工科考試不需要什麼試題。只要有拿得出手的發明創造都可以參加。這些發明創造。既可以是民用的也可以是軍用的。既可以是已經製作出的實物。也可以仍然停留在設計階段。還有一些治病的偏方也可以拿來參加。
去年工科考試就已經實行了這個制度。但是效果卻不太好。幾乎沒有收到一件像樣的發明。這個年代的大漢民族無疑是世界上最優秀的民族。民間有許多了不起的發明。但很多人都會將自己的發明視若珍寶。而不肯輕易示人。為了吸引更多的人、更好的作品參加工科考試。劉欣提出了專利的概念。每一件通過考試的發明或者秘方。不僅可能獲得豐厚的獎勵。今後還可以得到官府的保護。其他任何人如果想要利用或者仿造這件發明。都必須付出相應的代價。
劉欣相信。有了這些措施。今年的工科考試肯定會比去年要成功許多。也就無所謂擬定什麼考題了。
至於武科考試。也不需要什麼專門的試題。即使參加考試的武生們平時熟讀兵書戰策。沒有參加過實戰也只能夠紙上談兵。因此武科考試純粹就是考一考弓馬、比一比武藝。這樣一想。劉欣便明白了。蔡邕想要的自然是文科考試的考題了。而這卻是最令劉欣為難的地方。
說白了。文科考試的試題也就和一篇作文題目差不多。但劉欣連小學都沒有畢業。要想出一篇合適的作文題目著實不易。劉欣搜腸刮肚。沉思良久。方才說道：「伯喈先生。請附耳過來。」
蔡邕雖然是匆忙起來的。卻早有準備。居然從身後拿出了紙筆。恭恭敬敬地說道：「請主公將題目寫在紙上。加璽印封存起來。待考試之日再行拆看。」
對於古代科舉考試。劉欣也只是從電視、電影上看到過一些片段。關不什麼瞭解。不過。他也知道。將出好的考題事先封存起來。確實是防止洩密的一種有效手段。沒想到蔡邕無師自通。也想出了這個方法。
但是劉欣卻沒有採納蔡邕的建議。而是笑了笑。說道：「劉某如果連先生都信不過。那劉某還能夠相信誰呢。」
不等激動莫名的老先生再次推辭。劉欣已經附在他耳邊小聲說了幾句。然後道：「這兩道題目都是策論題。你可以選擇其中一道。也可以將兩道題同時公佈。由考生自擇其一作答。至於經史子集等方面的內容。先生酌情處置即可。劉某不能久留。就此告辭。請先生多多保重。」
初聽到劉欣說出的這兩個題目。蔡邕並不覺得有什麼特別。但是仔細一想。卻覺得深不可測。不由愣在當場。就連劉欣和他告辭的話都沒有聽明白。等他回過神來。再看時。劉欣已經帶著人走得遠了。
襄陽城北門外。一大隊人馬早已經整裝待發。這些人馬都是從正在休整的第三軍團中精心挑選出來的精銳之士。共有五千名騎兵和一萬名步兵。組成了一支龐大的護衛隊伍。如果劉備看到城外竟然有這樣一支強大的軍隊。他一定會慶幸自己只是動了伏擊劉欣的心思而沒有付諸實施。
其實。從襄陽直到玉門關都已經在劉欣的掌控之下。除了正規軍團還有戰鬥力大幅提升的地方軍。尤其是無孔不入的幻影秘諜。任何大隊人馬的調動都難以逃過劉欣的耳目。在這種情況下。就算劉欣只帶了少量護衛。也難有人會對他形成威脅。不過。這一次的情況有些特殊。隊伍中除了這一萬五千名步騎之外。還有許多大車以及被繩子捆綁著連成一串的囚徒。
每輛大車都裝的滿滿的。有絲綢。有瓷器。有茶葉。這些東西才是劉欣此次西域之行的重點。是能否重啟絲綢之路的關鍵所在。因此劉欣才會調集重兵加以保護。
而那些囚徒都是罪不致死的犯人。他們已經在襄陽的工程兵軍團總部接受了一段時間的培訓。現在將要押往西涼充作工程兵軍團中的奴隸。參加草原新城的建設。本來這些囚徒是要單獨押解的。因為劉欣前往西域也要從涼州那邊經過。便將這些囚徒一起帶上。倒也省了一隊專門押解的士兵。在這些囚徒當中。黃巾首領劉辟也被用繩索和其他囚徒捆在一起。如同一串螞蚱。
劉欣與這隊人馬會合了。向北而行。因為大車上的瓷器害怕顛簸。行進的速度也就慢了。直到傍晚時分。才來到新野縣境內。按照慣例。隊伍是不能進城的。便在城外紮下營寨。新野縣令也早已經得到了劉欣的命令。無須前來見禮。不過。這個縣令倒是頗會做人。自己沒有來。卻派手下牽羊擔酒。犒勞三軍。因為明面上說了。這些羊和酒都是送來慰勞士兵的。劉欣也沒有推辭。便讓那幾名校尉收了下來。
喝著香醇的美酒。啃著美味的羊腿。晚風輕拂。勞累了一天的士兵漸漸放鬆了緊張的心情。這時。被圍在營地中間的那群囚徒突然發出一陣騷動。
因為是在自己的地盤上行軍。大多數的士兵都顯得有些鬆懈。當騷動的聲音傳過來的時候。許多人仍然坐地原地。抓著羊肉。一臉茫然地朝著那邊張望。最先趕到囚徒營地的居然是負責保護劉欣安全的一個親衛小隊。一通馬鞭之後。騷動很快平息了下來。事情的起因也弄明白了。原來。不知道是誰將一要啃剩的羊腿骨隨手一拋。竟然扔進了囚徒群中。引起那些囚徒的爭搶。
聽完親衛們的匯報。劉欣眉頭不由一皺。雖然只是和平時期的一次普通押運。但軍隊如此遲鈍的反應卻令他太失望了。如果這不是一次羊骨頭引發的騷亂。而是一次真正的敵襲的話。後果將不堪設想。劉欣當即將帶隊的幾名校尉找過來狠狠地訓斥了一番。然後下達命令。從明天開始。每天晚上都要組織演練。將這一萬五千名士兵分成幾組。輪流擔任守營和偷營的角色。
其實。這些士兵們都已經經過嚴格的訓練。夜襲敵營和防止敵人偷營都是必修的科目。只不過所有人都認為這次行軍是一次毫無危險的旅行。而放鬆了警惕而已。
不過。他們的這次放鬆給劉欣提了醒。從此他們悠閒的好日子也就戛然而止了。如果有地方官獻上肉食。他們還是可以吃到的。但酒是肯定沒得喝了。而且每到夜幕降臨。便會有一隊人馬悄悄離營而去。然後或是二更天。或是三更天。甚至到了五更天。營地周圍都有可能傳來喊殺之聲。無論偷營成功與否。所有的士兵都會整夜整夜地繃緊神經。因為守營失敗的人第二天一整天都不允許吃飯。沒有人願意餓一天的肚子。只有打起十二分的精神。同樣。偷營失敗的人也要餓半天肚子。那還是由於偷營的難度相當更大一些。處罰才會相對輕一些。
連續六天的行軍加上夜間演練。士兵們都顯得有些疲憊不堪。而再有一天的路程就要到達長安了。劉欣終於下達命令。今天晚上不用再舉動偷營和守營的演練。大家可以好好休息一下。
得到這個命令。所有的士兵都很是鬆了一口氣。除了負責夜間巡邏和值勤的士兵。其他人都早早地進入了夢鄉。
第一天晚上聽到營地外面的喊殺聲時。囚徒們又是發出了陣陣騷亂。但是很快便在親衛的馬鞭下面沉寂了下去。接下來的幾天。他們已經知道了這些喊殺聲只是士兵們進行的演練。也漸漸習以為常了。但是今天晚上。已經過了三更。營地外面還是靜悄悄的。倒讓囚徒們有些不太適應。
劉辟翻來覆去。卻總是睡不著覺。忍不住側耳細聽。除了周圍微微的鼾聲。並沒有一絲動靜。劉辟忍不住坐起身子。卻帶動了和他捆在一根繩子上的那些囚徒。那些囚徒本來睡得正甜。被他這一下弄醒。免不了要嘟囔幾句。劉辟慌忙做了個噤聲的手勢。小聲問道：「大家想不想逃出去。」
他雖然是個黃巾賊寇。卻也算是在軍伍中多年。以他的經驗。營中的士兵經過這幾天的高度緊張。現在一旦放鬆下來。肯定睡得死沉死沉。就算打雷。恐怕都難驚醒他們。這樣的好機會。劉辟自然不想放過。
和劉辟挨得最近的那個囚徒叫老王。在一次鄰里糾紛。失手傷了人命。被判了十年勞役。也就是說。他要在工程兵軍團中干滿六年才會被釋放。十年的時間可著實不短。聽到劉辟的話。老王不由一陣心動。抬著半個身子看向四周。
卻聽旁邊一人輕聲嘀咕道：「神經病。」
老王扭頭看去。正是隔壁村的二牛。二牛是個慣偷。屢教不改。這次被判了三年勞役。老王忍不住問道：「二牛。你難道就不想你家老娘。」
二牛和老王不一樣。三年的時間轉眼就過去了。他又何必去冒這個險。二牛理都沒理他們。翻了個身繼續睡去了。
劉辟卻早已經看出來。這個老王也有逃跑之心。不由說道：「周圍守衛鬆懈。今晚不逃。更待何時。」
老王也坐了起來。突然唉歎一聲。說道：「咱們被捆成一串。如何能夠逃得出去。」
劉辟詭異地一笑。說道：「你來看。」