第118章
畢利格老人再也不被邀請到團部師部去開生產會議，陳陣經常見他閒在家裡，圍著蒙古包默默地做皮活。
經過夏秋的雨季，馬倌、牛倌和羊倌的馬籠頭、馬韁繩、馬嚼子和馬絆子，被雨水一遍遍地淋濕泡軟，都已嚴重脫硝，又被太陽一遍遍地曬乾、曬硬、曬裂，皮馬具的牢度大大降低。馬匹掙斷韁繩，掙脫馬絆子逃回馬群的事經常發生。
畢利格老人總算有時間為家人，為小組的馬倌和知青做皮活了。陳陣、楊克和高建中經常抽空到老人的蒙古包學做皮活。十幾天下來，他們三人都能做出像模像樣的馬籠頭、馬鞭子了。楊克還做出了難度最大的馬絆子。
老人寬大的蒙古包成了蒙古皮活作坊，堆滿了白生生的牛皮活計，瀰散著嗆鼻的皮硝氣味。所有的活計就差最後一道工序——給皮件上旱獺油。
旱獺油是草原上最高級最奇特的動物油。內蒙高原冬季奇寒，羊油黃油、柴油機油都會凝固，而唯獨旱獺油始終保持液態，即便在零下30度的隆冬，也能把稠粘的旱獺油從瓶子裡倒出來。
獺油是草原的特產，牧民家的寶貝，家家必備。在數九寒天的白毛風裡，馬倌羊倌只要在臉上抹上一層獺油，鼻子就不會凍掉，臉面也不會凍成死白肉。用獺油炸出來的蒙式果子，色澤又黃又亮，味道也最香。獺油果子往往只出現在婚禮的宴席和招待貴客的茶桌上。獺油還可以治燙傷，效果不比獾油差。
獺油和獺皮又是牧民的主要副業收入來源之一。每年秋季獺毛最厚、獺膘最肥的時候，牧民都會上山打獺子。獺肉自己吃，獺皮和獺油則送到收購站和供銷社換回磚茶、綢緞、電池、馬靴、糖果等日用品。一張大獺皮4塊錢，一斤獺油一塊多錢。旱獺皮是做女式皮裘的上等皮料，全部出口換匯。大獺子有一指厚的肥膘，可出兩斤獺油。牧民打一隻大獺子，除了肉以外可收入五六塊錢。一個秋季打上百隻旱獺就可收入五六百塊錢，比羊倌一年的收入還要多。在額侖草原，牧民半牧半獵，主業雖然是牧業，但許多人家的主收入卻來自獵業。光打旱獺一項就可超過放羊，如果加上打狼、狐狸、沙狐、黃羊等等的收入就更多了。
但是，牧民的獵業收入並不穩定。草原的野生動物像內地的果樹一樣，也有大年和小年，由氣候、草勢、災害等因素決定。額侖草原的牧民懂得控制獵業的規模，沒有每年增長百分之幾的規定指標。野物多了就多打，野物少了就少打，野物稀少了就不打。這樣打了幾萬年，幾乎年年都有得打。
牧民打旱獺子，獺皮基本都賣掉，但獺油大多捨不得賣。獺油用途廣，消耗量也大，用得最多的地方還是在皮活上。抹上獺油的皮活，呈深棕色，頓時變得漂亮柔韌起來。如果在雨季常常給皮馬具上獺油，就不容易脫硝，延長使用壽命，減少事故發生。獺油如果用得太多，牧民家中的存貨往往就接不到來年的打獺季節。
老人望著滿滿一地毯的皮活，對陳陣說：家裡就剩半瓶獺油，我也饞獺肉了，這會兒的獺子肉最好吃。從前的王爺到這季節就不吃羊肉啦……明天我帶你去打獺子。
嘎斯邁說：等我煉出獺油，你們幾個都上我這兒來喝茶吃獺油果子。
陳陣說：那太好了。今年我也得多存一些獺子油，不能老到你這兒大吃大喝。
嘎斯邁笑道：自打你養狼以後，都快把我給忘了。這幾個月，你上我家喝過幾回茶啊？
陳陣說：你是組長，我養狼給你添了那麼多麻煩，我是嚇得不敢見你了。
嘎斯邁說：要不是我護著你，你那條小狼早就讓別組的馬倌給打死了。
陳陣問：你是怎麼跟他們說的？
嘎斯邁笑道：我說，漢人都恨狼，只有陳陣楊克喜歡狼。那條小狼就像是他們倆抱來的孩子吶。等他倆把狼的事情鬧明白，就跟我們蒙古人一個樣啦。
陳陣滿目感激，連連道謝說。
嘎斯邁朗聲大笑：怎麼謝？那就給我做一頓「館子」吧。我想吃你們漢人的大中……羊肉憲兵（大蔥羊肉餡餅）。嘎斯邁給陳陣使了個眼色，又悄悄指了指一直悶悶不樂的老人說：你阿爸也喜歡吃漢人的「憲兵」。
陳陣樂出了聲，但立即會意說：張繼原從場部買來好多大蔥，還有半捆呢。今天晚上我就把東西拿過來給你們做，讓阿爸、額吉和你們全家吃個痛快。
老人臉上稍稍有了些笑容，說：羊肉不用拿了，我這兒剛殺了羊。高建中做的餡餅，比旗裡館子做的還好吃。叫楊克，高建中一起來，我們喝酒。
晚上，高建中教會嘎斯邁拌餡、包餡、擀餅和烙餅，大家又吃又喝又唱。老人突然放下了碗，問道：兵團說為了減少牧民生病，減輕放牧的辛苦，以後要讓牧民定居。你們看定居好不好？你們漢人不是喜歡定居住房子嗎？
楊克說：我們也不知道幾千年的遊牧生活能不能改成定居放牧。我看好像不成。草原的草皮太薄，怕踩。一個營盤，人畜頂多踩上一兩個月就得搬地方。一定居，定居點周圍的幾里地，用不了一年，都得踩成沙地，將來定居點再連成片，不就成大沙漠了嗎？再說，定居到底往哪兒選地方呢？也不好辦。
老人點點頭說：在蒙古草原搞定居真是瞎胡鬧。農區來的人不明白草原，自個兒喜歡定居，就非得讓別人也定居。誰不知道定居舒服啊，可是在蒙古草原，牧民世世代代都不定居，這是騰格裡定下的規矩。就先說草場吧，四季草場各有各的用處。春季接羔草場的草好，可是草矮，要是一家人定居在那兒，冬天下大雪把矮草全蓋沒了，牲畜還能活嗎？冬季草場靠的就是草長得高，不怕大雪蓋住，要是一家人定在那裡，春夏秋三季都在那兒吃草，那到冬天，草還能有那麼高嗎？夏季草場非得靠水近，要不牲畜都得渴死。可是靠水近的地方都在山裡面，定在那兒，一到冬天冷得能把牲畜凍死。秋季草場靠的是草籽多，要是一家人的牲畜定在那裡，啃上一春一夏，到秋天還能打出草籽嗎？每季草場，都有幾個壞處，只有一個好處。遊牧遊牧，就是為了躲開每季草場的壞處，只挑那一個好處。要是定在一個地方，幾個壞處一上來，連那一個好處都沒了，還怎麼放牧？
陳陣，楊克，高建中都點頭表示贊同。陳陣覺得定居有利於養狼，但是他沒敢說出來。
老人喝了不少酒，還吃了四張大蔥羊肉餡餅，但是他的心情似乎變得更糟。