秦招福越發瘦了。
如今的他坐在院牆下邊，整個人似乎能被一陣風給吹走，單薄的身上鬆垮垮地套著件慣常穿的短衫，肩膀處的骨頭都突了出來，尤顯尖利。
大牛給秦招福端來了飯菜。
羅氏雖然不喜秦招福賴在這邊，但在吃食上卻也沒苛待了他。今日整治了好的飯菜，秦招福也有一份。
他端起飯碗吃了起來。
羅氏招呼大牛幫著擺碗筷，筱雨也前去幫忙。
羅氏瞥眼望了下院子裡，低聲對筱雨道：「不用在意他，他吃過了自己就回去了，也不會給人添麻煩。」
筱雨點了個頭，頓了頓道：「離大夫說的日子也不遠了。」
羅氏頓時歎氣道：「可不是嗎……還不知道到那時候怎麼個打算呢。」
羅氏悄悄指了指堂屋角落坐著的秦斧，輕聲道：「到時最傷心的恐怕是你爺爺……」
秦斧即便對秦招福有再多的不滿和怨責，但要他白髮人送黑髮人，秦斧自然也會悲痛萬分。
「最近他們父子倆就沒說個話什麼的？」筱雨問道。
羅氏搖頭道：「說什麼啊，秦金他爹每日來只管吃飯，吃了便走。你爺爺想必也是拉不下面子先跟他招呼，彆扭著呢，連個聲氣兒也不出。眼瞅著秦金他爹這身子一日復一日地消瘦下去，說不準哪一天人就跨進閻王殿了……」
筱雨低應了一聲，幫著羅氏端盆送碗，一桌好菜上了桌。
等她再往那院牆角落去看的時候，卻只有小凳上擱著的剩了小半食物的碗。秦招福如羅氏說的那般，悄無聲息地自個兒走了。
秦斧照例是沉默的，即便是在熱鬧的飯桌上，他也只是默默地吃了飯，然後便下了桌。
觥籌交錯，得知這些人將來要幫著筱雨料理土地，秦招壽招呼起他們來更加熱情。
筱雨吃飽了便抱了小泥巴餵她吃飯。
空閒下來的羅氏趕緊將飯吃了，和筱雨撤下了飯桌，兩人到了院子裡坐著納涼。
鳴翠正逗弄著越發健壯的小寶玩樂。
羅氏歎道：「你爺爺哪能不傷心？好歹是他頭一個兒子，又是一直以來偏寵疼愛的，家裡有點兒啥全都緊著他……如今他這數著天兒過日子，眼瞅著隨時都能撂了事兒走，還沒個妻兒在身邊陪著，讓人說出去，誰不歎一聲淒涼？他老人家想著這些事兒哪有不難過的，你三叔跟我嘀咕，說常常見你爺爺揉眼睛，還擔心是不是你爺爺眼睛不大好，商量著要給請個大夫回來瞧瞧。那哪是眼睛不好？明明就是想著這些事兒傷心地在哭……」
筱雨靜靜地聽了半晌，方才道：「三嬸同情他？」
「哎，怎麼不同情。」羅氏歎道：「不過也只有同情罷了。」
筱雨點了點頭，卻是淡淡地道：「或許這樣說三嬸覺得我有些鐵石心腸，不過，我的確是沒什麼同情心的。如今瞧著他可憐，我卻不會忘記他當初的可恨。誠然受那點兒血緣羈絆，他哪一天撒手去了，我爹不會坐視不理，出一筆殮葬銀子，算是我仁至義盡。」
羅氏動了動嘴，想到當初秦招福和陳氏對筱雨姐弟幾人的刻薄，理解地點了個頭，歎道：「也是他自作孽……」
「這也算是因果報應吧。」筱雨說道：「人的生活怎麼過，是人的選擇和努力的結果。若是選擇錯了，人也不努力，活得不像個人，那也怪不得旁人。他在縣牢中得病的果，起源於對我們姐弟做的惡的因。不知道他如今有沒有想明白。」
羅氏道：「但願他已經悔悟了吧……」
作物種子到了，曹鉤子也允諾了他那日說的話，帶著一眾兄弟從白蒼山來到了秦家村。人較多，沒有那麼多的住處，筱雨不可能真讓他們露宿荒野，便又與村長借了祠堂的前院，供他們居住。
村長幾次要尋筱雨談話，都沒能見著筱雨的面，這次總算見著筱雨了，自然不會放過與筱雨「談條件」。
「善堂今年冬倒是也可以辦。」筱雨不想與村長打太極，直截了當地道：「不過村長大人，我呢是個生意人，賠本兒的生意我不做。這行善事自然是好，可要是被人以為我做善事是應該的，年年都辦善堂，突然一年不辦了，村人想必就要開始怨恨我了。所以這事兒我先答應在這兒，至於到時候怎麼辦，辦得有沒有去年那般讓您滿意，那就另當別論了。目前瞧來我這生意是不會虧損的，但萬中有一，若是我做生意有虧損，這善堂辦不起來，我也是沒辦法。」
村長搓了搓手，倒也沒為難筱雨，道：「祠堂前院你拿去用，但你答應我的事兒可不能反悔。」
「這是自然。」
祠堂鑰匙便又落到了筱雨手裡，筱雨找了秦泰，將鑰匙轉交給他。
從開了春，善堂沒在繼續辦後，筱雨便讓秦泰到了鎮上藥膳館與小伍學習管理藥膳館的經驗，如今秦泰已經小有所成，管事的架子也能端得起來了。
開分店的事情筱雨也與秦泰提過，若是分店開了起來，小伍去掌管新店，這家老店便交給秦泰打理。
所以秦泰學得分外認真。
如今筱雨地裡的事算是她的頭等大事，她又調回了秦泰來幫她的忙。
左右也是與秦泰在冬天裡替筱雨管理善堂一樣的，秦泰也是欣然同意，做得得心應手。
田地裡的事自有秦招壽和秦泰幫她盯著，曹鉤子知道她在鄉間待不住，笑著讓她回鎮上去。
曹鉤子道：「你把我們這邊兒都安排得很妥當了，不用擔心這裡，回去忙你的吧。」
「曹叔要是有什麼事兒，直接到鎮上來找我便是。」筱雨笑道。
筱雨回了鎮上十天，除了在藥膳館盤賬之外，更多的時間貢獻給了操作間。
操作間的三人師傅已經變成了九人師傅，那新買來的六個簽了死契的漢子已經學了個大概，再多培訓三兩月，想必在熬製藥膳湯一事上便能擔當主廚了。
在這段時間裡聯繫好店面再加以裝潢，算算時間倒還算充裕。
小伍儼然一派大掌櫃的勢頭，做起事情來越發穩重細緻，筱雨考察了一段日子，心中頗為滿意。
盛夏，筱雨迎來了她的十六歲生辰。
她已經不大記得自己快要過生辰的事情，這段日子她都忙暈了。
作物和種子已經播撒下去了，曹鉤子等人仍舊是住在秦家村，倒是適應了那邊的恬淡生活；縣令湯耀這邊追查傷人元兇的風聲也漸漸散了，想必湯耀也覺得追查無望，他對外只說被刺傷了，根本沒提自己的傷處在那隱秘之地，但據秦樂說，湯縣令的脾氣越發暴躁了；店面已經看好，筱雨與原屋主近段時間在商談轉賣之事，原屋主價錢咬得死緊，筱雨還在想方設法地將價錢給壓下來些。
事情都堆在她身上，焦頭爛額的她未曾注意自己身體的變化，更沒注意到宋氏越發急切地心情。
昨兒剛下了一場雨，今日天氣不算燥熱，人的心情舒爽了許多。宋氏喚住腳下生風要往藥膳館去的筱雨，道：「今兒你生辰，好歹緩緩，陪家人過一天。」
筱雨愣了下，「啊」一聲拍了拍腦袋，道：「又是一年了？」
宋氏好笑道：「瞧你，連自己生辰的日子都忘了。」
宋氏歎息一聲，有些愁眉地對筱雨道：「你十六了，可婚事還沒個影子……」
筱雨癟了癟嘴，道：「娘，不著急。」
「哪能不著急啊？你十六了，不是六歲。」宋氏端正了臉道：「十六歲還沒說親的姑娘有幾個？怕是都嫁人生子了。你那兩個好友，文家的悅悅和秦樂的媳婦，比你也大不了多少，人家都成親了，你還沒個著落……」
宋氏憂心地道：「娘急啊……也是娘一直任你在外邊奔波，沒及早將你的婚事定下來。十六歲一過，要再說親，可就難了……」
長虹眨巴著眼睛，手裡捧著裝冰鎮西瓜瓤的碗，天真地道：「四姐說，有哥哥跟姐姐提親的。」
筱雨訝異問宋氏道：「娘，我怎麼不知道？」
「他個小人兒懂什麼？」宋氏好氣又好笑，伸手推著長虹道：「吃你的冰去，娘跟你姐姐說話呢。」
長虹乖乖地跑去找潔霜，宋氏歎道：「的確有媒婆來家裡替人提親，可……那都不是什麼好的。」
筱雨雖然並不想論婚嫁之事，但也是好奇，想想問道：「是樣貌上有殘缺？還是人品行不行？」
「娘說都不是什麼好的，是因為他們……都圖你的錢財和店舖……」
宋氏艱難地解釋道。
筱雨恍然大悟，不在意地笑道：「既是這樣，娘做主給推了便是。」
宋氏欲言又止，筱雨道：「娘，不用在意這些。即便我嫁不出去那又如何？夫婿不是物件，還是寧缺毋濫的好。」
宋氏遲疑片刻，方才小聲問筱雨道：「筱雨，你是不是……心裡邊兒有人了？」
筱雨猛地將一口茶給噴了出來，怪異地看了看宋氏，問道：「娘怎麼忽然問這個……」
「娘知道你一直藏著些東西……」宋氏輕聲道：「好似是一些信件……那是你的秘密，你不願意讓人知道的，娘也不會去私拆……」
宋氏頓了頓，道：「可是筱雨，女兒家總是要嫁人的。你逃避不了的。」