北溝村，燕北地區一個普通的小山村。全村常駐人口不足二百人，大多數為老弱婦孺。
這也是華夏大多數農村現狀的一個縮影，由於種地的收入越來越低，很多年輕人選擇外出打工，一年到頭也難得回來幾次。村裡剩下的都是留守的老人孩子，這就是所謂的「空心結構」。
臨近年關，北溝村的家家戶戶，也都透著一股股的年味。家家的門前都貼上了紅春聯，有的還掛起了紅燈籠。走在村裡，隱隱可以聞到從各家各戶飄出的煮肉、做豆腐的獨特香味。在這個遠離城市喧囂的小山村，人們以這樣一種簡單而樸素的方式，迎接春節的到來。
村東頭老郭家傳來的陣陣悲愴的喇叭聲，顯得與這過年的氣氛有些格格不入。86歲的郭長順，在昨天夜裡患腦血栓突然死了。突如其來的死訊，讓郭家老小有些愕然，伴隨而來的是巨大的悲痛。
老舊的舊式木門，門口用竹架搭起了靈棚，紅色的油漆棺材就擺在院子裡。一隊孝子賢孫，正在那裡哭著燒紙錢。哭聲和門口的喇叭聲混在一起，顯得格外淒涼。
幾十個村民零散圍在老郭家四周，三三兩兩地看著熱鬧，看到有需要幫忙的就過去搭把手。村裡的人情厚，有老人走了，街坊鄰居都會走過來搭把手，幫個忙。郭長順平日裡在村裡的人緣也不錯。這一點從那些掛在院子裡的幛子就可以看得出來。幛子是北方農村白事的一種禮，其實說白了就是在布店扯的幾尺布。現在市場經濟時代衝擊下，很多地方都已經改成直接給錢了。但在閉塞落後的北山村，人們還是保持著這樣一種老式的風俗。
幾個穿著老棉襖的老人，圍坐在老郭家對面的牆根底下，抄著手，有一句沒一句的閒聊著。
「咳，老郭這一走，算起來打入冬以來。應該有十二個了吧。」一個頭髮花白，約摸五、六十歲的老人說道。他的渾身精瘦。臉上因為沒有肉，兩腮深深的隱了下去，但精神頭看上去還不錯。
「哪兒啊，我今兒從家裡過來。路過村北的老白家，白二奶奶也是剛沒的，十三個了！」另一個看上去比較年輕的，大約四十左右的中年人說道。
「咳，又到年關哦，閻王爺收人呢，也不知道今年這村兒裡得走幾個。」一個看上去七十多歲，滿頭白髮的老頭歎著氣說道。
「誰說不是呢？不過我感覺著今年這收人收得有點凶啊，往年都是那些有病的。在床上賴賴嘰嘰的趕上年關熬不過去。可是今年呢，嘿嘿，你看看。我給你算算啊，劉老二，趙四喜，還有董大白話，別人不說就說他們仨兒，這都活得蹬蹬的。你說說不行就不行了，還有這長順兒。那高血壓的毛病也不是一天兩天的，平時吃著藥，控制得挺好的，怎麼說不中就不中了呢？」另一個站在邊上抽著旱煙的老頭兒，大聲地說道，很是帶著一股神秘的味道。
在北方的農村，傳說閻王爺到了年關的時候，會派小鬼出來抓人。雖然這個傳說沒有什麼依據，但彷彿形成了某種規律一樣，一到了年底，那些本來身體就不好的老人，很多都挺不住冬天，就此去了。
抽旱煙的老頭這席話，讓這一排靠牆而坐的村民們，都陷入了短暫的沉默。
在農村，人們還是比較迷信這些鬼神之類的東西的。特別是這些上了歲數的人，就更是如此。討論這個話題，讓這些人覺得有些不舒服。
「大爺，你說這個叫郭長順的老人，只是因為腦血栓，突然就不行了？他以前也經常犯這個病嗎？」一個聲音，突兀地從這些人群中間響起。
這時，這些人才發現，這個哂太陽的「隊伍」裡，不知道從什麼時候多出了一個小年輕。一身淺灰色的運動衫兒，一雙明黃色的運動鞋，一頭碎發，一張清秀飄逸的臉，任是誰，看了都得讚歎一聲「好俊的一個娃兒」！
只是這些人都不認識這個年輕人，不過看著他臉上熱情單純的笑容，聽著那和氣的聲音，這些老人們一下子就對這個年輕人建立起了不錯的觀感。
這個時候，村裡有了陌生的年輕人，對於本村的人來說，是見怪不怪的一件事情。畢竟到了年根兒底下，在外面上學、打工的娃子們都回來了，還有從外面帶回朋友來的，總是會有很多生面孔，所以倒也沒有人覺得奇怪。
聽到這個年輕人問起，那個抽旱煙的說道：「你是哪家的娃，在外面上學的吧。這老郭得這個毛病也不是一天兩天了，要說有這麼一天，雖然有些突然，也是早晚的事。咳，這個病，不是個好病啊。」
老漢的一席話，頓時也引得不少人附和起來。現如今，在影響老年人健康的疾病中，心腦血管疾病，絕對可以排進前三之列。
不過，他這話到了這個少年的耳朵裡，卻似乎並沒有得到他的認可。只見他遙遙望著對面正在辦喪事的老郭家，看了一會兒才輕輕一笑說道：「只怕不是病的事兒，這毛病，是有人在搗鬼呢！」
他的目光，落在人群中，彷彿如同鷹眼一般，銳利無比！
片刻之後，他彷彿鎖定了一個目標，下一刻，他很是自然地長身而起，向著對面的老郭家走去。
「郭長順是被人害的，不過他還沒死呢，希望可以來得及！」那個穿運動衫的年輕人，輕飄飄地扔下一句話之後，便越過了不算寬的街道，向著對面走去。
輕飄飄的一句話，卻彷彿在平靜的池塘裡，丟下了一塊大石頭，那些靠著牆根曬太陽的老頭，聽了之後頓時瞪大了眼睛，你看看我，我看看你。
「這後生，別是在說胡話吧！」之前抽旱煙的那個老者自語道。
「我看挺機靈的一個小伙子，應該不至於啊。他說什麼？郭長順是被害死的？這咋會？縣
裡的救護車都來了，現場都檢查了麼！」另一個人看著那個少年的背影，喃喃說道。
「他剛剛說希望還來得及，還來得及什麼？難道他還能把郭長順救活了？」一個四十多歲的中年人疑惑地說道。
「走走，看看去看看去！」
……
這個穿運動服的男生，自然就是楚揚。自從從燕京出來以後，他便獨自一人，來到了燕北地區。這幾日，他一個村子一個村子的晃悠，看似無意閒逛，但卻無時無刻不在注意著這些非正常死亡的神秘現象。直到今天他來到這個叫北山村的，偶然遇到這一家辦喪事，終於讓他摸到了一絲線索。
「爹呀，你咋走得這麼急呀，我可憐的爹呀……」一位穿著大白孝服，五十多歲的婦女，正趴在堂屋擺著的屍體前呼天搶地地哭著，臉上的淚水、鼻涕全都流在了一起，看上去哭得甚是傷心。
在她旁邊的地上，也跪著幾個披著全孝的男女，此刻也正哭得傷心，想必就是這郭長順的兒子女兒們了。
楚揚穿過靈堂，來到了堂屋面前，眼看著郭長順的「屍體」穿著壽衣，蓋著白布，頭上還壓著一塊瓦，不禁皺了皺眉頭說道：「你們要是再這麼繼續哭下去，他可就真死了。」
楚揚的聲音不大，但卻剛好可以讓屋子裡的所有人都聽得清楚。聽到這個聲音，這些善男孝女們的哭聲頓時停止住了。抬起頭看著這個陌生的年輕人，都有些奇怪，不知道他是幹什麼的。
「你剛才說啥？」郭長順的大女兒郭彩英，用沙啞的聲音問道。她的兩個眼睛因為過度的哭泣，早已經腫得像兩個紅桃子，在她的旁邊，還有兩個看上去二、三十歲的年輕人，在攙扶著她，應該是她的兒子女兒了。
老二郭滿屯、老三郭滿倉也都有些愕然地看著這個陌生的年輕人，不知道他是誰。
更主要的是，他剛剛的那句話太嚇人了，什麼「你們要是再這麼繼續哭下去，他可就真死了！」
聽他話裡的意思，難道自己的爹還沒死不成？
楚揚聽到這個婦女問起自己，淡淡地說道：「我說，這個人，他還沒死，不過如果你們再這麼弄下去，他可能就要真死了。」
楚揚的一席話，頓時讓在場的這些人炸開了鍋！不光是老郭家的這些孝子賢孫們，一個個像是見了鬼一樣看著楚揚，那些在旁邊幫忙的村裡人，也紛紛將目光投向了這個陌生的年輕人，猜疑聲，議論聲像是滾開了的沸水一樣！
楚揚不理這些人的反應，下一刻，他隨手抓住旁邊那個低頭正在搖鈴做法事的老道士，單手將他提了起來！
映入楚揚眼簾的，是一張尖瘦枯黃，留著兩根鼠鬚的臉，此刻那張臉上，滿是驚恐！
「幹什麼？你快放開我！衝撞了死者，小心鬼上身！」那個老道被突然抓起來，頓時尖聲叫道。
而這一句「鬼上身」，也頓時嚇得那些圍觀的村民們紛紛後退。
「鬼上身？哼哼，就算是真的鬼上身，上的也是你的身吧。你害死了這麼多人，就不怕夜裡做惡夢嗎？」楚揚盯著這個老道士，冷聲說道。(未完待續)