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浩瀚無邊的大海上，無數的海鷗從高高的天際俯衝下來，箭一般地射向水面。這是一群喜歡追逐海輪的鳥兒，在海輪鼓蕩起的浪花中，捕食自己的獵物。
一艘奇怪的萬噸級海輪，正從天際的地平線升起來，最先看到的是一個高高的艦島，良久，海輪越來越近，已經能看到全貌了，整艘船上部除了艦島外都是空蕩蕩的。
「發現目標！」
2號潛艇的聲納兵最先發現了極遠處的海輪，從聲納特徵來看，正是這一次護航的目標。
「上升到潛望鏡高度。」
年輕的艇長抑制住心情的激動，作為這次出任務的幾艘潛艇艇長之一，他很迫切地想看看自己護送的什麼。這還是潛艇部隊第一次整體出動，十艘潛艇都出動了，就為了來護送這一艘船。
「這艘船怎麼有點像……」二號艇艇長從潛望鏡裡眺望到遠處的那艘海輪時，不禁有些疑惑，這艘船的模樣和教科書上的航空母艦可是一模一樣，難道，政府買回來了一艘航空母艦？
「各艇各就各位，護航任務現在開始。聲納兵注意偵聽航線附近，魚雷室隨時做好發射準備。」行動總指揮丁家嶺下達了護航命令後，二號潛艇和其他潛艇一樣，遠近結合，將整艘大船護送著一直向目的地航行。
望著不遠處那艘真正的萬噸級「海輪」，丁家嶺有些期盼又有些迷茫，以他的級別，自然知道這艘萬噸海輪其實是一艘航空母艦，只等回到馬蹄灣海軍基地，後期的針對性舾裝和海試等都將在半年之內完成，也就是說，從1928年起，西南政府將擁有一艘現代化的航空母艦。雖然區區一艘比起西方動輒一大群的數量少了太多，但卻打破了零的記錄。
航空母艦與潛艇，究竟孰優孰劣呢？兩者是競爭的關係還是彼此配合呢？丁家嶺想的有些遠，以西南政府的財力，目前絕不會有大規模的海軍計劃，以防空型艦隻和航空母艦，再加潛艇的模式，將成為今後追趕西方列強的海軍發展思路。有限的軍費，必然會有側重，丁家嶺既擔憂潛艇部隊表現不力分不到海軍軍費的大蛋糕，又擔心航空母艦表現不佳，那樣缺乏巡洋艦與戰列艦的人民軍，光憑潛艇部隊也是危機重重。
「報告艦長，昆明號已經航行到預定海域。」
艦島的艦橋上，昆明號航空母艦的艦長伍存義正在眺望海平線，握著欄杆的手緊了緊，感覺一切都是那麼真實，從一個西南大學的大學生，再到進入1920年才設立的海軍學院，三年後前往英國，順利進入英國皇家海軍學院留學，見習半年後，剛剛回到國內。在英國，他深切地感受到了中國人有海無防的悲痛，別說打出去，就連守都無法守，留學的幾年裡，他也屢屢遭受白眼，一些來自日本同學或者是英國同學的歧視，反而讓他刻苦學習，最終以應屆第一名的成績畢業，回到國內。這一切彷彿都還在昨天，但如今自己卻已經站在了西南的第一艘航空母艦上面。自己也早已將那身普通衣服脫下，換上了西南人民軍最新配套的海軍制服，藍白相間的制服，是那麼的神聖。嶄新的軍服，似乎預示著中國人要建立屬於自己的嶄新的海軍。
「向指揮部發電，向張總長髮電，就說一切準備完畢，請求演習開始。」
雖然關鍵設備還沒有舾裝，但昆明號上的遮蓋物已經全部清除，露出的是斜角式分佈的飛行甲板，甲板上最多的是身著藍黃二色的工作人員，忙著佈置攔阻索和防沖網。
「張總長，那就是昆明號！」
當301驅逐艦終於航行到預定海域後，張蜀生憑借肉眼都能看到遠處的那艘昆明號了。17000多噸的標準排水量，雖然只是日本人的中型航母級別，但因為採取了一些先進的設計理念，以及配套使用了包括斜角飛行甲板，有效的先進起降機，最新研製的艦載機攔阻索，等等。使得這艘不到2萬噸的航母和這個時代的航空母艦有著相當大的不同。長達243.6米，寬34.5米，甚至於開工建設時，不得不以一個美國人在香港的海運公司為幌子下了訂單。這其中遇到的困難也是非常多，之前上海造船廠在進口關鍵部件的情況下才生產出來一艘剛剛過萬的萬噸級船。這艘標準排水量達到17540噸的大船，如果不是有引進的新式設備和一些華僑工人的加入，再購進了一些包括蒸汽輪機在內重要部件後，才能在三年內完成建造，使它能航行回廣西沿海。
「不錯，已經初具雛形了。」張蜀生點點頭，心裡卻想著關於海軍發展的一些事情。不得不說，西南的整體科技還需要再發展一個十年。比如這種大型蒸汽輪機組，西南就生產不出來，不是沒有技術，而是根本還停留在實驗室階段。幸好有美元在手，通過美國方面的運作，終於找到一個為了賺錢只認美元做上帝的老闆，買到了這一套先進的輪機組。至少在兩三年內，西南要想建造大型艦隻都必須走這種偷雞摸狗的進口路線。不過，凡事急不來，他也只有加大研發投入，在設計圖紙和人才都到位的情況下，爭取在三年後拿出最後的成果。「開始吧。」
「嗚……」
命令剛下達，昆明號最先拉響了震天的汽笛聲，響徹雲霄，301艦也不落後，拉響汽笛的同時，兩面鮮紅色的紅旗在兩艘艦艇上冉冉升起。
這是西南人民軍在1926年底決議通過的軍旗。鮮紅色的旗幟上，左上角是一個巨大的黃色五角星，下面是烘托它的兩把交叉的步槍。整面軍旗看上去非常有震撼力，遠看更像是一面骷髏旗，當時張蜀生第一次見到西南大學那位教師拿出這份設計作品時，他就非常滿意。
「敬禮！！」站在艦艇上面的水手們，也紛紛換上了海軍制服，舉手齊對太陽穴位置敬禮。雖然兩艘軍艦都不滿員，連昆明號上目前也不過300餘人，但卻絕對是西南的第一批軍艦上的水手。
「總長，艦載機已經從馬蹄灣海防機場起飛了！！」通信參謀及時匯報道。兩分鐘後，301驅逐艦的艦長葛雲升走到張蜀生跟前，敬禮道，「報告總長，雷達工作正常，於戰機起飛後準確的捕捉到了信號。」
張蜀生聞言不禁大喜，雷達真是好東西啊，不愧是未來的戰爭輔助利器。雖然已經經過多次模擬實驗，但將這台由特斯拉親自領頭設計的雷達搬到軍艦上，並且經受住了演習的考驗，還是讓他高興不已。這個好消息回去後第一時間就要告訴那個已經71歲的老頭，精神矍鑠的他，也是需要一些成功作為鼓舞的。回過頭看向301號驅逐艦的艦長葛雲升，點頭道：「除了護衛，驅逐艦的各項演習照常進行吧。」
「是！」葛雲升也不多待，回到指揮室，指揮驅逐艦的各部門將自己的演習部分做好，比如配合雷達的防空戰術等。
十五分鐘後，張蜀生終於從望遠鏡中看到了幾個迅速靠近的小黑點。萬里無雲的晴空，西南的戰機以肉眼可見的速度接近，隨即列隊低空依次飛過301驅逐艦和昆明號航空母艦上空，包括張蜀生在內，所有人都向天空敬了自己最標準的軍禮。戰機隨後拉升，開始在天空大轉彎盤旋起來。
「報告總長，昆明號已經做好各項準備，請求戰機降落！！」通話器中傳來了昆明號艦長伍存義鏗鏘有力的聲音，帶著極力抑制的激動，那種即將見證海軍成軍儀式的喜悅甚至連張蜀生都被感染了。
昆明號已經調整好了航向，只等天上的鳥兒歸巢。
「我是張蜀生，著艦演習現在開始，各機有序著艦。」
命令一下，原本在天際列隊飛翔的戰機，最先飛出來一架殲—1式戰機，這種hj—1型戰機，是西南第一代戰機，經過幾年來的不斷改進，已經是一種很成熟的艦載機。
編號為1的hj—1艦載機是由海軍艦載機部隊大隊長廖遠航親自駕駛的，只見靈巧的戰機，先是調整好方向，在進行了兩次標準的模擬著艦動作後，戰機再次拉升，隨即從早已校好的方向，大角度的俯衝下來，向著巨大的飛行甲板俯衝下來。
「嗡……」
整個場面靜得出奇，只有海的聲音和軍艦以及戰機的聲音，所有人都屏住了一口氣，生怕著艦出現任何問題。
廖遠航在駕駛室中，死死地盯住越來越近的昆明號飛行甲板，這個時候的他，只許成功不許失敗。深呼吸一口氣，他拿出了多年訓練的本領，從陸地模擬著艦，到湖泊模擬著艦，再到今天，無論是理論知識還是實際操作都異常熟練的他，終於要帶隊第一個在真正的航母上著艦了。
「砰……」低沉的著艦聲中，飛機平穩地降落到甲板上，隨即沿著飛行甲板上的飛行線滑行，隨即，戰機猛地一頓，卻是hj—1艦載機腹部下方的著艦鉤被攔阻索掛住了，飛機猛地一頓，迅速減速，隨後穩穩地停了下來。
嘩啦！一時間，兩艘軍艦上的人都喜不自禁地鼓起掌來，幾乎每個人都高興的哭了。作為一個海軍人，雖然還有半年多時間航母才能真正成軍，但是，艦載機成功著落，已經證明，屬於中國人的新海軍時代，已經開啟了。
「報告總長，著艦演習一切順利，1號機成功著艦，1號機無傷損，昆明號全艦工作正常。」
通信器中傳來昆明號航母艦長伍存義近乎大吼一樣的報喜聲，是啊，報喜，天大的喜事。
張蜀生沒有回話，而是靜靜地一個人站在那裡，望著遠處的昆明號，想了很多很多：自己砸鍋賣鐵，近乎掙扎般，終於造出了屬於我們中國人的第一艘航空母艦。第一艘有了，第二艘還會遠嗎？中國人的海防，幾百年來全是血淚，那就讓我張蜀生用日後無數的航母與戰機，向列強們宣示我們中國人的新海防吧。