這些追隨劉協逃離長安的朝臣。其實和楊彪他們面臨著同樣的困境。都已經到了窮困潦倒的邊緣。現在。他們自己跑掉了。把一大堆老老少少、男男女女都留在了長安。卻沒有給他們留下足夠的「生活費」。劉欣佔領長安以後。給楊彪他們發放了俸祿。卻還不至於大方到給那些追隨劉協的朝臣也發放俸祿。
那些朝臣家眷被軟禁在家中。連大門都出不去。就算是想做個工。掙點錢也沒有可能。坐吃山空。何況這座山本來就已經空了。饑一頓飽一頓的生活已經讓這些家眷撐不下去了。於是接二連三地發生了許多怪事。
追隨劉協前往洛陽的越騎校尉王服家中就發生了這樣一件事。王服官位不高。俸祿自然也不會太多。家境本就不算富裕。來到長安以後。日子過得比其他朝臣還要艱難。王服一走了之。丟下嬌妻幼子呆在家中。已經兩天揭不開鍋了。
王服雖然不富裕。但好歹也是朝廷官員。家中也養著幾個奴僕婢女。若是平常的大戶人家。家境中落。還可以將這些奴僕婢女發賣出去。換幾個小錢應應急。但是王服是個罪官。這些奴僕婢女也被一起軟禁在府裡。不僅不能發賣。還多了幾張吃飯的嘴。
這些奴僕婢女看到王家已經到了這副田地。膽子也漸漸大了起來。再不把王服的夫人蔣氏放在眼裡。王服家中餘糧不多。很快便吃光了。蔣氏只得取些金銀首飾。請把門的士兵拿到街上換些糧食回來。這些把門的士兵都來自正規軍團。紀律嚴明。看到蔣氏可憐。倒也幫她這個忙。而且不敢且丁點兒剋扣。可是蔣氏自己並不會操持家務。還要依仗那些奴僕婢女。結果她用首飾換來的這些糧食全部進了這些奴僕婢女的肚子。蔣氏母子反而要繼續餓著肚子。
王服家中有一個在後園挑糞擔水的老僕。年已五十開外。是個駝背。這麼多年來。大家早就忘記了他的名字。都叫他老駝。老駝管著後園。悄悄在園子的一角種了些蔬菜。便拿這些蔬菜和前院的家奴們換了兩個饅頭。擱在懷裡一整天都沒捨得吃。餓得很了。才避著人拿出來舔上兩口。
蔣氏見遲遲沒有糧食送來。只當那些首飾已經被守門的士兵短了去。又不敢聲張。只得忍氣吞聲。蔣氏餓得急了。想起曾經聽人說起過。樹皮草根皆可充飢。便尋摸到後園來。正瞧見老駝在那裡舔饅頭。蔣氏也顧不得身份。撲上去便要搶老駝手中的饅頭。
老駝好不容易得了這兩個饅頭。如何肯給。兩個人在那裡你爭我奪。爭搶之中。老駝一不小心便碰到了蔣氏的胸前。顫巍巍。軟綿綿的。老駝這輩子都沒有碰過女人。這一下子讓老駝有種飄在雲巔的感覺。忍不住說道：「夫人。這饅頭是老奴辛辛苦苦攢下來的。給了你。老奴便只有餓死了。夫人實在想吃。老奴分給夫人一個。但夫人您可要。要。要讓老奴睡一下。」
說到後來。這老駝的聲音已經有些顫抖了。蔣氏大怒。臉兒漲得通紅。可是一眼望見老駝手中的那只饅頭。竟然鬼使神差地點了點頭。
老駝見到蔣氏點頭答應。心中居然沒有一絲喜悅的感覺。也顧不得光天化日。拖著蔣氏便來到一棵大樹下面。動手去除她的衣衫。
蔣氏也不反抗。任老駝作為。只管一把奪過他手中那只沾滿了唾液的饅頭。也不嫌髒。塞到嘴裡便啃了起來。
老駝到底是上了年紀的人。又沒有做那事。嘿咻了沒兩下便一洩千里。蔣氏才剛剛嚥下去半個饅頭。蔣氏見他這麼快就完事了。便欲站起身來。老駝卻覺得自己太虧了。兩個又爭執起來。
蔣氏一邊掙扎。一邊瞄著老駝始終捏在手上的另一隻饅頭。說道：「你要是還想弄。把那只饅頭也給我。」
老駝想到這個高高在上的女人剛才就被自己壓在身下。咬了咬牙。將那只饅頭也塞給蔣氏。又伏下身子磨蹭起來。這一回卻比剛才長久了許多。
蔣氏也顧不得老駝身上那酸臭的氣味。只顧自己吃著饅頭。沒喝一口水。硬是將一隻饅頭吞了下去。另一隻饅頭卻緊緊攥在手上。連看都捨不得看一眼。那是要留給兒子的。突然。蔣氏便覺得壓在身上的老駝沒了動靜。用手一探。卻已經沒有了氣息。
驚惶失措之際。蔣氏不知道哪裡來的力氣。一把將老駝推開半邊。掙扎著起來。胡亂將衣衫套在身上。任老駝赤條條地躺在那裡。直到三天以後。才有人發現了老駝的屍體。
因為老駝死狀怪異。王服家中傳出許多流言蜚語。蔣氏擔心東窗事發。羞愧難當。竟用一根白綾吊在了房梁之上。
這件事就發生在劉欣離開長安的前一天。也正是這件事促使他最終下定決心來處理這些朝臣的家眷。一部分在長安公開發賣。一部分押往充作官奴。
晌午時分。許褚就從江東回到了襄陽。原來。他這次卻是走的水路。在劉欣從長安歸來之前。馬芸就動用水軍的船隻。調運糧草前往江東三郡。以滿足軍需。賑濟百姓。現在。這些糧草都已經分發往各個郡縣。接到了八百里加急快馬送到的命令。許褚便先行率領一萬步卒。搭乘水軍的船隻。直接趕到了襄陽。
一見到劉欣。許褚就迫不及待地抱拳說道：「大哥。這次出征牂柯應該讓我去了吧。我一定帶著孟獲和劉誕的人頭回來。」
祝融就站在一旁。聽到許褚要搶著去殺孟獲。看到他那黑粗的臉龐。除了個子高些。與蠻族漢子哪有什麼兩樣。不由撇了撇嘴。剛要開口。卻聽劉欣說道：「仲康。這次你留守襄陽。協助公與和元皓做好今年徵兵的事。牂柯的戰事。我要親自處理。」
許褚聽說又沒有他什麼事。訕訕地退到一邊。
劉欣臉色嚴肅起來。沉聲說道：「仲康。你身為飛虎親衛統領。要明白自己職責所在。在最短的時間內。重新建立起一支強大的飛虎親衛。這就是我交給你最艱巨的任務。」
飛虎親衛在與董卓的飛熊軍和曹操的青州軍兩場戰役中。傷亡慘重。現在只餘下不足千人。陣亡的飛虎親衛當中。有不少都是從河間起便追隨在劉欣左右的老兵。對於他們的犧牲。劉欣一直耿耿於懷。也將重建飛虎親衛。當成了今年必須要完成的一件大事。以慰這些將士在天之靈。
祝融聽到劉欣沒有答應讓許褚去中南前線。不由鬆了一口氣。說道：「許將軍。你聽清楚了沒有。你的任務是留在襄陽。孟獲的人頭只能由我阿哥親手斬下來。」
許褚幾乎整天與那些飛虎親衛在一起。與他們感情極其深厚。接到重建飛虎親衛這個任務。倒是滿心歡喜。很是憋了一股氣。下決心要將這件事辦好。
可是他跟隨劉欣多年。卻知道劉欣雖然武藝深不可測。卻不喜歡與人動武。對於祝融所說的劉欣要親手斬下孟獲頭顱的事不屑一顧。說道：「我大哥手下有的是能征慣戰的猛將。孟獲算個什麼東西。殺雞焉用宰牛刀。」
祝融最不喜歡聽的就是這個。頓時來了氣。嘟著嘴說道：「你懂什麼。那是我們祝家的規矩。」
許褚撓了撓頭。想不明白。喃喃地說道：「新嫂子。我大哥殺不殺孟獲。關你們祝家什麼事。」
祝融來到襄陽是為了三年前的事。州牧府內外早有傳言。許褚自然也是知道的。加上她在襄陽城門外拚死一戰。許褚對她倒是十分佩服。早就她當作嫂子看待了。
這「新嫂子」三個字正撓到了祝融的癢處。聽得她心花怒放。也不和許褚再計較這件事了。倒是劉欣板起臉來說道：「胡說八道些什麼。還不趕緊回你的軍營去。」
「呵呵。主公這是要趕誰走啊。」劉欣循聲看去。卻是文聘從外面走了進來。拱手說道。「啟稟主公。末將前往荊南。已經徵召了萬名蠻族部眾。特來繳令。」
在劉欣返回襄陽的路上。他就做好了平定中南的打算。並派文聘前往荊南。臨時徵召一萬名蠻兵。因為劉欣知道。蠻族百姓幾乎個個驍勇彪悍。尤其適應山地叢林作戰。征討中南四郡。正可以派上用武之地。
得知兩路人馬齊聚襄陽。劉欣當機立斷。說道：「傳令三軍。稍事休整。一個時辰後出發。」
許褚拱手說道：「大哥。有惡來和子龍在。牂柯的戰事並不危急。用不著這麼快就出兵吧。」
確實。按照劉欣原先的計劃。是不需要這麼早出擊的。因為按照他的估計。許褚最快也要在明天才能到達。沒想到他卻走了水路。更沒想到文聘徵召蠻族各部會這樣順利。既然事情都這樣順利。他當然要趁熱打鐵。早日動手了。而且劉欣知道。這個年代的南方。氣候並不像後世那樣炎熱。到了冬季照樣有可能下雪結冰。如果拖到了那個時候。對於行軍打仗就非常不利。很有可能形成拉鋸戰。與他速戰速決的策略就會大相逕庭。
對於劉欣的這個決定。祝融是拍手稱快。她恨不得現在就飛到牂柯。好替父報仇。於是匆匆忙忙跑回房間準備行裝去了。祝融雖然表面上大大咧咧的。卻並不傻。她堅持要和劉欣一起前往牂柯。還有她自己的小九九。