「……只要是嫁往大戶人家，便少不了那些個貓貓膩膩。」廉氏坐到了首位上，語氣平和地道：「涵菁啊，從你們夫妻的講述來看，筱雨這孩子是個心氣兒高的，性子要強，她不是個委曲求全的人。我倒是寧願我這外孫女啊，挑個普普通通的殷實人家，要那種家中關係簡單，又好相處的。那樣的人家，方才是筱雨的良配。」
宋氏微微笑道：「母親，您考慮得很周全，只是……」
宋氏歎了口氣，道：「筱雨已經年近十七了，婚事繼續拖著，只怕不妥當。那謝家二爺與筱雨從前便認識相熟，更難得的是謝家老爺子也看重筱雨。今日大哥前去謝府，謝老爺子在他面前說的這番話，無疑便是要我們給他個回復。若是我們首肯了，謝家那邊定然就會派媒婆來提親。謝家其他人為人如何暫且不說，就謝老爺子和謝家二爺，女兒還是很滿意的。」
廉氏沉吟片刻，看向秦招祿問道：「姑爺覺得呢？」
秦招祿忙恭敬地道：「母親，我覺得涵菁說得也在理。筱雨的年紀……的確也不適合再慢慢說親了。」
廉氏輕歎一聲，望向宋允問道：「那謝家二爺當真是個不錯的孩子？」
「是的母親。」宋允答道：「如今謝二爺在太醫院一眾年輕太醫中是佼佼者，醫術卓絕，口碑也不錯。雖然瞧著可能性子會悶了些，但的確是夫婿的上佳人選。」
「你瞧著好，那應當不會差。」
廉氏笑了笑，閉了閉眼，良久道：「若是筱雨也同意，那就應了這樁婚事吧。」
宋允笑著點頭，宋家三爺因在學館教書，性子相對來說有些迂腐，聞言皺眉道：「母親，我們覺得這婚事不錯，應了便是，還要特意問過筱雨嗎？」
宋三爺看向宋氏道：「小妹不也說了，筱雨跟那謝二爺早便熟識，對此事應當也是樂見的。」
廉氏緩緩睜開眼，淡淡地道：「我方才說了，筱雨心氣兒高，性子要強，攸關她一輩子的事，怎麼可能不跟她打聲招呼？若她不願意，豈不是會反過來責備我們？」
廉氏緩緩笑了笑：「這孩子的脾性跟我年輕時相像，她不是那等由著別人左右自己人生的女子，即便是親人，那也一樣。」
廉氏看向宋氏道：「晚間你探探筱雨的口風，看她如何應答。若是筱雨同意，這事兒便也好辦。但若是筱雨拒絕」
廉氏微微頓了頓，歎道：「那還得找一番說辭，跟謝老爺子交代才行。」
宋氏點頭應下。
當晚，宋氏便到了筱雨房間，跟她簡單說了謝老爺子和宋家人的想法。宋氏握住筱雨的手道：「全家人都覺得謝家二爺是個不錯的歸宿，本也想著就這般應了，將此婚事給定下來。但你外祖母說還是要先過問了你的意思方才能決定。你跟娘說心裡話，可同意這門婚事？」
筱雨目瞪口呆，半晌才道：「娘，我這才到京城，也不過跟謝老爺子和謝大哥見了一面而已。這怎麼……怎麼就提到婚事上來了？」
宋氏含笑道：「謝老爺子說之前便覺得你是個好姑娘，想把你跟謝家二爺湊作堆，只是當時你年紀小，爹娘又不在你身邊，他自然也不好開口。如今可巧了，你來了京城，又是宋家的姑娘，與謝家也算是門當戶對，年歲也正好。現在談婚事，可不是恰到時機？」
筱雨尷尬地笑了笑，抽出宋氏按著她的手，道：「娘，只怕這門婚事……女兒沒法應。」
宋氏驚訝地睜大眼：「這是為何？」
筱雨道：「我對謝大哥只有兄妹之誼，沒有男女之情。」
見宋氏仍舊是一副吃驚的表情望著她，筱雨歎了口氣，緩緩道：「我很感激謝老爺子和謝大哥當初對我的幫助，甚至……謝大哥對我的那點情愫，我也知道……」
「那你怎麼還拒絕？」宋氏忙急切問道：「筱雨，你可要知道，能找到這樣的佳婿，那是多麼難能可貴的事情。再者說了，你既然對謝二爺無絲毫反感，又如何斷定你們不能成為恩愛夫妻？你總要嫁人的，嫁給謝二爺，總比嫁其他不知名姓和性格的阿貓阿狗好啊。」
筱雨沉默了不說話，宋氏輕歎一聲道：「筱雨，這世間多少夫妻自成親之日方才得見對方的容顏，甚至要相處好長一段時間才能彼此適應和對方在一起的生活。你與謝家二爺相識已久，他又對你有這般情愫，沒有比他更好的夫婿人選了。娘不是急著要把你推出家門，可再過一月，你就十七了，娘如何能不急？你若拒了這門親事，再尋媒婆相看合適的人家，想要找個合你心意的好兒郎，可真的不容易了。」
宋氏言至於此，也不好再多說。她輕輕捧起筱雨的臉道：「你自己好好想一想，我們晚幾日答覆謝老爺子。」
宋氏離開了，筱雨卻已然沒了睡意。
難道……真的要就這般嫁人嗎？
鳴翠披著薄衫撥了撥燈芯，見筱雨仍舊坐在桌前出神，鳴翠出聲道：「姑娘，夜深了，睡吧。」
筱雨搖了搖頭，道：「還不睏。」
鳴翠遲疑了下，道：「姑娘可是在想方才夫人來與姑娘所談的事？」
「嗯。」筱雨點了點頭，望向鳴翠問道：「你說……要是有一天，我瞧著某個男人合適，將你嫁給他做妻，你是嫁還是不嫁？」
鳴翠訝然道：「奴婢是姑娘的丫鬟，姑娘讓我嫁誰奴婢自然就嫁誰……這哪有什麼可選擇的？」
「可你根本就對他沒有男女之情啊！」
鳴翠笑了笑，道：「原來姑娘遲疑的是這個呀……」
鳴翠搬了條小杌子坐到了筱雨側前方。私下裡筱雨對鳴翠並沒有太多使喚，主僕二人單獨相處的時候倒是很隨意的。
鳴翠道：「就好像奴婢信任姑娘，不會隨隨便便將奴婢嫁給個糟糕的男人一樣，姑娘也應當相信您的親人，不會隨便將姑娘嫁給個糟糕的男人。奴婢相信，老太太、舅老爺，還有老爺夫人，都是為姑娘好，方才想給姑娘結下這門親事的。姑娘對那謝家二爺至少也有兄妹之誼啊，別的男子，奴婢只見過姑娘對少爺感情深一些……」
鳴翠說著卻是意外地看向筱雨：「莫非……」
筱雨哭笑不得：「你想哪兒去了？我跟七哥那更是男女之情了。再說如今七哥也已娶妻，即便我對他有什麼非分之想，那肯定也已經盡成死灰了。」
鳴翠長呼一口氣，道：「嚇奴婢一跳……」
「你才嚇我一跳呢。」筱雨沒好氣地道：「好了好了，不多想了，睡吧。」
鳴翠點點頭，起身去給筱雨鋪了床，待筱雨躺下，方才放了銅鉤上的紗帳，吹滅了燭台。
昨夜筱雨沒睡安穩，今日起了個大早。天才翻著魚肚白，她便牽了雪驪出去了，直到天色大亮，日上當空，她才慢悠悠地牽著雪驪回來。
剛到府門口，便有門房趕著上來道：「大姑娘，之前不久來了一對夫妻，說是您在北縣時的舊識，來投奔您來了。小的尋了鳴翠姑娘來瞧，鳴翠姑娘迎了二人進去了。」
筱雨疑惑地「哦」了一聲，問道：「問了是誰嗎？」
「問了，那男的名叫秦樂，他身邊的婦人自稱馬氏。」門房笑了笑，摸摸頭不好意思地說：「那馬氏倒是長得蠻招人的……」
筱雨頓時驚訝道：「紅玉？」
「對對，是這個名兒！」門房笑道：「看來真是大姑娘您的舊相識。」
筱雨笑了笑，丟了幾個銅板給門房道：「拿去喝兩口小酒吧。」
秦樂和馬紅玉居然來了京城，這讓筱雨覺得不可思議。
筱雨安置好雪驪，方才朝自己院中走去，果真，前院裡秦樂和馬紅玉正坐著等著。
見筱雨來了，秦樂忙站了起來咧嘴道：「筱雨！」
馬紅玉跟著站了起來，對筱雨笑了一下，拉了下秦樂。秦樂嘿嘿改嘴道：「大姑娘。」
筱雨頓時笑了，道：「你還是叫我筱雨中聽些，別拘束，坐。」
秦樂和馬紅玉坐了下來，鳴翠給筱雨倒了茶。
筱雨飲了一口，接過鳴翠遞來的手絹擦了擦額上的汗，笑問秦樂和馬紅玉道：「你們夫妻倆怎麼來京城了？」
秦樂和馬紅玉互望了一眼，秦樂歎息一聲道：「這也是……半邊兒自己想來，半邊兒迫不得已的。」
筱雨問道：「怎麼迫不得已了？」
秦樂道：「我早就準備跟衙門那邊兒卸職不幹了，手續也都辦齊全了，最後卸職的時候紅玉來鎮上幫我收拾東西，沒想到就正好被湯耀那王八蛋瞧了個正著。那王八蛋都成廢人了居然還有那色心，我拖延著他讓紅玉跑了，緊跟著我也回家了，我倆什麼也沒收拾，直接就南下來京城了。」
秦樂摸摸頭：「因為沒準備周全，所以……這會兒也是山窮水盡了。」
筱雨更感疑惑：「你在衙門待得好好的，為什麼卸職不幹了？」
馬紅玉笑道：「你之前為了我們夫妻，差點惹上大麻煩。湯耀那事之後他跟你承諾過，這輩子會為你赴湯蹈火，償還人情。如今，我們便是來償還恩情來了。」