曹操對荀彧非常信任。在他率兵與袁紹鏖戰的時候。整個後方幾乎完全交給了荀彧。如今在濮陽城中。荀彧便是手握生殺大權的人物。不要說那些商人和普通的士族世家。就連留守濮陽的陳群等人在荀彧面前也都表現得非常謙恭。而糜芳這樣一個外鄉來的商人居然就膽敢給荀彧一個閉門羹。
然而。更令人震驚的是。荀彧竟然就這樣一聲不吭地離開了。這樣的結果讓那些同樣不被糜芳待見。正等著看糜芳好戲的人大失所望。但是連荀彧都沒有採取什麼措施。看來這個南方來的糧商很有背景。其他人也只得收起了給糜芳一點顏色看看的小心思。
荀彧確實很在意糜芳手上的這批糧食。但他卻不能對糜芳採取什麼過火的行動。因為他知道糜芳的身份來歷。
曹操志在天下。自然也會在各地布有耳目。這些耳目的能力雖然不能和劉欣的幻影秘諜相比。但是糜芳這麼大一支車隊。又不加任何掩飾。如何能夠瞞過他們。
既然知道了糜芳是糜竺的親弟弟。荀彧也就不敢對他來橫的了。而且還強令其他人不許妄動。因為荀彧更加清楚。現在曹操與袁紹的戰爭已經陷入僵局。如果這時候動了糜芳。那就會得罪糜竺。很有可能會引來劉欣的報復。致使曹操腹背受敵。想不敗都難了。所以。荀彧權力再大。也是不敢強來。
荀彧不敢動糜芳。並不代表他放棄了對這批糧食的想法。他很清楚。商人圖得自然就是錢財了。而糜芳費了這麼大的力氣將糧食運到濮陽。絕對不會只是過來玩玩的。他這批糧食遲早是要出手的。關鍵問題是不知道他要如何出手。
這也難不倒荀彧。他不敢直接對付糜芳。卻可以動用手中的權力。禁止城中的其他商人、士族、官員與糜芳接觸。這樣一來。糜芳只有兩條路可走。要麼將糧食賣作軍糧。要麼自己再將糧食運回去。現在已經到了比耐心的時候了。
不去故意為難糜芳。並不代表荀彧就放任他不管。在客棧的周圍已經密佈了荀彧派出的探子。糜芳的一舉一動。每隔一個時辰便會報到荀彧的案頭。從這些探子反饋的信息來看。糜芳似乎一點都著急。接連三天。他不是在濮陽城內外遊山玩水。就是尋花問柳。彷彿他到濮陽根本就是旅遊來了。而不是來做生意的。
糜芳不急。荀彧可坐不住了。三天內。曹操催討糧草的文書已經接連來了三份。前線的糧草只夠再支持半個月了。而到目前為止。還沒有人可以和糜芳當面談起這筆買賣。
情況萬分緊急。荀彧將留守濮陽的一眾官吏都召集起來共商對策。就連本不屬於曹操陣營的董承、孔融這些人也被請了過來。荀彧將催討糧草的文書給眾人看了一遍。說道：「諸位有何良策。」
專程從前線趕回來負責押運糧草的樂進拱手說道：「荀大人。末將已經去四門徵糧處看過了。除了譙郡。其餘各郡的軍糧均未解繳到位。但是前線將士不可一日無糧。末將請令。從民間強行徵收吧。」
陳群起身說道：「樂將軍此言不妥。主公出發前。已經征過兩次糧草。現在百姓家中已經沒有多少餘糧。如果再行強征。只怕會激起民變。」
樂進不由從席上蹦了起來。衝到陳群面前。厲聲喝道：「難道陳先生就忍心看著前方的將士餓著肚子嗎。」
他雖然是個武將。身材並不算高大。與陳群站在一起明顯要矮上一頭。但是氣勢卻十分駭人。令陳群也忍不住後退了一步。訕訕地說道：「樂將軍說哪裡話。當年在鄴城。陳某還是蒙樂將軍所救。又哪裡忍心讓將士們餓肚子呢。陳某只是就事論事。這民間的糧草確實不能再強征了。不過。陳某卻聽說從汝南來了一個姓糜的商人。他的手上倒是有不少糧食。或能解一解主公的燃眉之急。」
樂進性格凶悍。聽說城裡有這樣一位商人。不由大怒道：「既然他手上有糧食。為什麼不去買下來送往軍前。」
在糜芳初到濮陽的那天。陳群也曾經前往客棧拜訪。想要買些糧食存於家中。以便不時之需。結果卻吃了一個閉門羹。一直懷恨在心。如果不是荀彧一直壓著。他早就去尋糜芳的晦氣了。現在樂進為了糧草心急如焚。陳群哪肯放過這樣一個機會。不由笑了笑。說道：「樂將軍有所不知。荀大人和陳某又何嘗不想將那批糧食全部買下來。只是商人嘛。都是奸詐狡猾。他這是想要囤積居奇。坐地起價呢。可是將軍也知道。主公目前不僅缺糧。而且缺錢……」
樂進果然暴跳如雷。怒吼道：「放屁。如此奸商。正該將其當街斬首。糧食充公。卻怎能令他逍遙法外。末將這就帶兵前去。將他抓起來。」
荀彧早看出陳群的目的。連忙擺了擺手。說道：「樂將軍稍安勿躁。這個姓糜的商人。咱們現在還動他不得。」
樂進雖然敢對著陳群大喊大叫。卻不敢對荀彧無禮。因為他很清楚荀彧在曹操心目中的地位。只得拱了拱手。說道：「不過是一個南邊來的奸商而已。荀先生何以對他……」
荀彧搖了搖頭。說道：「你們都欠考慮了。這個姓糜的商人既然可以從汝南弄來這許多糧食。必有他的門路。而主公缺糧已經不是一天兩天的事情了。短時間內恐怕也沒有辦法可以得到緩解。所以。我們必須牢牢抓住這些機會。保住這樣一個穩定的糧食來源。」
對於他不敢動糜芳的真實原因。荀彧自然不會在這裡公開。否則對於士氣將是一個不小的影響。不過。荀彧找的這個理由也是冠冕堂皇。不由人不信。
樂進果然安靜了下來。雙手抱拳說道：「是末將魯莽了。還望先生勿怪。不知道先生可曾與那人談妥此事。」
荀彧歎息道：「荀某也是數次登門求見。那姓糜的商人卻只是百般推托。到現在為止。荀某還未曾見過他一面。又何從談起。不過。荀某聽他話裡的口氣。只有相熟之人。他才肯見面。不知道諸位可有誰能夠與他攀些交情。」
眾人互相看了一眼。都是連連搖頭。他們都幾乎在第一時間就趕去了客棧。還不是同樣碰了個不軟不硬的釘子。如果他們能夠和這位姓糜的商人攀上交情。那還不早就將糧食買過來了。要知道。這批糧食一轉手。那就是大筆的收入啊。
荀彧又轉向董承、孔融等人。拱手問道：「不知道諸位大人可有良策。」
這些人有的是跟隨劉協逃難過來的朝廷重臣。有的是地盤被曹操佔了。只得來濮陽任一閒職。都不受曹操的信任。平常議事的時候。根本輪不上他們插話。但是。今天卻不同。因為糧食的問題太過緊急。荀彧也不得不集思廣益。
只是董承等人既無實權。又受到曹操的排擠和監視。哪裡肯真心幫他著想。都是埋了頭一言不發。
荀彧長身而起。說道：「看來也沒有什麼好辦法了。樂將軍。你即刻起帶兵在濮陽城中。挨家挨戶搜集軍糧。有藏匿糧食。拒不繳納者。當場格殺。」
卻聽一人慌忙說道：「荀大人。萬萬不可。」
荀彧抬頭一看。卻是孔融。不由皺眉問道：「那麼文舉先生可有什麼良策。」
孔融本是北海太守。曹操佔了北海以後。將他帶到了濮陽。讓他做了將作大匠。其實只是一個閒職。並沒有任何實權。但是。孔融素來愛民。聽說荀彧想要強征軍糧。難免令百姓受苦。慌忙起身勸止。說道：「敢問荀大人。這位姓糜的商人究竟來自何方。如果大人知道。不妨明言。我等也好商量商量。說不定還真有人可以與他套個交情。」
荀彧本來就沒有打算強征軍糧。他身邊這一干曹操的心腹。都是知道糜芳身份的。如果有人可以與他搭上關係。問題早就解決了。又何須在此商議。今天這場議事。之所以將董承、孔融這幫人請過來。就是想要借助於他們。
不過。荀彧並沒有將自己掌握的情報和盤托出。而只是故作思考一番。說道：「荀某也不清楚他是何方神聖。只聽說此人原是徐州望族。所以才有能力弄到這許多糧食。」
孔融沉吟道：「孔某曾經去過徐州。碰巧認識一位姓糜的先生。只是不知道與他可有關係。如果荀大人信得過孔某。孔某願意前往一試。」
在濮陽的這些時日。孔融很少參與政事。平日裡只是談詩說文。而他又生性清高。不屑於為了糧食的事情奔波。所以並沒有去客棧拜訪過糜芳。如今為了城中的百姓免受其苦。只得硬起頭皮討這份差事。不過。他自己心中並沒有抱什麼希望。也只是試著碰碰運氣而已。
但是荀彧卻是臉色大喜。欣然應允。並且朝孔融深施一禮。說道：「前線數十萬將士和城中百姓。全拜託先生了。」