曹鉤子闖蕩多年，練就了一雙利眼。
果然如他所說，楊威去後沒多少時間，往北邊兒追去的一行人便又回轉了來，經過畜牧場子時未曾停留，直直朝鎮中奔去。
只楊威曾往筱雨的方向投來一個意味深長的眼神，卻也什麼都沒說。
筱雨能聽見馬蹄聲中夾雜的怒罵聲：「這兩人倒是跑得快，牽兩匹馬回去如何跟那姓湯的交代？」
待衙門中的人走遠，筱雨方才呼出一口氣。
曹鉤子對她笑道：「如果你沒在這邊兒，那捕頭說不定就會折返來抓我跟三彎了。」
筱雨皺了皺眉，三彎道：「那人是認為我們扣著筱雨為質？」
曹鉤子道：「那捕頭眼力不錯，應當瞧得出來筱雨並非為質。那麼她與我們在一起只有一個原因了。」
三彎略一思索，立刻道：「他認為筱雨與我們一夥，今日之事與筱雨也脫不了關係！」
曹鉤子淡淡地點了個頭，側首問筱雨道：「怕嗎？」
筱雨搖了搖頭。
她沒甚好怕的。既然楊威沒有揭穿她，那就說明他有心放他們一把。
湯耀在北縣作威作福，楊威許也是早就瞧不慣他那做派了。奈何他是官衙中人，再是不忿也不能違抗縣官之令。
今日之事，也是給湯耀的一個教訓。
只是……
「曹叔，你和三彎叔也不是百分之百的安全……若是再東窗事發，或者楊大哥又轉了念頭，回來捉拿你們，你們區區十幾人，勝算不大。不如趁他們回鎮，你們即刻離開北縣。」
曹鉤子笑道：「我與老三本就是亡命天涯之人，多少危險都過來了，又何懼區區一個縣衙的捕快衙役？倒是筱雨你，真要是東窗事發，你可難逃罪責。你就當真不怕？」
筱雨沉吟片刻道：「就算是怕，也只是擔心爹娘弟妹和我那藥膳館中的夥計會受此牽連罷了。」
「有氣魄！」
三彎讚了一句，笑道：「不用擔心，你既然喚我和老大一聲叔，萬事便有我們頂著。他們要拿你問罪，也得要有罪證才行。」
曹鉤子點頭笑道：「如今你還是顧著你那地才是正經。」
筱雨驚喜道：「盛爺回信了？」
「回了。」曹鉤子道：「信比東西先一步到我手上，估摸著再有半個來月，東西也能運到了。」
「信上怎麼說？」筱雨急切地問道：「是什麼樣的作物種子？」
別怪筱雨如此心急。上次秦招壽與羅氏來鎮上，談到筱雨買的那些地，都忍不住唏噓催促。春日已經翻耕了地，秦招壽也盡量給那些肥力本就低下的土地增了肥，可眼瞧著到了夏天了，筱雨這邊兒還是沒個動靜。那地買來難不成就讓它這麼荒廢著？
曹鉤子也明白筱雨的急切的心情，道：「信上只簡略提了下，他送了三種東西過來，海國人稱為土芋、長生果和丈菊。長生果和丈菊倒都是種子形狀的，丈菊的花向著紅日，所以又稱朝陽花。只那土芋要是塊莖狀的，如何繁殖海國人不得而知，但因口感綿稠，所以沿海地帶的南灣人倒是很喜歡吃。」
筱雨怔愣了下，心裡嘀咕，難不成這說的是土豆、花生和向日葵？
「曹叔吃過那土芋嗎？」筱雨問道。
曹鉤子笑道：「吃過，我倒是覺得味道一般，沒甚可吃的。丈菊我也見過，吃過花瓣中間的籽兒。至於那長生果，吃起來新鮮，倒不覺得吃了就能長生。」
「長生果的樣子……」筱雨頓了頓，形容道：「麻屋子，紅帳子，裡面睡著個白胖子？」
「咦……你也見過？」
曹鉤子略有些驚訝地問道。
筱雨吐了口氣，笑道：「聽說過。」
看來的確就是土豆、花生和向日葵無疑了。
總算是有一樣好消息。
筱雨定了定神，仍勸曹鉤子和三彎帶著其他兄弟躲上一陣，待確定了平安無事之後再回來也不遲。畢竟犯不著冒險不是？
曹鉤子思慮之後還是同意了，對筱雨道：「那我和弟兄們去白蒼山避一避，你若是有事兒要聯繫我們，到白蒼山山腳下將這個拉開甩上天去，自有人來與你接洽。」
筱雨欣然同意，接了曹鉤子遞過來的炮仗模樣的東西，直等他們簡單收拾了跨上馬奔馳離開，她方才騎著雪驪往回走。
先要回家報個信，免得鳴翠著急，連帶著她爹娘也心急如焚。
然而到了家中，楊威卻已經在正房偏廳等著她了。
鳴翠牽了雪驪去後院。筱雨提了口氣，裝作自然地與楊威打招呼，道：「楊大哥怎麼來了？方才見你們行色匆匆的，可是在辦案？」
秦招祿陪著楊威坐著，起身道：「這位差大哥等你半晌了。」
「有勞秦老爺，我與令千金有話要談。」楊威雙手抱拳，話中之意很明顯，就是要秦招祿退避。
秦招祿望向筱雨，筱雨對他點了點頭。
秦招祿便退了出去。
「明人不說暗話，秦姑娘知道我來找你有何事情。」
楊威肅了面容，盯著筱雨道：「今日與你待在一處那兩個男子，便是今日行刺湯縣令的刺客。你是知情之人，有隱瞞不報包庇之嫌。」
筱雨不置可否，親手斟了一杯茶遞到楊威面前的桌上，微微笑道：「楊大哥這句話倒是說錯了。與其說我是知情之人，有包庇之責，倒不如說我是主謀。」
楊威頓時驚道：「秦姑娘！」
「楊大哥稍安勿躁。」筱雨緩緩坐了下來，面目沉靜：「楊大哥當時已經認出了他們二人，但並未揭穿，也並未上前告知已經追北而去的其他差爺，刺客已然尋到，想必也是見我在那裡，心中有顧忌。湯縣令為人如何，為官如何，楊大哥定然是知道的。楊大哥可知我為何會有此舉？」
楊威皺眉：「莫非他瞧上你了？」
筱雨失笑搖頭：「自他開始搜羅縣中有姿色的女子起，我便鮮少出門，怎麼會讓他瞧見？」
「那是因為……」
「楊大哥知道秦樂吧？他有一未婚妻，貌美如花，再過不了幾日便要嫁入秦家。可這事不知道被何人告知了姓湯的，姓湯的要秦樂將他妻子帶去給他瞧瞧。其中之意為何，不必我說了，楊大哥應當懂的。」
楊威點頭：「當時我也在場。可就因為這樣……」
「秦樂的妹子與我多年情誼，在我危難之時助我良多。秦樂的未婚妻亦是我視為摯友的夥伴。友人面臨欺辱，我豈能坐視不管？若我有其他解決的辦法，我也不會出此損招。」
筱雨堅決地道：「若是楊大哥要拿我問罪，筱雨無話可說。」
楊威怔愣了半晌終是長歎一聲：「明德視你為妹子，離開之前跟我說，若是你遇到什麼難處，讓我務必幫上一幫。龍大人夫妻在時，你有他二人庇佑，自然萬事無虞，如今遇到此等事，若真拿你問罪，待明德回來，我又如何跟他交代？」
筱雨抿抿唇沒搭話。
半晌之後，楊威方才喟歎一聲，道：「罷了，也終究是那姓湯的咎由自取，罪有應得。因他這流氓行徑，已有四名女子自盡身亡，斷子絕孫也是他的報應。」
筱雨一愣：「誰自盡身亡？」
「他搶掠過幾個良家婦女，自盡而死的四名女子其中兩名是已婚婦人，另外兩名還是黃花閨女。」楊威歎道：「作孽……」
楊威不欲多說，起身對筱雨道：「衙門那邊還亂著，你這裡我就不多待了。今後你也留在家中，別常出門。」
頓了頓，楊威問道：「你打哪兒找來的那兩個刺客？」
筱雨面色不變：「有錢能使鬼推磨，這會兒他們已經拿了謝銀，遠遠跑了。」
楊威略一點頭，也不知道他是信了還是沒信。
送走楊威，秦招祿和宋氏圍住了筱雨，關切地問起秦樂的事和這位差爺的事情來。
筱雨自然不會將自己「買兇殺人」的事情告訴爹娘，只道：「衙門那邊好像出了點兒事，楊大哥是來問我有關秦樂的事情的。」
「我聽說了。」秦招祿低聲道：「好像說是有人去刺殺湯縣令，湯縣令……廢了，刺客還逃了，衙門裡面兒現在亂成一團。」
秦招祿緊張地問筱雨：「會不會是秦樂做的？」
「爹瞎說什麼？秦樂這會兒還在村裡跟紅玉說去見湯縣令的事兒呢。」
筱雨囫圇地將這件事情揭過，說自己受了方纔那位差爺的委託，這會兒要去村裡通知秦樂衙門的事情，便又匆匆騎了雪驪，朝秦家村跑去。
在老屋最小的柴房裡找到躲在這兒的秦樂和馬紅玉，筱雨將事情簡略地說了一遍。
當秦樂聽到楊威去找她的時候頓時驚得跳了起來：「你承認了？！」
筱雨道：「沒什麼不好認的，楊大哥眼睛又不是瞎的。」
筱雨伸手捶了秦樂的肩一下，玩笑道：「你可欠我一個大人情，記得還啊！」
秦樂抿緊唇，忽然出口道：「你放心，這輩子我都為你赴湯蹈火，還你這人情！」
秦樂說得鄭重且斬釘截鐵，倒是把筱雨給嚇得不輕。
馬紅玉看向筱雨柔聲道：「這麼說來……他應當沒法子再去禍害女子了吧？」
筱雨點頭道：「沒錯。」
馬紅玉微微笑了笑，推了秦樂一把：「你該回鎮上去了，衙門裡亂了套，你也得做做樣子去抓刺客不是？」
秦樂伸手一握腰間的刀，點頭道：「我這便去。」