「屬下以為。主公與袁紹之間合則兩利。斗則兩敗。」荀彧一邊說。一邊偷眼觀察曹操的反應。見他面無表情。繼續說道。「這段日子。屬下先後去了襄陽、江夏和穎川。注意到一個情況。許多地方都新設了募兵處。」
曹操點了點頭。鼓勵道：「嗯。說下去。」
荀彧繼續說道：「這說明一件事。劉欣在戰勝董卓以後。一定也是元氣大傷。主公若是能夠趁此機會。與袁紹聯手。定能大破劉欣。一雪前恥。」
曹操看了一眼荀彧這個他手下的第一謀士。沉吟道：「文若是不是擔心曹某在兩年之內打不敗袁紹。」
荀彧搖頭說道：「非也。相反。屬下對主公在兩年之內擊敗袁紹非常有信心。只是兩年之後會是什麼情形。主公想過沒有。」
曹操本人也精於計謀。略一思索。很快便明白了荀彧的意思。不由說道：「文若所言不無道理。怕只怕袁紹不會答應和曹某合作吧。」
荀彧拱手說道：「啟稟主公。屬下願意親往鄴城說服袁紹。屬下相信。唇亡齒寒的道理他還是懂的。」
曹操擺了擺手。說道：「袁紹此人心胸狹窄。你當年棄他而去。他不會相信你的。不過。這件事還是值得一試的。只是出使袁紹的人選……」
正遲疑間。有士兵來報。劉曄求見。曹操不覺大喜道：「人選有了。」
說話間。劉曄已經匆匆跑了進來。興奮地說道：「恭喜主公。霹靂車試製出來了。」
曹操詫異地問道：「子揚。你說什麼霹靂車。」
劉曄喘了口氣。說道：「主公可還記得。當初劉欣攻克伊闕關時。使用了一種攻城器械。可以投擲巨石。」
曹操也記了起來。說道：「不錯。當時有探馬報來消息。曹某也曾經問過大家。可是誰也不知道那是什麼東西。難道就是你所說的霹靂車。」
劉曄笑了笑。說道：「劉欣對這件東西十分重視。屬下遣人多方打聽也無法獲得圖樣。所以屬下也不知道他稱這東西叫做什麼。不過。屬下查閱了大量古籍。還真找出了的東西。剛才在郊外試投了兩次。效果不錯。只是每次操作都會發出震耳欲聾的巨響。因此自己取了個名字叫做霹靂車。」
其實。劉曄試製出來的這種投石機與劉欣軍中所用並不完全相同。他發明出來的投石機需要上百人同時操作。而劉欣軍中所用比他的精巧多了。只需十二人便可以輕鬆操作。而且射程和準確度都要比劉曄所製作的投石機高上許多。但是。對於曹操來說。能夠製作出這樣犀利的攻城器械。確實是個不小的進步了。
「霹靂車。霹靂車。」曹操默念了兩遍。心情大好。拍案叫絕道。「好。這個名字取得好。子揚。這次你可是立了一大功。曹某還有件事想要請你辛苦一下。」
劉曄躬身說道：「請主公吩咐。屬下定當竭盡所能。」
曹操笑著說道：「子揚。剛才曹某與文若商量過了。還是盡可能不與袁紹刀兵相見。袁紹另立劉表。野心昭然若揭。但是他表面上對於漢室宗親還是比較尊重的。也只有請你出面。說的話或許他還能夠聽進去一二。」
劉曄也是個聰明人。點點頭說道：「屬下明白了。主公是想集中力量。先行對付劉欣。」
曹操看了荀彧一眼。哈哈大笑道：「知我者。子揚也。」
果然不出曹操所料。袁紹為了表示對漢室宗親的尊重。得知劉曄前來。親自出鄴城十里外相迎。還拉著劉曄的手與他同車而返。顯得親密無間。
車上。待劉曄說明來意。袁紹不覺將臉一沉。冷笑道：「曹阿瞞打得好主意。若是破了劉欣。於袁某可有半點好處。到時候無論荊州、司隸或是豫州。還不都是他曹操囊中之物。袁某又豈能佔到分毫。此事提也休提。」
劉曄拱手說道：「不知要什麼條件。袁公方肯與我家主公合作。共抗劉欣。」
袁紹不假思索地說道：「若要我與阿瞞合作也無不可。你回去告訴他。讓他把偽帝劉協送到鄴城來。兩家共奉劉景升為主。」
劉曄聽到袁紹提出的居然是這個條件。不由長歎一聲。知道兩家結盟共抗劉欣的事情終究還是談不攏了。其實。這也怪不得袁紹。他的地盤與劉欣相去甚遠。劉欣暫時還威脅不到他。所以。袁紹也沒有注意過劉欣的實力究竟有多強大。他一廂情願地認為。憑他的實力。完全可以先吃掉曹操。然後聚六州之兵、挾新勝之威。再取劉欣。何必要多此一舉呢。
轉眼間又過了大半個月。已經進入了冬季。糜竺一家也在襄陽安頓下來。漸漸適應了這裡的生活。劉欣雖然沒有給他安排具體的職司。卻按照郡守的標準給他按月發放俸祿。
各地募兵的工作進展順利。七大軍團的員額相繼補充完畢。糜芳也加入了大漢軍隊。被安排在第二軍團暫任一名校尉。這已經是劉欣的特別關照了。像馬超這樣武藝超群。又立過戰功的。目前也只不過任了一名校尉之職。
地方軍的改造工作也在逐步實施。最靠近前線的一些郡縣。地方軍已經完全按照正規軍團的要求改編結束。裝備也全部更換到位。至於內地的一些郡縣。地方軍的整編要稍微滯後一些。不過。根據劉欣的命令。也將在年內全部完成。
再過兩天。就是劉欣親自選定的為郭嘉、唐嫻和張遼、糜貞大辦婚事的日子。不過。婚禮上的事情自有其他人操辦。倒不用劉欣費什麼心。只是各地的文官武將為了參加他們兩個的婚禮。陸續回到了襄陽。劉欣正好利用這個機會逐一接見他們。瞭解一下各地的情況。而劉欣最關心的便是關中的重建。
向朗將一幅巨大的地圖展開在劉欣面前。說道：「主公請看。這是長安城的規劃圖。建成以後。規模將是洛陽的兩倍。襄陽的四倍。」
劉欣盯著地圖。仔細地看了許久。滿意地點了點頭。說道：「不錯。看來這件事上。巨達花了不少心思。」
聽到劉欣的讚揚。向朗慌忙說道：「主公謬讚了。這些都是屬下份所當為。」
向朗原來只是一名小小的書吏。因為受到劉欣的賞識。如今竟然做到了工部尚書。工部尚書雖然是劉欣新設的官職。卻掌管著全天下的工程。還兼研究院院正。食正二品俸祿。比起那些已經失去實權的三公九卿。這才是真正的朝廷重臣。但是。向朗知道他能有今天。實在是來之不易。絲毫不敢因為身居高位而志得意滿。相反。他行事比從前更加謹慎了。
劉欣知道他的為人。笑了笑。繼續問道：「整個工程進展如何。」
向朗早有準備。拱手說道：「長安城廢棄多年。董卓雖然做了些修繕。卻不成體系。好在長安城周圍的土地都是董卓黨羽所有。徵收起來倒不費什麼力氣。如今宮城、內城都已經相繼開工。只是前不久剛剛降下了今冬的第一場雪。道路阻塞。磚石木料的運輸有些困難。」
劉欣頷首道：「修城先修路。道路是關鍵。不僅關中的道路。西涼的道路也要大力整修。」
向朗拱手說道：「屬下明白。請主公放心。待屬下返回關中後。便組織人手集中力量先行修整道路。」
劉欣擺了擺手。說道：「不急。北方冬季嚴寒。現在修路質量得不到保證。現在可以先備足材料。等到明年春天。氣候轉暖。再修也不遲。記住了。所有的道路。尤其是西涼的道路。修築的標準一定要高。要保證無論晴天、雨天。颳風還是下雪。都能暢通無阻。」
向朗詫異地說道：「主公下令重修長安城。顯然是要將關中作為天下的中樞了。但是西涼地處邊陲。道路只要能夠通行就可以了。何必花那麼大的力氣呢。」
劉欣站起身來。指了指身後的那幅大漢疆域圖。說道：「巨達。你來看。涼州是通往西域的必由之路。劉某已經下令。要重建西域都護府。劉某查閱了一些過去的典籍。我大漢在西域設立都護府。是不向當地徵糧徵稅的。所有補給全部由朝廷調撥。如果道路不暢。錢糧調運起來就會事倍而功半。光是路途中的損耗就會是一個驚人的數字。」
看到向朗頻頻點頭。劉欣繼續說道：「這些道路不僅是為了保證朝廷能夠順利地向西域運輸錢糧。將來還會成為一條重要的商業之路。各地出產的絲綢、白瓷、襄紙、茶葉。都會從這裡源源不斷地銷往西方。為朝廷和百姓掙來大量的真金白銀。」
由於受到劉宏的影響。當時的人們並不歧視經商。向朗自己家中也開有幾間商舖。聽了劉欣這一說。他已經大致明白了。但是還有些不解。說道：「敢問主公。您說的這幾件商品。襄紙、白瓷都是官方專營。向來供不應求。而茶葉的用量很少。只有絲綢可以大量銷往西方。這樣做值得嗎。」
劉欣搖了搖頭。說道：「巨達啊。你也知道。如今的大漢王朝。亂世紛呈。能夠買得起這些東西的人終究是有限的。這些商品的生產是不需要擔心的。關鍵是要想方設法拓展銷路。」
劉欣來自後世。他深知國際貿易的重要性。這些商品銷往國外。往往可以賺取幾倍甚至幾十倍的利潤。何況現在還是他獨家經營。西涼又在他的治下。當然要重啟「絲綢之路」了。而且要保證這條絲綢之路的絕對暢通。
正說話間。門外突然傳來一陣嘈雜聲。有個女人的聲音嚷嚷道：「快放我進去。我要見劉欣。」