劉欣向來強調軍紀。就連他自己在隊伍都不會隨便說話。剛才也一直是祝融在說他在聽。雖然說祝融並不是軍中的人。但是劉欣也不想太過縱容她。於是將臉色一沉。教訓道：「祝姑娘。我們現在是行軍打仗。可不是遊山玩水。」
祝融正隨手拔下錦雞尾巴上那根王彩羽毛。根本就沒有注意到劉欣的臉色。聽他說到「遊山玩水」。不由想起了從前。隨口說道：「小時候寨子後面有一條小溪。我們幾個小夥伴最喜歡到那裡玩了。可以捉魚捉蝦捉青蛙。還有那一丁點大的小螃蟹。我們……」
說到這裡。祝融突然便沒了聲音。劉欣扭頭看時。只見祝融眼中忽閃著幾粒晶瑩的亮光。劉欣以為是自己剛才那句話說得重了些。正想著怎麼安慰她幾句才好。
卻聽祝融喃喃地說道：「阿哥。當時在一起玩的有我大哥。還有孟獲兄弟倆。封盈盈和她哥哥也在。那時候大家在一起多開心啊。可是。你說孟獲為什麼要打傷我阿爹呢。」
劉欣一臉苦笑。為什麼。還不是因為你跑到襄陽來找我了嗎。可是這樣的話劉欣卻不好明著說出來。
祝融根本沒有想要劉欣回答。已經自己在那裡繼續說道：「其實我也知道。孟獲他這樣做是因為我。可是三年前他就應該知道。我和阿哥已經有了一場約會。他怎麼還要這樣呢。算了。不想這些了。阿哥。你一定要答應我。親手斬下孟獲的人頭。」
劉欣不禁汗顏。怎麼能說自己和她有個約會呢。那分明只是一場賭約罷了。對於誰來斬殺孟獲這個問題。劉欣不想在這上面和她糾纏。作為三軍統帥。他怎麼可能親自動手呢。
剛想轉開話題。一抬頭。劉欣便看到了兩邊高高的山嶺。突然神色黯然。勒住了馬。愣了半晌。還是翻身跳了下來。
這裡正是三年前朱褒從山頂推下那塊巨石的地方。現在。道路已經變得寬闊平坦。當年陡峭的山崖也因為修路取石而變得平緩起來。但是當年巨石滾落的痕跡仍然依稀可見。可以想像得出來。當時的力量有多大。那天。假扮成劉欣的靈兒正坐在馬車之中。差一點便丟了性命。現在想來。這一切就像發生在眼前一般。
劉欣揮了揮手。讓微的停頓的隊伍繼續前行。他自己一個人來到路邊。撩衣跪倒。朝著山頂恭恭敬敬地磕了三個頭。
等他重新回到隊伍中。祝融不解地問道：「阿哥。你剛才是在拜山神嗎。我沒聽說過這座山上有什麼神靈啊。」
劉欣面色凝重地說道：「不。這座山上有二百位神靈。」
祝融吃了一驚。他們整個蠻族崇拜的也只有一個火神而已。這座並不十分出名的大山居然會有二百個神靈。
劉欣長舒了一口氣。說道：「祝姑娘。三年前我從牂柯返回襄陽。在這條路上遇襲的事情。你應該聽說過吧。」
祝融點了點頭。說道：「當然聽說過。後來。因為這件事。你才發兵攻打了牂柯。還讓我阿爹做了太守。」
劉欣臉色沉痛地說道：「當年我在這座山上暗藏了兩百名士兵。作為接應。結果他們全都遭了朱褒的毒手。若不是領頭的王威冒死前來報信。只怕連我也要遭了他的暗算。這些士兵都是為了保全我的性命而犧牲的。我剛才那三個頭就是磕給他們的。只恨當時不能以身相代。可惜了我大漢王朝的好兒郎啊。」
他這番話雖然只是對著祝融一個人聽的。卻已經傳入了身邊士兵的耳朵裡。聽到的人無不為之動容。本來鴉雀無聲的行軍隊伍漸漸發出一陣騷動。一傳十。十傳百。很快便盡人皆知。
在那個年代。一個普通士兵死了也就死了。就算是在劉欣的軍隊中。頂多也就是撫恤能夠多一點、榮譽高一點、家屬的待遇好一點而已。誰也不敢去奢求長官會為他們傷心落淚。更沒有人會想到。身居如此高位的劉欣會屈膝向他們磕頭祭拜。
士為知己者死。這些士兵都是普通人。普通的不能再普通。他們來自社會的各個階層。有農民。有商賈。有工匠。甚至還有乞丐和農奴。按照當時的標準。沒有一個人可以夠格稱之為「士」。但是。這並不妨礙他們表達自己的情感。一種發自內心的願意為那些尊重自己的人獻出生命的情感。不知道是誰帶頭喊了一聲：「主公萬歲。」
萬歲這個詞是皇帝專享的。是不可以隨便亂喊的。當這一聲傳出來的時候。整個隊伍突然陷入一片沉寂。突然。上萬名士兵齊刷刷地跪倒在地。「萬歲。萬歲。」的吶喊聲山呼海嘯般地響起。迴盪在群山之間。驚飛了叢林中的鳥雀。
劉欣剛才磕那三個頭並非做作。而是完全發自內心的。他和這些士兵們一樣。都曾經生活在社會的底層。但是劉欣認為。生命的尊嚴是沒有區別的。都同樣應當受到尊重。看著眼前黑壓壓跪了一地的士兵。劉欣無奈地將手一舞。大聲說道：「將士們。人固有一死。死有重於泰山。有輕於鴻毛。那些為了大漢王朝的復興獻出生命的人才是真正的英雄。他們才應該千秋萬代、永垂不朽。我們要做的。就是不讓烈士們的血白流。讓我們為了大漢的復興一起戰鬥吧。」
「戰鬥。戰鬥。」
士兵們興奮地揮舞著手中的刀槍。士氣高漲到了極點。
這是一場意想不到的動員。隊伍行進的速度明顯加快了。所有人都憋了一口氣。要給那些試圖分裂大漢疆土的人以迎頭痛擊。就連祝融看向劉欣的目光裡也充滿了崇拜。
到了正午時分。聞訊趕到的當地裡長、村民送來了熱騰騰的飯菜。這些人當中也有許多蠻族百姓。經過幾年的發展。牂柯的經濟大有起色。百姓生活好了。漢蠻一家的政策也漸漸深入人心。而這一些完全應當歸功於劉欣。聽說劉欣到來。漢蠻兩族的百姓們自然是歡呼雀躍。
愛民而不擾民是劉欣的一慣作風。對於老百姓這番熱情。劉欣都是一一婉言謝絕。費了九牛二虎之力才勸走了這些老百姓。說得不好聽。他今天剛剛在士兵面前豎立起高大的形象。怎麼能夠現在就搞起特殊化來呢。再說了。士兵們已經開始埋鍋造飯。要不了一會兒功夫。他同樣可以吃上熱騰騰的飯菜。只不過沒有那麼可口而已。
說得口乾舌燥的劉欣。剛剛坐了下來想要喘口氣。便聞到一股肉香。他只當是哪個士兵嘴饞。偷偷烤了野味。對於這種事情。劉欣一般不去過問。不過。他既是個超級大廚。又是個頂級的美食家。聞著香味。劉欣忍不住用鼻子使勁嗅了嗅。暗暗點了點頭。自言自語地說道：「嗯。是烤肉。還是用松枝烤的。聞起來不錯。只是不知道火候掌握得怎麼樣。」
突聽身後一個銀鈴般的聲音傳了過來：「阿哥。想知道火候好不好。你嘗一嘗不就知道了。」
劉欣不用回頭。就知道是誰在說話了。這才記起祝融在路上打的那只錦雞。不由暗道可惜。那麼漂亮的一隻錦雞。要是拿回家做成標本給孩子們看看多好啊。
果然。一隻光溜溜、油乎乎的烤雞已經伸到了他的面前。劉欣是個行家。光從賣相上看。這雞烤得就不賴。還有那濃郁的香氣。叫人聞著就食指大動。不禁讚道：「祝姑娘。這是你烤的。想不到你還有這個本事。」
「那還用說。我會得可多了。我還會烤野兔、烤青蛙、烤小魚。」祝融得意洋洋地轉到前面來。撕下一條雞腿遞到劉欣眼前說道。「怎麼樣。香不香。你答應我一件事情。這條雞腿就送給你了。」
劉欣剛想伸手去接。聽到這句話只得又縮了回來。訕訕地說道：「你在我們家白吃白住了那麼多天。現在吃你一條雞腿都要講條件。真是人心不古啊。說吧。什麼事。」
祝融臉上突然飛起一朵紅雲。囁嚅道：「以後不要再姑娘姑娘地叫我了。就叫我阿妹好不好。」
劉欣知道。在蠻族的風俗習慣中。阿哥阿妹是有特別意義的。不過他也不想讓祝融難堪。何況現在問題的關鍵是誰能夠殺死孟獲。就算現在叫她阿妹應該也沒有什麼要緊的。於是一把搶過那條雞腿。說道：「行。讓我先嘗嘗阿妹的手藝如何。」
祝融頓時高興起來。說道：「阿哥。你要是覺得好吃。這一條也留給你。」
「阿妹。我的飯量有限。一條雞腿已經夠了。你還是留著自己吃吧。」劉欣知道祝融的飯量大得出奇。足足能頂他三四個。君子不奪人所好。能從她嘴裡搶下一條雞腿也該知足。他一邊說著。一邊抓起雞腿咬了一口。連聲說道。「嗯。不錯。不錯。外焦內嫩。火候掌握得正正好。只是好像少了點什麼。恩。對了。要是能夠再撒點鹽那就完美了。」
「鹽巴在我們蠻族可是稀罕物。所以我們烤東西的時候都捨不得放的。」祝融顯然對於劉欣最後一句點評不以為然。不過。看在之前讚美的份上。還是說道。「如果你喜歡。以後烤的時候我放上那麼一丁點就是了。」