曹操聽了滿寵的話。不由大喜。旋即臉色又陰沉下來。說道：「伯寧。我聽說劉欣有六個結義兄弟。徐晃便是其中之一。而且劉欣此人極會拉攏人心。你去勸說徐晃。恐怕會無功而返。還是不要去了。」
滿寵欠身說道：「主公不必多慮。親兄弟尚且能夠反目成仇。何況是結義兄弟。徐晃此人最重忠義。以屬下所見。他之所以輔佐劉欣。不過因為劉欣乃是漢室宗親而已。如今皇上已經被主公救了下來。那才是漢室正統。憑著屬下的三寸不爛之舌。徐晃定會欣然來歸。」
曹操生性多疑。雖然滿寵說得信誓旦旦。他還是不大相信。沉吟半晌方才問道：「伯寧。徐晃已經退回弘農城。並非在前方紮營。你要如何才能混進去。」
滿寵笑道：「啟稟主公。屬下何用混進去。完全可以光明正大地去見徐晃。徐晃為人謹慎。雖然退回了弘農城。必在城外布下許多巡哨。屬下扮成一名小卒。只要靠近弘農城下。定為巡哨所獲。屬下自言是徐晃的故交好友。想那些巡哨自然會帶我去他。」
曹操猶豫再三。終於招攬徐晃的心思還是佔了上風。頷首說道：「伯寧。此去需萬分小心。若事不諧。可以速歸。」
滿寵不以為然地說道：「主公放心。徐晃縱是不允。也斷不會為難屬下。若事不濟屬下也有辦法可以全身而退。」
此時。太陽尚未落山。餘輝潑灑下來。給大地披上了一層金色的外衣。滿寵向身邊的小卒換了一身號衣。迎夕陽向弘農城走去。一路上。陣亡曹軍士卒的屍體隨處可見。再往前走。又有許多洛陽舊軍倒斃在兩旁。唯獨不見荊州軍將士的遺體。雖然劉欣一直宣稱自己的軍隊的大漢軍隊。每次征戰也總是高舉「漢」字大旗。但在其他諸侯眼裡。仍然只將他們看著荊州軍。劉欣也只是一方諸侯而已。
「傷敵一千。自損八百」的道理滿寵自然是曉得的。荊州軍先與楊奉的洛陽舊軍一場大戰。又碰上精銳的曹軍士卒。不可能沒有一點傷亡。難道荊州軍將陣亡將士的屍體全部運走了。滿寵覺得不可思議。在這人命如草芥的年代。誰要是死在戰場上。有人挖個亂葬坑給埋了就算不錯了。還指望風光大葬不成。世上哪會有這樣的軍隊。
越往前走。滿寵越是心驚。不僅看不到荊州軍的屍體。就連他們的衣甲、兵器都難得看到一件。就算獲勝的一方打掃戰場也不會如此徹底。他正在疑惑。突然聽到路邊屍體叢中好像有什麼動靜。不由大喝一聲道：「什麼人。滾出來。」
隨著他的一聲大喝。從路邊竄出三個人來。每個人的手裡都提著一把明晃晃的鋼刀。將他圍在中間。
天色還沒有暗下來。滿寵看得真切。這三個衣衫襤褸。臉上都蒙了塊破布。卻掩不住面黃肌瘦。儘管手裡都持著利刃。眼神中卻滿是惶恐。滿寵可以肯定他們並不是哪一方的士兵。看模樣倒好似乞丐一般。滿寵雖然只是個謀士。卻也會些武藝。並不懼怕。「噌」的一聲拔出腰刀。厲聲喝道：「你等是什麼人。光天化日之下竟敢攔路搶劫。」
滿寵猜得不錯。這幾個人確實不是士兵。他們只是附近的饑民。連年征戰。田地荒蕪。這些百姓為了活命只能躲到附近的山上。今天這裡的大戰。他們在山坡上看得清清楚楚。等到各方人馬都已經散去。便悄悄地摸下山來。
饑民們知道。這些當兵的大多沒有家室。財物往往隨身攜帶。而這些當兵的戰死以後。不等雙方的戰事平息。一般是不會有人來處理這些屍體的。他們並趁這個時候來發點死人財。要發死人財是需要趕早的。尤其在天氣炎熱的夏天。過不了兩天屍體就會發臭。甚至會造成瘟疫流行。所以這些饑民等不到天黑。就匆匆忙忙地在屍體上搜撿起來。
長期的戰爭往往會造成人口銳減。歷史上經過三國亂世。全國的人口就從東漢末年的五千六百萬人銳減到晉初的一千六百萬人。整整減少了四千萬人。事實上。直接死於戰場的人數畢竟有限。比如赤壁之戰。許多人對於曹操的軍隊數量能否達到八十三萬仍有很大爭議。但是就算當時曹操有那麼多人。而且全部死光了。也只不過八十三萬而已。事實上。真正造成人口銳減的原因是戰爭帶來的兩個副產品。一是饑荒。二是瘟疫。
這些饑民們雖然沒有多少知識。但是經驗告訴他們。這裡死了許多人。說不定過不了幾天就會有瘟疫流行。因此他們更急於搜撿些財物。作為逃往他鄉的盤纏。
敢於在死人身上搜撿財物的人膽子自然要比常人大。既然被滿寵發現了。他們也不介意讓地上再添一個死人。本來跳出來的只有三個人。便隨著滿寵的那聲厲喝。竟然又竄出來七八個人。最先出來的那三個人本來還有些拿不定主意。這下膽氣更壯了。為首一人大聲說道：「我們就是攔路搶劫。那又怎麼樣。識相的就快將身上的錢交出來。或許可以留你一條生路。」
這些人嘴上雖然說得凶狠。其實並沒有真正殺過人。只是希望能夠嚇退滿寵。好讓他們繼續發死人財。當然了。滿寵的一身士兵裝束。還是讓他們頗為忌憚。如果滿寵不肯讓步。這些人絕對會痛下殺手。
滿寵日常身上都會掛一把佩劍。這次為了裝扮成小卒。換了一把腰刀。這腰刀他卻使不習慣。握著刀柄的手不禁滲出了汗水。身體不由自主地向後縮了一縮。暗自後悔。此次出來應該帶上幾個隨從才是。
突聽後面馬蹄聲聲。一大隊黑衣黑甲的騎兵蜂擁而來。為首一員大將。手持大斧。正是徐晃。滿寵扭頭一看。不由大喜。連忙喊道：「公明救我。公明救我。」
滿寵的話音剛落。那隊騎兵已經來到了近前。將這十多個人團團圍住。「乒乒乓乓」一陣響。那些來發死人財的饑民早就手裡的利刃扔到地上。雙手抱著頭。乖乖地蹲到一旁。
徐晃一馬當先。手中大斧一揮。直指滿寵。厲聲問道：「你是什麼人。如何認得本將軍。」
滿寵也慌忙丟掉手中的腰刀。拱手說道：「公明。你難道認不出我來了。我是滿寵滿伯寧啊。」
徐晃仔細一瞧。果然是滿寵。將大斧隨手丟給身邊的親兵。跳下馬來說道：「原來是伯寧先生。久違久違。你如何會在這裡。」
滿寵長歎一聲。說道：「公明。此處不是說話的地方。不如等我隨你回到弘農城。咱們再細談如何。」
徐晃不禁暗生警惕。滿寵與自己已經有近十年沒有見面了。而自己今天才到的弘農。他如何便得知了。看來這次並非巧遇。裡面恐怕另有玄機。徐晃表面上卻不動聲色。笑著說道：「也好。你我多年不見。自是有許多話要說。等我將這裡的事情料理完了。咱們再促膝長談。」
說話間。後面又有許多人走了過來。卻是大批民壯百姓。這些民壯百姓都扛著鍬鎬、橛頭。抬著大包大包的白粉。隨著護衛的士兵一聲令下。這些民壯百姓挖坑的挖坑。抬屍體的抬屍體。忙得熱火朝天。
滿寵見此情景。心下奇怪。拱手問道：「公明。你這是做什麼。」
原來。劉欣得知劉協投奔曹操去了。擔心徐晃、高順二人仍然不是曹操的對手。又派陳宮領了五千騎兵。押運著大批輜重前來增援。等陳宮來到弘農裡。徐晃、高順剛巧也押著伏壽和那些家眷。護送著陣亡將士的遺體回到城中。
劉欣深知瘟疫的厲害。所以每次大戰過後。陣亡將士的遺體都可以得到厚斂。而對方士兵的屍體。他也會組織士兵和民壯來加以掩埋。還要在埋屍坑的底部和屍體上面撒滿石灰。
今天接連幾場大戰。徐晃的部下固然遭受了巨大的傷亡。而對方的傷亡更要慘重幾倍。但是。擔心遭到敵軍的突襲。徐晃並沒有貿然組織對一路上的屍體進行掩埋。現在。已經能夠確定曹洪、李典退回了洛陽。而且自己又得到了機動力極強的騎兵來增援。徐晃放下心來。所以連夜組織人手來掩埋戰死者的屍體。
這些民壯都是來自弘農城的百姓。雖然徐晃許諾在完事以後會發給大家工錢。但是卻沒有多少人相信他的話。一邊幹活。一邊膽戰心驚。生怕一不小心惹惱了那些士兵。自己弄個身首異處。成了自己挖好的亂屍坑裡的一員。
滿寵弄明白了徐晃組織民壯百姓來這裡的目的。不覺格外詫異。沒想到劉欣考慮事情竟然這樣周全。他對於劉欣的看法悄悄發生了些變化。就在他低頭沉思的當兒。那十多個饑民的事情。徐晃也已經處理完畢了。這些人都是本地的村民。為了逃避戰亂才躲到山上。徐晃已經許諾明天派人送來錢糧、種子。讓他們重建家園。雖然現在已經錯過了農時。但是還要為明年著想。
由於洛陽舊軍和曹軍陣亡的人數太多。整個掩埋工作直到二更時分才得以結束。在騎兵的護衛下。所有的民壯都安全返回了弘農城。自有人帶著他們去領今天的工錢。而且這一晚上掩埋屍體的工錢還真不少。遠不是他們想像的應應景兒。
那些民壯百姓從來沒有碰到過這樣的軍隊。個個感激涕淋。紛紛湧到太守府。要求面見將軍。向將軍謝恩。
徐晃又好言安撫一番。這才帶著滿寵回到後衙。分賓主坐定。開口問道：「伯寧。你我既是舊交。就不必拐彎抹角了。有什麼來意。你就直說吧。」
今天晚上發生的這些事情。已經讓滿寵的信心有所動搖了。而徐晃一坐下來就直接問他的來意。更讓他措手不及。滿寵憋了半天。終於說道：「公明。良禽擇木而棲。良臣擇主而事。這句話你應該聽過吧。」