蔣欽一進大帳，便抱拳說道：「水軍八萬將士請纓西征，望陛下恩准！」
劉欣一直重視水軍建設，兵力已經由當初的一萬人發展到今天的八萬人，大小艦船更是達到了上千艘，分成三支艦隊和兩支陸戰隊。這還不包括幾處基地和造船廠。第一艦隊只有一萬人，主要負責長江流域的防衛、治安和搜救工作，實際上仍然是一支內陸水師，由老將程普擔任艦隊長。第二、第三艦隊卻已經成長為一支真正的海軍，雖然還不具備遠洋能力，但在近海作戰已經沒有任何問題。
這幾年，雖然朝廷對水軍的投入越來越大，但是水軍並沒有真正參加過什麼大的戰役，唯一的貢獻或許就是在劉欣統一大漢的戰役中封鎖了長江的水道，保證了江南的安寧。
不過，大漢水軍也不是一點作用沒有。在日常的訓練中，他們離海岸線越走越遠，繪製了許多海圖，並將夷州和崖州，也就是後世的台灣和海南納入了大漢的版圖。不僅如此，在夷州以北，還有一系列的島嶼，有的無人居住，有的生活著一些土著。這些島嶼如今也已經歸於大漢治下。劉欣和馬芸通過研究海圖，認為這些島嶼實際上就是後世的釣魚島和琉球群島，再往北走應該就能抵達日本了。
來自後世的劉欣和馬芸深知海洋的重要性，因此劉欣在征服海洋方面有著勃勃的雄心，在他心中有一個從未公開過的跨度三十年的長期規劃。
第一個十年就是讓大漢的水軍從內陸走向海洋，逐步熟悉周邊的海況，製造出適合遠洋的艦隻，然後兵分兩路，一路北上控制日本，一路南下控制菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞諸島。在劉欣印象中，這些島嶼或者無人居住，或者都是一些沒有開化的原始部落，並不難對付。
第二個十年就是建造更大的海船，讓水軍可以走得更遠，順著海岸線一路南下，繞過印度次大陸抵達非洲，然後繼續前進，直至轉過整個非洲，進入地中海。
第三個十年的目標就是組織艦隊遠赴大洋洲和美洲。這應該算得上是一次極大的冒險，前程未卜，但是一旦成功，收穫也是十分巨大的。且不說大洋洲、美洲廣袤的土地將納入大漢的版圖，單是澳洲的優質鐵礦，美洲的玉米、辣椒、番茄這些作物，就足夠讓劉欣為之興奮的。
這三個十年規劃是環環相扣、循序漸進的。第一個十年規劃是發展遠洋能力，打造真正的海軍。第二個十年規劃則是開闢海上絲綢之路，只有民間自發的海上船隊多了，那些新開闢的領地才不會孤懸海外，才會與大陸保持長久而密切的聯繫。而第三個十年則是為大漢王朝數百年甚至上千年後的發展，先奠定一個照實的基礎。
其實，第一個十年規劃的目標已經接近完成。水軍已經具備了一定的遠洋能力，如果不是發生了卡拉卡拉大肆屠殺漢商的事情，劉欣已經準備組織艦隊攻打日本和呂宋了。大漢王朝雖然富有，但也沒有能力同時支持兩場戰爭，劉欣也只得將這件事放一放，集中力量來對付強悍的大秦。
當兩萬多名漢商在大秦帝國慘遭屠戮的事情傳遍大江南北的時候，水軍將士們同樣也是無比憤慨。尤其是水軍都督甘寧和副都督周泰，多少年都沒有痛痛快快地打過一仗了，聽說劉欣正在準備西征，寧可召募那些曹操和袁紹手下的舊軍上陣，也沒有水軍什麼事，頓時就憋不住了，當即派遣蔣欽來向劉欣請願。
蔣欽也是憋了一肚子的火，帶了幾名親兵日夜兼程趕到了長安，卻被告知劉欣已經出發多日。蔣欽不肯耽擱，快馬加鞭，一路追到了烏孜別裡要塞，居然只比劉欣晚到了一天。
「胡鬧！」劉欣生氣地說道，「從長安到大秦，其間除了草原就是沙漠，水軍有何用武之地？你回去告訴甘寧和周泰，讓他們好好訓練，朕自有用他們之處！」
蔣欽見劉欣拒絕了自己的請命，焦急地說道：「陛下，這是水軍全體將士的一致請求，望陛下……」
劉欣狠狠地瞪了他一眼，沉聲說道：「你想抗旨不成？」
雖說劉欣將大部分權力都分給了內閣和六部，但是軍隊的控制權他仍然牢牢地握在手中，對於軍中將士的任免、升職和處分，都必須由劉欣親自簽署命令。劉欣也只有在面對軍隊將士時，才會要求他們令行禁止，不得違抗，保證自己的絕對權威。至於普通臣民，劉欣反而會鼓勵他們發表不同看法，甚至對自己已經頒布的聖旨提出反對意見。用劉欣的話來說，這就叫做區別對待，是強權與民主的統一。
蔣欽是草莽出身，性格粗獷，不擅言辭，看到劉欣發怒，頓時愣在那裡，支支吾吾說不出話來。
沮授在一旁看到，笑著安撫道：「其實此次西征，本來也有機會讓你們水軍一展所長。大秦帝國的疆土圍繞著一片大海，只可惜你們的戰艦開不到那裡，如果等待就地將造船，恐怕戰事已經結束了……」
「等等！」劉欣忽然心頭一動，擺手說道，「蔣欽，朕有一件重任交給你們水軍，凶險無比。你回去告訴甘寧、周泰，挑選一支艦隊，順著海岸線一直向西南方向前進，最終會抵達一片大陸。那裡儘是蠻荒之地，當地的村民茹毛飲血，膚色如炭，這裡叫做非洲。順著非洲的海岸線繞上一周，最終就可以到達大秦的後方！」
眾人皆吃驚地問道：「陛下如何知道這裡？」
劉欣故作神秘地說道：「天機不可洩露。」
沮授笑了起來：「一定又是金甲神人托夢給陛下了。」
其實，劉欣根本就沒有指望水軍能夠在戰事結束前抵達大秦，畢竟那是一條陌生的海上航線，他對大漢水軍的航海能力也不甚了了，之所以派水軍去偷襲大秦的背後，只是利用水軍將士們迸發出來的血性，將第二個十年規劃提前實施而已。在原先的規劃中，劉欣是打算讓水軍帶著商船同時出發的，但現在卻不行了，只能讓水軍將士去當個探路先鋒了。
交代了水軍的事情，劉欣召集三軍，大聲說道：「將士們，大宛國背棄盟約，助紂為虐，是可忍孰不可忍！朕要先討大宛，再征大秦，以儆傚尤。將士們，提起精神來，咱們連夜出發，趕到貴山城吃早飯去！」
「殺！殺！殺！」三軍齊聲吶喊，直震雲霄。
此時，在貴山城下，徐晃已經親自擂響了戰鼓。約定的一個時辰期限已到，貴山城中卻沒有一絲想要投降的動靜。而後續的步兵大隊已經趕來，投石機、雲梯、沖車等攻城器械盡皆齊備。徐晃可不會行婦人之仁，攻城戰立即打響。
「轟隆轟隆」的巨響聲中，數不清的石塊夾雜著尖利的嘯聲直撲貴山城。這一次，投石機是抵近攻擊，石雨不僅僅落在貴山城頭上，而是覆蓋了整個貴山外城。城頭上慘叫連連，躲在城裡的人也難倖免。巨大的石塊從天而降，砸穿了屋頂，砸塌了房屋。一時間，城中的軍民死傷纍纍。
這還只是漢軍進攻的前奏，很快，石雨停止了。數百輛雲梯和沖車在盾牌和弓弩的掩護，「吱咯吱咯」地推向貴山城。貴山城外沒有護城河，這些攻城器械可以直抵城下。
漢軍的雲梯比貴山城的城牆還要高上一丈有餘，雲梯上的刁斗中，漢軍弓弩手們居高臨下，一**的箭雨潑灑在貴山城頭上。許多剛剛從投石機攻擊的驚魂中回過神來，提著弓箭想要阻攔漢軍進攻的大宛士兵，轉眼間便被射成了刺蝟。實際上，雲梯還帶有跳板，可以直接搭上城頭，不過現在已經用不著了，因為漢軍的沖車經過了改良，不再只用於撞擊城門，而是城門連帶著城牆一起攻擊。
數十輛沖車一字排開，猛烈地撞擊著貴山城的外牆。貴山城的外牆大部分都是由夯土築成，只有牆根處使用了少量青石。在漢軍沖車一下猛似一下的撞擊中，整個貴山城彷彿都開始顫抖了，守軍士兵們都是一片惶惶。
阿提刻雙手緊握著彎刀，匆匆走上城頭，拚命吆喝著，讓士兵們呆在各自的哨位。見到有畏畏縮縮的士兵，阿提刻毫不客氣，上去便是一刀。他雙眼通紅，已經憤怒到了極點，就在一柱香之前，他剛剛得到噩耗，他的次子格爾忽傷重不治，已經一命嗚呼了。白髮人送黑髮人，世界上沒有比這更加殘忍的事情了，他就算坐穩了大宛王的位置又有何用！
忽然，阿提刻只覺得腳下一軟，接著便聽到驚天動地的一聲巨響，阿提刻的身子像秤砣一樣墜向地面。不等他驚呼出聲，數不清的夯土塊劈頭蓋臉地撲了下來。貴山城的城牆終於承受不了漢軍沖車的撞擊，轟然倒塌了。