大明永樂二十一年，日本應永三十年，公元1423年，日本。
足利義持是室町幕府第四任將軍，是上代將軍足利義滿的庶長子。其實上代將軍足利義滿喜歡的不是他，而他能夠登上將軍的權位與幕府幾位管領重臣的支持是分不開的。
當向大明稱臣的行為招致管領重臣斯波義將的不滿後，足利義持最終選擇了斷絕與大明的臣屬關係：「本國開闢以來，百事皆聽諸神。靈神托人謂曰：我國自古不向外國稱臣！」
只不過當時接到這份國書的時候正值永樂九年，朱棣的全部心神都傾注在交趾事變上。因此才沒有對日作戰，僅僅只是驅逐了室町幕府的使者而已。
不過足利義持卻憑此取得了重臣的肯定，並就此穩住了國內的局勢。其父所鍾愛的幼子足利義嗣由此失勢，足利義持正式掌握了幕府的全部力量。
志得意滿的足利義持甚至由此宣佈：「今後無受外國使命，因垂戒子孫，固守勿墜！」
狂妄之情，溢於言表。可惜數百年後的日本，卻徹底成為了美國人帳下的乾兒子。
之前被足利義滿嚴厲打擊的倭寇海盜，也開始死灰復燃，再度開始頻頻騷擾大明海岸。直至永樂十七年遼東望海蝸大捷後，倭寇海盜們才稍稍收斂一下。
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公元552年，佛教由華夏經過朝鮮傳入日本。流傳40年後，至日本飛鳥時代由聖德太子攝政時期從此大肆傳播開來。
聖德太子死後25年，日本發生了著名的「大化革新」——完全模仿唐代制度進行全國範圍內政治、文化、經濟等方面的改革。正式建立中央集權制度，完成了本土的統一。
而促進了整個大化革新運動的核心人物，大部都是來自唐朝的留學僧人。此後，日本佛教發展進入了一個全新的時代。後來的歷代天皇或諸侯，都會在政/治鬥爭失敗後遁入空門。
不少著名佛寺和宗派也開始席捲整個日本，吸引著各個階層人們的注重。其中的淨土宗、禪宗和日蓮宗，成為了整個日本所認同的三大著名宗派。信佛者，可謂非此即彼，不脫三家！
但在天下人沒有注意到的時候，位於大內氏領土之內的嘉寧寺卻逐漸擴大了影響力。
在永樂十九年的冬天，大內氏當代家主大內義弘正式退位，隨即隱退嘉寧寺出家。
當年守護六國的大內氏曾經是室町幕府大敵，當年聯合鐮倉領主足利義兼掀起了赫赫有名的應用之亂，一度幾乎將室町幕府逼死。可惜最後功敗垂成，在足利義滿手下敗退。
由於當年的日本國內佛寺力量越來越強大，足利義滿執政後開始對社寺力量進行壓制，導致國內佛教對幕府的不滿日趨嚴重，甚至開始出現仇視心態。
正是在這個時候，嘉寧寺正式登上歷史舞台。而其主持天台大師，以其精準的預言出名，在很多武士和商人、農夫之中都擁有信徒，並暗中拉攏無數武士為之效力。
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永樂二十一年，春，日本周防國境內，富田若山城，嘉寧寺。
當時正值櫻花盛開之際，青石板鋪地的山寺道路兩旁盛開著潔白的櫻花。一陣清風徐徐吹來，那種沁人肺腑的馨香幾乎從拂面瞬間就鑽進了大內義從的口鼻之中。
「呼……」深吸一口氣後，淡淡的迷醉在這種清香味道之中的大內義從慢慢閉上了眼睛，良久後才喃喃道：「即便是高遠城櫻花，想必也不過如此吧！」
身後的小姓躬身侍立，絲毫不干催促家主繼續前進，但身邊伴隨的陶晴行卻自恃家老身份，低聲提醒道：「主公，天台大師還在裡面等著咱們呢！寧海鎮的消息，應該傳回來了吧？」
大內義從身前引路的僧人只是合掌微笑，卻半點都沒有不耐煩的神態。
不肯輕易理會身邊家老的催促，大內義從還是安靜的侍立的片刻，才緩緩的睜開眼睛，朗聲道：「每次進來嘉寧寺，當會讓我心情安寧許多，真要好好謝謝天天台大師才是。」
旁邊的僧人這才合十雙掌行禮道：「阿彌陀佛，殿下言重了，此乃殿下心境幽然平和的作用，小寺又豈敢居功？」
「呵呵呵，和尚就是客氣！天台大師座下，都不是凡品哪！」大內義從輕輕搖搖頭後，這才提起腳步繼續前行：「那就讓我們快點進去吧，別讓天台大師久等才好！」
「吱呀！」隨著一聲木門推開的響動，當大內義從一行走近大殿內禪房的時候，殿門忽然無風自開。
不過大內義從一行人並無任何驚訝之情，彷彿眼前所發生的一切都是在自然不過的平常小事兒。而禪房木門之後，一名白眉白鬚的老僧正在慢慢含笑站起。
而他的身旁，卻還坐著一位黑眉黑鬚的中年僧人，根本不理周圍的一切動靜，只是靜靜坐在蒲團上輕輕敲打著面前的木魚：「梆梆梆……」
口中更是唸唸有詞，只是光動嘴不出聲的默誦，旁人也不知道他到底念著什麼。
看見白眉老僧站起身來，大內義從急忙上前兩步躬身行禮：「父親大人安好！」
旁邊的家老陶晴行和身後的小姓也急忙行禮，神態間恭敬異常，甚至都不敢直視對方。
白眉老僧合十還禮道：「阿彌陀佛，施主多禮了！貧僧法號念慈，早就不問世事了。」
說罷，也不待其餘幾人再開口，便先向旁邊的引路僧人輕輕頷首道：「阿彌陀佛，這裡交給貧僧就好，辛苦念仁師兄引路了！」
「阿彌陀佛，貧僧不敢居功！」還禮之後，引路僧人才轉過頭來對大內義從笑道：「貧僧已然將殿下帶至天台大師座前，這便告退了！」
說罷，眾人各自施禮，退下關門不提。
大內義從這才小聲問道：「父親大人，天台大師急招義從入寺，可是那件事做成了？」