聽了龐德的這番話。張寧緩緩放下了架在脖子上的寶劍。但凡有了生的希望。誰又願意自尋短見呢。龐德說的不錯。也只有釘了馬掌的大漢軍團戰馬。才能發出如此響亮的蹄聲。釘馬掌的好處當然不只是為了讓蹄聲聽起來更加震撼。還可以用來對付敵人的扎馬釘。更重要的是能夠保護馬蹄。延長戰馬的使用壽命。當然了。對於現在的張寧來說。釘了鐵掌的戰馬踏在城內青石板上的聲響。真的比天籟之音還要美妙。
寶劍重新入鞘。張寧已經恢復了平靜。朝著龐德揮了揮手。說道：「龐將軍且慢。咱們還是在這裡等一等吧。如果是自己人。我們總能獲得安全的。如果是敵人。我們沖不衝出去。結果也是一樣。」
龐德沒有想到張寧在這樣的生死關頭。還有考慮這樣周全。也暗暗佩服。拱手說道：「末將遵命。」
他們猜得不錯。這陣蹄聲正是徐晃親自率領的大漢軍團騎兵所發出來的。得到了劉欣的飛鴿傳書。特許他率兵攻入汝南。徐晃就恨不得能夠在一夜之間飛到平輿。
徐晃自己領了一萬騎兵先行。讓史渙帶著兩萬步兵隨後而行。就這樣。徐晃一路馬不停蹄。走縣過鄉一律繞道而行。終於在今天清晨趕到了平輿城外。
由於晝夜行軍。士兵們幾乎沒有得到一絲休息的機會。而且騎兵也確實不是適合攻城的兵種。徐晃雖然內心焦急萬分。但在大事上。他卻沒有絲毫糊塗。立刻命令士兵們下馬稍事休整。準備迎接艱巨的攻城戰。
然而。派出去的探馬傳回的消息令他大吃一驚。平輿城的北門洞開。城內喊殺聲震耳欲聾。徐晃顧不上休息。立即翻身上馬。揮軍殺進城去。剛剛殺到城門口。一馬當先的徐晃便看到在東門方向有兩隻白鴿振翅而起。向北飛去。
城內的陣陣亂喊亂殺。所有的鳥雀早就被驚得不知躲到哪裡去了。這兩隻白鴿在藍天下便顯得尤其突兀。徐晃不覺就朝那裡多看了兩眼。突然醒悟過來。那正是自己讓張寧帶在身邊的兩隻信鴿。自己曾經囑咐她。只要碰到危險。一定要放飛信鴿。向自己報信。
徐晃不及多想。大斧朝著城東方向一揮。大吼道：「弟兄們。隨我衝殺過去。」
這一路殺過來。除了頭裹黃巾的亂黨。還有一些身著舊式漢軍衣甲的士兵。不管是什麼人。只要擋住徐晃的去路。他兜頭便是一斧。一路上也不知道砍殺了多少人。終於看到前面濃煙滾滾。隱隱還有陣陣火光。徐晃心頭一斂。撥馬便向著濃煙騰起的方向衝了過來。
葉浪和二愣耳聽著院子裡的咳嗽聲越來越弱。這次卻不似偽裝。但是兩個人吃一塹長一智。也不急著向裡沖。而是命令士兵們繼續添加柴火。擺出一副不將院子裡的人熏暈過去不罷休的架勢。
突然。這二人便聽到身後傳來一陣急促的馬蹄聲。一大隊的騎兵如旋風般捲了過來。正忙著添加柴草的士兵還沒有反應過來是怎麼回事。就聽一個炸雷般的聲音在他們耳邊響起：「殺。一個不留。全部殺光。」
徐晃已經明白了。這些人想要用煙熏火燎的辦法對付院子裡的人。近千人圍攻一個小院子。還需要使用這種下三濫的手段。足見院子裡的人肯定十分厲害。再加上院子周圍散落著一些獨特的鐵矢。那種鐵矢只要在飛虎親衛裝備的短弩上才可以使用。徐晃已經基本上可以確定。被這些人圍在院子裡的就是張寧和龐德他們。滿腔的怒火便熊熊燃燒起來。
劉備的這支私兵雖然擁有較強的戰鬥力。但那也是相對於黃巾軍和袁術之類的軍隊而言。當他們遇到更為強悍的第一軍團騎兵時。便成了一群任人宰割的綿羊。隨著馬刀上下飛舞。慘叫聲、絕望聲、討饒聲此起彼伏。
徐晃不理這些人。策馬徑直衝向後院的門口。飛身下馬。一腳踹開院門。大聲喊道：「寧兒。你沒事吧。」
劫後餘生的數十名親衛早聽出來這聲音正是他們最熟悉的徐大將軍。不由齊聲歡呼起來：「是將軍來了。是將軍來了。我們得救了。」
張寧也聞聲跑了出來。大哭著撲進了徐晃的懷裡。徐晃渾身上下都被鮮血染得通紅。但是張寧已經顧不了這許多了。那種失而復得的感覺。讓她的嗅覺和視覺全部失靈了。
龐德也從走了過來。棄了大刀。單膝跪倒在地。大聲說道：「末將護衛不力。令夫人陷於險地。請將軍治罪。」
張寧慌忙說道：「夫君。都是賤妾自作主張。拖累了龐將軍和諸位兄弟。現在又連累夫君撤離職守。賤妾……」
徐晃輕輕安撫了張寧一下。說道：「寧兒。為夫並未擅離職守。此次領兵前來。是奉了主公的將令。龐將軍。你與眾位兄弟堅守至此。徐某先行謝過。待戰事已了。另行論功。諸位弟兄。全部隨我上馬。殺賊去。」
現在劉欣訓練騎兵。已經刻意在隊伍中多帶一些馬匹。以供士兵們輪換騎乘。既節省馬力。又可以鍛煉騎術。這些都是劉欣從後世的蒙古騎兵那裡學來的。當然了。大漢軍團的戰馬現在還不算多。每名騎兵配備兩匹戰馬尚不可能。但是像徐晃率領的這支萬人騎兵。也已經配備了三四千匹多餘的戰馬。所以很快便有士兵牽了馬來。
張寧本是巾幗英雄。此時得脫生天。也是豪氣迸發。搶過一匹戰馬。拔出腰間的寶劍。當先衝了出去。徐晃擔心她有失。連忙趕了過去。夫妻二人並肩作戰。一口寶劍、一把利斧。直殺得鬼哭狼嚎。當者披靡。
簡雍一直呆在南門的城樓上。看著城東方向兩次騰起濃煙。他的心情經歷了兩次起伏。如果能夠將徐晃的女人控制在手裡。劉備就有希望在汝南站穩腳跟。這樣的結果值得他去期待。漸漸的。東門方向的濃煙淡了下來。簡雍忍不住站起身子。朝東張望。焦急地等著前方的消息。
忽然。陣陣馬蹄聲響起。簡雍猛然驚醒。這些馬蹄聲十分蹊蹺。他的手下多為步卒。龔都、劉辟手下也沒有多少騎兵。而聽這馬蹄聲。卻似有千軍萬馬。簡雍跟隨劉備這麼久。其他本事沒有。但是對即將來臨的危機卻是非常敏感。
簡雍本來就在南門的城樓上。他感到情況不妙。立刻帶著幾個親信奔下城頭。往新蔡方向去了。
戰鬥慢慢平息。徐晃和張寧並肩走進汝南太守府。龔都胳膊上纏著繃帶。滿身血污地迎了出來。
剛才。龔都正帶著人馬追擊劉辟。簡雍的人馬半路殺了他一個措手不及。倉促之間。他只得落荒而逃。但是沒過多久。又一支更為強大的軍隊殺了進來。戰馬馳騁在平輿城的大街小巷。馬上的騎士大聲喊著「降者不殺」。於是頭裹黃巾的匪徒們紛紛跪地祈降。只剩下那些身著舊式軍服的傢伙在做著徒勞的抵抗。
龔都的胳膊受了傷。刀都拿捏不住了。哪裡還敢繼續抵抗。也混在人群跪伏在那裡。普通的黃巾軍大多身穿布衣。而龔都卻有一身鮮明的盔甲。正是這身盔甲替他擋住了砍在胳膊上的一刀。否則他的一條胳膊早就被人卸了下來。但也正是這身鮮明的盔甲。讓他跪在人群中顯得格外地突兀。很快便被漢軍騎兵揪了出來。
幸好張寧早就告訴過徐晃。龔都、劉辟二人。一人想要真心歸順。另一人卻欲對她不利。所以當問明了龔都的身份以後。他便被安置到了太守府。而且有隨隊的軍醫幫他進行了包紮。現在龔都非常慶幸自己選擇了一條正確的道路。
剛剛向徐晃、張寧請過安。龔都的眼中突然迸出了熊熊怒火。只見劉辟灰頭土臉地被幾個親衛押了進來。
其實。劉闢為人謹慎。當簡雍帶人殺進城來的時候。他溜得比兔子還快。既沒有受傷。也沒有吃什麼苦頭。但是押解他的這些個親衛和龔都一樣對他恨之入骨。他們到現在臉上還是漆黑一片。都是讓那些煙給熏的。雖然放煙的不是劉辟。但堆草的卻是他。於是親衛們也顧不得禁止虐待俘虜的軍令。一路上少不了對劉避拳打腳踢。將他弄成了這個樣子。
龔都跳上前來。抬腳便踢向劉辟。卻牽動了自己胳膊的傷勢。忍不住「哎喲」痛呼出聲。
徐晃擺了擺手。說道：「龔將軍。你且退下。劉辟的事情徐某自會處理。」
劉辟看了看徐晃。又看了看站在他身後的張寧。雙腿不由得一軟。「撲通」跪倒在地。連連叩首道：「少主饒命啊。弟子都是收了簡雍那廝的蠱惑。才……啊……」
不等他的話說完。張寧已經揚起馬鞭重重地抽了下去。劉辟的臉上頓時多了一道深深的血痕。張寧左手掏出懷裡的太平道令牌。右手「嗆啷」一聲拔出寶劍。一步一步逼向劉辟。劉辟匍匐著向後退去。臉上滿是懼意。嘴裡不住地說道：「不。不要殺我。少。少主饒命啊。」