秦斧要看筱雨的臉色，高氏卻不用。見著端上來的熱騰騰的飯菜，她顧不得其他，忙伸手端了過來，也不拿筷子，直接用手抓了往嘴裡塞。想來是餓得很了，吃相完全稱得上「狼吞虎嚥」四個字。
秦斧拿了勺子想把勺子塞她手裡，高氏惡狠狠地瞪了他一眼，十分護食地背對著秦斧吃起來。
秦斧苦笑一聲，默默吃起自己的那份。
羅氏瞧不過去，等高氏一碗飯吃完了，拿了絞乾的帕子給她讓她擦手和臉，又問她說：「吃飽了沒，還要不要？」
高氏沒反應，靜默了眨兩下眼的功夫，旁若無人地打了個響亮的飽嗝。她伸手摸著自己的圓鼓鼓的肚子，咧嘴一笑。
筱雨微微皺了皺眉頭，高氏人已經糊塗了，這些行為都是她生理和心理上最直觀的表現，倒也不好說什麼。哪怕高氏這會兒放一個響屁，恐怕她除了覺得好笑，也沒其他更多的感覺。
高氏吃飽了倒是很乖順地繼續坐在凳子上，拿了羅氏遞給她的帕子胡亂地在臉上和手上抹了抹就丟到了一邊。羅氏撿了帕子去洗投乾淨，這會兒功夫秦斧也吃完了，一大海碗吃得乾乾淨淨。
宋氏瞧這樣，難免覺得心酸。她出聲問秦斧道：「爹在老屋待了兩天，難道每一頓飯都沒能吃飽？」
此話一問，秦招祿和秦招壽都望向了秦斧，等著他回答。
秦斧摩挲了下褲腳，半晌後方才比劃了兩句。意思很含蓄，說基本能果腹。
言下之意，就是除了能填肚子，那是壓根兒就沒吃飽的。
秦招祿越發憤怒，秦招壽重重地在桌上打了一拳，說：「大哥他們也太過分了！」
秦斧瞧了瞧天色，有些為難，指了指天，又指了指老屋的方向，意思是問秦招祿，他和高氏飯也吃過了，是不是該回老屋去了。
秦招祿額上青筋暴起，驀地大聲道：「回什麼回？你們今後就在這兒安家！誰要讓你們回去，敢上門來，我就掄棒子打出門去！」
筱雨挑挑眉，唇角揚起一絲笑。
秦斧似是被秦招祿的話給嚇著了，愣愣地半晌沒動，良久後方才緊張地只擺手，意思是這樣不行。
「我說行就行，爹你就別操心了。」秦招祿忍著怒氣，道：「爹，你帶娘去午睡休息，在老屋那邊你恐怕睡也沒能睡好。」
秦斧眼眶微濕，一邊拿袖子擦眼，一邊點頭。
筱雨一言未發，靜靜坐在角落。
大家似乎都沒什麼多的話要說，屋子裡偶爾響兩聲柴火爆的聲音。屋外寒風刮得更大了，羅氏不得不將堂屋的門給掩上。堂屋裡的光線頓時暗了許多，但同時，溫度也上升了許多。
「二、二哥……」半晌，秦招壽方才略有些膽怯地問道：「那會兒在村長和族長面前，我們，我們是答應過的，爹娘住只能住在老屋……」
秦招祿面沉如水地「嗯」了一聲，卻說：「其他季節便罷了，這大冷的冬季，老屋那邊怕是連床像樣的冬被都不會給爹娘。讓他們回老屋去，如果凍壞了怎麼辦。」
「這……」秦招壽張了張口，到底是道：「二哥你說得有些誇張了吧，再如何，爹娘晚上睡覺總不能缺了被子枕頭……」
「之前我們還不認為他們會缺了爹娘的口糧，但事實呢？」
秦招祿眼中的陰翳一閃而過，態度更加堅決了：「他們要是來鬧，我們也不怕。我們秦家四個兄弟，我，你，還有四弟，都是站在他們的對立面的。真把事情鬧大，我也豁出去了。爹娘的命比秦家的面子要重要得多！」
秦招祿一席話讓秦招壽連連點頭，直誇道：「二哥你說得對，我們不怕他們。」
秦招祿轉而面對著筱雨，抿了抿唇道：「筱雨，老屋那邊欺人太甚，爹不得不管。你也聽到了，他們竟然讓你爺爺做事，還不讓你爺爺奶奶吃飽飯」
這次筱雨卻沒有和秦招祿抬槓，點頭道：「爹做得對，不用跟我解釋的。」
秦招祿鬆了口氣，又道：「今年冬恐怕你爺爺奶奶都要在這邊兒住下了。」
「那也不礙著我，我等看完地便回鎮上去。他們住在這邊，爹你該擔心三叔三嬸會覺得麻煩。」筱雨提醒道。
秦招壽忙道：「不麻煩不麻煩，爹之前就跟我們一起住的，管三頓飯，多抱一床冬被出來，這都不算個事兒。」
筱雨點了點頭，羅氏趁機提道：「既然筱雨是回來瞧地的，進今兒風大，天氣不大好，你明天多待一天，等明天瞧了再做打算。」
筱雨沒什麼異議，起身支了窗戶看向外面，卻是忽然愣住了。
天上開始飄雪了。
猶記得去年，也正是飄雪的時節，有個人牽了匹馬來跟她告別，讓她等他回來。時間荏苒歲月如梭，轉眼之間，一年的時間就這麼過去了。
那人……什麼時候會回來？
與此同時，南灣靈竹港，兩名身著黑色勁裝的男子正坐在一艘烏篷船中。烏篷船靠著未開出小道的河岸，一名艄公戴著蓑笠撐著船篙戒備四周。
船內，一名男子輕聲笑著，聲音略有兩分落寞，道：「難為你從鄰近北漢的地方跑到南灣來，衙門缺了捕頭，緝捕刑獄之責誰擔？」
另一名男子無所謂地道：「誰愛擔誰擔，衙門精英很多，不缺我這一個。」
先前出聲的男子遲疑片刻，道：「這個節骨眼你離了平川郡，只怕京裡李家要掀一場風波。」
「李家是李家，我是我，你別混為一談。」頓了頓，他道：「一年時間，國中小國基本都被陛下收歸囊中了。你好歹也是立了大功的功臣，陛下那邊到底是什麼意思，要你如此蟄伏？楚家局勢不明，你那兩位伯父鬥得越發起勁，老公爺那邊還是沒個准信兒？」
這船中之人，自然是已離開平川郡一年的楚，和已失蹤近四月的李明德。
楚懶懶地揚起嘴角，輕輕搖頭說：「陛下心大著呢，區區幾個國中國，遠遠不夠。你別打聽，知道太多對你沒甚好處。」
「那楚家呢？」
「我爹只要還有一口氣，我只要不在國公府，祖父就一定不會輕舉妄動。」楚揚了個笑：「我雖不在京中，但消息來源還是有的，你莫擔心。如今是有些憋屈，但時日也不會太長。」
李明德低低歎了聲，卻是忽然提道：「沒我傳信，筱雨那丫頭怕是已經好幾個月沒收到你的來信了。」
楚微微一愣，眉目間露出星光般的溫柔。