黑旋風和他手下的馬匪行動隱密。每次襲擊過往商隊都是一身黑衣。以黑巾裹頭。黑布蒙面。不要說黑旋風本人了。就連他手下人的模樣。也沒有幾個人見過。昨天夜裡俘虜的這些人。他們身上的裝束和傳說中的黑旋風匪幫一模一樣。而且他們也自承是黑旋風的手下.在沒有其他證據的情況下。劉欣當然宣佈他們就是黑旋風匪幫了。
其實。說這些人是黑旋風匪幫。就連劉欣自己都不相信。西域三十六國。大的國家也就十幾二十萬人口。小的國家才數千人。能夠一下子糾集三千多名匪徒。絕對不是一個匪幫可以做到的。而且。像黑旋風這樣真正來去自如的凶悍匪幫。而且還始終保持著一股神秘感。人數絕對不會太多。
也就是說。這伙匪徒肯定是有人假冒。至於假冒的人究竟是為了嫁禍給黑旋風還是為了隱藏自己的身份。抑或兩種原因都有。那就只有幕後真正的指使者才知道了。當然了。劉欣也有一些逼供的手段來撬開那些俘虜的嘴。但是他現在還不想那樣做。劉欣就是要給這個幕後指使者一個錯覺。自己已經將他當作是黑旋風了。這樣。那個幕後指使者才會失去警惕。
另一方面。西域各國馬匪橫行。給當地民眾。尤其是那些商隊非常大的威脅。在這些馬匪當中。黑旋風無疑是比較強大的一支。現在劉欣大肆宣揚自己已經剿滅黑旋風匪幫。就是告訴各地民眾和那些商隊。大漢軍隊有能力保證他們的安全。劉欣就是要利用這些俘虜來演一場勸。安撫民心。
而更重要的一點。黑旋風的存在確實是來往與東西方之間商隊的一個重大威脅。但是黑旋風來無影去無蹤。誰也不知道他們隱藏在哪裡。就算派出大軍清剿。在這茫茫大漠也就有如大海撈針一樣。叫你有力也無處可使。劉欣就是想通過這一招逼得黑旋風主動現身。
所以。宣佈這些俘虜就是黑旋風匪幫。而且要押著他們一路示眾。可以說是一箭三雕。
告別了阿木凡的村子。隊伍繼續往扜泥城進發。當天晚上又來到一座小村子。這座村子比阿木凡的村子有小很多。全村也就三百多人口。聽說劉欣一行是要重啟商路的。村民們也是十分高興。熱情地邀請劉欣一行住到村子裡去。不過。有了昨天的經驗。劉欣婉言謝絕了村民的盛情。而是在村子外面紮營休息。劉欣並不知道那個幕後指使者還有沒有其他伏擊力量。他不想給這個村子惹來麻煩。否則就必須再留下三千名士兵保護他們的安全。這樣的話。一路西去。他身邊的兵力就會變得異常分散。
不過。接下來的兩天並沒有遇到什麼危險。也始終沒有任何馬匪出現。不過。來自大漢的軍隊剿滅了黑旋風的傳聞卻越傳越遠。一直傳進了鄯善的王城扜泥城.
當劉欣的隊伍來到扜泥城外十里的時候。鄯善王哈尼已經帶著文武百官守候在那裡了。
在西域諸王中。哈尼是比較支持重建西域都護府的。鄯善實際上就是著名的樓蘭。歷史上樓蘭曾經多次反對大漢在西域的統治。也曾經數次被朝廷派兵攻破。後來連國名都被強迫改成了鄯善。但是。鄯善的地理位置注定了它離大漢最近。無論經濟還是文化。受到大漢的影響也最多。
因為佔據著連接東西方商路的重要位置。樓蘭的經濟一度相當發達。使得樓蘭也成為西域中最富有的國家之一。豐富的收入也使得樓蘭古國有能力組建起強大的軍隊。從而進一步導致先後幾任樓蘭王的野心日益膨脹。直至公然對抗大漢。隨著近十多年來。通往西方的商路逐漸斷裂。如今的扜泥城早已經不復往日的繁華。而鄯善王哈尼已經看到了問題的所在。明白離開了大漢。鄯善的沒落只是遲早的問題。這也是他熱衷於支持重建西域都護府的主要原因。
套用一句俗話。沒有永遠的朋友。只有永遠的利益。在重建西域都護府這個問題上。哈尼和劉欣的目標是一致的。就是要保證這條商路的暢通。現在他所需要和劉欣談判的。就是如何保證自己在國家中的地位。當然了。對於哈尼來說。今天的主題是表現出自己的熱情好客。還有對重建都護府態度鮮明的支持。談判那是明天的事情。
看到鄯善王哈尼的時候。劉欣便覺得眼前一亮。高高的鼻樑。深凹的眼窩。褐色的頭皮。這是個典型的歐洲白種男子。這還是劉欣穿越到這個世界以後。第一次見到歐洲人。
哈尼已經快步來到劉欣的馬前。躬身施了個大禮。說道：「尊敬的大人。哈尼率領合城百姓歡迎大人的到來。」
劉欣跳下戰馬。一把將哈尼拉了起來。呵呵笑道：「不必多禮。劉某此來就是要和哈尼王爺一起重創輝煌。走。咱們進城去。」
於是。在眾人的簇擁下。劉欣與哈尼並轡而行。緩緩進了扜泥城。扜泥城雖然已經沒有了十多年前的繁華。但是聽說有來自大漢的高官。許多百姓還是紛紛湧上街頭。大街上一時便熱鬧了起來。
劉欣騎在馬上。抬眼望去。這些百姓形形式式。有胡人。有匈奴人。也有少量漢人。但主要還是以白種人居多。而跟隨在哈尼身後的那些官員。也是以白種人為主。
其實。他看到這些白色人種感動稀奇。那些鄯善百姓也是許久沒有看到過這麼多的漢人。同樣感到稀奇。特別是。當一大隊的漢人騎兵排著整齊的隊列從這些百姓們的面前經過的時候。釘了鐵掌的馬蹄踏在石板路上。發出陣陣巨響。那股聲勢震憾人心。道路兩邊的百姓頓時變得鴉雀無聲。看著這雄壯的軍威。所有人都明白。曾經強大的那個漢朝又重新回到了西域這片土地。他們將成為這片土地的主宰。這已經是無法阻擋的事實。
突然。人群中爆發出一陣歡呼。因為。在騎兵的後面出現了一隊身著黑衣、頭裹黑巾、臉上蒙著黑布的俘虜。這些俘虜仍然穿著他們被俘時的衣服。一個個垂頭喪氣。被細麻繩捆著連成一串。在他們的兩邊卻是威武的大漢步兵。
前幾天就有人傳言。說是黑旋風的匪幫在一個小村子外面被漢軍全部殲滅。許多人仍然將信將疑。現在看到這些連各國官兵都沒有絲毫辦法對付的馬匪也有淪為階下囚的一天。所有的人就按捺不住地興奮。
誰也沒有注意到。人群中有一個年少的婦人看了一會。忽然扭頭就跑。慌慌張張地穿過一條小巷。那裡是一片低矮的房屋。住在這裡的都是貧窮的普通百姓。那婦人來到一個小院門前。向左右看了一眼。見沒有人注意自己。慌忙推開院門走了進去。
小院的院牆是用蘆葦和柳條編成的。從縫隙中可以清楚地看到院子裡面的情況。不過。院子裡空空的。一個人影都沒有。只有靠著東牆的地方晾著幾件黑色的衣服。
那婦人來到緊閉的房門前。來不及推開便焦急地喊道：「死人。你還在睡。出大事了。」
屋子裡如雷的鼾聲停頓了一下。旋即又重新響了起來。那婦人生氣地推開門走了進去。又回頭朝外張望了一會。將門掩上。婦人走進裡間。只見矮榻上一個滿臉大鬍子的粗壯男人睡得正香。那婦人使勁推了他幾下。急切地說道：「乞兒干。快醒醒。快醒醒。」
那名叫做乞兒干的男子費力地睜開眼睛。看到面前的年少婦人。突然臉露喜色。一把將她摟到懷裡。笑著說道：「蘭婭。我的寶貝兒。你怎麼這麼早就回來了。莫不是想我了。」
蘭婭「呸」了一口。嗔道：「昨天折騰了一夜。你還不夠啊。我告訴你。剛才在街上。我看到一大隊漢軍進城了。你們的全被他們給抓住了。你趕緊逃吧。」
乞兒干一愣。旋即笑道：「不可能啊。十天前老大剛剛帶著我們做了一大票買賣。大夥兒手頭上都不缺錢。要不我也不能來你這裡啊。照道理大家還沒有到集結的時候。要是有一兩個人失手還情有可原。不該全都被抓啊。有蹊蹺。」
原來。這位叫蘭婭的少婦是扜泥城中的寡婦。一個人拉扯著兩個孩子頗為不易。而乞兒干正是黑旋風手下的幹將。本來就是蘭婭的鄰居。平時常常資助蘭婭。一來二去。兩個人**。便走到了一起。只是礙於鄰里們異樣的目光。兩個人只是偷偷地往來。並不曾公開。不過。蘭婭也會藉機幫助乞兒干打打掩護。傳遞傳遞消息。當然。有了乞兒干的資助。蘭婭娘兒幾個的日子也好過多了。
蘭婭是真心替乞兒幹著想。聽到他不相信自己的話。焦急地說道：「我都看見了。那些人的衣服和你掛在外面的一樣。不行。我得趕緊去把那些衣服收起來。」
乞兒干也坐不住了。一骨碌爬起來。說道：「我得去看看。」