劉欣彷彿看穿了喬玄的心思。笑著說道：「喬員外。你不要以為有了這些器械。就可以順利平息北方的戰亂。其實。凡事都有他不足的一面。這些投石機和弩車的威力雖然巨大。但稍顯笨重。別的不說。運輸就是個大麻煩。而且操作也十分複雜。那些士兵都必須經過長期的訓練才能運用自如。所以。想要依靠這些器械來奪取天下。是不現實的。」
喬玄不好意思地笑了笑。說道：「劉大人運籌帷幄。喬某不敢妄言。不過。喬某還是那句話。望大人以天下蒼生為念。早日登基。一統大漢。」
劉欣歎息道：「一切順應民意吧。喬員外。漢軍最核心的秘密所在已經讓你看過了。走。咱們回城去。劉某為你一家餞行。」
其實。如果不是劉欣極力挽留。喬玄早幾天就想走了。他的影響力只限於廬江。他要急著回到廬江為劉欣宣傳造勢。還要消除禰衡的言論所帶來的影響。更要生產銷售新式織綾機。一大堆的事情等著他呢。
就在喬玄一家離開襄陽城的時候。劉濱也帶著幾個隨從。悄悄地出了常樂侯府。前來拜會劉備。兩家本來就是近鄰。但是自從劉欣回到襄陽以後。劉備便足不出戶。更是連劉濱的面都不見了。劉濱本是貪玩的年紀。過去劉備帶著他總是去拜見那些頭髮花白的老頭子。議論的都是他不感興趣的國家大事。所以。從內心來說。劉濱是不太情願和劉備一起出門的。這半年。劉備沒有來找他。劉濱正落得清靜。
不過。自打那天在州牧府看到過喬氏姐妹以後。劉濱便好像丟了魂靈兒。茶飯不思。劉濱也知道喬玄一家並沒有離去。也有心再到他們面前晃悠一番。只是馬芸不叫他。他是不敢進州牧府的。反正劉濱心裡有點奇怪。他看到劉欣、馬芸絕對沒有一種看到親生父母的感覺。而劉欣、馬芸對待他的態度也是不疼不癢。
雖然到襄陽已經一年多了。但是真正能夠和劉濱說幾句心裡話的人卻一個也找不到。唯一讓劉濱感覺親近一點的。還只有那個滿臉和藹的劉備。劉濱思來想去。還是決定將自己的煩惱對劉備好好述說一番。請他拿個主意。
如果要問在這個世上。劉備最恨的人是誰。那肯定非劉欣莫屬。劉備辛辛苦苦才建立起來的與關羽之間的深厚友情。就是被劉欣設計拆散的。起初劉備還不知道問題出在哪裡。後來聽說劉欣將杜秀娘賜予關羽為妾。劉備終於想明白了。這一切都是劉欣設下的一個局。當然了。劉備作為一代梟雄。也曾經進行過自我反省。如果他不貪圖杜秀娘的美色。又怎麼會有今天這個局面呢。問題還是出在他自己身上。
儘管如此。劉備還是要恨劉欣。他忍辱負重。就是為了有朝一日能夠對劉欣展開報復。只是劉備現在一無兵二無權三無錢。就算想要報復也無從下手。但是天無絕人之路。劉欣、馬芸夫婦對劉濱的冷淡。讓劉備覺察到了可趁之機。
劉備想要進一步挑撥劉欣、劉濱之間的父子關係。甚至要讓這對父子反目成仇。不僅如此。劉濱更是他東山再起的希望。劉備很清楚。劉欣稱帝是遲早的事情。而劉濱作為嫡長子。按理應當成為皇太子。只要掌握了劉濱。就等於掌握了劉欣乃至整個大漢王朝的未來。
計劃進行得一直很順利。劉濱對劉備比對劉欣那個「親爹」還有親。劉備還利用劉濱的身份。成功地取得了黃承彥、司馬徽、龐德公等人的信任。這幾個人雖然都只是隱士。但是他們的弟子卻個個才華出眾。將這些籠絡好了。對他的將來肯定是有所幫助的。
去年的科舉考試。龐統和諸葛瑾果然分列第一、二名。劉備原本還指望他們像前年的賈詡一樣。被劉欣委以重任。結果這兩個人卻被馬芸「發配」到了南中那種蠻荒之地。這件事也令劉備頓生警惕。
說到底。劉備對劉欣是又恨又怕。劉欣的軍力還在其次。劉備最怕的是他彷彿洞察一切的眼神。連自己與杜秀娘私通的事情都沒能瞞過去。所以劉欣一回到襄陽。本來已經有所警惕的劉備立刻龜縮在家中。再不出門。
現在。門人突然來報。劉濱求見。這倒令劉備糾結起來。猶豫再三。還是決定將劉濱請了進來。
劉濱一見劉備。便哽咽道：「義父。你一定要幫幫我。」
劉備已經有大半年沒有看見過劉濱了。此次一見之下。不由大吃一驚。原本胖乎乎的少年。居然憔悴了許多。不禁連聲說道：「小侯爺。你這是怎麼了。來。坐下慢慢說。」
劉濱哭喪著臉。說道：「義父。廬江城中有戶姓橋的人家。你可知道。」
劉備想了想。頷首說道：「好像有這麼一戶人家。家主橋玄曾經做過一任太守。你問他做什麼。」
因為劉備整天呆在家中織草蓆、編草鞋。並不知道橋玄一家來到襄陽的事情。不過。劉備對於各地的名士向來比較關注。即使他沒有投靠過袁術。也知道廬江有橋玄這號人物。
劉濱的聲音忽然小了下來：「他家有兩個女兒。」
劉備哈哈笑道：「小侯爺才多大年紀。就想這件事了。」
劉濱知道劉備對他的德行方面要求得十分嚴格。但是自從看到過橋家姐妹以後。他便寢食難安。只得硬起頭皮說道：「義父。你也知道。在侯府。我連個說話的人都沒有。」
劉備忽然愣住了。在徐州的時候。有什麼事情至少還可以和關羽、簡雍商議一下。現在簡雍已經死了。關羽看見他就像看到一個不共戴天的仇人。他自己的狀況不是和劉濱一樣嗎。在府裡還真找不到一個可以說話的人。
但是。劉備只是一愣神的功夫。臉上便恢復了正常。劉濱看上了橋玄家的小姐。倒給劉備提了個醒。劉備現在的目標很明顯。就是在劉欣登基以後。盡全力幫助劉濱當上皇太子。劉備與司馬徽以及那幫文人墨客交往。就是為了拉攏一些同盟者。但是。目前的情況來看。效果並不理想。這些人的話語權並不大。在這件事上應該起不了太多的作用。
劉備突然想到了另外一種途徑。那就是通過政治聯姻來壯大劉濱的實力。既然是政治聯姻。最重要的便是對方的門第。相貌品行反而皆在其次了。劉備不由擺了擺手。說道：「小侯爺。你的苦衷劉某再清楚不過了。只是婚姻大事。父母之命。媒妁之言。劉某肯定會幫你做這個媒人。只是不知道主公的意思如何。」
劉濱的臉頓時又苦了下來。抽泣道：「爹娘他們根本不管我。連劉裕那小子都敢朝我揮拳頭。我就是個後娘養的。」
劉備嚇了一跳。慌忙攔道：「小侯爺。這話你也只能在我面前說說。出了這道門可千萬不敢胡說啊。」
劉濱點點頭。說道：「我也只敢在義父面前說說。義父。這一次你無論如何都要幫幫我。」
其實劉備的心裡早就樂開了花。至少他的第一目標。離間劉欣與劉濱之間的父子感情是達到了。而且進展似乎還不止這些。劉濱與劉裕之間的兄弟情也好像有了隔閡。
不過。劉備表面上卻擺出一副長輩的面孔。苦口婆心地勸道：「小侯爺。再怎麼說。他們也是你的爹娘和親兄弟。你見到他們都要繼續以禮相待。知道不。」
劉濱嘟著嘴。用力點了點頭。其實心下不以為然。
劉備這才慢慢說道：「小侯爺。說句不中聽的話。劉某覺得橋家的女兒不適合你。劉某幫你再特色個更好的。」
劉濱忽然耍起小孩子脾氣來。拚命甩著膀子說道：「不嘛。我就要橋家小姐。我就要橋家小姐。」
劉備連聲安慰道：「好。好。好。劉某這就修書一封。去問問橋家的意思。」
橋家在廬江再有實力。卻也只是一般的士族人家。而族丁不旺。絕對影響沒有能力影響當下的時局。更不要說左右皇太子的設立了。如果要想對劉濱有所助力。唯有另外選擇一戶有實力的人家與劉濱聯姻。劉備心中雖然還沒有目標。但是他心裡早就有了計較。反正劉濱也不可能有與橋玄當面對質的機會。他才不會去和橋家談這門親事呢。
劉備換了一身官服。將劉濱送回常樂侯府。便匆匆出了襄陽城。這還是他半年來第一次出城。他急著要去見見鞏膜承彥、司馬徽和龐德公。別看這三個老傢伙常年隱居山中。卻對天下大勢瞭如指掌。這件事找他們商量最合適不過了。
當初劉備和劉濱剛到襄陽的時候。府裡的丫鬟、奴僕都是由沮授安排的。但是一年過去了。劉備找了好幾個借口。先後趕跑了幾批下人。將自己府中和常樂侯府中的下人幾乎換了個遍。他自以為做得天衣無縫。卻不知道後來換的那些人雖然是他親自從集市上雇來的。實際上仍是幻影的人。因為襄陽城中。買賣人口的集市都在沮授的掌握之中。
就在劉備離開襄陽城的時候。他與劉濱的談話內容已經擺在了劉欣的案頭。