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秦嶺橫亙於我國中部，西起甘肅南部，經陝西南部到河南西部，主體位於陝西省南部與四川省北部交界處，呈東西走向，長約1500公里。是河水系與長江水系的重要分水嶺。
北側是肥沃的關中平原，南側是狹窄的漢水谷地。秦嶺主峰太白山海拔3767米，山脈多為褶皺斷塊山。
而素來有一說，秦嶺被尊為華夏文明的龍脈。
在西南聯治政府時期，鐵路建設就是一件有關經濟和社會發展的大事情，在20年代修通了直接出海的昆明——防城港的昆防鐵路後，又相繼修通了昆貴鐵路，隨後是成昆鐵路，成渝鐵路，成宜鐵路。
在1931年，廣州至南寧鐵路通車，1932年，南寧通往湖南方向的鐵路修到了湖廣交界處。
全國統一後，公路鐵路大建設被提上了最重要的政府工作日程，要建設新中國，要使得第一個五年經濟計劃實現井噴，交通一定是最需要下大力氣的地方之一。放眼全國來看，西南的交通最好，除了貫穿西南全境的鐵路系統外，公路樞紐建設也很完備，尤其是四川和雲南兩地，尤其發達。比如四川境內，光高速公路就有三條，成渝高速公路，成都—綿陽高速公路，成都—宜賓高速公路。而歷經五年多建設，終於在1932年通車的昆明——宜賓的昆宜高速公路終於通車，直線北上，高速公路能夠一路通到綿陽。這也就意味著，整個西南的基礎道路建設完全走到了全國的前列，連帶小半個西部都擁有了一個巨大的經濟槓桿——交通。
畢竟，這是張蜀生在西南建設近20年之後才取得的巨大成就。
除了西南的交通最優外，東南和北方的交通都很好，地勢平坦，地質構成不複雜，適合快速修路。而原有的公路體系就不算落後，東南和北方大部分地區，都能做到縣縣通公路，新的交通建設將和西南一樣，在五年計劃內做到鄉鎮通公路。也就是1939年前，保證與西南同步，在北部地區，東南地區，沿海地區，做到鄉鎮都通公路。鐵路方面，京廣鐵路將用五年時間全線改造、新修、通車。晚清至民國修建的舊有的京漢鐵路、即將完工的粵漢鐵路，都難以符合新中國的使用需求，在改造京漢鐵路和粵漢鐵路的同時，修通武漢長江大橋，將是兩方面的重點工程。整體來看建設難度不大，主要是改造工程，粵漢鐵路的工程量只剩下四分之一不到，其他的工作將集中在改造和武漢長江大橋上面。
除了京廣鐵路要確保全線通車外，武漢—漢京鐵路，漢京——上海鐵路，在原有正太鐵路基礎上修通的隴海鐵路將是另外一條修建+改造大動脈。
最後是蘭新線，蘭州至烏魯木齊的鐵路線，將是計劃中最晚通車的鐵路線，由於全線的施工難度同樣很大，又毫無鐵路基礎，預計要到第一個五年計劃的最後年份才能通車。
這樣一來，看似新中國的新修交通工程數量龐大，工程眾多，但實際卻只有：寶成線，蘭新線，隴海線需要下大力氣，其他的要不是改造，要不就是接攏兩個城市之間的某一段。
重點鐵路同時開工，是一種大手筆，體現了政府的建設決心。比起後世的解放同期時間來，工程量大了一倍左右。但是，這三條鐵路線，除了寶成線由於過於危險，難以使用大量當地群眾參與施工建設外，蘭新線和隴海線都能夠使用大批的當地群眾，參與築基、搬運等工作。要知道，同時期的蘇俄，修路的時候就用了差不多同樣的辦法，前方瘋狂地挖路築基，後方就運來鐵軌和枕木開始鋪設。這種速度是極其驚人的。尤其是在人煙稠密的隴海線，鐵路的修築速度將會很快。相對來講，蘭新線將會慢不少。
而這些鐵路工程，從1933年建國後就迅速地開始了，尤其是寶成線，直接動用原西南的鐵路工程大軍。整個寶成線由於擁有廣元——成都的鐵路基礎，分廣元和寶雞南北兩個大方向同時進行。為了確保工程的進行，新中國在寶雞同期開始了許多產業佈局，比如寶雞鋼鐵基地和寶雞水泥廠，寶雞機車廠等，而在廣元方向更簡單一些，成渝宜經濟圈的大批優良鋼材、現成的鐵軌，水泥甚至是現成的涵管等集中裝車北上，所以，廣元方向的進度是最快的，採取多點同時開工的辦法，建國後半年的時間，就從廣元修過了陽平關，直抵略陽，這個速度是非常嚇人的，足足140多公里的鐵路里程，只用了半年時間就修成了。但前提是，動用了西南龐大的工業基礎、工程機械以及六萬多人的鐵路築路大軍。這雖然和後世最高紀錄一個施工集團多線開工，一年修通上千公里無法相比，但卻是此時中國的一個記錄了。畢竟，廣元到略陽的路，也非常難走。後世五幾年修的寶成線，也花了5年時間才通車。而同期，寶成線的施工機械、技術、材料是要先進的多的，而線路勘測也不用花費太長時間，上級下發有經過實地複查對比過的最詳細的施工圖。
那是在1931年就開始的工作了，當時張蜀生給交通部下發了一批寶成線詳細的勘測數據，只說是從一個外國築路科學隊那裡買來的線路圖，由交通部組織人員用了三個月的時間進行實地復測對比，證明了可靠有效。
呂征是巴蜀日報的一名記者，自從接到報社安排採訪寶成線的任務後，就隻身一人趕往廣元，見到了自己的助手，當地嚮導貝英明後，就迅速動身坐上運送築路材料的機車經陽平關前往略陽。
「老貝，聽說這寶成線的修建難度可是中國甚至亞洲第一？」來之前，呂征就惡補了很多關於寶成線的資料，但卻寥寥無幾，只知道這條寶成線是國家一級重點工程，也是數萬築路工人連冬天都無法休息，寒冬也戰鬥在築路前線。
他還從新聞報道方面查到，寶成線是一條耗資近4億新人民幣的鐵路，採用全線電氣化設計，為了考慮生態、提高車速、減短鐵路里程，採取了多打洞+架橋的辦法。其中海外華人捐款就達到了近0.5個億。
其中還有一個數據，寶成線廣元方向的修築工程，單是工程機械就集中了西南大約30%的機械，這是一個非常龐大的數字。
「是啊，修建難度大，光一道秦嶺就把人給難上了天，別說整個亞洲，放眼全世界，這樣一等一難度的鐵路，也找不出來多少條。」貝英明原本是準備開旅行社的，但接待報社記者久了，反而轉製成了專門的媒體嚮導。
兩人交談著，外面傳來的是機車在夜間前進的聲音，不太大，這就是電氣化鐵路帶來的好處。國外雖然在1879年就出現了電氣化鐵路，但在國內，在秦嶺這樣複雜的地方修建電氣化鐵路，是對新中國鐵路技術的一個大考驗，但目前來看，至少成都一路北上到略陽，已經能讓機車通行了。
第二天天亮不久，只拉著幾節鐵軌的機車就過了陽平關，一個小時後就到了略陽，兩人下了車，開始朝真正的秦嶺深處出發，沿路上乘坐的是築路隊的小型軌道機動車，略陽再往北暫時不通鐵路了。
又經過半天的趕路，兩人終於進入了秦嶺腹地，海拔越來越高，山勢也越來越險。
「老呂，不能再往前走了，前面就是開山打炮的地方了。」
呂征和貝英明下了軌道車，站在半山腰，能夠看到前面一公里的山崗上，築路隊正在險峻無比的半山腰打炮眼，偶爾有隆隆的炮聲傳來，隨即就見到巨石飛濺，掉入深淵中。
「雖然寶成線的設計是以多隧道和橋樑設計為主，但許多地方還是不得不採取盤山而上，盤山而下的設計，七拐八拐，明明就兩條山脈的距離，要走大半個小時。」
貝英明抬手指著前面的山腰，可見到許許多多的築路工人，正在山道上來往忙碌，山腰便道上有許多汽車、馬車、人力車再來來往往。
今天的秦嶺雖然沒有下雪，但前幾天卻是下得很大，蒼翠的群山能看到白雪覆蓋近半，但就算如此，築路工程也沒有停止。
在呂征他們身邊，正在進行著鐵軌鋪設，許多西南鐵路局的工人，正在從軌道機動車上抬下來一根根鐵路，或者從汽車上卸下來，然後鋪設在已經完成了築基、夯實的路基上。陸基的鵝卵石上面全都蓋著一層厚厚的雪。貝英明介紹說，這些鵝卵石都是從山谷的溪流中掏上來的。
「好熱鬧的場面。」
光是呂征看到的，就是上萬人的工地，偌大的險峻秦嶺，並沒有攔住這些勤勞的築路者們，大雪一停，築路工作便迅速恢復了。
「走吧，去前面看看。」
兩人隨即前行，沿著山腰便道，在叢山峻嶺間艱難地前進。不多時，卻是來到了一處工人的臨時休息點，也是工人在山上的住宿點。
一片被清空出來的偌大林地，大約有兩百多個簡易的大帳篷，軍綠色的，很像呂征曾經見過的軍用帳篷。帳篷間沒有大人的身影，卻能見到許多孩子們跑來跑去，一邊玩雪，一邊哈著手暖手。
偌大的營地，居然傳來一陣讀書聲。
「天門中斷楚江開，碧水東流至此回。兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來……」
「小傢伙，大冷天的還看書啊，不冷嗎？」
呂征轉到一個大帳篷面前，卻看到一個**歲的女孩子正坐在一個炭盆前看書，神神情專注，直到聲音響起，才注意到來了外人。
「不太冷。」女孩指了指炭盆，面對陌生人有些寡言。呂征走到帳篷前看到，炭盆後面不遠的小床上，還有一個被裹得嚴嚴實實的小傢伙，約莫只有兩三歲。
「叫什麼名字呀？叔叔看看你的課本好嗎？」
「嗯……我叫葉小靜。」
「放心吧，叔叔不會弄髒的，哈哈。」呂征脫掉手套，這個孩子明顯是在其他地方上學的，這種課本他很熟悉，現在全國都在用這種課本。新中國的教育雖然是免費的，但也有許多不得已的地方，在學校，樸素教育和節儉教育一直抓得很好。小孩子原來看的是一篇古詩《望天門山》，小學三年級的課本。
或許是因為在學校受到的教育，女孩並不怕生，回答了幾個問題，原來，這些孩子都是築路工人的子女。工人忙著修路，沒時間回附近的城市看望孩子，政府就在寒假集中把孩子們送到工人集聚點，過完年又回到學校繼續上課。他們這些鐵路工人的孩子，由於長期父母不在身邊，平時在學校住宿，能夠安心學習，衣食無憂。
當呂征問他，父親和目前在哪上班的時候，她站起來，走到營地邊，指了指對面的懸崖，原來，她爸爸是爆破工人，她媽媽是爆破技術工人。兩人在一個班組，整天負責的都是在峭壁上鑽洞放炮。
「叔叔，爸爸說，等鐵路修通了，我們就能坐著火車去西安看古城牆了。」
呂征點點頭，很是感動，孩子好不容易放個寒假，卻只能晚上才能和爸媽聚聚。
「小靜，你長大了想做什麼？」
「我想當一名鐵路工人。」
「為什麼呢？」
「等我爸媽老了，我就能繼續修路，讓他們老了，能夠坐著火車去拉薩看日出了，課本上，拉薩的日出可美了。」
呂征的眼眶微微有些濕潤，據貝英明講，由於特殊時期，像這種父母都是鐵路工人的情況現在很多，很多人注定將一生都在荒郊野外奮戰，為的不過是讓新中國的交通能夠四通八達。
鐵路工人說不出太多大道理，只只好告訴孩子，鐵路修好了，就能去西安看古城牆了，而孩子則認為，將來自己把鐵路修好了，就能讓爸媽去拉薩看日出了。
告別了葉小靜後，兩人繼續沿著山向下走，遠遠地看到許多持槍的軍人。
「那是日軍戰俘，整個寶成鐵路廣元方向，除了五萬多中國工人外，還有四萬多日本戰俘，他們做的是最苦最累的活。」
從呂征的方向看去，下面近乎谷底的方向，能看到密密麻麻如同螞蟻一樣的日本人在勞作，他們在用自己的勞動為戰爭中的罪行贖罪。
「全國範圍內，足足有四十多萬日軍和三十多萬被抓捕的武裝僑民參與勞動改造，光是鐵路方面，從隴海線到寶成線，都有他們的身影。」
接下來的一周，呂征和貝英明都待在了秦嶺上，看著秦嶺熱鬧非凡的工地，這種遠在塵囂之外的建設，深深地打動了呂征，這不是他採訪過的第一個工地，作為巴蜀日報的記者，他走訪過大大小小幾十個中大型建設工地，這些在第一個五年計劃期間被列為重點項目的工地，都曾經打動過他，但唯有寶成線的築路工人深深地打動了他。
「這次採訪任務完成後，就該去川藏公路的工地看看了，我應該寫出更多的新聞稿，反映這些遠離人們視線之外的築路工人們的辛酸與付出，讓整個民族都記住他們為新中國崛起所作出的貢獻。」
呂征決定了，自己將把近幾年的職業生涯，用於記錄普通勞動者。