沮授當然想不到。劉備也會有爭霸天下的野心。所以對劉欣說的這番話還不大理解。忍不住問道：「主公的意思是……」
劉欣已經笑了起來。說道：「公與。劉備此人早有凌雲之志。他的目標可不僅僅是輔佐陶謙這麼簡單。他是想將這池水攪混了。好從中摸魚。」
「渾水摸魚。」沮授似乎有些明白了。
劉欣繼續說道：「劉備打的如意算盤。他想拉上我們。再加上袁紹和陶謙。合三家之力。吃掉曹操。」
沮授恍然大悟。說道：「不錯。如果合三家之力。曹操哪有不敗之理。到時候。陶謙勢力所及就不只是徐州了。」
劉欣擺了擺手。說道：「劉備向來假仁假義。他哪來那麼好心。會幫著陶謙去打天下。依劉某看來。他的真實目的是。趁亂佔據徐州。再從曹操手上搶些地盤。然後聯合袁紹共同對付我們。最後與袁紹爭奪天下。」
沮授想了想。說道：「主公所言不無道理。如果真是這樣。屬下倒是小瞧他了。」
劉欣猜得不錯。劉備在給糜竺送信的同時。果然派人前往鄴城。將曹嵩遇害、曹操意欲興兵報仇的消息告訴了袁紹。
袁紹得了消息。召集一眾文武。共商對策。
許攸第一個站起來。說道：「啟稟主公。屬下以為。這是千載難逢的好機會。父仇不共戴天。曹操一定會興兵徐州。到時候濮陽必然空虛。主公可以直搗曹操的後方。」
就在昨天傍晚。許攸家中突然來了幾個不速之客。為首之人居然是曹操手下的謀士陳群。陳群攜帶著厚禮。說是替曹操探望故人。隻字不提其他目的。俗話說的好。無事不登三寶殿。這許攸也是個聰明人。怎麼可能相信曹操會無緣無故地送自己一份厚禮呢。但是。無論他怎麼試探。陳群只是推作不知。
一方面。許攸過去與曹操、袁紹都相交甚厚。另一方面。陳群帶來的禮物也確實誘人。叫他不忍推辭。於是。許攸便將這些禮物都收了下來。又留陳群在家中小住。準備慢慢從他嘴裡探聽出曹操的目的。結果今天就得到了這個消息。
聽袁紹通報了曹嵩遇害的消息。聯想到陳群帶來的厚禮。許攸很快便明白了。曹操送如此厚禮給自己。沒有別的用意。就是想讓自己向袁紹進言。在他出兵攻打徐州的時候按兵不動。
只是這一回。曹操的如意算盤打錯了。許攸雖然貪財。但他更想光宗耀祖。做出一番大事業來。許攸早就看出來。袁紹擁立劉表是假。他真實的目的是想代漢自立。如果真有那麼一天。他許攸可就成為開國功臣了。又怎麼會在乎曹操送來的這些禮物呢。
袁紹聞言點了點頭。說道：「子遠所言正合吾意。傳令三軍。只待曹操興兵南下。便直取濮陽。」
突見逢紀拱手說道：「主公。此事萬萬不可。」
袁紹奇怪道：「曹操若是興兵南下。後方必然空虛。正可借此機會襲取青、兗二州。元圖何出此言。」
其實。在聽到曹嵩遇害的消息以後。逢紀也已經預料到曹操極有可能興兵徐州。替父報仇。而且。逢紀自己也認為這是一次千載難逢的好機會。只不過被許攸搶先說出來罷了。如果袁紹利用這次機會大敗曹操。那他就很有機會奪取天下。而獻計偷襲曹操的人自然是立下了首功一件。這樣的功勞他逢紀居然沒有搶到。那也不能便宜了許攸。
聽到袁紹動問。逢紀清了清嗓子。捋著頜下那幾縷短鬚。慢條斯理地說道：「曹操此人老謀深算。精於用兵。他手下謀臣武將眾多。就算他要出兵徐州。後方又怎麼能夠沒有防備。而且。在屬下看來。曹操一定會佯裝出兵徐州。卻在青、兗二州設下埋伏。誘我來攻。」
袁紹不禁倒吸了一口冷氣。他與曹操自幼在一起玩耍。自然比這些手下更加瞭解曹操。袁家四世三公。袁紹自詡名門之後。從骨子裡瞧不起作為宦官後代的曹操。但是他背地裡也不得不承認曹操才能出眾。而逢紀所說的這種情況不僅可能發生。而且可能性極大。
許攸看到袁紹猶豫起來。焦急地說道：「主公。機不可失。時不再來。如此天賜良機。主公萬萬不可錯過。」
逢紀冷笑道：「誰不知道許先生與曹操及是舊交。莫非許先生收了曹操什麼好處。欲置主公於萬劫不復之地。」
人都有短處。許攸的短處就是貪財。而且他確實收了曹操的厚禮。送禮的陳群現在還住在他家裡。逢紀這番話正戳到了許攸的痛處。許攸頓時就覺得自己矮了一截。說話也硬不起來了。
審配素來與逢紀不和。見狀起身說道：「啟稟主公。屬下以為。子遠所言甚善。徐州殷富。戶口百萬。若是讓曹操取了先機。於主公的霸業大為不利。還請主公三思。」
郭圖笑著說道：「幾位先生說的都有道理。主公英明果敢。鐵騎所到之處。四宇皆清。要想剿滅曹操。何須使用偷襲這種小人行徑。只要揮師南下。曹操必然望風而降。」
袁紹本來就是多謀少斷之人。聽到眾謀士意見不一。自己的腦子也亂了起來。沉聲說道：「大家先不要爭了透露這個消息的人是劉備。他不過是個織席販履之徒。想來他的話也不能全信。還是先探個究竟再說吧。」
許攸見袁紹不肯採納自己的建議。心中鬱悶。回到家中便讓人將陳群請了過來。拱手說道：「請先生回復曹公。許某多謝他的厚贈。曹公若是想要替父報仇。當即刻興兵。切切不可等到來年春天。」
陳群笑道：「先生的話陳某一定帶到。若是主公大事得諧。他日另有重謝。」
許攸現在是做賊心虛。他知道袁紹為人猜忌。如果讓他查到自己收了曹操的厚禮。那他就死無葬身之地了。許攸不敢再將陳群留在家中。匆匆交代了幾句。便讓人悄悄將陳群從後門送了出去。
陳群是以商賈的身份秘密來到鄴城的。並不敢過於招搖。只帶了四名隨從。出了許攸家的後門。一名隨從探出頭來。四下裡一番張望。轉身朝陳群做了個一切安全的手勢。便先行向旁邊的巷子裡走去。
陳群帶著另外三名隨從緊跟過去。忽然便聽到巷子裡傳來一聲悶哼。因為這裡是在袁紹的眼皮子底下。陳群行事十分謹慎。他覺察出有什麼不對。立即讓一名隨從過去看看。自己則收住腳步。拐向巷子的另一頭。
沒多大功夫。陳群便聽到身後傳來急切的腳步聲。他扭頭看時。卻是三個彪形大漢。手持明晃晃的鋼刀追了過來。刀刃上仍然沾著鮮血。顯然他的兩名隨從已經凶多吉少了。
這裡住著的都是袁紹手下的上層人物。而後門外的這條巷子平時除了清運糞便的車輛偶爾經過。並沒有人行走。所以顯得特別偏僻。當然了。這些謀士猛將的家中多有護衛。只要陳群放聲大喊。一定會有人聞聲出來查看。只是陳群所做之事也是見不得光的。只好咬牙逃奔。卻不敢喊出聲來。
陳群終究是個文人。這步子邁不開來。眼看著就要被那三個兇徒趕上了。他身邊的另外兩個隨從倒是忠心護主。一轉身便迎了上去。只可惜他們都是作為商賈打扮的。並不曾攜帶兵刃。如今手無寸鐵地面對三個大漢。與送死無異。
但是。被這兩個隨從阻得一阻。又為陳群爭取到了一些時間。陳群不知道從哪裡來的力氣。奔行如飛。已經要到巷子口了。只要拐過這個彎。前面便是大道。那裡人來人往。沒有哪個兇徒敢當眾行兇。自己也就安全。
陳群彷彿看到了生的希望。不由一陣激動。卻不料樂極生悲。腳下一滑。「撲通」一聲。竟然仰面摔倒在地。
那三個大漢已經將陳群的最後兩名隨從殺死。正提著鋼刀從後面急追。突然便看到陳群摔倒在地。心中都是一陣暗喜。腳下卻絲毫不肯放緩。仍然是一路小跑著衝了過來。陳群掙扎著想要爬起來。脖子上卻早架上了一把鋼刀。
陳群見對方殺死自己隨從的時候出手狠辣。毫不留情。而現在卻沒有立即對自己下毒手。心中便有些明白了。想是自己的行蹤已然洩露。這些人根本就是衝著他來的。
雖然萬分危急。但是陳群已經猜到這些人並不想立即取了自己的性命。心中也就不像剛才那樣著忙了。可是他的臉上還故意呈現出驚惶之色。結結巴巴地說道：「各位好漢。手下留情啊。若是要錢。在下還有一些。全交給各位。只求各位能留在下一條性命。」
為首的那個大漢。額頭上有一條刀疤。面目猙獰。看上去甚是凶殘。他抬腿一腳踏住陳群的胸口。沉聲喝道：「快說。曹操派你到鄴城來幹什麼。」
陳群心頭一驚。看樣子自己猜得不錯。這些人已經知道自己的身份了。不過。陳群知道。自己什麼都不說。或許還能有條活路。如果自己將此行的秘密都說出來。也許他們會立刻給自己一刀。送自己上路。
於是。陳群裝出一臉木然的樣子。瞪著一雙驚恐的眼睛。說道：「曹操是誰。沒聽說過啊。」