每當戰亂頻仍的年代。糧價都會一個勁地往上猛漲。這其中既有戰爭破壞了農業生產的原因。也有不法商人囤積居奇。哄抬糧價。但在劉欣治下的區域。卻不會發生這種事情。
因為在劉欣不斷擴張的過程中。各地的農田大多被收歸官府所有。除了稅收。租子也是交到當地官府的。因此每年收穫的大部分糧食。實際上並沒有落入那些士族大戶的手裡。而是進入了官府的糧倉。另一方面。劉欣一直重視糧食生產。大力興修水利、培育糧種。使得糧食的產量大幅提高。就拿小麥為例。過去。大漢的小麥主產區是在袁紹控制下的河北。單產大約在兩百斤左右。而現在的南陽。小麥的單產已經達到了三百斤。不僅如此。在荊南一帶。水稻的產量已經遠遠超過小麥。單產達到了史無前例的五百斤。
正是有了充實的糧倉作保證。劉欣才能底氣讓官府確定統一的糧食購銷價格。令市面上的糧價保持在二十錢左右。不過這樣一來。劉欣統治下的地區和其他地區的糧食就產生了一個不小的價差。走私糧食的事情也就時有發生。
作為重要的戰略物資。糧食的買賣當然會受到了嚴格的控制。想要大規模走私糧食是不可能的。而要保證曹操和袁紹進行長期對抗的需要。劉欣就必須擴大糧食走私的規模。所以需要動用一些隱秘的力量。劉欣很快便寫了一封回信。讓沮授全權負責這件事。在信中。劉欣還交代沮授要好好利用這次機會。從濮陽救一個人回來。
曹操和袁紹已經開戰。劉欣再沒了後顧之憂。可以安心地處理西域的事務了。於是。一行人離開了武威。迤邐西行。經張掖、酒泉、敦煌諸郡。終於抵達了玉門關。
玉門關和南面的陽關是通往西域的兩條必由之路。關外便是茫茫戈壁。曾幾何時。這裡駝鈴悠悠。東來西往的商隊絡繹不絕。一派繁忙景象。而如今。站在關城上四面望去。除了遍佈的沼澤。縱橫的溝壑。挺拔的胡楊。關外已經看不見一個人影。
劉欣想到自己此番西域之行。就要重新打通絲綢之路。使門關恢復往日的繁華。就不禁感到一陣自豪。忍不住詩興大發。淺吟低唱道：「黃河遠上白雲間。一片孤城萬仞山。」
這首膾炙人口的《涼州詞》當然是劉欣「剽竊」來的。但他只念了前半首便念不下去了。因為下面兩句是「羌笛何須怨楊柳。春風不度玉門關」。顯然和現在的景象並不相合。
賈詡正一臉虔誠地凝神靜聽。卻沒了下文。不免有些遺憾地說道：「屬下早就聽說主公的文采舉世無雙。今日能夠親耳聽到主公的吟唱。實慰生平所願。只是主公這首詩……」
劉欣擺了擺手。正色說道：「大業未竟。劉某哪有什麼閒情逸致啊。時候不早了。出關吧。」
就在劉欣率領大隊人馬離開玉門關直奔鄯善王城扜泥城的時候。一支商隊也悄悄離開汝南。進入譙郡境內。汝南和譙郡原來都屬於袁術的地盤。現在一歸劉欣。上歸曹操。但是兩地之間的聯繫仍然十分頻繁。常有商隊往來。當然了。出沒於這兩地之間更多的是一些走私隊伍。因為汝南多山地。有許多隱密的小道。而劉欣在這裡的地方軍尚未組建完畢。因此這裡便成了走私的重災區。而走私的貨物當然是以糧食為主。有時也會夾雜少量襄紙和白瓷。
不過。這支夜間悄悄出發的商隊並沒有像其他走私商隊一樣走小路。而是走的陽光大道。因為這支商隊後台很硬。套句俗話就叫做。人家上頭有人。
這支商隊來自徐州糜家。糜家在徐州是首屈一指的大戶不假。但放到整個大漢天下。倒也算不了什麼。但是糜家家主糜竺現在是戶部主管天下商務的官員。經商對於糜家來說就有了得天獨厚的條件。因此這支商隊便持有了官方憑證。可以走大道出關。當然了。憑證上開列的不可能是糧食這樣的戰略物資。也不可能是茶葉、絲綢和白瓷之類的專營商品。那上面記載得清清楚楚。只是一些普通商品。
按照規定。無論哪一支商隊出關。都是要經過嚴格檢查才會放行的。而駐守邊境的正規軍團是不受地方官府節制的。所以。即使有人可以搞到官方憑證。如果攜帶有違禁物品的話。他們也是會選擇走那些隱密的小道。
但是糜家的商隊情況特殊。因為現在駐守邊境的都是第四軍團的士兵。而第四軍團的軍團長張遼便是糜家的女婿。這支商隊的領頭人就是張遼的小舅子糜芳。幾天前。這裡的士兵們就得到了張遼的通知。要對糜家的商隊免檢放行。當然了。就算有這樣的便利條件。糜家的他不敢在眾目睽睽之下公然通關。所以還是選擇了在夜間悄悄地過關。
一進入譙郡地界。糜芳的頭就昂了起來。他這批貨物可都是些緊俏物資。不僅有曹操最急需的糧食。還有深得那些上層人士喜愛的襄紙、白瓷之類的奢侈品。尤其糧食。糜芳這次竟然一口氣運了十萬石之多。有了這批貨物。糜芳在曹操的地盤上就是大爺。走路都可以橫著了。
汝南是走私的重災區。譙郡的汝南搭界。那裡隨處可見從汝南過來的走私商人。而那些走私商人也大多會將千辛萬苦走私過來的貨物在譙郡脫手。反正這些走私商人弄來的都是當地急需的糧食等物品。當地官府也都是睜一隻眼閉一隻眼。很少主動查問。
但是像糜芳這麼一支龐大商隊的突然出現。還是引起了官府的注意。當糜芳他們來到譙郡城外時。便被一隊官差攔住了去路。喝問道：「車上裝的什麼。運往哪裡去。」
糜芳揮了揮手。身後的家僕趕緊呈上官府開出的憑證。
雖然彼此割據各地的諸侯之間彼此敵對。但是民間通商並沒有停止。不過。各地對於允許買賣的貨物都有一定的規定。比如在劉欣這裡。是不允許販賣糧食出境的。而在曹操管轄的區域。卻是禁止購買白瓷。限制購買襄紙。
糜芳運來的這批貨物當中。主要就是這三件商品。不過。在官府開列的憑證裡並沒有這些商品的名字。有的只是粗布、麻袋、葛根之類。既有日用品。也有普通藥材。反正都是些不值錢的東西。
為首的那名官差將憑證翻來覆去看了好幾遍。全無一絲破綻。當然沒有破綻了。這是糜竺親自從戶部開出來。憑證是用高檔襄紙所寫。上面有戶部的防偽標誌。別人是假冒不來的。這樣的憑證。譙縣的官差也曾經看到過。能夠弄到這樣憑證的人。都是在那邊有頭有臉的人物。
不過。這裡是譙郡。並非劉欣的地盤。所以這些官差並不因為糜芳有本事弄到這樣的憑證而對他另眼看待。而是大大咧咧地吼道：「把車上的東西都打開。我要檢查。」
一名管事模樣的人見機得快。悄悄在那名官差頭兒的手裡塞了一個小荷包。笑嘻嘻地說道：「諸位兄弟辛苦了。一點小意思。請諸位兄弟喝喝茶。」
通常情況下。這個荷包一出手。什麼問題便都迎刃而解了。但是今天這名官差頭兒卻令人有些意外。不僅不接那個荷包。還冷笑一聲拔出隨身的佩刀來。喝道：「再不讓開。我可就不客氣了。」
糜芳沉聲喝道：「你敢。」
雖然是在別人的地處。糜芳卻一點都不害怕。他這次來雖說是走私。卻是奉了劉欣的密令進行的走私。押解車輛的這些人都是從第四軍團中選出的好手。連推車的帶護送的。足有一千人之多。哪裡把這十多個官差放在眼裡。而且這裡離著汝南並沒有多遠。在那裡駐紮的數萬大軍都是他的後盾。他是有恃無恐。
隨著糜芳這一聲斷喝。站在他身後的數十名護衛齊刷刷地搶先拔出刀來。倒把那十來外官差嚇了一跳。連連後退。
糜芳冷哼一聲。帶著人一步步逼進城門。大聲說道：「實話告訴你。這車上裝的都是糧食。你們要待怎樣。」
雖然曹操非常歡迎其他地方的糧食入境。但是官方憑證上沒有開列的東西都算得上走私了。按律甚至是可以沒收的。不過。一般情況下。大家都是心知肚明。官差得點好處。走私商人賺取利潤。皆大歡喜。糜芳儘管是第一次走私。卻也知道規矩。只是今天這個官差似乎有點不上道。
官差們看到糜芳氣勢洶洶。反而有些不知所措了。
這時。一個人背著手從城門洞裡走了出來。朝糜芳拱了拱手。說道：「這位兄弟。可否借一步說話。」
糜芳手按劍柄。警惕地問道：「汝是何人。」
那人朝那幾個官差擺了擺手。等幾名官差躬身退了下去。這才說道：「在下乃是譙郡太守劉岱。剛才手下這些人多有冒犯。還望勿怪。」
糜芳總覺得今天這事透著蹊蹺。這些官差居然不肯收受賄賂。就像貓兒突然不吃腥一樣。現在他終於明白了。原來是有這個太守在旁邊。不由鬆開了手。深施一禮。說道：「原來是劉大人。請恕草民無禮。不知道大人有何吩咐。」
劉岱還了一禮。說道：「如果這位兄弟車上運的真是糧食。那劉某便全部買下。不知道能否答應。」