「算啦。現在已經有許多人將劉某批得體無完膚。如果劉某再作此非份之想。難免生起內亂。荊、益、揚、涼、司隸諸州的百姓好不容易過上安定的日子。亂不起啊。」劉欣擺了擺手。長歎一聲。說道。「北方的戰亂。劉某也是十分心痛。喬員外。有一點請你放心。那些逃難過來的百姓。劉某絕對不會坐視不理的。」
想到自己聽信禰衡的花言巧語。也曾經懷疑過劉欣的德行。喬玄不禁暗自羞愧。拱手說道：「劉大人。喬某不才。在廬江還有些人望。草民回到廬江以後。一定……」
劉欣知道喬玄這個人認死理。他既然想到皇帝的位置應該由劉欣來坐最為合適。輕易是不會改變的。劉欣自然也就不需要他再賭咒發誓表忠心。連連擺手打斷了他的話。說道：「咱們不談這些。喬員外。你我既然是親戚。你們一家遠道而來。劉某少不得要盡下地方之誼。襄陽城裡別的沒有。好玩的地方卻多的是。不如就請喬員外在襄陽盤桓數日。一切費用都由劉某承擔。員外意下如何。」
喬玄這時恨不得飛回廬江。先將禰衡臭罵一頓。然後再組織廬江的士族鄉紳。聯名上書。勸劉欣登基。聽到劉欣要留他在襄陽多住幾天。喬玄慌忙推辭道：「劉大人公務繁忙。日理萬機。草民怎敢打擾。」
劉欣哈哈大笑道：「喬員外。你既是來串門走親戚的。哪有一見面就回去的道理。就算劉某有對不住你的地方。那也要問問你夫人和孩子們的意見不是。」
喬玄紅了臉。連聲應道：「是是是。還是先問問她們。」
此時。州牧府的後院卻熱鬧非凡。不時爆出陣陣歡聲笑語。喬玄家的這兩個女兒年紀尚幼。但卻已經是不可多得的美人胚子。尤其這兩個小姑娘的眼睛。顧盼流離。雖然還是不解風情的年紀。卻彷彿已經能夠勾魂攝魄。若是將來長大成人。不知道要迷倒多少男子。
因為有過了「二橋」的故事。又聽貂嬋從廬江回來以後。說過認下喬家姐妹為義女的事情。卞玉、蔡琰等人早就想親眼看看喬靚、喬婉這對姐妹了。如今這兩個小美人兒就在面前。頓時都圍了上來。個個自然是歡喜得不行。
馬芸當然知道這兩個女孩就是歷史上赫赫有名的大喬、小喬。不過。現在二喬已經被貂嬋認為義女。自然不用擔心劉欣會在她們身上動什麼腦筋。再加上馬芸不知道什麼時候突然動了心思。想要添一個女兒。現在看到這樣兩個小美人兒。最是喜歡。索性一手拉著一個。也要讓她們喊自己乾娘。
喬夫人現在已經知道。貂嬋不過是劉欣的侍妾。而眼前這位大著肚子的美貌婦人才是正牌的州牧夫人。自然有心巴結。於是喬靚、喬婉姐妹又多了一位乾娘。
這時。郭照走了過來。手裡托著一個漆盤。裡面琳琅滿目。都是西域進貢的金銀珠寶。馬芸對喬夫人說道：「你我以後便是親家了。這些珠寶就送給孩子們做個見面禮吧。」
聽到「親家」兩個字。喬夫人母女並沒有什麼意外。倒是托著漆盤的郭照小臉微微一紅。半年前。劉欣已經與黃承彥商定了劉裕與黃月英的親事。只是為了不引起劉備、龐德公、司馬徽等人的注意。這件事沒有公開而已。但是。作為侍候在馬芸身邊的貼身丫鬟。郭照還是清楚的。
郭照年紀雖小。但是她自幼經歷坎坷。心智比起年長她幾歲的女孩子還要成熟一些。再加上經常與劉裕、黃月英一起玩耍。便有了幾分那方面的意思。她雖然也是名門之後。只是家逢突變。如今身份低微。這些想法也只能埋在心裡。卻不敢說出口來。
她剛才受了馬芸的命令。卻房中取些珠寶。沒有聽到馬芸認下兩個義女的事情。只以為馬芸所說的親家。又是為哪位少爺選了媳婦。而看依偎在馬芸懷裡的這兩個女孩子。年紀都與劉裕相仿。說不定便是替劉裕說的親。便有些不快。
郭照終究是個小孩子。她雖然極力掩飾。卻又如何瞞得過馬芸的眼睛。不過。馬芸雖然看出來郭照似乎有些心思。卻也沒有朝那方面去想。只是打趣道：「照兒。你平日裡總是要和月英比個高下。如今碰到喬家姐妹倆。你和月英都要被比下去囉。」
喬夫人看到郭照衣著華麗。不像普通丫鬟的裝束。慌忙讚道：「小姐天生麗質。將來一定是個大美人兒。」
郭照不由得眼圈一紅。顫聲說道：「喬夫人言重了。奴婢只是府裡的一個丫鬟。並非什麼小姐。」
馬芸沒想到平時活潑開朗的郭照今天居然變得這樣敏感。忍不住將她拉到面前。嗔怪道：「你個傻丫頭。自從到了家裡。本夫人可是從來把你當作自己孩子看待的。可不曾有半點虧待了你。也罷。索性我就認你做個義女吧。」
郭照卻慌亂地擺了擺手。說道：「奴婢出身卑賤。不敢有些非份之想。」
喬夫人可比喬玄圓滑世故得多。她看出來馬芸對這個小丫鬟的喜愛是發自心底的。她更知道。和這些大人物身邊的人搞好關係有時候比和大人物搞好關係更加重要。喬夫人不由笑道：「小姑娘。不如我收你做個義女吧。喬家雖不是什麼高門大戶。好歹也是士宦之家。」
喬玄也曾經做過一任太守。後來碰上劉宏公然賣官。而他性情耿直。不願沾染銅臭。這才掛冠而去。所以。喬玄現在雖然無官無職。但喬夫人說喬家是士宦之家也不能算錯。
郭照年紀雖小。卻頗有心機。她不敢馬上答應。反而偷偷看向馬芸。
馬芸不明白郭照為什麼不願意認自己為乾娘。但看她的意思。倒是願意認喬夫人為乾娘。不由笑道：「照兒。還不快謝謝喬夫人。」
郭照大喜。朝喬夫人福了一禮道：「女兒拜見乾娘。」
今天出外郊遊踏青。劉裕、馬凡、劉丕、劉珺這幾個稍微年長些的孩子都在書院上學。並沒有和馬芸她們一起。而留在府裡的幾個年幼孩子。只顧自己玩耍。並沒有注意他們的母親在談些什麼。唯有劉濱一個人坐在角落裡。不住地拿眼睛瞄向喬靚、喬婉姐妹。
外人都知道劉濱是劉欣和馬芸的「長子」。劉欣一家去郊外踏青。劉裕他們因為上學不能成行也就算了。而劉濱在家閒坐。如果不帶著他同行。免不了又要落人口舌。所以。今天這些郊遊踏青。劉濱也在其中。
其實劉濱的年紀也不大。堪堪十三歲而已。但是劉濱常識雖然沒多少。經歷卻甚是豐富。尤其被軟禁廬江的時候。見過了許多陰暗面的東西。生理上雖然沒有發育。心理上卻已經開始早熟。當然。以劉濱這個年齡。他的眼睛自然也只會盯著比與他年齡相仿或者還要年幼的小姑娘身上。
劉濱本身就是侯爺。劉欣除了派了一隊親衛保護他的安全以外。並不限制他的行動。也正是因為這個原因。他才有機會隨著劉備一起拜訪司馬徽、龐德公這些高人隱士。但這些人都是些老頭子。家裡也沒有什麼年輕漂亮的女眷。而一般的大戶人家。家教又十分嚴格。那些千金小姐大多縮在閨閣之中。又豈是劉濱能夠碰到的。
州牧府裡倒是有不少漂亮的小女孩。但那都是劉濱的「親妹妹」。劉濱的心理再陰暗也不會去打她們的主意。唯一經常見到的兩個漂亮小姑娘就是黃月英和郭照。
劉濱其實還不懂得如何去欣賞女人。郭照只是個丫鬟。他還不屑於接觸。而且郭照是馬芸身邊的人。他也不敢因此惹馬芸不快。不過。劉濱倒是在州牧府裡遇到過黃月英幾次。他也試圖上前搭訕。只是黃月英對他不甚理睬。有一次。劉濱硬是想攔住黃月英的去路。結果惹惱了劉裕。挨了一通拳腳。還被馬芸責令閉門思過一個月。從此再不敢招惹黃月英。
今天。劉濱踏青歸來。回到州牧府以後。就應該向劉欣、馬芸道別。然後返回自己的常樂侯府。只是喬玄一家的突然出現。打亂了原先的安排。劉欣、馬芸也不好立刻就將劉濱趕回去。只好也將他帶進了府來。這一回府不要緊。卻讓劉濱看到了兩個絕色的小姑娘。那雙小眼睛便不由自主地迷茫起來。
不過。看歸看。有馬芸坐鎮在那裡。劉濱的心裡還是非常忐忑的。自然不敢作出任何舉動。
其實。喬夫人雖然一直陪著馬芸她們說笑。眼睛卻也在府裡悄悄觀察。她可比喬玄看得真切。這天下遲早是劉欣的。喬家現在與劉家的關係是屬於干親家。但遠不如兒女親家來得緊密。所以。喬夫人眼睛一直在觀察劉家的幾個男孩子。可惜。這幾個男孩都不超過七八歲。唯有一個年紀稍微大一些的。卻生得又矮又胖。如果讓自己如花似玉的女兒嫁了他。那就實在太委屈了。