十天以後，派往羅馬的那隊人馬終於返回了租界。去的時候加上護衛一共有三十多人，卻只回來了兩個，其中擔任正使的那名書吏，他的首級是裝在一個木盒子裡被帶回來的，其他的人都已經命喪大秦人的刀下。
兩國交兵尚且不斬來使，而大漢與大秦並未處於交戰狀態，卡拉卡拉竟然做出如此殘暴的舉動，令賈詡異常憤怒。但是賈詡並沒有昏了頭，他知道大秦人的舉動不會只限於此。賈詡立刻發動租界內的軍民，做好防禦敵人進攻的準備。
租界內的漢軍只有三萬人，再加上他自己的一千護衛隊，分別駐紮在三座新城裡。不過，短短三天的時間，賈詡就徵召了五萬名青壯民夫，分配到各個城池以及城郊的一些衛城。租界各部落在漢人的統治下，已經逐步擺脫了貧困。這些部落的民眾生性彪悍，許多人都是天生的戰士，而他們的族長又都在租界為官，享受著豐厚的俸祿。正如賈詡當初預料的那樣，這些人都在不久前加入了大漢的國籍，願意成為一名大漢的國民，他們現在與城裡的漢軍是同仇敵愾。
消息傳回了長安，大漢王朝舉國嘩然。兩萬多名漢商，背後牽涉著幾萬個家庭，他們枉死他鄉，不知道有多少父母失去了兒子，有多少妻子失去了丈夫，有多少孩子失去了父親。大漢上下舉國哀痛，哭聲一片。
劉欣當即下旨，將這一天定為國難日，舉國哀悼，三天內禁止一切娛樂活動。他自己則身著縞素，齋戒三日，每天晨昏皆朝著西北方向遙相拜祭。
三天以後，又到了朝會的時間。這是一次大型朝會，凡是在長安的五品以上官員都必須參加。
看著濟濟一堂的大漢精英們，劉欣滿臉悲痛地說道：「最近在大秦帝國發生的屠殺我大漢商人的事情，大家都已經知道了。朕思索再三，決定御駕親征！」
此時，劉欣還不知道卡拉卡拉殺掉了賈詡派過去的使者，否則他絕對等不了三天，恐怕立刻就要提兵殺過去了。
張飛按捺不住，扯著嗓子喝道：「好！俺願擔先鋒！」
沮授慌忙勸道：「啟奏陛下，你曾經說過，今後不再御駕親征，還望陛下能夠信守諾言。」
劉欣擺了擺手，說道：「這次不同以往，過去是咱們大漢內部的紛爭，這次是抗禦外侮，人人有責，朕必須去！」
郭嘉憂心忡忡地說道：「陛下，大秦人撕毀協議，對我大漢商人突施毒手，顯然早有預謀。我軍若是貿然前去，恐中了他們的奸計，還望陛下三思！」
劉欣曾經頒布過法令，五品以上的官員，直系親屬皆不得經商。在聽到大漢的商人遭受屠殺的消息以後，許多官員雖然也感到十分憤慨，卻沒有太多的悲痛，因為他們的切身利益並沒有受到太大的損害。
當聽到郭嘉出來勸阻以後，一些大臣已經小聲附和道：「是啊，古人云，勞師以襲遠，非的聞也，請陛下慎之。」
劉欣沉聲說道：「朕問你們，那些商人是不是我大漢的百姓？你們領的俸祿裡有沒有他們貢獻的稅收？他們在異國他鄉慘遭無辜殺害，我們有沒有義務為他們討回公道？」
不等眾臣回答，劉欣已經拍著桌子站了起來，大聲說道：「這一仗必須打！朕也一定會親征！朕今天請你們來，是議一議怎麼打，而不是想聽你們討論該不該打！」
劉欣也知道這一仗非常不好打，不光要動員龐大的兵力，後勤補給更是一件極其困難的事情。但是他更知道，如果打好了這一仗，就再也沒有國家敢隨意欺負大漢的國民，剛剛劃入大漢版圖的那些地方的百姓也會以自己大漢國民的身份而自豪，這對於維護大漢的統一，傳播大漢的文化都有極其重要而深遠的影響。
站在大殿裡的這些文武當中，也不排除有人存著明哲保身的心思，希望過上安逸的生活，但更多的人卻是考慮到這一仗的實際困難，所以才會瞻前顧後。
不過，大漢的和平年代也只剛剛過了兩三年，這兩三年雖然發生過什麼大的戰爭，但一些小的戰役還是時有發生。更重要的是，大漢軍人還保持著足夠的血性。聽了劉欣這番振聾發聵的話，徐晃、張飛等人已經摩拳擦掌，準備著大幹一場了。
郭嘉見劉欣心意已決，便不再勸阻，拱手問道：「不知陛下是想小打還是大打？」
劉欣沉默片刻，重新坐了下來，雙手撐著桌子，皺眉問道：「小打怎麼講？大打又怎麼講？」
「若是小打，陛下只需派一支輕騎遠赴大秦，打破他幾座城池，劫掠而歸。若是大打，則需要從長計議。」郭嘉頓了頓，繼續說道，「未慮勝，先慮敗。大秦非是小國可比，此一戰動用兵力至少在四十萬以上方可，而運輸糧草更需要五十萬民夫。近百萬人遠征萬里之外，萬一戰敗……」
典韋已經不耐煩地說道：「奉孝，你何故長他人志氣，滅自己威風！我大漢軍隊攻無不克，戰無不勝，如何會敗？」
「驕兵必敗！惡來，你這種想法要不得。」劉欣擺了擺手，頷首說道，「奉孝的考慮不無道理。不過，朕要告訴大家，此次遠征確實凶險無比。狹路相逢勇者勝，大家要有破釜沉舟、背水一戰的精神，朕不會給你們預留退路！」
郭嘉沉吟道：「陛下這是要大打了？臣請隨陛下遠征，早晚可以替陛下出謀劃策！」
徐晃撫掌道：「對！就該大打一場，打痛他，打怕他！臣請率所部為先驅，一路向前，絕不回頭！」
張飛嚷道：「二哥，這先鋒是俺老張的，你可不許來搶！」
那邊張郃、趙雲、張遼、關羽等人也紛紛請纓，大殿裡的氣氛頓時熱烈起來。
「奉孝，你身體一直不好，這次遠征你還是不要去了，朝裡有許多事務也需要你來處理。」劉欣抬了抬手，示意大家安靜下來，繼續說道，「現在最主要的是要解決兩個問題，一是兵力，我大漢幅員遼闊，天下剛剛平定，不可能將所有的軍隊都調出去，必須留下足夠的完備力量。所以，這一次朕只打算動用一、二、三、六四個軍團，三十五萬人，兵力略顯不足，大家看看有沒有什麼解決辦法。」
田豐起身說道：「陛下，根據外情處傳回來的消息，大秦地域比我們大漢還要廣闊，人口也超過了我們大漢。以三十萬人去攻打一個五千多萬人口的龐然大國，即使能勝，也是慘勝。臣有一策，曹操和袁紹手下的降卒兩年前被勒令解甲歸田，這些人當中也有不少身經百戰之士。陛下何不下旨臨時徵召他們入伍，但戰事結束以後，再令他們返鄉務農。」
趙雲也拱手說道：「啟奏陛下，如今草原各部皆已臣服於我大漢，以成為大漢的一份子而自豪。草原上的牧民精於騎射，召之即來，來之能戰，可為我軍之助力！」
劉欣沉吟道：「便依汝等之言，臨時徵召二十萬舊軍入伍，組成一支後衛軍團，將府庫裡的那些舊衣甲軍械調撥給他們。另外傳旨匈奴、鮮卑各部，命他們抽調十萬青壯騎士，一個月之內至西域都護府轄下的龜茲境內集結。只是還有一個問題急需解決，那便是糧草運輸。」
沮授也皺眉道：「如此一來，陛下動用的兵力已達六十五萬人，大軍每日所費巨大，再加之路途遙遠，恐怕就算徵集五十萬民夫也難以濟事，這確是一個難題。」
張飛不假思索地說道：「那就徵集一百萬民夫！」
劉欣搖了搖頭，說道：「徵集那麼多民夫，地裡的莊稼誰來種？不種莊稼，百姓們明年吃什麼？再說了，北方的旱情至今沒有好轉，就算徵集五十萬民夫，朕都覺得太多。朕有一個主意，那就是以戰養戰，只是不知道妥不妥當。」
眾人都是一臉的茫然，什麼叫以戰養戰，他們連聽都沒有聽過，更說不上是妥還是不妥了。
劉欣解釋道：「大漢周邊的這些國家都是我們的友好鄰邦，我們些次作戰的目標唯有大秦而已。這一年來，烏孜別裡要塞、圖魯格爾特要塞、康居的大漢駐軍營寨以及帕提亞的大漢租界，都已經囤積了許多糧草，可以應付一段時間。實在欠缺的，還可以向沿途各國作價購買。所以朕想來，只徵召二十萬民夫即可……」
沮授破天荒地打斷劉欣的話，連聲說道：「陛下，此舉萬萬不可。大軍人數眾多，前方囤積的糧草只夠支撐一月有餘。若是沿途收購不到糧草，數十萬大軍將面臨斷糧之危！」
劉欣苦笑道：「這正是朕想說的以戰養戰。只要糧草足夠支撐大軍抵達大秦邊境，以後的糧草就全部由大秦人來提供了！」