰然而碎。
沒錯，這就是貴族談判團與洛沙等人達成的協議。灰衣軍得到的是之前一系列條件，還有那三張議會決議票。而所需要付出的，就是將三萬軍隊開進前線，與正規兵一同抵抗北荒部落的攻擊。
不得不說，這確實是個很折中的提議。灰衣軍是不可能解散軍隊的，這點所有人都清楚。但是如果派上戰場卻是一舉兩得，貴族們即不用擔心後方再有這麼群不穩定的爆破水晶，又可以為前線增強戰鬥力，端的是打得一手好算盤。
而灰衣軍這邊，即使軍隊上了戰場，歸屬權還是沒變的，依然是灰衣軍的軍隊。再者既然接受布蘭如此之多的好處，那必須要付出點什麼，更何況還是對付凌辱平民的蠻人，這於情於理都沒有拒絕的理由。
一拍即合！
……
「唐，那你的打算呢？」弗雷拿起罐酒，拍掉封口，隨意問道。
「我？」唐恩一挑眉，狹長眼睛微瞇，「去，當然要去！」
如此乾脆，倒是讓弗雷有些詫異：「呃，你又是為了什麼？」
小口抿酒，咂了咂嘴，唐恩漫不經心的回答：「有個看不順眼的人在前線活蹦亂跳，我過去殺了他再回來……哦，火鍋快好了。嗯，我來試吃一下！」
看著紅湯翻滾，唐恩快速刺出叉子，將一塊肉片放進嘴中，嚼了幾下，再次遞出叉子，「嗯，還沒好，我再嘗嘗……入味不夠啊，我再嘗嘗……」
看著這一叉接著一叉，弗雷張了張嘴，最後搖搖頭，滿臉無語。
「老大耍詐，大家上啊！」
隨著大衛的一聲大喊，新一輪的搶奪食物大戰再次啟動。
喬希亞沒有開動，她還在想著唐恩剛才那句話，側頭看了眼聚精會神搶食物的唐恩，抿了抿嘴，有些若有所思。
之前唐恩給她秘密機構經費的時候，曾經讓她幫忙調查一群光明神殿隊伍的動向，最後那群人是去了前線……再一結合唐恩以前說有個仇人是光明神殿的，一切就水落石出了。
想通了後，喬希亞神色有些憂慮。一直以來，她都很相信唐恩的實力，甚至有些盲目崇拜。之前秘密機構遇到麻煩，她第一時間想到的就是唐恩，當見到他真正出現在面前的時候，心中也就驀地安定下來。但是光明神殿……這樣的龐然大物會成為敵人，光是想想就讓人無力。夜摩怎麼樣？摸到空級門檻，可謂驚才艷艷，但最後還不是讓人攆的跟狗一樣！
唐恩沒有看到喬希亞神色變化，見她沒有動叉子，疑惑問道：「減肥？」」
「呃，哪有……我剛才吃飽了。」
「哦。」不疑有他，唐恩再次轉頭盯著火鍋，時不時迅疾遞出叉子。
很快，紅湯還在翻滾，但一鍋肉片蔬菜卻已經被消滅乾淨，唯有泰頓仍在用叉子在裡面劃拉，一副不甘心的樣子。
可以說，這兩次爭奪就泰頓最為吃虧。搶東西講究的是眼疾手快，光是這點，他就沒法和唐恩與米修比。剩下的弗雷與大衛，雖然也是力量型的，但實力卻穩壓他一頭。至於先前的喬希亞，那是要排除在外的，泰頓叉中東西都有人搶，但喬希亞會有人搶嗎？
「早知道就不和你們待一塊了，太吃虧……呃？」就在泰頓死心拿起叉子的時候，卻愕然發現叉尖上竟是刺了片完好的肉片。
那應該是之前粘在鍋底的，被叉子這麼劃拉，自然是撈了上來。不過不管如何，泰頓是大喜過望，拎起叉子就要往嘴裡送。
不過未等那肉片完全離開湯麵，泰頓只覺眼前黑影一閃，接著就發現自己叉上的肉片竟然是不見0了。隨即兩道空叉不分先後迅速而至，叮，撞在一起。
「我擦……米修！」
怒吼聲中，米修倒是一臉淡定，嘴角微揚，像是剛才出手的人不是他。不得不說，米修的手速是極為恐怖的，從泰頓手中搶東西那真的是輕而易舉。
但是米修淡定的臉色也未能維持多久，瞬間，另一道空叉後發先至，截住了他的叉子。臉色一變，米修不用抬頭就知道出手的人肯定是唐恩，也只有他才能追上自己手速。
「哈哈，年輕人……」
絲絲絲……瞬間，鍋面上幻影叢叢，米修如臨大敵般急速抖動手腕，各種不規則弧線畫出，意圖避過那道如影隨形的空叉。
「要知道……」
一旁的大衛、弗雷、泰頓三人看著眼前這難辨真假的幻影，都是有些傻眼。這種小範圍的騰挪轉移，他們真的是完全插不上手。
「笑到最後……」
叮！一聲輕微撞擊聲，幻影頓消，米修叉上的肉片消失。唐恩的空叉在肉片剛墜入湯麵的時候，精準刺中。
「才是笑啊啊啊啊啊……」
無意識的啊聲不斷，唐恩眨了眨眼，看了看眼前空叉，再看看鍋面白光閃閃，寒氣直冒，肉片像是琥珀般被鑲在中間……
絕望咆哮聲起，
「喬！希！亞！不帶你這麼玩的……鍋底都被你凍住了，我們還怎麼吃火鍋！！！」
…………。)