>「姐夫，咱們走……」夏蓮從打進入飯店就始終一言不發，冷眼旁觀著嚴寧和李驥母親你來我往的鬥嘴，聽到李驥母親說話越來越尖酸，越來越刻薄，原本心中尚抱有的幾分熱情一點一點低落了下去，最後徹底地化為了烏有，看向李驥的眼神也由最初的期翼變成了冷漠，不想再和這對母女相處哪怕一分鐘。
夏蓮出身在軍事世家，見慣了鐵骨錚錚的漢子，身上更有著旁人所不具備的傲骨，眼看著嚴寧和李驥母親之間的火藥味越來越濃，實在沒有想到平日裡李驥陽光帥氣，大方得體，又不失幽默詼諧，很有女人緣，儼然就是一個謙謙君子，可哪成想李驥居然是個繡花枕頭一到關鍵時刻居然如此不堪，連點擔待都沒有，這多虧了自己多想了一步，把嚴寧找來把關，要不然就這貨色帶回家去，認可不認可先不說，就是被人笑話，都讓夏蓮接受不了。
「走？為什麼要走呢，你不是說要請我吃正宗的甘州拉麵嗎，就是因為你同事母親所說的個人見解說中了你的心思，感到失望嗎？雖然這位阿姨說話不太中聽，但我覺得也不是沒有道理，咱們家情況特殊，什麼阿貓阿狗都領進門，能不讓人笑話嗎？本來你還小，有些事情姐夫不想給你灌輸什麼，若是你自己能夠去體會，去理解，去認識這個社會，才是最真實的感受，只是現在社會太過浮燥，人心不古，什麼牛鬼蛇神都跳出來了，你一個天之嬌女，整天面對這些齷齪的人和事，把自己的人格都玷污了，因為一些不相干的人，惹得自己不痛快，不值得……」
夏蓮還是年紀小，不禁事，加上又是一個女孩子，驕傲中帶著幾分的矜持，遇到一些不痛快的事情，本能的想要迴避，而不是去反擊，去抗爭。這若是一般人家的孩子，想要趨吉避凶，不去招惹是非，是個好現象，但是在夏蓮這種天之嬌女的身上不行，身後站著一個龐大的家族，一言一行都代表著家族的體面，什麼阿貓阿狗都跳出來耀武揚威，那是對凌家威嚴的挑釁。嚴寧就想要藉著李驥母女的辛酸嘴臉，讓夏蓮認清這個事實。
「謝謝姐夫，您說的我都記住了，以後再也不任性了。李老師，既然阿姨遠道而來，想來你們有很多話要說，我和姐夫就不打擾了……」聽了嚴寧的開導，夏蓮因氣憤而變得有些慘白的臉恢復了正常，清澈的眼神中恢復了神采，再一次看向李驥，臉上閃過了一絲玩味的笑容，心裡已然將這個繡花枕頭判了死刑。
「阿姨，跟您探討了這麼問題，受益匪淺啊。不過，下午我還有事，得抓緊時間吃飯了，以後有機會，有機會再和你深入研究研究……」阿貓阿狗之類的話，原封不動都讓嚴寧冠到了李驥母子的頭上，把這個自以為是的女人氣的臉色剎白，冷酷的眼神有如冒了火一般。若是以往，如此被人羞辱，怕是不顧身份的就要撒潑了，可這會兒在嚴寧強大的氣場和不屑的鄙視籠罩下，壓得她連一點抗爭的念頭都興不起來，硬是吃了一個啞巴虧，鬱悶的心情可想而知。
「姐夫，我想換個工作環境，嗯，想去黨政機關，你說行不行……」帶著夏蓮轉到了另外一桌，沒有了那對令人嘔心的母子嘰嘰歪歪，整個世界都變得寧靜了許多，美美地吃了一碗極具地方特色的甘州拉麵，嚴寧才打著飽嗝，腆著肚子和夏蓮離開了這家飯店。兩個人走在路上，夏蓮很是沉默，嚴寧也不再發表什麼看法，想著要讓她通過今天見聞的自行積累社會經驗，只是這份沉默在夏蓮頭腦中迸發出的怪異想法打破了。
「怎麼突然間有了這個念頭，你不是一直希望能夠扎根西北，教書育人，淨化人類靈魂嗎，怎麼心灰意冷了……」詫異的眼神看著嘟嘟嘴的小夏蓮，嚴寧覺得這孩子今天怕是被李驥的母親刺激大了，連心目中的理想都有了一定程的動搖，這可不是什麼好現象。
「也不是心灰意冷，就是覺得現實和理想有著太大的差距，單純的在某一領域想做好一件事情，並沒有什麼實際的意義，但若是站到了一定高，手中掌控著一定的資源，就可以給許許多多像我一樣傻的只抱有理想的人開闢一個環境，那樣比我一個人去做更有實際意義……」吃飯的過程中，夏蓮的興致不是很高，顯然對李驥母子的言行舉止在內心裡還有著一些憤憤不平。
不過夏蓮也知道，跟李驥母子計較純屬庸人自擾，完全是不值當的事情，但李驥母親的嘴臉卻讓她認清了這個社會的現實，想要避免不必要的麻煩，僅僅是低調並不夠，僅僅依靠家庭的助力也不夠，重點的還得自身具備實力，就像姐夫嚴寧一樣。
「你真有這種想法？去拼仕途，用手中的權力去推進實現心中的理想……」語不驚人死不休，嚴寧的眼晴盯著夏蓮，彷彿看到了什麼小怪物一般，這孩子刺激受大了，大到已經領悟了政治內在的本質。雖然對政治，對體制還沒有什麼深層次的認識，但最起碼懂得了運用權力的淺顯道理，這是一個具有跨越式意義的進步。
要知道嚴寧可是在東海鎮，當上了鎮長，被動之下迫不得已才捲入了李慶隆、錢立運、徐東昇、徐軍，以及魏忠誠等幾個派系之間，你死我活的鬥爭，在這之後，才有了夏蓮今天的這份感悟，才想著在遍步荊棘的體制道路中殺出一條血路，將權力抓在手中，為我所用，進而按照自己的理想去創造榆林的發展和輝煌。
現在回過頭來想一想，才明白意識，思維決定著一個人的進步前景，若是當初沒有捲入鬥爭之中，沒有外在壓力逼迫著嚴寧去抗爭，僅僅按不就班的去工作，去陞遷，嚴寧走不到如今年的這個位置。也正是在諸多的因緣巧合成就了嚴寧如今的聲望和威名，這個前提就是和夏蓮所表述的事實有著相同的意義。
不過，夏蓮今年才多大，從事的工作又是教師，不像嚴寧在榆林有諸多暗流湧動，單單因為見到了一個不相干的人擺出了幾分官譜就能引申到這種程，這說明夏蓮的內心裡有著明確的政治覺悟性，對此嚴寧只能把夏蓮的這份覺悟歸結為家學淵源，耳渲目染沾了靈氣，打牢了基礎，一朝受到刺激，就有如堅韌的種子一般，哪怕壓力再大也能破土而出。這一刻嚴寧彷彿看到了一個政治新星在冉冉升起，終有一日會成為凌家的另一株參天大樹。
「姐夫，你別笑話我，我有這種想法，但是不知道行不行，還沒拿定主意呢……」嚴寧怪異的表情，一驚一詐的誇張神態，直讓夏蓮不自然的又是羞紅了臉，覺得自己這個突如其來的想法有些太不著邊，誤以為嚴寧因此而嘲笑她不自量力。
「夏蓮，姐夫沒有笑話你的意思，只是覺得你的想法有些超前，在某種程上表現地比我還要成熟，這是一件好事。可以說，你有了這種念頭的那一刻起，你已經具備了成功的基礎。當然了，也僅僅是一個基礎，若想取得成功，還需要經過堅苦卓絕的努力。仕途是一條不歸路，走上這條路你就要有一顆一往無前的心，你真的準備好了嗎……」顯然夏蓮誤會了自己的意思，嚴寧的面色一正，鄭重地對夏蓮講解了起來，這是一個嚴肅的問題，嚴寧可不希望夏蓮抱著一種玩味嘗試的心理去面對未來複雜的道路。
「我就是想也白想，我爸怕是不會同意，他是一個老封建，當初我要在京城上大學，學新聞，他就不同意，說什麼女孩子當什麼記者，整天四處跑，都成野孩子了，硬是把我從京城接了回來讀的師範，連姥爺說話都沒管用，沒辦法了我才把這目標改了，做這個一直在書本上描述的很神聖，很崇高，現實中很無奈的教師，人家也是沒有辦法的。不止是我，就是大姐，也一樣的，本來想去學法律，做律師，結果硬是去學了醫，在家裡也就夏天可以為所欲為，想幹什麼就幹什麼……」想想老爸的脾氣，夏蓮深感無奈，有這個障礙在前面橫著，什麼想法都是虛幻，這剛剛調集起來的興奮一下子又熄滅了，心有不甘的嘟嘟著嘴，還帶著幾分調皮的孩子樣。
「只要你想，敢於嘗試，你爸爸那裡我可以去做通工作，保證讓你達成願望。不過話說回來，仕途險阻，政治黑暗，今後你所遇到人和事，可能比今天要嚴苛百倍，千倍，甚至要出現你死我活的鬥爭，你有信心去應對這份挑戰嗎……」凌家直系親屬中，好苗子不多，有那麼零星半個的，也都進了部隊。夏蓮雖說是個女孩子，但心思縝密，沉著冷靜，算是一個好苗子，值得嚴寧去認真對待，悉心培養。