第二天，吃過早飯，李蔓並沒有立即上鎮上，而是在家裡給大家安排了任務。
主要是李言的。
李蔓想到自己的店要開張，這模特啊，櫃子啊，最起碼的，掛衣服得衣架吧，這些都得拜託李言了。
她畫了圖紙，讓他照著做就成了。
至於李畫，依舊在家做衣服，昨天雖然做好了她的衣服，可是，他們自己的衣服還都沒動呢。
小五，李蔓也怕他閒在家裡悶的慌，就佈置了一些作業給他。
所以，今天能陪李蔓上鎮上的只有李墨跟李書，但李言說，一個人上山砍木頭是不行的，得找個幫手，於是，在李墨和李書兩人中，他果斷留下了李書。
這讓李書氣惱不已，覺得二哥這是公報私仇，看昨兒個媳婦對他好才嫉妒的。
安排妥當，李蔓跟李墨兩個出發了。
暖香樓裡，比平時要熱鬧的多，他們在小亭內等了一會，容媽媽才帶著一個小丫頭子出現。
「哎呀，李姑娘，等急了吧。」容媽媽今天打扮的特別年輕，容光煥發的。
李蔓起身，朝她微微一笑，「還好，姑娘們呢？」
「都在忙著呢，你先喝口茶。」容媽媽說著，與她一起落座，跟來的小丫頭子手腳伶俐的倒了茶。
李蔓並沒喝，只是疑惑的看著容媽媽，「怎麼？不都到了上課的時間了嗎？」
「嗨，都學的差不多了。」容媽媽笑道，「這都虧了李姑娘教學認真又嚴厲，那些個丫頭們，平時在我這偷殲耍滑的，可在你跟前，一個賽一個的比著學，晚上啊，連生意都不想接的，就在房間裡苦苦練習呢。我看吶，學的也都差不多了，就讓她們歇歇吧。」
李蔓點頭，其實，該教的她也都教了，學的好壞那是她們的天賦與努力問題，而她之所以一直堅持來，幫著督促指導，完全覺得怎麼著也得對得起那一千兩銀子，別人沒有開口滿意之前，她都會認真去做。
「那」
「姑娘別急，那六百兩銀子，我早就給你準備好了，只是，今天，我留你還有另外一件事。」容媽媽興高采烈的說著。
李蔓已經猜到了，「是那二十個小姑娘的事？」
「嗯。」容媽媽點頭，「才我將她們都集中到一處說了幾句話呢，你就來了，我就想讓你給瞧瞧，順便幫我瞧瞧，哪些是可造之材。」
「這個我可不行。」李蔓忙推辭，而且，也不想見那二十個小姑娘。
「來都來了，就看一眼吧。」說著，容媽媽吩咐邊上的小丫頭去帶人。
那小丫頭一溜煙的跑了，不一會兒，身後果然跟了一排小姑娘們。
這些小姑娘，確實很小，依李蔓看，大的不過十歲，而小的，看其中一個梳著兩個羊角辮的小丫頭，圓乎乎的臉蛋，還眨巴著一雙懵懂無知的大眼睛。
李蔓既難過又心疼，蹲、下、身子，摸了摸那小丫頭的腦袋，柔聲問，「你多大了？」
「五歲。」那小丫頭怯怯的看著李蔓，奶聲奶氣的回答。
五歲？不出李蔓的意料，「叫什麼名字？」
「小草兒。」那丫頭答道。
容媽媽見這小草兒說話口齒清楚，容貌嘛，還沒長開，不過那一雙大眼睛，卻是好看的很。
「呵呵，李姑娘，不瞞你說，當初我能留下這小丫頭，也就是看中了她這雙眼睛，瞧瞧，多大多水靈啊。」
李蔓沒有理容媽媽，然後挨個的看著，大部分都是七八歲的樣子，都沒長開，不過樣貌都挺清秀，稍加培養，將來成個美人胚子不成問題。
可這樣的地方，就算成了傾國傾城的美人，就是有福氣的？
「你們都是被家裡人賣過來的？」
有些點頭，有些搖頭。
「我是被我舅舅舅媽賣的，姐姐，求你收了我吧？」其中一個看起來頂多八、九歲的小妮子，撲通一下就跪倒在了李蔓跟前，「我一定聽話，好好學，將來，我要成為暖香樓的花魁，做整個興榮街的花魁，我一定會好好報答你們的。」
李蔓震驚，「你？」誰教的她這些？
她這還沒回過神來，容媽媽滿意的笑了起來，「你叫二妮是嗎？好，媽媽我就喜歡你這樣的，我看你長的嬌嬌弱弱，內裡卻帶著剛強，柔中帶剛，不錯不錯，就是這名字土了點。」
「還請媽媽賜名。」那小妮子當即虔誠開口。
容媽媽仔細瞧著她那張小臉，忽地笑了，「就叫蘭兒吧，我希望你將來能出落的比蘭花還要美。」
「謝容媽媽。」小妮子高興的彎起了眼睛，眼裡閃爍著自信的光芒。
容媽媽點點頭，「起來吧。」
小妮子又瞧了瞧李蔓。
李蔓不知該說什麼好，但這時，蘭兒還沒起來，其他小姑娘卻紛紛效仿她的舉動，一起跪了下來，皆信誓旦旦的像容媽媽保證，將來會聽話，好好學習，為暖香樓奮鬥什麼的。
就連李蔓腿邊的小草兒，看著姐姐們全都跪了，也茫然不知所措的跟著跪了。
李蔓看著很心疼，可也不知說什麼好。
「李姑娘。」容媽媽喊了幾聲，李蔓才回過神來，「什麼事？」
容媽媽看李蔓的臉色，不禁笑道，「我知道李姑娘宅心仁厚，不忍這些小丫頭們墮入風塵，可你想過沒有，她們既然到了這裡，除了聽話，除了好好學點本事，沒有別的出路。這種地方，有男人捧著，總比人老珠黃也沒人看一眼要強的多吧。再說了，她們要是有本事，將來從良嫁個好男人，也不是沒可能。說不定啊，給個大戶人家做個妾什麼的，再生個一男半女的，這一輩子吃喝不愁，也就值了。」
容媽媽辟里啪啦的就說了一通，其實，也是之前教導這些小姑娘們的話，她要給她們一個美好的前景，這樣才能讓她們乖乖聽話。
而事實證明，這樣一番話確實起到了不錯的效果。
李蔓凝眉，覺得自己要為她們做點什麼，可是，做什麼呢？贖身？
她有那個能力嗎？
「容媽媽。我想」突然，李蔓伸手牽住了小草兒的手，將她帶了起來。
「不行。」容媽媽似乎看出了她的心思，連忙拒絕，「這小丫頭一來我就喜歡，我還指望她將來給我暖香樓增彩呢。」
「那你得花多少年？五年，哦不，起碼得十年。」李蔓將小草兒攬在懷裡，毫不退讓。
那麼多的女孩，她沒法管，可笑草兒才五歲，當她睜著一雙無辜的大眼睛，眼巴巴的瞅著自己的時候，她的心早就軟了。
她實在無法想像，這樣一個孩子，在暖香樓這種地方，五年之後，或者十年之後會是個什麼樣兒。
「呵，在我們這種地方，越是慢出手的，越是金貴，不瞞你說，這小丫頭，只要經過我的手打造，還真不要十年，五年之後，就能保證她紅透興榮街。」也不知是不是因為被李蔓瞧上了，容媽媽先前還沒注意到，此刻倒越是瞧著小草兒，越是覺得順眼。
李蔓決心不繞彎子了，直接問，「多少銀子？我贖了。」
「喲，不是吧？姑娘你想跟我搶生意？」容媽媽吃驚的看著李蔓。
李蔓認真道，「就小草兒一個，還希望容媽媽高抬貴手，多少銀子，我出？」
容媽媽仔細的看了看李蔓，隔著面紗，看不到她的真容，可依舊能感受的到她的執著，不由笑了，「喲，李姑娘，在我這還談什麼銀子不銀子的？你要是喜歡這小丫頭，要去使喚就是了。反正，以後你每日裡要來替我教導這些孩子們，這小草兒自然也得跟著你。」
「不是。」李蔓懂了容媽媽的意思，那是讓自己以後還得教導這些小姑娘，這是她不願意的，「容媽媽，至於教導她們的事，還請找別人吧，再說了，我會的那點東西，早已教給了你們這裡的姑娘們。今天，我就一個請求，無論多少錢，我想替小草兒贖身。」
小草兒不太懂李蔓的話，但聽見贖身，似乎也懂了，那小手緊緊的抓著李蔓，似乎遇到了救星一般，這更讓李蔓堅定了要她的決心。
「這？」容媽媽面露為難之色，「姑娘，你也知道，這些個丫頭，那可是我請人，花了大價錢各地挑著尋回來的，尤其這丫頭——」
「多少銀子？」李蔓不想跟她兜圈子。
「真不能，不是我不給姑娘面子，而是這小丫頭，姑娘你贖回去有什麼用？還不如」
「我正好缺個能瞧的順眼的丫頭使喚。」李蔓道。
「伶俐的丫頭多的是，她這麼點能做什麼？」容媽媽越看越覺得小草兒將來會有出息，越是捨不得了。
「容媽媽，我不會再來教導你這些姑娘，但如果你將來有問題，可以隨時找我，如何？」李蔓最終做了妥協。
容媽媽看她一臉堅定，倒越是覺得留下小草兒，就等於留下了李蔓，又豈會輕易鬆手，「李姑娘，實在不是我不肯放人，這才進了我暖香樓呢，一天都沒待瓷實，就被你帶走了，不吉利，再說了，小草兒小，又蒙你另眼青睞，媽媽我跟你保證，絕不虧待她，怎樣？要是你不放心，你也可以常常到我這來看她嘛。難道這些日子，李姑娘純粹就當我們是買賣的關係嗎？說真的，李姑娘以後若是不來了，媽媽我可是想的緊呢。」
李蔓旋即明白了她的意思，想用小草兒留住自己為暖香樓賣命，「可我實在沒有再教給你們的了。」
「哎呦，李姑娘這樣說就見外了，沒事不能過來玩玩？陪我說說話也行啊，我就喜歡跟姑娘這樣的人說話。」容媽媽笑著誇李蔓，一面朝地上那些小丫頭們擺擺手，「行了，你們都下去吧。」
「噯。」李蔓想留下小草兒，卻被容媽媽攔住，「在我這，不會讓她吃了虧，你要是想她了，以後常來看她就好了，我跟你保證，每天讓她吃好喝好睡好，還不成嗎？」
李蔓有些氣惱的盯著容媽媽，都說妓、子無情，果然如此，容媽媽對於她能利用的到的東西，絲毫不手軟。
「行吧，那小草兒就拜託容媽媽多照顧些了。」李蔓無奈道。
容媽媽笑，「那是自然，到了我這裡，就都是我的孩子，我不照顧誰照顧呀。」
說完，她從懷裡掏出了一張六百兩的銀票，遞給李蔓，「李姑娘，這是剩下的銀兩，都在這兒了，你看看。」
李蔓接過來，細一看確實沒錯，就轉身交給了李墨。
「沒什麼事，那我們就先告辭了。」她一分鐘不想在這裡待了，特討厭看容媽媽那虛偽的臉。
容媽媽笑，「行啊，李姑娘慢走，若空了，常過來玩。」反正，她是篤定，有小草兒在，李蔓一定會不放心的經常過來的。
——
出了暖香樓的後門，李蔓臉色仍舊不好。
李墨很心疼，「蔓兒，別想這件事了，你要是真喜歡那小女孩，咱們日後再慢慢想辦法。」
「嗯。」李蔓想著小草兒被帶走時那瞧著自己巴巴的眼神，心裡一酸，眼睛都紅了，「那孩子可憐，才五歲。」
李墨輕輕拍了拍她的背，「我知道，咱再想別的法子。」
可李蔓卻知道，那種地方就是吃人的坑，凡進了那種地方，不被扒幾層皮，是甭想脫身的，何況，容媽媽花了心思買來的，還沒在小草兒身上賺過一分錢，那是絕不會輕易脫手的。
想到此，不由心灰起來。
「蔓兒，咱要不要去鋪子那邊瞧瞧？」李墨轉移話題。
李蔓搖頭，「東西還沒準備好，現在去了也沒用，回家吧。」
「哦。」李墨忙扶她坐到了小推車上，看她神色沮喪，一路上也是擔心也是焦急，一向少言寡語的他，最後竟然挖空心思的跟她說了兩個笑話。
結果，不是笑話本身逗樂了李蔓，而是李墨逗樂了她。
那笑話都是在他腿受傷時，住在自己房裡，晚上閒的沒事，她說給他解悶的。
他倒記下了，只是記差了，幾個笑話混著講，驢頭不對馬嘴。
看李蔓笑了，李墨開心，也有些窘，他知道自己講的不好。
李蔓笑完了，認真的瞅著他，「大哥，我沒事了，你不用擔心。」
「我你放心，小草兒的事，我們會管。」李墨跟她保證。
李蔓聽了甚是欣慰，再想到小草兒年歲小，暫時也不用擔心將來那些有的沒的，她還有很多的時間把她從火坑裡給救出來呢。
如此，倒又多了幾分信心，她，必須再強大強大更強大。
——
今天因為沒有上課，回家回的特別早，才午後，家裡幾個男人也才歇了中覺起來，準備幹活了，就看到李墨推著李蔓回來了。
「媳婦。」李書忙扔下手上的鋸子，朝李蔓奔了來。
李蔓看他光著膀子，肩頭被壓的通紅，心疼極了，「你就是自己把樹扛下來的？」
再瞧院子裡並排放的幾棵大樹，她更是心疼，那麼大的樹，得多重啊，就這麼壓在肩上？
「哈，這算什麼？我一口氣能扛兩棵呢。」李書笑著說，就是二哥說山路滑，不准他兩棵一起扛，不然哪能費那些功夫。
李蔓滿頭黑線，睨他一眼，「知道你力氣大。」
再拉他蹲下，看古銅色的肌膚裡透著些紫紅，明顯被重物壓的，心疼的伸手摸了上去，「疼嗎？都青了。」
「不疼，」李書笑，「媳婦你一摸，就不疼了。」
「還貧，下次用車拉吧。」早知道用肩膀扛，她就不用小推車了。
李言走過來，笑道，「那麼小的車子，推你還差不多，這麼大的樹，怎麼拉？再說了，那山裡也不好用車拉。」
李蔓抬眼看他，肩膀跟李書一樣的，「你也扛了？」
「嗯，我跟二哥一人扛了兩棵，看，媳婦，你要打什麼都夠了吧？」李書道。
李言也瞅著李蔓，將懷裡她早上留下的圖紙拿了出來，指著其中一個人體模樣的東西，「你說這是模特？」
「嗯。」李蔓點頭，「不好做吧？要不你就做個差不多的架子，能夠把衣服伸展開就成。」
「做倒是能做，就是費事點。」李言勾唇一笑，再瞧那模特畫的奧凸有致，不由朝李蔓身上瞄了一眼。
李蔓卻沒想到其他，看李墨抱了一捆柴火進廚房，忙跑了去。
中午他們沒在暖香樓吃飯，現在肚子有點餓了。
「你們中午吃的什麼？」走到廚房門口，李蔓突然扭頭問李言李書。
李書大聲道，「早上剩了點粥，兌了水又煮了，二哥還做了點窩頭。」
「哦。」也許是天性，男人沒幾個愛做飯的，就算李言李畫會做，可也是怕麻煩，常常隨便做點餅啊窩頭，湊合湊合就成了。
但李蔓不這樣想，民以食為天，吃不好了幹啥能有勁？何況，男人們幹的可都是體力活呢，更要吃的好才行。
今天她拿了銀子，可惜當時心情差，也忘記從鎮上買點肉回來了。
這時，李墨坐在灶台下，看李蔓，「蔓兒，隨便做點吧。」
「嗯。」都半下午了，也只能做點簡單的，李蔓就舀了面，擀了點麵條，又拿了點酸菜出來，剁碎了，拌了點油和辣子炒了，再撒在麵條裡。
這樣，一大鍋熱乎乎的酸菜辣子面就做成了。
麵條她特意做的多，做好了，盛了一碗給李墨，便到門口去喊李言他們。
「都別幹了，進來吃點面吧。」
「媳婦，天還沒黑呢。」李書想這晚飯是不是早了點。
李蔓揚唇一笑，「給你們的下午茶，快來吃吧。」
說完，又到東屋，看李畫坐在炕頭，認真的縫著衣裳，小五靠在小窗邊，認真的在沙盤裡寫著字，屋裡靜悄悄的，兩人都聚精會神，完全沒有注意到李蔓來了。
李蔓笑了聲，「這麼認真啊？我煮了好吃的麵條，要不要來一碗？」
李畫和小五同時一愣。
「要。」小五忙扔下沙盤，朝炕下溜了下來，中午他就沒吃飽，一直想著姐姐晚上回來能做好吃的呢。
李畫將針線衣料妥妥的收拾起來，微笑著起身，也說『好』，蔓兒擀的麵條最好吃了，哪怕不是那麼餓，有的吃他也是想吃的。
幾兄弟一起洗了手，進到廚房，李蔓將早已盛好的麵條，端到了各人跟前。
「媳婦，真香。」李書聞著面香，就覺得是種享受，果然，對比之下，中午二哥做的那窩頭，他是怎麼嚥下的？
李蔓笑，看著兄弟幾人吃的歡，心裡也是開心。
(cqs!)