午宴已過半,有些大人已經喝得醉醺醺的,半伏在了長條桌上了。(◎)【】
楚和筱雨走到了那些人的中間。
楚笑著舉杯,敬了大家,道:「今後還要承蒙各位幫助。」
還有幾分清醒的眾人紛紛舉杯,給楚還算是熱情的回應。
楚和筱雨對視一眼,二人都心領神會,各自去尋找可以成為他們後盾的「同盟」。
楚第一個找的便是已經半醉半醒的玉芝王。
玉芝王對楚和筱雨一直算友好,相比起蘭樹王對他們的排斥來,玉芝王可以說是十分支持他們的。他又是西嶺王的心腹,相比也是會無比擁護西嶺王的決定。
拉人作同盟這種話自然不能明說,楚先是與玉芝王說起家常來,關心起玉芝王家中的情況,然後便將話題引申到聖域中的貴族裡來。
玉芝王半醉半醒,話也很多,談到整個西嶺最顯赫的十五大家族,也是朗朗上口,滔滔不絕,將自己對十五大家族的認識都一一說給楚聽。
楚從玉芝王口中套得了不少信息。
十五大家族,力莽和文木也同楚提過。只是既然有十五如此多之數,楚便也覺得記起來太過複雜,並沒有太過用心去認識。
而玉芝王告訴他,聖域之中的大人,有百分之八十,都是這十五大家族中的人。
如果說大晉有六部,吏戶禮兵刑工,那西嶺便有十五大家族,這十五個家族,可說是組成了西嶺皇族最堅實的後盾。
當然,每一個家族都不可能和另十四個家族相親相愛,毫無嫌隙,相反的,十五個家族互相之間合作,同時也為自己的家族在整個西嶺的地位的提升而不斷地私下競爭著。
「原野,沛水,井口,田上……歷代的雙王,幾乎都是從這幾個家族中出的。也有皇族,直接成為雙王的……我王就是一個例子。」
西嶺皇族的姓氏名為「聖」,譬如弦客大人,全名便為聖弦客。
楚給玉芝王斟了酒,笑著道:「這些我倒是第一次聽說。我倒是見過原野和沛水家族的人。」
玉芝王擺了擺手,道:「這兩個家族卯著勁兒,下一任玉芝王和蘭樹王,他們睜著眼盯著呢……」
楚想了想,道:「我王似乎有意讓上林奎琪與珂鳶公主繼任雙王。」
玉芝王笑笑,道:「這是我王的想法,原野和沛水的人不這麼想。」
涉及權勢更迭,沒到最後一刻,鹿死誰手自然猶未可知。
玉芝王睜著朦朧的醉眼,給楚指哪些是十五大家族比較重要的人物。
楚將他們的外貌特徵一一記了下來,回頭見玉芝王竟然已經慢慢酣睡了。
他輕聲道了句謝,招了人來讓人將玉芝王送下去休息。
然後他提了提氣,開始朝著十五大家族的人而去。
另一邊,筱雨也慢慢融合到了西嶺貴族女人們的交談之上。
不過她在一邊聽著,不時附和幾句之後,她放棄了在她們中間尋找同盟的想法。
這些西嶺的貴族女人雖然的確是貴族,但在她們的談論中,說的卻幾乎都是些「三從四德」,遠沒有寶晶公主曾經所說的那般豪放。她們沒有太大的野心,更沒有爭權奪勢的想法,能夠跟著「強壯」的男人,生足夠強大的兒子,這就是她們的心願。
筱雨歎了口氣,她退了下來,坐到了一邊。
然後她看到阿悛的姨母在和一個中年女人不斷地弓腰,臉上是一派感激涕零的神情。
筱雨有些奇怪,她走了過去,道:「這裡有什麼事?」
阿悛姨母立刻跪了下來,那中年女人彎腰給筱雨行禮,道:「聖母。」
筱雨喚了阿悛姨母起來,若有所思地看向中年女人,問阿悛姨母道:「這位是……」
「回聖母,這是陌大人。」
阿悛姨母恭敬地回道。
陌大人……
筱雨在腦海裡搜羅了一下這個名字,然後恍然大悟。
這就是聖域的管家啊！
「原來是陌大人。」筱雨笑道:「之前聽人提起過你,我還道是個男子,沒想到竟然是個女子。真是巾幗不讓鬚眉啊！」
陌大人大概是頭一次被人這般誇讚,她臉上微微紅了紅,低頭道:「聖母謬讚了。」
阿悛姨母悄悄地退了下去,筱雨邀請陌大人同她一起坐下閒聊。
「我也是有些無聊,和她們不怎麼聊得到一起。」
筱雨笑著道,喝了一口溫水,問陌大人道:「不知道陌大人出自哪個家族?」
陌大人回道:「我出自原野家族。」
「原野家族?」筱雨頓時笑道:「那,不知道陌大人可認識力莽領主?」
陌大人似乎是愣了一下,方才輕輕點頭,道:「力莽領主的母親……曾經照顧過我。」
筱雨一愣。
據力莽說,她的母親乃是原野家族的奴隸。算一算陌大人和力莽的年紀,陌大人應該是力莽的上輩。
陌大人微微一笑,道:「力莽的母親比我大五六歲的樣子,從我八歲起,陪我到十二歲,她才離開。她很溫柔,我很喜歡她。」
陌大人頓了頓,有些遺憾地道:「後來再聽到她的消息,才知道她給她的主人,我的同族兄長生了個兒子。之後便再沒聽人說起過她。直到後來力莽來聖域受封領主,別人提起,我才知道,原來力莽的母親已經過世了。」
筱雨默默地聽完,輕輕歎道:「陌大人還惦念著她。」
陌大人笑了笑,並沒有承認自己惦念一個奴隸。
但不承認,便也是不否認。她的態度已經表明,她的確惦念著力莽的母親。
「陌大人是個心腸柔軟的人。」筱雨輕聲讚歎道:「這在西嶺,並不多見。」
陌大人聞言訝異了下,方才笑道:「聖母這話可是說錯了。心腸柔軟之人其實不在少數,只是有時候,很多事情都身不由己,由不得自己心軟。」
筱雨點點頭,不置可否,卻是輕聲道:「之前我方才聽說,我王登西之時,會引三千奴隸為犧牲。陌大人既然掌管聖域奴隸調度,不知道這三千奴隸,以何條件篩選決定?」
陌大人頓時愣了愣,良久方才道:「此事……弦客大人與我言說過,他已擬定了一份名單,要我將其他空缺補上就好。奴隸本沒有名字,到時候……見到奴隸,便拉去殉葬,此事就算完成了。」
陌大人一邊說著,頭卻漸漸地埋得越低了。
筱雨見她臉上也是一副雖然不忍,卻強自忍住的表情,不由鬆了口氣,直言道:「若要我說,殉葬之制,太過不合情理。」
陌大人驀地抬頭,眼中一閃而過遇見知音的激動,連聲問道:「是嗎?聖母為什麼會這般想?可有什麼理由?」
筱雨笑了笑,道:「也沒什麼別的理由,易地而處,將自己想像成奴隸。原本活得好好的,忽然被拉去結束生命,恐怕誰都會覺得這是一件恐怖之極的事情吧。世人哪有不怕死的?不怕死的,那都是亡命之徒。殉葬這種制度,早就應該被取締了。」
筱雨說完,看向陌大人,反問道:「陌大人覺得呢?」
陌大人臉上紅撲撲的,顯得有些激動。她嘴唇顫動著,良久才道:「我、我也覺得將好端端的人拉去,強迫他們死亡,是十分……十分人之事。可是……」
陌大人有些不知道該怎麼接下去。
筱雨輕聲道:「可是,這是祖制,你若是反對,恐怕會被當做是異類。」
陌大人連連點頭,見筱雨眼神清澈地望著她,她竟忍不住有些濕了眼眶。
「聖母,這些多年來,你是頭一個這般說的……」
陌大人按了按眼角,將要湧出的淚給強迫地壓了回去。
她道:「我並沒有說錯,聖域之中,很多人心腸其實都是很軟的。比如玉芝王,比如奎琪大人,還有珂鳶公主。他們也都曾提過殉葬之制。貴族中的長老去世,也有奴隸殉葬,雖然人數沒有帝皇登西時那麼多,卻也十分殘忍。但雖然如此,這畢竟是一種約定成俗的習慣,沒有人會想要去打破。我雖然心裡也覺得這制度不好,卻也不敢同任何人說。沒想到今日聖母竟然……竟然親口和我提了此事……」
筱雨伸手拍了拍陌大人的手,道:「陌大人是個仁愛之人。」
她歎息一聲,道:「只可惜,陌大人沒有生活在大晉,不然,陌大人也就不會承受這種內心的煎熬。」
陌大人一怔,問道:「聖母,大晉沒有奴隸嗎?」
「自然沒有。」筱雨道:「大晉在數百年前,便已取締了殉葬之制。」
陌大人頓時雙眼一亮,然後眼中的光亮又熄滅了下來。
「那畢竟是在大晉,不是在西嶺。」
筱雨便笑道:「西嶺也可以學習大晉啊,這樣的話,西嶺的平民百姓就不用過得這般苦了。大晉雖然不能說人人都能吃得飽飯,但至少人口是每年都在上升的。大晉一個大城池的人口,抵得上西嶺好幾個城池的人口。這還不算那些沒有登錄戶籍的人。」
筱雨開始向陌大人描述起了大晉的種種,陌大人越發好奇,也漸漸開始主動發問。
分工合作,一個從外,一個從內,楚和筱雨,正在漸漸拉攏他們的同盟。
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