劉欣吃了一驚。說道：「親事不是已經定下來了嗎。難道又生了什麼變故。劉某可不曾聽夫人說起過。」
吳賢瞄了吳淑一眼。心中直犯嘀咕。今天姐姐這是怎麼了。話都說不清楚。連忙接話道：「回大人。姐姐說的不是親事。而是策兒的婚期。姐姐想趁著策兒在襄陽輪換的機會。將他們的婚事給辦了。但是夫人不肯應允。我們姐妹只好來求大人了。」
劉欣恍然大悟。笑了起來。說道：「孫夫人。如果劉某沒有記錯的話。孫策今年才十八歲吧。劉某原打算等他到了弱冠之年。再為他們完婚。想不到孫夫人急著抱孫子。這就等不及了。哈哈。哈哈……」
吳淑被劉欣一番打趣。臊得滿面通紅。扭捏著說道：「大人取笑了。亡夫走的早。策兒又在軍中。奴家只是擔心……」
說到這裡。她卻說不下去了。孫策是一名軍人。戰場上刀槍無眼。可是。他娶了劉蕊之後。萬一再有個什麼好歹。豈不是讓劉蕊變得和自己一樣。她這樣一說。不正好提醒了劉欣。劉欣就算本來要答應。現在只怕也要掂量掂量了。吳淑突然想到這一層。自然就說不下去了。懊惱得想狠狠地抽自己一巴掌。
劉欣卻不以為然。孫策是他手下的將領。他對歷史又有一定的瞭解。可以說經過他這一場運作。孫策的命運已經改變。又怎麼會是歷史上那個短命的傢伙呢。
不過。劉欣也明白。吳淑急著讓孫策成親有她自己的小算盤。她以為。只要孫策做了劉欣的女婿。劉欣自然就不會再派他去從事危險的任務。她也就不用再為兒子擔心了。
其實。吳淑並不明白。孫策雖然已經無法繼承孫堅的遺志。成為一方霸主。但卻不妨礙他去做一個英雄。劉欣明白孫策的心思。歷史上的江東小霸王怎麼可能甘心做一個只知道養兒弄孫的富家翁呢。所以。在上次十萬騎兵橫掃草原的戰鬥中。劉欣親自點了孫策的將。不過。徐晃因為孫策是劉欣的「準女婿」。並沒有讓他沖在第一線。而是交給他負責接應的任務。孫策沒有得到展示才華的機會。回到襄陽以後一直悶悶不樂。這一點劉欣早就看出來了。
看到吳淑臉上神情變幻。劉欣笑了起來。說道：「男大當婚。女大當嫁。既然親家母這樣著急。劉某也當成人之美。這樣吧。一會我讓人去下軍營。給孫策兩個月的假期。選個吉日。將婚事辦了。夫人那裡你們不用擔心。我和她說去。」
劉欣有自己的考慮。其實他也反對早婚。不過。劉蕊年已及笄。在這個年代。正是當嫁之時。他沒有充足的理由是不能阻止劉蕊出嫁的。更何況。劉蕊只是他的繼女。如果到了當嫁之年。他還將劉蕊留在家中。恐怕會惹人非議。劉欣當然不在乎別人議論自己。但是他得為朱倩和劉蕊著想。
孫堅集團雖然已經瓦解。但是孫家仍有不少舊臣還在他的麾下效力。像孫靜、朱治都是處理政務的好手。程普、黃蓋更是水軍的中堅人物。這些人現在對劉欣是忠心的。但他們與孫家的聯繫並沒有斷開。如今。吳淑提出了為孫策、劉蕊操辦婚事的打算。要是劉欣斷然加以拒絕的話。傳到程普等人的耳朵裡。難免引起一些誤會。劉欣不想讓人覺得他將劉蕊許配給孫策是為了利用孫家。
最重要的是。劉蕊和孫策兩情相悅。自從親事定下以後。劉蕊像是換了一個人。完全不再是那種刁蠻任性的樣子。整天跟在朱倩後面學習操持家務。儼然想做一個賢妻良母。劉欣又有什麼理由阻止兩個年輕人走到一起呢。
對於婚前的忌諱。劉欣算是領教了。現在他和貂嬋住在同一個州牧府內。尚且不能見面。更何況孫策和劉蕊了。要是將他們的婚事再拖上一兩年。相信對這兩個年輕人也是一種煎熬。所以。劉欣便非常爽快地答應了下來。
劉欣在襄陽曾經有過畏妻如虎的惡名聲。當然了。那只是傳說。作不得準的。不過。馬芸在劉欣心目中的地位非比尋常。她做出的決定。劉欣從來沒有反對過。這一點吳淑姐妹都是清楚的。因此。她們今天來也只是希望能夠說動劉欣。請他勸一勸馬芸。卻沒想到劉欣居然滿口答應了下來。
吳賢大張了嘴。不時看向她姐姐。目光中全是難以意會的神情。她一直覺得姐姐與劉欣之間有什麼不可告人的秘密。要不是這樣。劉欣怎麼會一口應承下來呢。可是。這種話她只能默默地放在心裡。既不能說。也不便問。
送走了吳淑姐妹。劉欣的心裡反而有些沒底。雖說他是一家之主。但孩子們的撫養和教育他卻沒出過多少力。這件事情最終還是要馬芸和朱倩點頭才行。
馬芸聽了劉欣所列的幾條理由。白了他一眼。說道：「我看你不是替孫策、劉蕊著想。是在替自己著急吧。乾脆。我先幫你和貂嬋的婚事操辦了。」
劉欣訕訕地說道：「老婆。你扯我身上做什麼。我和你說的是正事。」
馬芸將眼一瞪。說道：「我說的也是正事。我打算過些天擇個吉日將貂嬋正式接進府裡。不過。我還有個條件。以後再不許你在外面沾花惹草了。」
劉欣一臉委屈地說道：「小生絕不敢在外面沾花惹草。請老婆大人明鑒。咱們不說這些。還是談談蕊兒的婚事吧。」
馬芸歎了口氣說道：「你想過沒有。蕊兒過了年才十六歲。要是嫁了過去。就面臨著生兒育女。這可是一道關口啊。」
劉欣不假思索地說道：「這還不好辦。你那裡不是有卞玉給的避孕法子嗎。」
馬芸氣惱地在他額頭上狠狠點了一下。說道：「你動動腦子好不好。這是什麼年代。要是蕊兒嫁過去一兩年。肚子也沒個動靜。你說孫家的人會怎麼想。蕊兒以後在孫家的日子怎麼過。」
劉欣頓時愣住了。他還確實沒有想那麼深遠。不由沉吟道：「我已經答應孫家了。這可如何是好。」
沉默了一會。馬芸轉向朱倩說道：「倩兒。劉蕊的事情你說了算。」
馬芸並不是在踢皮球。畢竟朱倩才是劉蕊的親娘。劉欣也只不過是劉蕊的繼父。至於她自己。與劉蕊的關係又要遠上一層了。馬芸在這方面可不想擺出家中主婦的威風。這件事還是交給朱倩做主最合適不過了。
朱倩想都沒想。就脫口說道：「既然老爺已經答應下來。那就擇個日子。給他們辦了吧。」
剛才她一直默默聽著劉欣和馬芸的對話。雖然是在商量關於她女兒的事情。但她並沒有插話。直到馬芸開口相詢。她才說出自己的意見。
劉欣和馬芸能夠替劉蕊考慮這麼多。朱倩已經非常感激了。在她的心目中。劉欣就是她的天。就是她的地。劉欣說出的話她都會無條件地執行。既然劉欣已經答應了孫家。她又怎麼可能去反對。更何況。孫策年少英俊。又有一身好武藝。她這個丈母娘對孫策也滿意得很呢。
不過。剛才從劉欣與馬芸的對話中。朱倩也發現了一個秘密。難怪馬芸生了兩個兒子以後。就再也沒有生育。原來她一直採取了避孕措施。而且還是劉欣幫她向卞玉找來的。在那個年代。生兒育女是妻子應盡的義務。而劉欣居然能夠允許甚至鼓勵馬芸這樣做。足見他有多開明。
長期以來。朱倩都為自己再醮之婦的身份而有些自卑。現在聽到了這件事情。她突然發現。原來劉欣從來就沒有在意她的過去。是她自己想得太多了。朱倩的眼中不禁泛起了晶瑩的淚花。
馬芸不清楚朱倩在想些什麼。她只是以己度人。想當然地以為朱倩也是擔心女兒這麼小便要嫁為人婦。不由柔聲安慰道：「都怪老爺。不和我們商量就答應了人家。不過。你也不必擔心。我老爺和我給蕊兒撐腰。孫家不敢為難蕊兒的。放心吧。我一定讓蕊兒風風光光地嫁出去的。只是蕊兒實在太小。要是過個兩三年那就沒有問題了。」
卻聽朱倩囁嚅道：「其實也不小了。奴家當年這麼大的時候已經生下蕊兒了。」
馬芸朝她翻了翻白眼。無言以對。
劉蕊與孫策的婚事自有馬芸她們忙著籌備。這些都用不著劉欣過問。他也落得清閒。又跑到書房去研究他的大漢疆域圖去了。匈奴併入大漢的版圖已經是板上釘釘的事了。這幅大漢疆域圖又可以向北方擴展好大一片。沒有什麼比開疆拓土更讓人興奮的事情。
但是。擴展疆域是一回事。守住疆域又是另一回事。這麼大一片草原。自然不能夠完全依靠匈奴人去守衛。非我族類。其心必異的古訓也不可不慎。更何況在這片草原的東邊還有虎視眈眈的鮮卑人
苦思冥想了幾個方案。劉欣都覺得不太滿意。一抬頭。卻發現天色已經漸漸暗了。匆匆用過晚飯。劉欣來到了朱倩房中。劉蕊就要出嫁了。自己本該早點過來給朱倩一些安慰才是。誰知道盯著地圖思考得太久。居然忘記了時間。劉欣的心裡有那些一點點內疚。