到了冬日，就連會賓樓的生意也清淡了許多，門口偶爾走過幾個人，進會賓樓的卻只一兩個。
饒是如此，秦樂在大堂中坐著也絲毫不吝嗇於表達自己的驚歎之情，甚至將要做筱雨護花使者的事情也丟在了一邊，迭聲叫著李明德大哥，好奇的問話一句接一句地從他嘴裡出來。
李明德有問必答，招呼了夥計上茶上菜，也是借此機會放鬆放鬆筋骨。
筱雨來時，桌上的飯菜已經被秦樂吃了一半，都有些涼了。
「來了。」李明德對筱雨點了個頭，招呼她入座。秦樂這才意識到自己沒等筱雨便開吃，頓時有些不好意思，手忙腳亂地擱下筷子討好地對筱雨笑道：「我這……太餓了，所以就……」
明明秦樂在衙門裡也吃了不少蓮兒端上來的點心，只能說會賓樓的飯菜對他太有吸引力了。
筱雨當然不會因為這樣的事情怪秦樂，她看上去似乎有些心事重重，擺了擺手，根本沒將秦樂的解釋放在心上。
她的心裡正被余初臨走前那個離別的擁抱佔據著。
李明德見她出神，自然是心中有數，也不提余初，叫來夥計添了碗筷，又點了兩個菜，對筱雨道：「桌上的菜都有些涼了，等等再上兩個熱菜，可別因為吃了涼的身體不舒服。」
筱雨仍舊是無意識地點了點頭，她那副沒精神的模樣終於引起了秦樂的注意。
「筱雨，你怎麼了？你跟余大哥……」
秦樂瞪大著眼睛看著筱雨，「余大哥」三個字總算讓筱雨回過神來，她茫然地問秦樂道：「你剛才說什麼？」
「我問你你這是怎麼了，一副心神不寧的樣子……」秦樂夾了口菜，一邊嚼一邊含糊地道：「剛才你不是跟余大哥見面了嗎？你倆說了什麼讓你這副模樣？」
「沒說什麼……」
筱雨撇過頭，神情略有些狼狽。
「那你怎麼好像失了魂兒似的。」秦樂嘀咕了一句。他不是個喜歡深究的人，這話他說出來自己也不在意，忙著大快朵頤。可這話落在筱雨耳裡卻不同。
真的像失了魂嗎？
筱雨伸手捏了下自己的臉，李明德這才在一邊問道：「他……是不是走了？」
筱雨點了點頭，然後迅速抬頭問道：「明德哥，你知道？」
李明德笑道：「我好歹也是個捕頭，做公職捕快也做了兩三年，這點觀察力還是有的。尋常時候他不會牽雪狼出來，這次卻牽了雪狼。雪狼的背上還挎著包袱，他一副要出遠門的打扮，自然是要走了。」
說著李明德倒是歎了一聲：「走了也好，這地方本就留不住他。」
筱雨定定地看著李明德，似乎是在等著他的下文。她沒開口問，秦樂倒是在一邊問道：「李大哥這話什麼意思？余大哥走了？走去哪兒？」
李明德說道：「他去哪兒我也不知道。不過他本來就是這樣隨性而為的人，我也不吃驚，以後他總歸會給我寫信的。作為朋友，這點自信我還是有的。」李明德頓了頓，看向筱雨，聲音輕了些，含了點兒深意：「畢竟他去哪兒，從來不會跟別人打招呼，更別說特意道別了。」
筱雨略有些狼狽地偏過臉，不想看李明德瞭然於胸，什麼都明白的神情。
他出門從來不跟人說，這次卻只跟她道別……這其中的意思，筱雨如何不明白？
秦樂聽得雲裡霧裡，想不大明白。只是他不較真，聽過就算，也就不問，專注地解決飯菜。
這一頓筱雨吃得味同嚼蠟，她感覺在李明德面前自己不論想什麼都無所遁形。
飯畢，李明德送筱雨和秦樂到了鎮口。李明德尋了個機會支開秦樂，問筱雨道：「他有沒有說他要回家？」
筱雨搖搖頭，低聲道：「好像不是。我問他是不是回家，他沒正面回答我的問題，只說他居無定所，一年半不會回來，讓我……」
筱雨的話戛然而止。
「讓我等他回來」這樣的話筱雨是說不出來的，李明德既然能成為余初的朋友，想必也是個性格脾氣與他合拍的人。雖然筱雨與他的接觸不多，但從那次他收取役銀暗中教訓秦招福的事情來看，他也有些離經叛道。若是這話給他知道了，少不了要打趣她。
李明德挑了下眉，倒也沒問筱雨下邊沒說完的話。他想了想，點頭道：「那這樣看來他不是回家了。」
「他家在哪兒？」
「京城。」李明德道：「不過，那兒雖然是他出生之地，父母所在，他卻從來不將那兒當做他的家。」
在豪門生存，自然艱辛，沒有絲毫親情可言，他不將那兒當成家也是可以理解的。筱雨按照自己分析的余初的情況想道。
「那……他不回家，能去哪兒？」筱雨低聲地說，不知道是在問李明德，還是在自言自語。
李明德搖頭歎道：「他既然沒說，別人當然不知道。不知道也好，你不用擔心他，向來只有他欺負人的，還沒聽說別人欺負他的事情發生。」
筱雨頓時瞪眼，此地無銀三百兩地解釋：「誰、誰擔心他了？」
李明德望著她笑，一副「我都明白，你不用狡辯」的表情。
好在秦樂及時回來，化解了筱雨的尷尬。秦樂搓著手道：「筱雨，我們現在可以走了吧？」
筱雨忙點頭。
李明德道：「那我就送你們到這兒了。一路多保重，結果如何，我會讓人第一時間通知你。」
筱雨謝過他，臉色通紅地拉著秦樂往秦家村趕去。
余初走的第二天，天氣忽然又陰了下來，整個天空好像都壓得低低的，給人帶來一種喘不過氣的錯覺。
秦招壽坐在門檻上抖著腳，望著天說：「瞧這樣子，大雪就要下下來了吧？」
羅氏端著一盆剛兌好的熱水招呼幾個孩子洗手，看著秦招壽鎖眉擔憂的樣子，忍不住道：「每年都這樣的，大家不也都活得好好的。你不要太擔心了。」
「可爹娘到底年邁了，家裡也沒個大人……你看秦金那樣，還等著他爹娘伺候他，怎麼指望得上。」
秦招壽的話音剛落，筱雨便打開了她屋子的那扇門。秦招壽頓時難堪地站了起來，只以為他說的話是被筱雨聽去了，怕筱雨認為他這是在責備她，忙解釋道：「筱雨啊，三叔不是那個意思……」
筱雨臉上沒露什麼表情，裹著一件大棉襖子直接從門檻跨了過去，問羅氏道：「三嬸，紅薯烤熟了吧？」
羅氏忙點頭：「熟了熟了，這不正讓大牛他們把手洗了上桌吃。」
羅氏一邊說著，一邊去拿了碗筷撥了兩個大紅薯進去，遞給筱雨。筱雨接過，道：「讓潔霜和長虹跟大牛他們一起吃吧，初霽的我給他端屋裡去。」
羅氏忙道：「好，你給他端去吧。」
秦招壽不知所措地站在那兒，也不敢盯著筱雨瞧。筱雨端了碗跨出門檻，走了兩步卻是停住了，轉身對秦招壽道：「三叔，他們現在不是還沒有上門來要求你照顧他們倆老嗎，等他們來了，你想要擔負起做兒子的責任，我當然不會攔著。」
秦招壽忙對筱雨露出個笑，正要說話，筱雨卻搶先道：「當然，要是秦招福他們沒有進大獄，你們分家之後沒地方落腳，我也沒靠打獵攢了點兒家底，等我們飢寒交迫尋上門去求他們施捨點食物衣物的時候，應該不會那麼容易吧。三叔覺得呢？」
筱雨輕輕反問了秦招壽一句，轉身回了她屋，將門從裡面牢牢關上了。
秦招壽歎了一聲，羅氏拉他吃紅薯，道：「筱雨說得也有道理的，等爹娘真的找來了再說好了。」
秦招壽悶悶不樂地扒了一口，輕聲道：「爹娘是爹娘，大哥大嫂是大哥大嫂……四弟現在在四弟妹娘家住著，肯定不會管爹娘的死活，大哥又被關在衙門裡，也就只剩我了……」
秦招貴自從和王氏分家出去之後便沒有什麼音信了，就連老父老母大哥大嫂被抓進了衙門，也沒見他們出來說上兩句，出出主意。想必也是王氏不想讓他們夫妻倆攤上這種事情，所以不聞不問，堅決避開這些麻煩。
秦招壽也明白秦招貴的情況，所以如此一來，倒也只有他這個兒子還能稍微顧上秦斧和高氏了。
「都說養兒防老，爹娘養了我們四個兒子，得個這樣的下場……」秦招壽又是沉沉地歎了口氣，語氣裡有些蕭索。
羅氏倒是沒他那麼悲觀，她道：「你大哥大嫂又不是再也不出來了，就是你四弟，總也不會一直跟四弟妹住在她娘家吧？你放寬心，活了那麼多年，每年都要過冬的，爹娘不可能沒點兒準備。你聽筱雨的，真要有事，那邊一定會有人來找咱們。」
秦招壽只能點點頭。
筱雨屋裡，初霽已經開始慢條斯理地開始吃著紅薯了。冬日筱雨堅決燒炕，待在屋裡時就不需要裹大棉襖，倒是比較暖和。她坐在炕上一邊，看著初霽吃紅薯的斯文模樣，有些不滿地道：「三叔這時候倒是念起骨肉親情了，那會兒怎麼沒見他站出來幫我們啊。如今倒是站著說話不腰疼，那話聽著真是刺耳。」
初霽嚥下嘴裡的紅薯，語氣平平地說：「那姐姐就不聽好了。」
筱雨頓時笑了出來，歪頭想了想，忽然問初霽道：「初霽啊，要是爺爺奶奶上門問咱們給他們吃的穿的，你給不給？」
初霽嘴上動作沒停，聞言倒是沒什麼猶豫，回答說：「他們是爺爺奶奶，我有多的就給。」言下之意是沒有就不給。
「要是你有，但沒有多的，只夠你一個人吃一個人穿的話，不給他們他們會餓死會冷死，你還是不會分一點兒給他們嗎？」筱雨嘗試著又問。
初霽搖頭：「不給。」
「為什麼呢？」筱雨這下倒是真的疑惑了。
初霽道：「我跟他們不熟。」一副「不熟當然不給你我的東西」的理所當然的表情。
筱雨頓時愣住，然後輕笑了一聲，又問道：「那不是他們，是姐姐呢？你只夠你一個人吃穿，姐姐什麼都沒有，你會分給姐姐一點兒嗎？」
「會。」初霽點頭，還是那副平淡的模樣：「都給姐姐。」
「為什麼？」筱雨又問。
初霽有些奇怪，終於不再盯著碗裡的紅薯，抬頭看向筱雨疑惑地道：「吃的穿的，不都是姐姐給的嗎？」
說完初霽又奇怪地看了筱雨一眼，繼續吃他的紅薯了。
筱雨陷入了沉默。
初霽像是沒有經過任何污染的白紙，他的一切反應都是最真實最單純的。他不願意與秦斧高氏分享他的東西，是因為「跟他們不熟」，而他願意把他的所有都給她，是因為「都是姐姐給的」。誰對他好，他就願意與誰分享他所擁有的東西。
他與筱雨其實一樣，看重的不是那層血緣，而是相處之中累積的感情。沒有感情，即使有那層血緣，也太過蒼白和單薄。