第19章()
淡淡的陽光穿透陰寒的薄雲和空中飄浮的雪末，照在茫茫的額侖草原上。白毛風暴虐了兩天兩夜以後，已無力拉出白毛了，空中也看不見雪片和雪沙，幾隻老鷹在雲下緩緩盤旋。春天溫暖的地氣悠悠浮出雪原表面，凝成煙雲般的霧氣，隨風輕輕飄動。一群紅褐色的沙雞，從一叢叢白珊瑚似的沙柳棵子底下噗嚕嚕飛起，柳條振動，落下像蒲公英飛茸一樣輕柔的雪霜雪絨，露出草原沙柳深紅髮亮的本色，好似在晶瑩的白珊瑚叢中突然出現了幾株紅珊瑚，分外亮艷奪目。邊境北面的山脈已處在晴朗的天空下，一兩片青藍色的雲影，在白得耀眼的雪山上高低起伏地慢慢滑行。天快晴了，古老的額侖草原已恢復了往日的寧靜。
沙茨楞和陳陣為巴圖治療凍傷，陪伴了他整整一天。但巴圖講述的可怕殘酷的黑暗草原，實在無法與人們眼前美麗明亮的草原連在一起。雖然牧場每個人都與恐怖的白毛風搏鬥了兩天兩夜，陳陣仍是不願或不敢相信巴圖講的經歷。
陳陣呼吸著寒冷新鮮、帶有草原早春氣味的空氣，心情略有些好轉。有了這場大雪，這年的春旱可以徹底解除。整天干風乾塵、乾草干糞，兩眼發澀，總像得了沙眼的日子就要過去了。大雪一化，河湖水清水滿，春草齊長，春花齊開，畜群的春膘也有指望。畢利格老人總是說，牲畜三膘，就看春膘。春膘抓不上，夏天的水膘就貼不住，秋天的油膘就更抓不足了。如果到秋天草黃之前羊的背尾部抓不足三指厚的油膘，羊就度不過長達七個月的冬季，牧場就只好在入冬之前將膘情不夠的羊廉價處理給內地。在年景不好的時候，往往在入冬之前羊群就會減員一半。在草原牧區，一年之計也在於春。但願這場解旱的春雪，能給牧場多補回一些損失。
陳陣和幾個本隊和外隊的知青，隨場部、大隊和生產組派出的災情事故調查組，一同去大泡子現場。一路上場革委會領導、軍代表包順貴、場長烏力吉、馬倌巴圖、沙茨楞和其他群眾代表，以及準備清理事故現場的青壯牧民全都陰著臉，離大泡子越近大家的心情似乎越難受，誰都不說話。一想到軍馬群尚未出征就全軍覆沒，軍方和地方異常震怒，陳陣的心情也沉重起來。巴圖已換了馬，他的大黑馬傷得幾近殘廢，已送場部獸醫站治傷去了。巴圖臉上塗滿了油膏，仍然遮不住被凍得慘不忍睹的臉面，鼻子上臉上的皮全被凍黑凍皺，從皺縫裡流出一道道黃水。一塊曝了皮以後露出的粉紅色新肉，在巴圖紫褐色的臉上顯得特別扎眼。他背後的腰帶上斜插著一把大木掀，疲憊不堪地騎在馬上，一言不發地走在包順貴的身旁，為馬隊領路。
巴圖是在白毛風刮了一夜半天以後，被沙茨楞在大泡子南邊一個破圈後面找到的。當時馬已傷得走不動，人也已凍得半死。沙茨楞牽著他的傷馬把巴圖馱回了家。為了讓調查組瞭解事故經過，巴圖只得強撐著身子，帶著調查組前往事故發生地。另外兩個馬倌，雖然渾身都被凍傷，但仍被隔離審查了。
陳陣跟在畢利格身邊，走在隊伍的側後，他小聲問：阿爸，上頭會怎麼處分巴圖他們？
畢利格用馬蹄袖擦了擦他稀疏的山羊鬍須上的霧水，黃眼珠裡深含著複雜的同情。他沒有回頭，看著遠山慢慢地說：你們知青覺著該處分他們嗎？老人回過頭來又補了一句：場部和軍代表很看重你們的意見，這次把你們知青請來，就是想聽聽你們的意見。
陳陣說：巴圖是條好漢，為了這群軍馬，他差點把命都搭進去，可惜他運氣不好。我覺得他不管救沒救下這群馬，他都是了不起的草原英雄。我知道包順貴的態度，我的意見不管用，我在您家住了一年，誰都知道巴圖是我的大哥。再說知青的意見也不一致。我想，您是貧牧代表，又是革委會委員，大家都聽你的，您說什麼我就跟著說什麼。
別的知青咋說？老人很關心地問道。
咱們隊的知青大多數認為巴圖是好樣的，這次風災雪災加狼災太厲害，換了誰也頂不住，不能處分巴圖。可也有的人說，這可能是有人利用自然天災搞破壞，反軍反革命，一定得先查查四個馬倌的出身。
畢利格老人臉色更加陰沉，不再問了。